虹的兩端，阿努比斯城的砂巖塔與烏托邦的花鐘樓遙遙相對，而卡在中間的卡瑞忒斯，正以肉眼難見(jiàn)的速度生長(cháng)著(zhù)。
紅砂巖縫里鉆出的花莖纏著(zhù)藤蔓，沙礫堆上冒出的草葉帶著(zhù)水澤的清潤，連地脈流動(dòng)的聲響都變了調，像兩種古老的語(yǔ)言在低聲和鳴。
莉莉抱著(zhù)那盆結了籽的沙漠玫瑰跑過(guò)，花盆底的小孔漏下幾?；熘?zhù)沙的土，落在卡瑞忒斯的邊界上。
很快，那里就冒出株新芽，葉片一面刻著(zhù)太陽(yáng)紋，一面浮著(zhù)藤蔓絡(luò )，像片能同時(shí)接住陽(yáng)光與雨露的小手掌。
“以后這里的孩子，既能堆不塌的沙堡，也能種曬不死的花了?！?/p>
芙洛對著(zhù)石面輕聲道，而赤王那邊，正有個(gè)沙漠孩子用紅砂巖給蜥蜴搭了座小窩，窩里鋪著(zhù)從花海帶來(lái)的軟草。
卡瑞忒斯的第一座建筑，是從那枚有著(zhù)奇異紋路的巨石旁長(cháng)出來(lái)的。
起初只是芙洛的子民搭了座藤蔓涼棚，好讓來(lái)往學(xué)習種草的沙漠人歇歇腳。
涼棚的柱子用紅砂巖砌底，藤蔓順著(zhù)石縫往上爬，到了頂就鋪開(kāi)成傘，葉片間隙漏下的光斑落在沙礫鋪就的地面上，像撒了把碎金。
沒(méi)過(guò)幾天，沙漠子民就搬來(lái)幾塊平整的風(fēng)蝕巖，拼在涼棚下當石桌，石桌上很快多了兩樣東西。
花海的陶碗盛著(zhù)清水，沙漠的皮囊裝著(zhù)酸漿果，那是他們發(fā)現的、能在沙地里結果的野果，酸得人皺眉，混著(zhù)花蜜吃卻格外清爽。
“該有面墻?！?/p>
赤王某天站在涼棚下，看著(zhù)風(fēng)卷著(zhù)沙粒打在藤蔓上，指尖在砂巖柱上一劃，沙礫便順著(zhù)他的手勢聚成道矮墻，墻頭嵌著(zhù)塊透光的水晶石，是沙漠深處采來(lái)的。
“夜里能照著(zhù)走路?！?/p>
芙洛隔天來(lái)看時(shí)，矮墻內側已經(jīng)爬滿(mǎn)了夜花藤，到了傍晚，水晶石映著(zhù)夕陽(yáng)亮起，夜花藤的花瓣就跟著(zhù)展開(kāi)，把石墻變成片會(huì )發(fā)光的花海。
有個(gè)花農搬來(lái)架織布機，坐在涼棚下織麻布，經(jīng)線(xiàn)用沙漠的麻草，緯線(xiàn)摻著(zhù)花海的棉絮，織出來(lái)的布又韌又軟，能擋沙也能吸汗。
這是赤王那邊搗鼓出來(lái)的新奇玩意，赤王的權柄對于這種機關(guān)類(lèi)的東西似乎格外擅長(cháng)， 能做出來(lái)織布機這種東西也不奇怪。
日子久了，涼棚周?chē)鷿u漸多了些半沙半花的屋子，屋頂是藤蔓編的，能漏下陽(yáng)光，墻壁用紅砂巖砌，不怕雨水沖刷，門(mén)前既堆著(zhù)防沙的沙袋，也擺著(zhù)儲水的陶罐。
沙漠的孩子在屋外挖沙坑時(shí)，花海的孩子就蹲在旁邊種野花，坑沿很快爬滿(mǎn)了既能固沙又會(huì )開(kāi)花的爬藤。
負責看守卡瑞忒斯的，是那個(gè)曾給蜥蜴搭窩的沙漠少年，和一位擅長(cháng)辨識地脈流向的花海老匠。
少年學(xué)會(huì )了辨認哪些花草能指示水源，老匠則摸清了哪些沙礫能讓根系扎得更深。
他們每天最開(kāi)心的事，是在綠紋石巨石旁的石桌上清點(diǎn)“交換物”。
沙漠送來(lái)的水晶石、花海備好的花籽，還有孩子們撿來(lái)的、兩面分別印著(zhù)太陽(yáng)紋和藤蔓絡(luò )的奇形石頭。
這天，赤王和芙洛幾乎同時(shí)抵達卡瑞忒斯，赤王帶來(lái)了阿努比斯城的石匠，要在涼棚旁砌座鐘樓，用紅砂巖做鐘體，敲起來(lái)能讓沙漠的風(fēng)都跟著(zhù)震顫。
芙洛則帶來(lái)了烏托邦的木匠，要做架巨大的花鐘，鐘面用會(huì )隨時(shí)間開(kāi)合的花朵組成，指針是纏著(zhù)藤蔓的銅條。
“鐘樓要比花鐘高半尺?！?/p>
赤王摸著(zhù)砂巖料，語(yǔ)氣帶著(zhù)點(diǎn)沙礫般的固執，衣襟下隱約露出枚綠石吊墜，是芙洛用藤蔓芯與沙礫熔鑄的信物，被他貼身戴著(zhù)。
“花鐘的藤蔓會(huì )爬上去繞三圈?！避铰逯讣夥鬟^(guò)花種，綠光讓種子提前冒出芽，“到時(shí)候誰(shuí)高誰(shuí)矮，還不一定?！?/p>
兩人看著(zhù)對方，忽然都笑了。風(fēng)從阿努比斯城吹過(guò)來(lái)，帶著(zhù)砂巖的氣息，穿過(guò)卡瑞忒斯的矮墻時(shí)，被藤蔓濾去了燥熱。
雨從烏托邦飄過(guò)來(lái)，帶著(zhù)水汽的清涼，落到紅砂巖上時(shí)，被石縫里的花根吮去了濕冷。
遠處，新的屋子還在往兩邊蔓延，像兩條不斷生長(cháng)的藤蔓，終將把沙漠與花海，縫成一片完整的土地。
老匠捧著(zhù)剛采收的花籽走過(guò)來(lái)，沙漠少年跟在后面，手里捧著(zhù)塊剛磨好的紅砂巖，上面刻著(zhù)卡瑞忒斯的名字。
他們把東西放在綠紋石巨石上，看著(zhù)石縫里鉆出的雙色花，已經(jīng)長(cháng)得比人還高了。
花莖上，新的花苞正悄悄鼓起，一半裹著(zhù)沙粒，一半沾著(zhù)露水，像在等著(zhù)某個(gè)時(shí)刻，綻放出屬于這座新城的、獨一無(wú)二的顏色。
赤王盯著(zhù)紅砂巖料上的鑿痕，抬頭看向芙洛：“這地方能撐住多久？”
芙洛正彎腰檢查花鐘的底座，聞言直起身：“只要兩邊的人還愿意往這兒搬石頭、撒花籽，就能一直撐下去?！?/p>
他踢了踢腳邊混著(zhù)沙粒的泥土，“但要想讓卡瑞忒斯真正站穩，光靠這點(diǎn)還不夠?！?/p>
赤王挑眉：“你想說(shuō)什么？”
“阿努比斯城的砂巖礦，烏托邦的花籽與糧食儲備，以后能不能算成‘共有的’？”
芙洛說(shuō)得直白，“沙漠里要是鬧沙暴，花海直接調藤蔓去加固城墻；花海遇著(zhù)蟲(chóng)害，你們的火脈也能及時(shí)過(guò)來(lái)燒一燒?！?/p>
沙漠少年抱著(zhù)塊新磨的石頭路過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)腳步頓了頓，老匠正在給花鐘纏藤蔓，聞言也抬起頭。
赤王沉默片刻，指尖在砂巖上劃出道深痕。
“你的意思是，結個(gè)盟？”
“對?！避铰逯钢?zhù)遠處那些半沙半花的屋子。
“住在這里的人早就不分彼此了，咱們做神明的，總不能比子民還慢半拍?！?/p>
他從懷里摸出塊東西扔過(guò)去，是片壓干的雙色花瓣，邊緣還沾著(zhù)點(diǎn)紅砂巖粉末，
“就用這個(gè)當憑證，你收著(zhù)?！?/p>
赤王接住花瓣，指尖摩挲著(zhù)那半沙半花的紋路，忽然嗤笑一聲。
“我赤王阿蒙，從來(lái)說(shuō)話(huà)算話(huà)?！?/p>
他從腰間解下塊小小的砂巖牌子，上面刻著(zhù)太陽(yáng)紋。
“拿著(zhù)。以后你的人去沙漠，見(jiàn)著(zhù)這牌子就像見(jiàn)我?！?/p>
芙洛接過(guò)牌子，掂量了兩下塞進(jìn)懷里。兩人沒(méi)再多說(shuō)，轉身各自吩咐手下，赤王讓石匠把鐘樓的地基往花海方向挪了挪，芙洛則讓木匠給花鐘加了個(gè)能耐熱的底座。
傍晚時(shí)，沙漠少年把那塊刻著(zhù)卡瑞忒斯名字的紅砂巖立在了巨石旁。
老匠跟著(zhù)往石縫里撒了把新收的花籽。風(fēng)刮過(guò)鐘樓的鋼架，又穿過(guò)花鐘的藤蔓，發(fā)出的聲響竟格外和諧。
赤王和芙洛并肩站在巨石前，看著(zhù)遠處的子民互相幫忙搭屋頂，沙漠人遞過(guò)砂巖磚，花海人就纏上藤蔓加固。
誰(shuí)也沒(méi)再提同盟的事，但手里那塊信物的溫度，倒比白天的日頭還實(shí)在些。