天剛亮，小巴突然從橙芝芝懷里彈起來(lái)，鼻子貼著(zhù)地面猛嗅，絨毛上的露水滾落在地。它喉嚨里“嗚嗚“地哼著(zhù)，尾巴繃得像根繃緊的弦，爪子一個(gè)勁扒拉橙芝芝的褲腳。
“咋了？“猶錦川揉著(zhù)眼睛坐起，往篝火里添了把柴，火星子濺起來(lái)。
“東北方有血氣?！扮犵嬖缫颜驹跇?shù)旁，手里轉著(zhù)根樹(shù)枝，晨光落在她發(fā)梢，“三里地外?！?/p>
小巴急得轉圈，奶油白的絨毛被露水浸得打綹，“麻麻...在那邊...“話(huà)沒(méi)說(shuō)完就哽咽了，葡萄眼里汪著(zhù)淚，爪子仍固執地指著(zhù)東北方。
橙芝芝把它抱起來(lái)，用袖口擦了擦它鼻尖的泥：“這就去?！鞍l(fā)間赤尾羽蹭過(guò)小巴耳朵，小家伙往她懷里縮了縮，卻還是伸著(zhù)脖子朝那邊望。
往山下走時(shí)，血氣越來(lái)越濃，混著(zhù)鐵銹味和藥草腥。鐮珂腳步漸快，斷霜鐮上金紋隱隱發(fā)亮，側臉線(xiàn)條繃得緊，下頜像刀削過(guò)。
“有人聲?！八蝗惶质疽忄渎?。
猶錦川按住腰間木刀，橙芝芝把小巴往懷里緊了緊?？尚“屯蝗粧昶饋?lái)，喉嚨里發(fā)出尖厲的嗚咽——那是母親的氣息，卻裹著(zhù)死一般的冷。
繞開(kāi)矮樹(shù)叢，山腳下的景象撞進(jìn)眼里：十幾個(gè)灰皮甲傭兵圍著(zhù)塊大青石，石上躺著(zhù)成年巴氏劍齒虎，焦糖色斑紋沒(méi)了光澤，脖頸歪著(zhù)，前爪還保持著(zhù)撲擊的架勢，身下巖石浸著(zhù)大片黑紅血跡。
“這虎皮能賣(mài)天價(jià)?！敖j(luò )腮胡用匕首挑著(zhù)母虎耳朵，“趙富商說(shuō)了，皮毛得完整，連肉墊都不能傷?！?/p>
“還是頭兒厲害，用'鎖龍香'迷倒了它，不然咱們得折一半人?！笆莞邆€(gè)往母虎身上啐了口，“可惜那小的跑了?！?/p>
話(huà)音未落，一道黃白影子從橙芝芝懷里竄出，是小巴。它瘸著(zhù)腿瘋跑，喉嚨里撕心裂肺地喊：“麻麻！麻麻！“
傭兵們一驚，絡(luò )腮胡剛提刀，就見(jiàn)幼崽一頭撞在母虎身上，用腦袋蹭著(zhù)母親冰冷的臉，爪子扒著(zhù)皮毛，眼淚像斷線(xiàn)珠子。
“哪來(lái)的小東西！“瘦高個(gè)舉刀要砍，手腕突然僵住——鐮珂不知何時(shí)站在青石前，抬手間寒氣漫開(kāi)，瞬間裹住所有傭兵。
“凍...凍住了...“離得近的傭兵剛吐出幾個(gè)字，整個(gè)人僵成冰雕，睫毛掛著(zhù)白霜，眼睛還瞪著(zhù)驚恐。
為首的刀疤臉舉著(zhù)長(cháng)刀，對上鐮珂的眼，突然像被抽了魂。那雙眼里只有徹骨的寒，凍得他五臟發(fā)僵，長(cháng)刀“哐當“掉在地上。
“你...你是誰(shuí)...“他牙齒打顫，看著(zhù)弟兄們成了冰雕，寒氣順著(zhù)褲腳往上爬，骨髓都疼。
鐮珂沒(méi)理他，走到青石邊，母虎眼睛還睜著(zhù)，琥珀色瞳孔映著(zhù)天。她伸手輕輕合上那雙眼，動(dòng)作輕得像怕驚擾了什么。
“咔嗒“一聲響，像冰珠落地。
周?chē)裢蝗涣验_(kāi)，從腳到頭碎成冰晶，風(fēng)一吹就化了，沒(méi)留半點(diǎn)痕跡。
刀疤臉癱在地上，褲腳濕了一片。鐮珂捏住他后頸提起來(lái)，寒氣從指尖鉆進(jìn)去，凍得他舌頭打結：“說(shuō)，誰(shuí)派你們來(lái)的?！?/p>
“龍...龍都有位富商...給一千兩黃金...要活的劍齒虎...“
“龍人呢？“鐮珂眼神更冷。
“是他請來(lái)的...說(shuō)古獸得用他們的法子困...“刀疤臉聲音越來(lái)越小，脖子上結了白霜，瞬間成了冰坨，眼睛瞪得滾圓。
鐮珂隨手把冰坨扔在地上，冰坨撞碎在石頭上。她轉身時(shí)，正見(jiàn)橙芝芝抱著(zhù)哭得快背過(guò)氣的小巴，小家伙爪子死死扒著(zhù)母虎皮毛，嗓子啞得發(fā)不出聲，只“嗬嗬“地抽氣。
猶錦川站在一旁，拳頭攥得指節發(fā)白，眼圈紅透。母虎龐大的身子此刻看著(zhù)格外可憐，定是拼了命想護著(zhù)幼崽，才遭了算計。
“麻麻...醒醒...回家...“小巴聲音細得像線(xiàn)，用頭蹭著(zhù)母虎冰冷的鼻子，舌頭舔著(zhù)母親的臉，可那里只有化不開(kāi)的寒。
橙芝芝掉著(zhù)淚，輕輕拍著(zhù)小巴的背，卻說(shuō)不出安慰的話(huà)。有些疼，不是話(huà)能抹平的。
鐮珂蹲下身查母虎的傷，脖頸上一道深可見(jiàn)骨的刀痕，還有幾處箭傷，周?chē)と獬是嗪?，顯然淬了藥?！八鼡瘟撕芫?，一直在等幼崽?！八龂@口氣，聲音里帶著(zhù)沉。
小巴聽(tīng)了哭得更兇，突然從橙芝芝懷里掙出來(lái)，瘸著(zhù)腿繞母虎轉圈，用爪子扒土，像是想把母親挖出來(lái)。腿傷沒(méi)好，一使勁就發(fā)抖，可它不肯停，爪子很快磨出了血，染紅了泥土。
“別挖了，你的腿...“橙芝芝想去攔，被鐮珂拉住。
“讓它去吧?！扮犵嫱?zhù)小巴，眼神里有復雜的溫柔，“這是它跟母親最后的告別?！?/p>
猶錦川沒(méi)說(shuō)話(huà)，拿起斷霜鐮往樹(shù)林走。選了片背風(fēng)的坡，揮刀挖坑，刀鋒切土的聲音悶悶的，像在哭。橙芝芝也過(guò)去幫忙，銀鋤刨著(zhù)土塊，赤尾羽蔫蔫地垂著(zhù)。
太陽(yáng)到頭頂時(shí)，坑總算挖好。猶錦川和橙芝芝小心地把母虎抬進(jìn)去，小巴跟在旁邊，用鼻子蹭著(zhù)母親的耳朵，喉嚨里低低地嗚咽，像在說(shuō)悄悄話(huà)。
“你是個(gè)好母親?！扮犵嬲驹诳舆?，聲音被風(fēng)吹得輕，卻清清楚楚。她摘下朵紫花放在母虎額頭，花瓣上的露珠滾落，像滴淚。
泥土一捧捧蓋上去，堆成個(gè)小土丘。小巴蹲在丘前，尾巴圈著(zhù)爪子，葡萄眼里的淚干了，只剩不屬于幼獸的沉靜。它用爪子扒了個(gè)小坑，把一直叼著(zhù)的母虎絨毛埋進(jìn)去，對著(zhù)土丘深深低下頭。
“走了?！扮犵孑p聲說(shuō)。
橙芝芝伸手想抱它，小巴卻退了退。它抬頭看三人，又回頭望了眼土丘，小臉上沾著(zhù)泥，劍齒咬得緊緊的，突然清晰地說(shuō)：“我要快點(diǎn)長(cháng)大?！?/p>
“長(cháng)大干啥？“猶錦川蹲下來(lái)，聲音放柔。
“長(cháng)大...吃光壞人！“聲音還帶著(zhù)奶氣，卻透著(zhù)狠勁，葡萄眼里閃著(zhù)倔光，像把眼淚都換成了決心。說(shuō)完又看了眼母虎的墳，才一瘸一拐地跟上，沒(méi)再回頭。
他們在黑松林邊找了個(gè)山洞落腳。洞口用藤蔓擋著(zhù)，洞里干干爽爽，鐮珂引了道山泉進(jìn)來(lái)，又在石壁上鑿了個(gè)石臺當灶臺，倒也能住。
小巴白天總窩在角落發(fā)呆，只有吃飯時(shí)才動(dòng)。猶錦川每天去打最肥的野兔，烤得外焦里嫩遞過(guò)去，小家伙默默啃完，用腦袋蹭蹭他的手心，算是謝了。夜里它總睡在橙芝芝身邊，偶爾夢(mèng)里哭著(zhù)喊“麻麻“，橙芝芝就抱著(zhù)它輕輕拍，直到它睡熟。
鐮珂傷好得差不多了，開(kāi)始教兩人練功。她坐在洞口石頭上，看猶錦川練拳。少年光著(zhù)膀子，古銅色皮膚上淌著(zhù)汗，拳頭揮出去帶起風(fēng)，震得落葉亂跳。
“崩山式不對?！扮犵鎻椓祟w石子，“勁要從腰發(fā)，不是光用胳膊?！八龘炱饓K石頭，手腕一抖，石頭飛出去砸在樹(shù)干上，碎成粉末。
猶錦川抹了把汗：“總覺(jué)得腰上的勁使不出，像被啥絆著(zhù)?！?/p>
“氣血沒(méi)通?！扮犵孀哌^(guò)去，手按在他腰眼上，“凝神，把玄氣往這兒引?！八讣馕?，一股暖流順著(zhù)她的手涌進(jìn)來(lái)，沿著(zhù)經(jīng)脈往腰間走，之前卡殼的地方突然松了，像堵住的河道通了。
“對，就這樣?！扮犵媛曇衾飵Я它c(diǎn)贊，“再試?！?/p>
猶錦川深吸口氣，沉腰站定，拳頭攥緊。這次他刻意動(dòng)腰上的勁，拳頭揮出時(shí)腰腹一擰，“喝“的一聲，拳頭砸在旁邊巖石上，“咚“的一響，石上裂了道細紋。
“成了！“猶錦川眼睛一亮，額上的汗甩出去，像下雨。
鐮珂點(diǎn)頭，眼底閃過(guò)絲笑：“三步龍魁境要'力透三關(guān)'，腰是中關(guān)，這關(guān)過(guò)了。接下來(lái)練龍行步，要穩，像山貓踩薄冰，看著(zhù)慢，其實(shí)快得很?！?/p>
她邊說(shuō)邊示范，腳步看著(zhù)慢，踩在落葉上沒(méi)聲，身影一晃到了三丈外的樹(shù)下，再一晃又回來(lái)，裙擺掃過(guò)地面，沒(méi)帶起一片葉。
猶錦川看得發(fā)直，學(xué)著(zhù)邁步，剛走兩步就差點(diǎn)絆倒，逗得橙芝芝直笑。他撓撓頭，也不氣，一遍遍練，直到夕陽(yáng)把影子拉得老長(cháng)，腳步才像樣了些。
夜里躺在草鋪上，猶錦川摸著(zhù)腰間龍鱗，手指摩挲著(zhù)紋路。古廟石匣里的東西還藏在貼身布袋里，那枚刻著(zhù)玄龍紋的玉佩冰得刺骨，他總覺(jué)得不一般，可每次想跟鐮珂說(shuō)，話(huà)到嘴邊又咽了回去。不知為啥，就覺(jué)得該瞞著(zhù)，像有個(gè)聲音在提醒。
“睡不著(zhù)？“橙芝芝的聲音從旁邊傳來(lái)，她還沒(méi)睡，赤尾羽在暗處泛著(zhù)淡紅。
“嗯，想步法呢?！蔼q錦川趕緊把布袋往懷里塞塞，翻身對著(zhù)她，“你咋也沒(méi)睡？“
“凝龍紋呢?！俺戎ブヂ曇粲悬c(diǎn)累，卻透著(zhù)興奮，“鐮姐姐說(shuō)第六紋快成了，就差口氣?！?/p>
“都練三天了，別太急?！蔼q錦川想起她白天坐在石臺上的樣子，閉著(zhù)眼，手結著(zhù)印，周身繞著(zhù)淡綠光，像有無(wú)數葉子在轉。
“不行，得快點(diǎn)變強?！俺戎ブヂ曇舻土诵?，“你看小巴多可憐，我要是厲害點(diǎn)，說(shuō)不定能早點(diǎn)找到它麻麻，就不會(huì )...“話(huà)說(shuō)一半沒(méi)了聲，洞里只剩她輕輕的吸氣。
猶錦川沒(méi)接話(huà)，只攥緊了拳。他也想變強，不光為護著(zhù)橙芝芝和小巴，還為弄清楚古廟的秘密，為那些在龍脊關(guān)外消失的鄉親。這些事之間，像有條看不見(jiàn)的線(xiàn)牽著(zhù)。
之后的日子，兩人練得更勤。猶錦川天不亮就起來(lái)練拳，龍行步從生澀到熟練，崩山式的拳頭能在巖石上砸出個(gè)坑。身上添了不少新傷，胳膊被樹(shù)枝劃的口子，膝蓋磨的血泡，他從不喊疼，晚上只用橙芝芝給的草藥默默敷上。
鐮珂看在眼里，偶爾多指點(diǎn)兩句：“玄氣不是蠻力，得像水，遇方就方，遇圓就圓?！耙?jiàn)他力竭了，就丟顆丹藥過(guò)去，“歇半個(gè)時(shí)辰再練，繃太緊傷經(jīng)脈?！?/p>
猶錦川都乖乖照做，看鐮珂的眼神里，多了些自己沒(méi)察覺(jué)的依賴(lài)。這個(gè)總冷冰冰的金衣女子，話(huà)雖少，卻總在要緊時(shí)幫一把，像寒冬里的炭火，看著(zhù)遠，卻能暖到心里。
這天清晨，猶錦川練完龍行步，突然覺(jué)得渾身氣血翻涌，像有股勁要破體而出。他趕緊坐下調息，可玄氣在經(jīng)脈里亂竄，像脫韁的馬，疼得他額頭冒汗。
“別硬壓，引導它?！扮犵娌恢螘r(shí)站在身后，手按在他百會(huì )穴上，一股溫和的玄氣涌進(jìn)來(lái)，像只無(wú)形的手，慢慢把亂竄的勁歸到丹田，“凝神，想著(zhù)龍魁境的三轉之力，從涌泉到丹田，再到勞宮，循環(huán)著(zhù)走?！?/p>
猶錦川咬著(zhù)牙，跟著(zhù)她的指引運氣。過(guò)了不知多久，突然覺(jué)得渾身一輕，經(jīng)脈里的滯澀沒(méi)了，換成源源不斷的勁，從丹田往四肢涌。他猛地睜眼，一拳砸在地上，“轟“的一聲，地面陷下去寸許，碎石亂飛。
“三步龍魁境，成了?！扮犵媸栈厥?，語(yǔ)氣里帶著(zhù)明顯的贊。
猶錦川站起來(lái)，活動(dòng)了下筋骨，骨頭“咔咔“響，渾身輕快得很。他看著(zhù)自己的拳頭，沾著(zhù)泥，卻滿(mǎn)是勁，忍不住咧開(kāi)嘴笑，露出兩排白牙。
幾乎同時(shí)，旁邊的橙芝芝輕呼一聲。她坐在石臺上凝紋，周身綠光突然亮起來(lái)，像無(wú)數綠葉在轉，最后慢慢聚到眉心，凝成道龍紋，比之前五道更清更活，像要從皮膚里游出來(lái)。
“第六紋！我成了！“橙芝芝驚喜地跳起來(lái)，赤尾羽興奮地展開(kāi)，像團火。她跑到猶錦川面前，踮腳展示眉心的龍紋，眼睛亮得像落滿(mǎn)星星。
“厲害??！“猶錦川真心贊嘆，看她眉心的龍紋，心里暖暖的。
鐮珂走過(guò)來(lái)，細看了橙芝芝的龍紋，又查了猶錦川的氣息，臉上露出難得的笑：“不錯，根基穩?！八龔膽牙锾统鰝€(gè)小瓷瓶遞給猶錦川，“這里面是凝氣丹，每天吃一顆，能穩境界?！坝至噙^(guò)個(gè)青釉小罐遞給橙芝芝，“這是青芷凝露，用晨露混著(zhù)青芷、云苔、月心草熬了三個(gè)時(shí)辰才凝成的，抹在眉心能潤養玄紋，比尋常藥膏見(jiàn)效快十倍?！?/p>
“謝謝鐮姐姐！“兩人齊聲應著(zhù)，眼里的光比洞外的夕陽(yáng)還亮。橙芝芝捧著(zhù)小罐打開(kāi)，一股清冽的草木香漫出來(lái)，罐里的凝露碧瑩瑩的，像盛著(zhù)一汪春溪，她忍不住用指尖蘸了點(diǎn)，涼絲絲的，觸到皮膚就化了，順著(zhù)毛孔往骨子里鉆。
小巴蹲在旁邊，歪頭看他們，突然支棱起耳朵：“我...也要變強?！八鼘W(xué)著(zhù)猶錦川的樣子揮了揮爪子，卻沒(méi)掌握好力道，“咚“地撞在橙芝芝的膝頭，疼得“嗷“了一聲，逗得三人都笑起來(lái)，洞里的空氣松快了不少。
夕陽(yáng)透過(guò)藤蔓的縫隙斜斜照進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光。猶錦川下意識摸了摸懷里的玉佩，冰涼的觸感順著(zhù)指尖爬上來(lái)，像有股細流鉆進(jìn)心里。橙芝芝正低頭給小巴梳理后背的絨毛，小家伙舒服地瞇著(zhù)眼，尾巴尖輕輕掃著(zhù)她的手背，把一小撮絨毛掃到了她的衣襟上。
鐮珂靠在洞口的石壁上，斷霜鐮斜斜倚著(zhù)腿，金紋在暮色里明明滅滅，像落了些碎星子。山風(fēng)卷著(zhù)松針落進(jìn)洞，猶錦川伸手接住一片，指尖碾了碾，松脂的清香漫開(kāi)來(lái)。
“在想啥？“橙芝芝注意到他走神，用胳膊肘輕輕碰了碰他。
“沒(méi)啥?！蔼q錦川笑了笑，把松針丟進(jìn)火堆，火星子“噼啪“跳了跳，“就是覺(jué)得...現在這樣挺好?！?/p>
橙芝芝眨眨眼，沒(méi)再問(wèn)，只是把小巴往懷里抱了抱。小家伙打了個(gè)哈欠，往她頸窩里縮了縮，發(fā)出輕微的呼嚕聲。
遠處的山林里傳來(lái)幾聲獸吼，混著(zhù)風(fēng)穿過(guò)巖縫的嗚咽，卻一點(diǎn)不覺(jué)得嚇人。猶錦川看著(zhù)橙芝芝眉心發(fā)亮的龍紋，看著(zhù)鐮珂沉靜的側臉，看著(zhù)懷里睡得安穩的小巴，突然覺(jué)得心里滿(mǎn)滿(mǎn)當當的。
他握緊拳頭，指節抵著(zhù)掌心，那里還留著(zhù)練拳時(shí)磨出的繭子，硬邦邦的，卻讓人踏實(shí)。
路還長(cháng)著(zhù)呢，喃喃自語(yǔ)道。。。