夜露沾衣時(shí)，葉昊終于尋到那縷香氣的源頭。
他踩著(zhù)碎石爬上最后一道土坡，入目是片被月光鍍成銀灰的荒蕪之地——焦黑的泥土翻卷著(zhù)，像被天火灼燒過(guò)的殘卷，幾株枯藤虬結如爪，連風(fēng)里都飄著(zhù)鐵銹味。
可他的指尖剛觸到空氣，便猛地一顫——那股溫暖的力量正從地底往上涌，像無(wú)數細針輕扎掌心，是他在空間里與武帝石碑共鳴過(guò)的能量。
"原來(lái)你藏在這里。"他低笑一聲，靴底碾碎一塊碎石。
石屑紛飛間，他分明看見(jiàn)幾粒微光從碎巖里飄出，像星子墜入深潭般沒(méi)入他掌心。
這是獨屬于他的感應，自三年前第一次踏入宗內廢棄的荒谷起，他便知曉，天地間所有被遺棄的貧瘠之地，都藏著(zhù)最原始的生機。
盤(pán)膝坐下時(shí)，他的指節無(wú)意識地摳進(jìn)泥土。
被廢去修為那日的劇痛又涌上來(lái)——父親的玄鐵劍刺穿他丹田時(shí)，師父在偏殿外飲茶的輕笑，大師兄趙陽(yáng)拍他肩膀說(shuō)"廢物就該識趣"的熱息。
現在，他要把這些疼，都淬成劍。
"先試試能引多少能量。"他閉眼前最后一眼，看見(jiàn)月光下自己的影子正在變淡，像要與土地融為一體。
可剛運轉心法半個(gè)時(shí)辰，身后突然傳來(lái)踩碎枯枝的脆響。
"喲，哪來(lái)的小崽子？"
沙啞的男聲像砂紙擦過(guò)耳膜。
葉昊睫毛微動(dòng)，沒(méi)睜眼——他能感覺(jué)到三股氣息正從左側二十步外逼近，最前面那個(gè)的脈搏跳得比常人**倍，是長(cháng)期服用暴氣丹的后遺癥。
"老大，這小子在打坐！"另一個(gè)聲音帶著(zhù)興奮的尖細，"說(shuō)不定身上有靈玉！"
"靈玉？"為首的男人嗤笑，皮靴重重踹在葉昊身側的碎石堆上，"老子王霸在這荒土混了十年，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)帶靈玉來(lái)這種鳥(niǎo)不拉屎地方的傻子。"他蹲下來(lái)，布滿(mǎn)刀疤的手捏住葉昊下巴往上抬，"讓老子看看臉——"
葉昊猛地睜眼。
王霸的瞳孔瞬間收縮。
那雙眼太亮了，像淬過(guò)寒潭的劍，根本不似個(gè)被堵在荒地里的弱雞。
他手指下意識要縮，卻被葉昊更快扣住腕骨。
"放手！"王霸暴喝，另一只手去摸腰間的鐵尺。
可他這才驚覺(jué)，自己被廢了修為的手腕竟傳來(lái)鉆心劇痛——這小子，明明氣息微弱得像將熄的燈，哪來(lái)的力道？
"老大！"兩個(gè)手下慌了，一人抄起木棍，一人抽出銹跡斑斑的短刀，"咱們兄弟三個(gè)還怕他一個(gè)？"
葉昊松開(kāi)手，往后退了半步。
他能感覺(jué)到王霸腕骨上凸起的骨節——這是長(cháng)期用重器留下的老傷，剛才那一下，足夠讓這惡霸三天使不上力。
但他沒(méi)急著(zhù)動(dòng)手，反而垂眸看了眼自己染著(zhù)泥的袖口。
"我在修煉。"他聲音很輕，"別打擾我。"
"修煉？"王霸甩著(zhù)發(fā)疼的手腕站起來(lái)，鐵尺在掌心轉了個(gè)花，"你當這是天元宗的演武場(chǎng)？
老子說(shuō)過(guò)，這荒土的規矩是——"他突然用鐵尺尖端抵住葉昊心口，"誰(shuí)拳頭硬，誰(shuí)說(shuō)話(huà)！"
"老大，跟他廢什么話(huà)！"拿短刀的手下罵罵咧咧沖上來(lái)，刀刃劃破風(fēng)的聲音像只尖叫的烏鴉。
葉昊側頭避開(kāi)，反手抓住那人手腕往身側一帶。
手下收勢不及，整個(gè)人撞在枯藤上，短刀"當啷"掉在葉昊腳邊。
"操！"另一個(gè)拿木棍的手下從背后偷襲。
葉昊不閃不避，任由木棍砸在肩上。
鈍痛傳來(lái)的瞬間，他掌心按在地上——荒蕪之地的能量順著(zhù)指尖竄入經(jīng)脈，傷口處的刺痛竟以肉眼可見(jiàn)的速度消退。
"就這？"他抬頭看向王霸，眼底浮起冷笑，"你帶的手下，比宗里掃廁所的雜役還弱。"
王霸的臉漲得通紅。
他混這一片五年，靠的就是狠辣名聲，什么時(shí)候被人這么羞辱過(guò)？
他鐵尺往地上一杵，震得碎石亂濺："老子親自來(lái)會(huì )會(huì )你！"話(huà)音未落，他已欺身而上，鐵尺夾著(zhù)風(fēng)聲直取葉昊咽喉。
葉昊終于動(dòng)了。
他不退反進(jìn)，左腳在地上一跺。
被他踩中的碎石突然爆發(fā)出幽藍光芒，能量如潮水般從地底翻涌而出，裹著(zhù)他的身體騰空而起。
王霸的鐵尺擦著(zhù)他衣角劃過(guò)，卻在觸及那層光膜時(shí)"滋啦"一聲冒起青煙——正是趙陽(yáng)那日在林子里見(jiàn)過(guò)的，能灼燒玄鐵的能量。
"你...你到底是誰(shuí)？"王霸后退兩步，額角滲出冷汗。
他這才發(fā)現，周?chē)沫h(huán)境不知何時(shí)變了模樣：原本焦黑的泥土泛著(zhù)溫潤的光澤，枯藤上冒出了新芽，連他剛才踹碎的碎石堆里，都開(kāi)出了幾簇淡紫色的小花。
"我是誰(shuí)不重要。"葉昊落在他對面，掌心托著(zhù)一團流轉的光，"重要的是..."他指尖輕點(diǎn)，那團光如利箭般射向王霸的鐵尺。
"當！"
鐵尺應聲而斷。
王霸看著(zhù)手里只剩半截的武器，喉嚨發(fā)緊。
他想跑，可雙腿像灌了鉛——葉昊身上的氣勢變了，剛才還像塊被踩進(jìn)泥里的石頭，現在卻像把剛出鞘的劍，劍尖正抵著(zhù)他后心。
"荒土的能量，不是跟你們搶的。"葉昊一步步逼近，"是給真正需要它的人，用來(lái)...殺人的。"
最后一個(gè)字出口時(shí)，王霸只覺(jué)胸口一悶，整個(gè)人被掀飛出去，撞在土坡上又滾下來(lái)，吐了口血，連話(huà)都說(shuō)不利索："你...你是武王？"
"武王？"葉昊彎腰撿起他掉落的半把鐵尺，"我現在，連武師都不是。"他捏著(zhù)鐵尺輕輕一折，金屬斷裂聲像根細針扎進(jìn)王霸耳朵，"但這里的每一粒土，都聽(tīng)我的。"
兩個(gè)手下早嚇得癱在地上，見(jiàn)老大被揍得不成樣子，連滾帶爬往林子里跑，跌跌撞撞的腳步聲漸漸消失在夜色里。
王霸看著(zhù)他們的背影，又看看葉昊腳邊那簇新開(kāi)的花，突然哭了："大爺我錯了！
您要什么資源都給您！
求您別殺我！"
葉昊沒(méi)理他。
他蹲下來(lái)，指尖撫過(guò)地面——能量還在源源不斷涌來(lái)，比他在宗里荒谷時(shí)更純粹。
剛才那一戰，他竟在無(wú)意識間引動(dòng)了整片荒蕪之地的生機，連金手指的能力都精進(jìn)了幾分。
"起來(lái)。"他踢了踢王霸的小腿，"告訴我，附近哪個(gè)城鎮能買(mǎi)到修煉資源？"
王霸像抓住救命稻草，忙不迭道："往東三十里有個(gè)青巖鎮，每月十五有黑市！
什么靈草、功法殘頁(yè)都能買(mǎi)到！"
"十五？"葉昊抬頭看天，月亮已偏西，"還有三天。"他拍拍手站起來(lái)，月光把他的影子拉得很長(cháng)，"謝了。"
王霸看著(zhù)他轉身離去的背影，又看看自己被折成兩段的鐵尺，突然打了個(gè)寒顫——這哪是來(lái)修煉的廢柴，分明是頭剛磨好爪牙的狼。
青巖鎮的方向，傳來(lái)零星的雞鳴。
葉昊加快腳步，遠遠便看見(jiàn)天邊泛起魚(yú)肚白，晨霧里隱約能聽(tīng)見(jiàn)挑擔人的吆喝聲，還有打鐵鋪的錘響。
他摸了摸懷里那半塊從王霸身上順來(lái)的碎靈玉，嘴角揚起一抹笑。
這一次，他要讓所有人都知道——被廢的天元宗少主，回來(lái)了。