王嬸踮著(zhù)腳從墻頭探頭時(shí)，正瞧見(jiàn)幾個(gè)差役將“韓宅“匾額高高掛起。她手里攥著(zhù)的瓜子“嘩啦“灑了一地，驚得院里啄食的母雞撲棱棱亂飛。
“哎喲喂……”王嬸縮回脖子，后背緊貼著(zhù)自家院墻直喘氣。幾日前她攛掇著(zhù)媒婆在韓家院門(mén)叫罵的場(chǎng)景還歷歷在目——那時(shí)她硬說(shuō)韓家收了聘禮，非逼著(zhù)韓鈺嫁給她家兒子，結果被韓玄冷著(zhù)臉趕了出來(lái)。
廂房里，王大虎正搖頭嘆氣：“娘，我早說(shuō)了，韓家不是好惹的，您偏不信……”
“你懂什么！”王嬸瞪了他一眼，又扒著(zhù)窗縫偷瞄對面熱鬧的韓家院子。韓鈺發(fā)間那支半新的素銀簪子晃得她眼疼——那本該是她王家的媳婦??！
她越想越懊悔，突然拍大腿：“虎子，快去把娘腌的那壇醉蟹搬出來(lái)！”
王大虎一愣：“娘，那不是留著(zhù)過(guò)年吃的嗎？”
“少廢話(huà)！”王嬸手忙腳亂走進(jìn)廚房，找出王大虎打獵來(lái)的鹿腿，腌制好了一直舍不得吃，“還有這個(gè)！”她往禮盒里塞紅紙，嘴里念叨著(zhù)，“就說(shuō)……就說(shuō)恭賀韓差頭高升！”
王大虎撓頭：“娘，您前幾日還罵人家……”
“啪！”王嬸一巴掌拍在他背上，“你傻??？現在韓玄是差頭，連黑虎幫的曹爺都得繞著(zhù)他走！咱們得罪得起嗎？”
她越說(shuō)越慌，又往禮盒里塞了一支金釵——那是她的嫁妝，攢著(zhù)給兒子娶媳婦兒用的。
“待會(huì )兒見(jiàn)了韓差頭，你給我恭敬些！”她戳著(zhù)兒子腦門(mén)，“要是敢亂說(shuō)話(huà)，看我不打斷你的腿！”
王大虎苦笑，只得老老實(shí)實(shí)抱著(zhù)禮盒跟在母親身后。
院墻那頭，韓家一片歡聲笑語(yǔ)。王嬸深吸一口氣，堆起滿(mǎn)臉笑容，邁著(zhù)小碎步朝韓家走去。
“韓大娘！韓差頭！恭喜??！”她扯著(zhù)嗓子喊道，聲音比蜜還甜。
韓鈺正給街坊們分糖糕，聞聲抬頭，瞧見(jiàn)王嬸那副殷勤模樣，嘴角不由微微一翹。
韓母愣了下，盡管心中還有疙瘩，但好歹還是街坊鄰居，隨即道：“王嬸來(lái)了，快進(jìn)來(lái)坐?！?/p>
王嬸連連擺手：“不敢當不敢當！“她推著(zhù)兒子上前，“虎子，還不給韓差頭道喜！”
王大虎紅著(zhù)臉，老老實(shí)實(shí)行了一禮：“恭賀韓差頭高升?！?/p>
韓玄神色平靜，只是淡淡點(diǎn)頭：“多謝?！?/p>
王嬸見(jiàn)狀，心里更慌，連忙把禮盒往韓母手里塞：“一點(diǎn)心意，不成敬意！”
韓母推辭不過(guò)，只得收下。王嬸這才松了口氣，又說(shuō)了好些奉承話(huà)，才拉著(zhù)兒子退出去。
走出韓家院門(mén)，她擦了擦額頭的汗，低聲罵道：“都怪你！要是早聽(tīng)我的，把韓鈺娶進(jìn)門(mén)，現在咱們也能跟著(zhù)沾光！”
王大虎無(wú)奈：“娘，您就別想了……”
王嬸回頭看了眼熱鬧的韓家院子，又看看自己手里空了的禮盒，心疼得直抽氣?？稍僖幌腠n玄如今的身份，又覺(jué)得這禮送得值。
“罷了罷了……“她搖頭嘆氣，“往后可不能再得罪韓家了?！?/p>
……
五更的梆子聲剛落下，韓玄推開(kāi)院門(mén)時(shí)，晨霧還未散盡。青石板路上凝著(zhù)露水，映著(zhù)天邊一抹魚(yú)肚白。
“韓爺早！”
賣(mài)炊餅的老趙第一個(gè)瞧見(jiàn)他，忙不迭用油紙包了兩個(gè)剛出爐的肉餅，小跑著(zhù)遞過(guò)來(lái)：“您嘗嘗，今早特意多放了肉餡！”
韓玄正要推辭，忽覺(jué)衣袖被人輕輕扯了扯。低頭一看，陳老漢的孫女小滿(mǎn)仰著(zhù)臉，小手高高舉著(zhù)個(gè)糖人。那糖人捏的是個(gè)持刀的差役模樣，連腰間的牌子都惟妙惟肖。
“韓、韓大人......”小姑娘聲音細細的，“爺爺說(shuō)您幫了我們，這個(gè)送給您......”
糖人在晨光里晶瑩剔透，能看出是連夜趕制的。韓玄蹲下身，視線(xiàn)與小滿(mǎn)齊平：“怎么不捏個(gè)小兔子？”
小滿(mǎn)絞著(zhù)衣角，突然湊近他耳邊：“爺爺說(shuō)，捏成韓大人這樣，黑虎幫的人就不敢來(lái)?yè)屃?.....”
話(huà)音未落，巷子口傳來(lái)“咣當”一聲。眾人回頭，只見(jiàn)平日里橫行霸道的肉鋪伙計手忙腳亂地扶起碰倒的菜筐，賠著(zhù)笑往后退。
韓玄接過(guò)糖人，指尖在糖人腰牌處輕輕一碰，甜香在鼻尖縈繞。
“很好吃?！彼J真咬了一口，甜脆的糖殼在齒間碎裂，“明日我送些麥芽來(lái)，你多捏幾個(gè)?！?/p>
小滿(mǎn)眼睛亮了起來(lái)。
“嗯，我給韓大人捏的更像些?！?/p>
韓玄唇角微揚，將剩下的糖人仔細包好收進(jìn)袖中。起身時(shí)，整條街的商戶(hù)都不約而同停了手里的活計。賣(mài)布的掌柜捧著(zhù)新裁的官服外罩，酒坊伙計抱著(zhù)陳年花雕，連向來(lái)刻薄的米鋪周娘子都挎著(zhù)食盒欲言又止。
晨霧漸散，黑鐵腰牌在朝陽(yáng)下泛著(zhù)冷光。韓玄走過(guò)的青石板上，露水悄悄化成了煙。
……
晨鐘剛敲過(guò)三響，南城區鎮撫司內，韓玄公房前已整整齊齊列了五排差役。韓玄立在石階上，晨露沾濕的靴尖在青石板上碾出半圈水痕。
“點(diǎn)卯?！?/p>
他聲音不大，卻驚飛了檐下兩只麻雀。張順捧著(zhù)名冊的手微微發(fā)抖：“稟、稟差頭，趙德告假，說(shuō)是染了風(fēng)寒...”
韓玄眼皮都沒(méi)抬，指尖在腰牌云紋上慢慢摩挲：“三坊街的趙德？”
“是...”
“秦猛跟我走，其他人各司其職?！?/p>
“是！”
六名差役跟在韓玄身后，皂靴踏在青石板上的聲響驚得街面上的路人面面相覷。連平日里囂張的潑皮都躲在角落里，恨不得找條縫。
三拐兩轉來(lái)到處青磚小院，門(mén)楣上還掛著(zhù)去年換的桃符。
“踹開(kāi)?！?/p>
秦猛聽(tīng)后，當先上前，用力踹去。
門(mén)板轟然倒地的瞬間，院里傳來(lái)女子驚叫。韓玄抬手止住眾人，獨自邁進(jìn)院子。東廂房門(mén)“吱呀”打開(kāi)，披著(zhù)外衫的趙德罵罵咧咧沖出來(lái)：“哪個(gè)不長(cháng)眼的...”
趙德披著(zhù)外衫，滿(mǎn)臉橫肉上還帶著(zhù)宿醉的潮紅?？吹巾n玄，他先是一愣，隨即露出譏諷的笑容：“喲，這不是新上任的韓差頭嗎？怎么，頭一天就來(lái)找老子晦氣？”
韓玄神色平靜：“今日點(diǎn)卯，你為何不到？”
趙德嗤笑一聲，故意大聲道：“老子在鎮撫司當差的時(shí)候，你小子還在穿開(kāi)襠褲呢！輪得到你來(lái)管我？”他拍了拍腰間佩刀，“識相的就趕緊滾，別在這丟人現眼！”
院外圍觀(guān)的差役們屏住呼吸。韓玄卻只是輕輕嘆了口氣：“趙德，抗命不遵，按律當罰?！?/p>
“罰？”趙德突然暴起，砂鍋大的拳頭直襲韓玄面門(mén)，“老子先教教你規矩！”
電光火石間，韓玄身形微側，右手如鐵鉗般扣住趙德手腕。趙德只覺(jué)得一股巨力傳來(lái)，整條胳膊頓時(shí)酸麻無(wú)力。
“你！”趙德怒吼一聲，左手抽出佩刀劈頭砍下。
韓玄眼中寒光一閃，佩刀依然未出鞘，只是輕輕一挑?！拌K”的一聲脆響，趙德的佩刀脫手飛出，深深扎入院中槐樹(shù)。
不待趙德反應，韓玄已欺身而上，一記肘擊正中其胸口。趙德兩百斤的身軀如破麻袋般倒飛出去，“轟”地撞塌了院中石桌。
“咳咳...”趙德掙扎著(zhù)要爬起來(lái)，卻見(jiàn)韓玄的靴尖已抵在他咽喉處。
“現在，”韓玄的聲音依舊平靜，“知道規矩了嗎？”
趙德滿(mǎn)臉漲紅，眼中終于露出懼色。
韓玄收回腳，突然笑了。
他笑起來(lái)時(shí)眼角會(huì )微微下彎，像月牙兒似的溫潤?？纱丝踢@笑容落在趙德眼里，卻比臘月冰棱還冷。
“聽(tīng)說(shuō)你病了，本差頭特意來(lái)探病?！表n玄慢條斯理從袖中掏出個(gè)油紙包，“同仁堂的麻黃湯，最治風(fēng)寒?！?/p>
紙包“啪”地落在石板上，幾根枯草莖從縫隙里扎出來(lái)——分明是路邊隨手揪的野草。
趙德腮幫子鼓起兩道棱，突然撲通跪倒：“屬下知錯！實(shí)在是昨夜吃多了酒...”
“吃酒好啊?！?/p>
韓玄蹲下身，用手抬起他下巴：“知道新任差頭第一日，最要緊是什么？”不等回答，手突然往用力一捏，“是看看哪些人，需要...立規矩?！?/p>
最后三個(gè)字吐出來(lái)時(shí)，趙德已經(jīng)被捏的下頜充血。韓玄起身?yè)哿藫垡聰[：“秦猛?！?/p>
“在！”
“抗命不遵，以下犯上，按律杖二十。拖回衙門(mén)，當眾行刑?！?/p>
當差役們拖著(zhù)宛若死狗的趙德回到鎮撫司時(shí)，圍觀(guān)的差役們鴉雀無(wú)聲，幾個(gè)平日里跟著(zhù)趙德混的差役更是面如土色。
公房門(mén)口，當第一記刑杖砸在趙德背上時(shí)，韓玄正站在影壁前看那株半枯的梅樹(shù)。身后每聲悶響都伴著(zhù)壓抑的痛呼，他卻連睫毛都沒(méi)顫一下。
“差頭...”張順壯著(zhù)膽子湊過(guò)來(lái)，“趙德畢竟是老人...”
韓玄忽然折了截枯枝：“你看這梅樹(shù)?！彼讣廨p輕一捻，朽木頓時(shí)碎成齏粉，“該修的枝椏不修，來(lái)年怎么開(kāi)花？”
二十杖打完，趙德已經(jīng)成了灘爛泥。韓玄走到他跟前蹲下，往他嘴里塞了顆藥丸：“同仁堂的活血丹，這次是真的?！?/p>
韓玄站在石階上，目光掃過(guò)每一個(gè)差役的臉：“今日之事，望諸位引以為戒。在我手下當差，守規矩的，我自不會(huì )虧待；不守規矩的...”
他看了眼那‘一灘爛泥’，輕聲道：“這就是下場(chǎng)?！?/p>
這一日之后，南城區鎮撫司再無(wú)人敢輕視這位年輕的差頭。