長(cháng)廊石壁上的火把忽明忽暗，將兩人的影子拉得老長(cháng)。
葉昊能清晰聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲，與懷中玉牌的震顫頻率分毫不差，像兩根琴弦被同一股力道撥弄。
許瑤的手在他掌心微微發(fā)顫，卻始終沒(méi)有松開(kāi)，指腹的薄繭蹭過(guò)他虎口，像在描摹某種無(wú)聲的誓言。
"前面的光..."許瑤突然停下腳步，發(fā)頂碎晶在光暈里閃了閃，"比剛才亮了三倍。"
葉昊抬眼。
長(cháng)廊盡頭的光斑不知何時(shí)脹大如輪，淡金色的光幕漫過(guò)地面，在兩人腳邊織出流動(dòng)的金紋。
更詭異的是，那光里浮著(zhù)若有若無(wú)的霧氣，每一縷都裹著(zhù)細碎的靈光，像極了他在《武帝訣》殘卷里見(jiàn)過(guò)的"靈脈顯形"圖。
"有人。"他喉嚨發(fā)緊。
霧氣突然翻涌如沸，一個(gè)半透明的身影從中踏出。
那是個(gè)穿月白錦袍的老者，眉骨高挺如刀刻，眼角卻垂著(zhù)兩道溫和的皺紋，最醒目的是他眉心那點(diǎn)幽藍——與之前在玉牌上見(jiàn)過(guò)的紋路完全一致。
"遺跡靈。"許瑤低呼，短刃從袖中滑出半寸，又被她壓了回去。
葉昊能感覺(jué)到她指尖驟然收緊，像是要把他的手捏進(jìn)骨縫里。
老者的目光掃過(guò)葉昊懷中的玉牌，眼尾的皺紋舒展成笑："能解開(kāi)青銅匣的封印，又帶著(zhù)武帝令，倒算有幾分緣分。"他抬手虛點(diǎn)，光幕上浮現出八個(gè)血色大字——"心若磐石，方得始終"，"不過(guò)要過(guò)這第三層，得先過(guò)我這關(guān)。"
葉昊喉結動(dòng)了動(dòng)。
他能聽(tīng)見(jiàn)自己吞咽的聲音，像石子墜入深潭："什么考驗？"
"去那邊。"老者抬手，光幕另一側的空間突然裂開(kāi)道縫隙，黑黢黢的像巨獸張開(kāi)的嘴。
葉昊瞇眼望去，隱約看見(jiàn)里面浮著(zhù)暗紅的光，偶爾有銀芒一閃而過(guò)，像是某種利器劃破空氣，"找到水晶球，一炷香內出來(lái)。"他袖中飄出支細香，落在兩人腳邊，"香盡前拿不到，這遺跡便永遠封死。"
許瑤的指甲幾乎掐進(jìn)葉昊手背："不行，太危險了。"她眼尾的灰塵被急出的淚暈開(kāi)，像朵被雨打濕的桃花，"你現在不過(guò)大武師中期，里面那些..."
"我必須去。"葉昊反手握住她的手，將她指尖的涼意焐進(jìn)掌心。
玉牌在胸口燙得驚人，仿佛在替他回答——那不是選擇，是刻在骨血里的召喚。
他能想起三天前瀕死時(shí)，《武帝訣》在識海炸響的第一句口訣；想起被廢修為時(shí)，父親說(shuō)"你本就不該活"時(shí)的冷臉；想起陳風(fēng)的靈氣團割破他臉頰時(shí)，血珠落在地上的溫度。
這些碎片在他腦子里轉成漩渦，最后凝成一句話(huà)："我要知道，這武帝令到底要帶我去哪。"
許瑤的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)再說(shuō)什么。
她松開(kāi)手，卻將短刃塞進(jìn)他掌心："拿著(zhù)。"刀身還帶著(zhù)她體溫的余溫，"要是遇到地刺，砍左邊第三道紋路。"
葉昊點(diǎn)頭。
他轉身走向那道裂縫時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)許瑤在身后輕聲說(shuō)："我數著(zhù)香頭呢，你要是敢超時(shí)..."尾音被裂縫閉合的悶響吞掉了。
黑暗瞬間籠罩全身。
等他適應光線(xiàn)，才發(fā)現自己站在個(gè)圓形空間里。
頭頂懸著(zhù)九盞青銅燈，燈油是暗紅的，燒得噼啪作響，火星子濺下來(lái)，落在地上就變成半尺長(cháng)的火舌。
更麻煩的是四周——東墻每隔三息彈出三支淬毒的利箭，西墻的地縫里不斷鉆出青黑色的地刺，南墻的石壁上爬滿(mǎn)發(fā)光的藤蔓，觸之即灼。
最中央的石臺上，一顆幽藍的水晶球正緩緩旋轉，表面浮著(zhù)細碎的星芒。
"一炷香。"葉昊摸了摸短刃，深吸一口氣。
他能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲蓋過(guò)了機關(guān)的轟鳴，額角的汗順著(zhù)鬢角滑進(jìn)衣領(lǐng)，黏膩得難受。
第一支箭破空而來(lái)時(shí)，他本能地側滾。
箭簇擦著(zhù)他左肩飛過(guò)，在石壁上擦出火星。
幾乎同時(shí)，腳邊的地刺"咔"地冒出，差點(diǎn)刺穿他的小腿。
他咬著(zhù)牙翻起身，這才發(fā)現地上的火舌正以他為中心擴散，像條正在收縮的火圈。
"得往中間跑。"他抹了把汗，短刃在掌心握得生疼。
許瑤說(shuō)的"左邊第三道紋路"突然在腦子里炸響——他瞥見(jiàn)東墻的箭孔旁，果然刻著(zhù)三道淺紋。
他對準最左邊那道劈下，短刃入石三寸，箭孔里立刻傳來(lái)齒輪倒轉的聲響，利箭不再射出。
地刺還在冒。
葉昊彎腰躲過(guò)一根，突然發(fā)現地縫邊緣有暗紅的晶簇——和玉牌上的紋路相似。
他想起《武帝訣》里"引氣化盾"的口訣，試著(zhù)將感知探入晶簇。
那些晶體突然震顫起來(lái)，溢出的能量順著(zhù)他的指尖涌入經(jīng)脈，在他身周凝成層淡青色的光膜。
地刺扎在光膜上，發(fā)出金屬碰撞的脆響。
"原來(lái)這就是你的能力。"葉昊扯出個(gè)笑。
玉牌在懷里發(fā)燙，像是在為他喝彩。
他順著(zhù)光膜護著(zhù)的路徑往前沖，火舌舔到光膜就熄滅，藤蔓纏上來(lái)就被灼成灰燼。
水晶球越來(lái)越近了。
當他的指尖即將觸到球體時(shí)，九盞青銅燈突然同時(shí)炸響。
火星如暴雨傾盆，地刺冒得更密，東墻的箭孔重新開(kāi)始噴射利箭。
葉昊的光膜被火星燒出個(gè)缺口，左肩頓時(shí)被燎得火辣辣地疼。
他咬著(zhù)牙往前撲，短刃在頭頂舞成銀花，格開(kāi)三支箭，踢開(kāi)兩根地刺，終于扣住了水晶球。
"?！?
清脆的響聲中，所有機關(guān)同時(shí)靜止。
葉昊癱坐在地，后背的冷汗浸透了衣襟。
水晶球在他掌心散發(fā)著(zhù)涼意，與玉牌的熱度形成微妙的平衡，像兩個(gè)老友在握手。
"不錯。"遺跡靈的聲音從頭頂傳來(lái)。
葉昊抬頭，看見(jiàn)老者正透過(guò)光幕望著(zhù)他，眼里的贊許幾乎要溢出來(lái)，"能在一炷香內破了我的機關(guān)，還能引動(dòng)遺跡能量為己用...你比我想象中更適合這傳承。"
裂縫重新裂開(kāi)時(shí)，許瑤幾乎是撲過(guò)來(lái)的。
她的眼睛紅得像兔子，指尖顫抖著(zhù)撫過(guò)他左肩的灼痕："疼不疼？"聲音啞得厲害，"我數香頭數到第二百三十七下，你再晚半息..."
"不疼。"葉昊笑著(zhù)把水晶球遞給她看。
幽藍的光映得她眼尾發(fā)亮，連之前的灰塵都成了綴在桃花上的晨露，"看，拿到了。"
遺跡靈抬手，光幕自動(dòng)向兩側退去。
更明亮的光從后方涌來(lái)，帶著(zhù)若有若無(wú)的笛聲，清越如鶴鳴，又帶著(zhù)幾分說(shuō)不出的蒼涼。
葉昊能感覺(jué)到玉牌的震顫更劇烈了，像是在催促他往前。
許瑤握緊他的手，掌心的溫度透過(guò)薄繭傳來(lái)："走吧。"
兩人踏入光幕的瞬間，笛聲突然清晰起來(lái)。
那聲音像是從極遠的地方飄來(lái)，又像是在他們骨血里回響，每一個(gè)音符都帶著(zhù)熟悉的重量，仿佛在說(shuō)——
該來(lái)的，終于來(lái)了。