殿外的晨禱鐘聲剛過(guò)第一響，赤王看向窗外，天際線(xiàn)已被初陽(yáng)染成熔金般的色澤，風(fēng)沙在光流里翻涌，卻奇異地透著(zhù)幾分馴服。
那是他神力無(wú)意識蔓延的結果，這片沙漠的每一粒沙，都認得他的氣息。
“地圖在案幾上?！?/p>
他開(kāi)口時(shí)，聲音里不帶半分宿后的慵懶，魔神本就無(wú)需休憩，昨夜不過(guò)是依著(zhù)往日節律，在觀(guān)星臺靜坐了三個(gè)時(shí)辰。
案幾上的獸皮卷正泛著(zhù)微光，朱砂標注的遺址坐標在黑暗中清晰可見(jiàn)，那是祭司血液混合星沙繪制的，能在沙海深處自動(dòng)指引方向。
芙洛正彎腰查看殿角那叢盛放的花，聞言直起身時(shí)，指尖帶起一串細碎的光塵。那些花不知何時(shí)已爬滿(mǎn)了半面墻，粉色花瓣層層疊疊，竟在石壁上織出片流動(dòng)的花瀑。
“你的神殿石壁縫隙里藏著(zhù)水汽?！?/p>
他指尖點(diǎn)向最高處一朵花，那里的根須正順著(zhù)石縫蜿蜒。
“看來(lái)不止古綠洲有水源，這片大地底下，本就藏著(zhù)生機?！?/p>
這也難怪，畢竟在遠古時(shí)期，須彌地區曾是一片綠洲與森林，是在天釘落下之后才導致變成了一片沙漠。
赤王走到案幾旁展開(kāi)地圖，指尖落在最西側的遺址標記上。
“那里的水源最豐沛，只是巖層堅硬，引水需破壁?！?/p>
他的神力足以劈開(kāi)山脈，但巖層下連著(zhù)古祭壇的地基，貿然動(dòng)用蠻力會(huì )引發(fā)沙暴——這是他百年前用一場(chǎng)災難換來(lái)的教訓。
芙洛湊近細看，忽然用指甲在地圖邊緣劃了道淺痕。
“我的藤蔓能鉆透巖層，根系會(huì )自動(dòng)避開(kāi)重要的地基，還能在石縫里織成濾網(wǎng)，擋住流沙?！?/p>
他抬眼時(shí)，眸色亮得像盛著(zhù)晨光。
“你的人只需要在藤蔓開(kāi)辟的路徑上砌渠，剩下的交給我的植物就好?！?/p>
話(huà)音未落，殿外傳來(lái)駝隊整裝的動(dòng)靜。赤王揚聲喚來(lái)護衛隊長(cháng)，指令簡(jiǎn)潔明了。
“帶五十名石匠，備足防滲的樹(shù)脂，隨芙洛的人先行?！?/p>
他頓了頓，補充道，“讓隨軍的士兵帶上儲水符盤(pán)，遇著(zhù)沙暴時(shí)撐開(kāi)結界?！?/p>
芙洛聽(tīng)得挑眉：“看來(lái)你早有準備？”
“沙海從不會(huì )等誰(shuí)準備好?！背嗤鯇⒌貓D卷好遞給他，指尖不經(jīng)意擦過(guò)對方手背。
“昨日讓陶坊多燒了些陶管，嵌在渠壁能防腐蝕，你的藤蔓若怕火，讓石匠避開(kāi)正午施工?！?/p>
“它們可不怕?！避铰褰舆^(guò)地圖，隨手用藤蔓在卷軸外纏了圈，那些藤蔓立刻開(kāi)出細碎的白花。
“我的植物經(jīng)得住暴曬，倒是你的人，正午得歇著(zhù)?！?/p>
他忽然想起什么，從藤籃里取出個(gè)陶甕。
“這是昨夜讓子民送來(lái)的草木灰，改良土壤用的，摻在沙里能保水?！?/p>
陶甕剛放在案幾上，甕口就探出幾縷綠芽，順著(zhù)桌腿往下爬，轉眼就在地面鋪出片薄薄的青苔。
“出發(fā)吧?！?/p>
他轉身走向殿門(mén)，權杖點(diǎn)地的瞬間，殿外的風(fēng)沙驟然平息，駝隊的鈴鐺聲清晰地傳了進(jìn)來(lái)。
“先去西側遺址，若順利，三個(gè)月內就能引水入田?！?/p>
芙洛跟上他的腳步，看著(zhù)他背影上流動(dòng)的赤金色神力，笑道。
“三個(gè)月？我的種子十天就能發(fā)芽?！?/p>
赤王側頭看了他一眼，眼底難得帶了點(diǎn)極淡的波瀾：“沙海的太陽(yáng)，比你的領(lǐng)地烈三倍?！?/p>
“那就讓它們學(xué)會(huì )喜歡太陽(yáng)?！?/p>
芙洛笑得坦蕩，指尖在空中虛畫(huà)，幾縷藤蔓突然從殿外的沙地鉆出來(lái)，頂著(zhù)花苞一路往前竄。
“你看，它們已經(jīng)在帶路了?！?/p>
那些藤蔓在沙地上織出條翠綠的路徑，直通向遠方的地平線(xiàn)。赤王望著(zhù)那抹不斷延伸的綠，或許芙洛說(shuō)得對
大地本就該長(cháng)出植物，而他們這些魔神，不過(guò)是幫著(zhù)掃清障礙。
駝隊踏入沙海時(shí)，赤金色的神力在隊伍兩側筑起無(wú)形的屏障，將卷著(zhù)沙礫的熱風(fēng)隔絕在外。
芙洛走在赤王身側，看著(zhù)腳下的藤蔓路徑不斷向前延展，偶爾有耐旱的沙蜥從葉底竄過(guò)，竟在翠綠葉片上留下串串帶磷光的足跡。
“你的植物連沙蜥都不怕?！?/p>
赤王的目光落在一只正啃食藤蔓嫩葉的沙鼠身上，那小東西嚼得歡快，葉片被咬過(guò)的地方卻在瞬間冒出新的嫩芽。
“它們本就該是這片土地的一部分?！?/p>
芙洛彎腰拾起一粒沙鼠掉落的草籽，指尖拂過(guò)便催出層薄綠。
“沙漠里的生靈比誰(shuí)都懂共生，沙蜥吃蟲(chóng)，沙鼠藏籽，連蝎子的毒液都能幫某些植物殺死啃食的幼蟲(chóng)?！?/p>
正說(shuō)著(zhù)，前方的藤蔓突然劇烈地扭動(dòng)起來(lái)，頂端的花苞齊齊轉向西側。
赤王抬手示意隊伍停下，權杖頂端的晶石驟然亮起，映出遠處地平線(xiàn)上翻滾的灰黃色沙霧，那是小型沙暴的前兆，比預計早了兩個(gè)時(shí)辰。
“巫祝，開(kāi)符盤(pán)?！?/p>
他聲音剛落，隨軍的巫祝已展開(kāi)青銅符盤(pán)，繁復的符文在沙地上鋪開(kāi)，與赤王的神力交織成半球形的護罩。
芙洛卻忽然按住他的手腕，指尖指向那些躁動(dòng)的藤蔓。
“讓符盤(pán)收一半力?！?/p>
赤王挑眉時(shí)，芙洛已催動(dòng)神力，讓藤蔓紛紛向符盤(pán)的邊緣聚攏，根系在護罩外側織成層密不透風(fēng)的網(wǎng)。
“沙暴里混著(zhù)礦塵，對植物是好肥料?！?/p>
他看著(zhù)第一縷沙塵撞在藤網(wǎng)上，被細密的根須牢牢鎖住。
“讓符盤(pán)只擋核心區域，外圍交給它們，既能省你的神力，又能讓藤蔓長(cháng)得更快?！?/p>
沙暴來(lái)得快，去得也快。當最后一縷沙塵被藤網(wǎng)過(guò)濾成淡金色的光粒，護罩內的石匠們發(fā)現，那些原本只夠鋪路徑的藤蔓，此刻已長(cháng)得粗壯如小臂，葉片上還凝結著(zhù)層亮晶晶的礦鹽結晶。
“這比草木灰管用?！?/p>
芙洛捻起一點(diǎn)結晶，在指間搓出細碎的光。
“沙里的礦物質(zhì)被藤蔓提純了，混在土壤里能讓種子長(cháng)得更結實(shí)?！?/p>
赤王看著(zhù)護罩外那圈被藤蔓固定住的沙丘，忽然抬手對著(zhù)符盤(pán)輕叩。
原本黯淡下去的符文重新亮起，卻不再是半球形，而是化作數十道細長(cháng)的光帶，纏上最粗壯的那些藤蔓，順著(zhù)根系扎進(jìn)沙地深處。