少女的粗布衣袖被撕開(kāi)半截，露出的肌膚上已泛起紅痕，她咬著(zhù)嘴唇眼露絕望，而老漢跪在地上不住磕頭：“曹爺行行好，小老兒明日一定湊齊例錢(qián)......”
“明日？”曹爺獰笑著(zhù)摸向少女臉頰，“老子現在就要收利息！”
圍觀(guān)的人群縮在墻角，幾個(gè)婦人捂住孩子的眼睛。路口賣(mài)炊餅的老趙攥緊扁擔又松開(kāi)，最終別過(guò)頭去。
“啪！”
一顆石子突然擊中曹爺的手背，血珠頓時(shí)滲了出來(lái)。
“誰(shuí)？！”曹爺猛地轉身，正對上一雙冷得刺骨的眼睛。
藍色差服在晚風(fēng)中輕揚，韓玄站在三步外，左手還保持著(zhù)彈指的動(dòng)作。夕陽(yáng)從他身后照來(lái)，將他的影子拉得極長(cháng)，如同一柄出鞘的黑刃橫貫整條巷道。
“鎮撫司辦案?！绊n玄拇指輕撫腰牌，他的聲音很輕，卻讓巷子里驟然安靜下來(lái)。
“曹爺，是……是差頭！”
曹爺的手下臉色一變。
曹爺目光落在韓玄腰間的差頭腰牌上，瞳孔微微一縮，隨即臉上堆起笑容，松開(kāi)少女的手腕，抱拳行禮：“韓差頭，恭喜高升??！”
韓玄沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是緩步走近，目光在少女被捏紅的手腕上停留一瞬，又轉向曹爺。
“曹二，在我的地界上鬧事？”
曹二臉上的笑容僵了一瞬，隨即更加恭敬：“韓爺誤會(huì )了，我們黑虎幫一向奉公守法，這不是收例錢(qián)嘛，街坊們都知道的規矩……”
“規矩？“韓玄輕笑一聲，“鎮撫司的規矩是，強擄民女者，杖八十?！?/p>
曹二眼皮一跳，連忙擺手：“哎喲，韓爺言重了，我們哪敢??？就是跟老陳頭開(kāi)個(gè)玩笑，是不是？”他說(shuō)著(zhù)，朝老漢使了個(gè)眼色。
老漢低著(zhù)頭不敢說(shuō)話(huà)，少女則躲到了爺爺身后。
韓玄沒(méi)理會(huì )曹爺的辯解，只是淡淡道：“滾?！?/p>
曹二臉上的笑容終于掛不住了，眼中閃過(guò)一絲陰狠，但很快又壓了下去，干笑兩聲：“既然韓爺發(fā)話(huà)了，我們這就走?！?/p>
他朝手下使了個(gè)眼色，幾人悻悻地退開(kāi)。臨走前，曹二回頭看了韓玄一眼，皮笑肉不笑地說(shuō)道：“韓爺，新官上任，我們黑虎幫改日一定登門(mén)道賀?！?/p>
韓玄盯著(zhù)他的背影，直到他們消失在巷子盡頭，才轉身看向老漢和少女：“沒(méi)事了?！?/p>
老漢顫巍巍地跪下：“多謝韓大人救命之恩！今日多虧您了……”
韓玄扶起他：“陳伯，陳伯不必如此，街坊鄰居，本就應該互相照應?！?/p>
巷口賣(mài)炊餅的老趙這會(huì )兒也湊了過(guò)來(lái)，手里端著(zhù)個(gè)熱氣騰騰的油紙包：“韓爺，剛出爐的肉餅，您嘗嘗？”他搓著(zhù)手，臉上堆著(zhù)笑，可眼神卻時(shí)不時(shí)往巷子深處瞟，似乎還在警惕著(zhù)什么。
韓玄接過(guò)肉餅，咬了一口，點(diǎn)頭道：“多謝趙叔，趙叔的手藝還是這么好?！?/p>
老趙嘿嘿一笑，壓低聲音道：“韓爺，您今天這一手，可真是給咱們街坊出了口惡氣！那曹二平日里橫行霸道，今日見(jiàn)了您，連屁都不敢放一個(gè)！”
旁邊幾個(gè)原本躲在家中的鄰居這會(huì )兒也大著(zhù)膽子圍了過(guò)來(lái)，七嘴八舌地議論著(zhù)。
“韓爺，您這差頭一上任，黑虎幫的人怕是再不敢來(lái)咱們這兒撒野了！”
“可不是？那曹二平日里多囂張啊，今日見(jiàn)了韓爺，臉都白了！”
“韓爺，往后咱們可就仰仗您了！”
韓玄聽(tīng)著(zhù)眾人的話(huà)，神色依舊平靜，只是淡淡道：“街坊們放心，既然我做了這差頭，就不會(huì )再任由黑虎幫胡來(lái)?！?/p>
他的話(huà)雖輕，卻讓眾人心頭一松，仿佛壓了許多年的石頭終于被搬開(kāi)了一些。
“劫運點(diǎn)：85”。
看著(zhù)上漲的劫運點(diǎn)，韓玄心滿(mǎn)意足。
盡管不多，但有的漲就不錯了。
進(jìn)入自家小院，母親和姐姐韓鈺都不在家，似是上街買(mǎi)菜去了。
一刻鐘后，院門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)時(shí)，韓玄正在演練《鎮岳刀法》。抬頭便見(jiàn)母親跌跌撞撞沖進(jìn)來(lái)，身后跟著(zhù)面色發(fā)白的姐姐韓鈺。
“玄兒！”韓母一把攥住他的手腕，聲音發(fā)顫，“巷口劉嬸說(shuō)……說(shuō)你打退了黑虎幫的人？”她的手上還掛著(zhù)剛買(mǎi)的菜，顯然是剛從街上匆匆趕來(lái)。
韓鈺快步走入屋子里，片刻后帶個(gè)藍布包袱出來(lái)：“我收拾了些干糧盤(pán)纏，你現在就走，去鄰郡找舅舅避避風(fēng)頭……”
話(huà)音未落，院外突然傳來(lái)一陣敲門(mén)聲。韓母身子一抖，韓鈺已抄起門(mén)邊的燒火棍，卻見(jiàn)陳老漢手里提著(zhù)條活蹦亂跳的江鯉站在門(mén)外。
“韓大姐！”陳伯將手中的魚(yú)遞給韓母，“今天多謝韓差頭救命之恩，買(mǎi)了條鮮魚(yú)，賀韓差頭升職之喜！”
其實(shí)陳伯比韓母還要大上十多歲，只不過(guò)為表尊重，叫聲大姐。
韓母愣在原地，目光緩緩落在兒子腰間——那枚嶄新的差頭腰牌在晨光下泛著(zhù)冷冽的光澤。
“差……差頭？”她猛地攥緊韓玄的差服衣袖，又像怕揉皺了官衣似的趕緊松開(kāi)，眼淚突然就滾了下來(lái)，“我兒當上差頭了？”
韓鈺手里的燒火棍“咣當”一聲落地。她突然轉身沖進(jìn)里屋，翻箱倒柜一陣，捧出件疊得整整齊齊的靛青色新衣——那是她熬了三個(gè)月的繡活，原本打算賣(mài)了給弟弟說(shuō)親用的。
“換上！”韓鈺紅著(zhù)眼眶把衣服塞過(guò)來(lái)，“讓那些狗眼看人低的瞧瞧，我們韓家兒郎是什么人物！”
這時(shí)，院外圍觀(guān)的人越來(lái)越多。賣(mài)胭脂的李寡婦擠在最前頭，尖著(zhù)嗓子道：“韓大娘好福氣??！我家侄女年方二八……”
“去去去！”老趙揮著(zhù)棒杵打斷，“韓爺這樣的俊才，起碼得娶差司千金！”
哄笑聲中，韓母終于破涕為笑，拉著(zhù)兒子的手上下打量，仿佛怎么看都看不夠。韓鈺則忙著(zhù)給街坊們倒茶，臉上是掩不住的驕傲。
韓玄看著(zhù)母親和姐姐歡喜的模樣，心中微暖。他扶著(zhù)韓母坐下，溫聲道：“娘，往后您和姐姐不必再擔心黑虎幫的人?！?/p>
韓母抹著(zhù)眼淚點(diǎn)頭：“好，好……我兒有出息了?！?/p>
韓鈺端來(lái)熱茶，嗔怪道：“你也是，升了差頭也不早說(shuō)，害得我和娘擔驚受怕?！?/p>
韓玄笑了笑：“今日才定下的事，剛剛本想著(zhù)告訴你們，結果卻沒(méi)找到說(shuō)話(huà)的地兒?！?/p>
正說(shuō)著(zhù)，巷子里傳來(lái)一陣喧嘩。眾人望去，只見(jiàn)幾個(gè)鎮撫司的差役抬著(zhù)塊嶄新的匾額走來(lái)，上書(shū)“韓宅“二字，落款竟是南城鎮撫司的官印。
領(lǐng)頭的正是秦猛，“韓頭，這是差司大人囑托，何況如今您是差頭，宅門(mén)自然該氣派些！”
韓母手足無(wú)措地搓著(zhù)衣角：“這……這怎么使得……”
韓玄扶住母親，對差役們抱拳一禮：“多謝差司厚愛(ài)，也多謝各位?！?/p>
陽(yáng)光下，嶄新的匾額高高掛起，韓宅門(mén)前一片歡聲笑語(yǔ)。