他閉了下眼睛，再睜開(kāi)時(shí)，眼底翻涌的情緒已重歸深潭般的冰冷。
兩個(gè)錦衣衛得到默許，側身讓開(kāi)一步，對秦昭做了一個(gè)“請”的手勢，雖然依舊面無(wú)表情，但姿態(tài)明顯客氣了許多。
秦昭二話(huà)不說(shuō)，抬腳就走。
步履有些虛浮，是身體透支的征兆，但那背影，卻挺得筆直，帶著(zhù)一種事了拂衣去的利落，很快消失在通往地面的石階盡頭。
當秦昭再次站在六扇門(mén)那扇斑駁的大門(mén)前時(shí)，待遇已截然不同。
王捕頭那張胖臉上堆滿(mǎn)了近乎諂媚的笑容，親自迎了出來(lái)，點(diǎn)頭哈腰，仿佛之前那個(gè)在陸錚腳下抖如篩糠的人不是他。
“哎喲！秦姑娘！您可算來(lái)了！快請進(jìn)快請進(jìn)！”他搓著(zhù)手，語(yǔ)氣熱絡(luò )得能燙傷人，“昨兒個(gè)您可真是…神了！幫了咱們天大的忙??！陸大人那邊…咳，對您也是贊不絕口??！” 后面這句純粹是他自己加的，為了顯得更有分量。
秦昭懶得戳穿他，直接道明來(lái)意：“王捕頭，我來(lái)入職。畫(huà)像師也好，仵作學(xué)徒也行，或者打雜的也行。只要能領(lǐng)一份衙門(mén)的餉銀，有個(gè)身份?！?/p>
“哎呀！秦姑娘說(shuō)哪里話(huà)！您這樣的大才，怎么能打雜呢！”王捕頭拍著(zhù)胸脯，生怕她反悔，“畫(huà)像師！就畫(huà)像師！咱們六扇門(mén)就缺您這樣的頂尖高手！以后疑難案子，還得仰仗您呢！手續好辦！今兒就能簽文書(shū)！明天您就來(lái)點(diǎn)卯！”
“行?！鼻卣腰c(diǎn)頭，干脆利落。她頓了頓，目光平靜地看著(zhù)王捕頭，“昨天那個(gè)案子，算是我幫忙破的吧？衙門(mén)里，對這種協(xié)助破案的，有賞銀嗎？”
“有！必須有！”王捕頭答得飛快，臉上笑容更盛，心里卻嘀咕這丫頭可真是一點(diǎn)不吃虧，“按例，協(xié)助破獲命案，尤其還這么快…嗯，賞銀五兩！我這就給您支??！”
“等等，”秦昭叫住他，臉上沒(méi)什么表情，語(yǔ)氣理所當然，“我現在身上沒(méi)錢(qián)，住處也沒(méi)著(zhù)落。這賞銀，能提前預支嗎？算是我預支的?！?/p>
王捕頭臉上的肥肉抖了抖。預支賞銀？這不合規矩??！但看著(zhù)秦昭那雙清冷冷的、仿佛能看透人心的眼睛，再想想昨天她在那位活閻王面前都敢拍桌子的架勢……算了，規矩是死的，人是活的！尤其這位，指不定以后就是自己的保命符！
“能！怎么不能！”王捕頭一咬牙，從懷里摸索出一個(gè)小錢(qián)袋，掂量了一下，又咬咬牙，從自己袖袋里飛快地摸出幾塊散碎銀子塞進(jìn)去，湊足了五兩，這才遞給秦昭，笑容殷切，“秦姑娘，您收好！這是您的賞銀！衙門(mén)這邊您放心，手續我親自盯著(zhù)辦！您先安頓好，明天來(lái)點(diǎn)個(gè)卯就成！”
沉甸甸的五兩銀子入手。秦昭掂了掂，塞進(jìn)懷里，點(diǎn)點(diǎn)頭，一句廢話(huà)沒(méi)有，轉身就走。
王捕頭看著(zhù)那瘦弱卻挺直的背影消失在街角，擦了擦額頭的虛汗，長(cháng)長(cháng)舒了口氣。
這尊神，總算是…暫時(shí)安頓下來(lái)了？
他摸摸自己還隱隱作痛的脖子，總覺(jué)得前途依舊一片晦暗。
懷揣著(zhù)五兩“巨款”，秦昭走在縣城還算熱鬧的街道上。
空氣里飄蕩著(zhù)各種食物的香氣、汗味和牲畜的味道。她目標明確，直奔客棧。
住回那個(gè)山溝里的破屋？絕無(wú)可能。她需要安全，需要獨立的空間，需要一扇能鎖上的門(mén)?？蜅?，就是這個(gè)時(shí)代最接近現代酒店的選擇。
她略過(guò)那些門(mén)臉破舊、氣味混雜的低檔客棧，徑直走向縣城中心位置，門(mén)臉最氣派、也最干凈的那一家——“悅來(lái)客?！?。
走進(jìn)大堂，木質(zhì)的地板擦得锃亮，空氣里飄著(zhù)淡淡的檀香。柜臺后的掌柜穿著(zhù)體面的綢衫，正噼里啪啦地打著(zhù)算盤(pán)。
看到走進(jìn)來(lái)的秦昭，一身粗布破衣，風(fēng)塵仆仆，掌柜眼中飛快地掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑。
“住店？”掌柜眼皮都沒(méi)抬，語(yǔ)氣冷淡。
“嗯?！鼻卣炎叩焦衽_前，聲音平靜，“最好的房間，有露臺的那種，一天多少錢(qián)？”
掌柜打算盤(pán)的手一頓，終于抬起頭，上下打量了秦昭一番，那眼神分明在說(shuō)：就你？他慢悠悠道：“上房？帶露臺的天字一號房，一天一兩銀子?！闭Z(yǔ)氣帶著(zhù)明顯的刁難和不信。
一兩銀子？秦昭心里冷笑。這掌柜真當她是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的傻村姑？昭兒的記憶里，縣城最好的客棧上房，一天撐死了也就幾百文。
“掌柜的，”秦昭的聲音依舊沒(méi)什么起伏，卻帶著(zhù)一種無(wú)形的壓力，“我打聽(tīng)過(guò)了，你家天字一號房，一天十五個(gè)銅板。我要住五天?！?/p>
她直接從懷里掏出那五兩銀子，放在柜臺上。銀錠子在光線(xiàn)下閃著(zhù)溫潤的光澤。
掌柜的眼睛瞬間直了！他沒(méi)想到這破衣?tīng)€衫的丫頭，隨手就掏出五兩銀子！臉上的輕蔑瞬間被驚愕和一絲尷尬取代。他飛快地瞥了一眼銀子成色，是真貨！
“呃…這個(gè)…”掌柜的搓著(zhù)手，態(tài)度來(lái)了個(gè)一百八十度大轉彎，堆起滿(mǎn)臉笑容，“姑娘好眼力！是十五個(gè)銅板一天！小的剛才…剛才記岔了！記岔了！天字一號房正好空著(zhù)！清凈，敞亮！露臺還能看到城隍廟的飛檐呢！姑娘您請！”他麻利地拿起一串鑰匙，親自引著(zhù)秦昭上樓。
推開(kāi)厚重的雕花木門(mén)，一股干燥清爽的氣息撲面而來(lái)。
房間不大，但收拾得異常整潔。一張結實(shí)的雕花木床，掛著(zhù)素色的帳幔?？看暗奈恢脭[著(zhù)一張書(shū)案和一把圈椅。最讓秦昭滿(mǎn)意的，是那扇寬大的雕花木窗，推開(kāi)后，外面連接著(zhù)一個(gè)小小的、用木欄桿圍起來(lái)的露臺。夕陽(yáng)的余暉正暖暖地灑在露臺上，也照亮了房間的每一個(gè)角落。
干凈，獨立，私密。還有陽(yáng)光。
秦昭緊繃了數日的神經(jīng)，在這一刻，終于得到了片刻的松弛。她走到露臺邊，扶著(zhù)微涼的原木欄桿，深深吸了一口傍晚微涼的空氣。遠處炊煙裊裊，近處街道上傳來(lái)隱約的人聲。
身體依舊疲憊，但一種前所未有的踏實(shí)感，悄然滋生。
兩個(gè)銅板換了一大桶滾燙的熱水。
門(mén)板插好，隔絕了外面走廊里模糊的腳步聲和市井的喧鬧。
狹小的房間里，水汽迅速蒸騰起來(lái)，模糊了糊著(zhù)舊年畫(huà)的斑駁墻壁，也模糊了唯一一扇小窗外透進(jìn)來(lái)的、被分割得支離破碎的夕陽(yáng)。
空氣中彌漫著(zhù)廉價(jià)皂角的粗糙香氣，混合著(zhù)木頭被水汽浸潤后散發(fā)的、略帶腐朽的潮味。
秦昭站在木桶邊，指尖探入水中。
剛好的熱度讓她瑟縮了一下，隨即是一種巨大的、近乎貪婪的渴望席卷了全身。
她迅速解開(kāi)身上那件打滿(mǎn)補丁、沾染了塵土與陳舊汗漬的粗布外衣，衣物被隨意丟在冰冷的地面上，像褪下了一層沉重而骯臟的殼。
屬于原主的身體暴露在氤氳的水汽里。
瘦，是長(cháng)期營(yíng)養不良的嶙峋，肋骨清晰可見(jiàn)。
皮膚算不上細膩，帶著(zhù)風(fēng)吹日曬的粗糙痕跡，手肘、膝蓋和掌心更是有著(zhù)一層薄薄的、顏色略深的繭子——那是常年勞作留下的烙印。幾道細小的舊傷痕，淺淡地趴在手臂和小腿上，像是模糊的過(guò)去留下的無(wú)聲證據。
秦昭沒(méi)有回避這具身體。前世冰冷的解剖臺上，她見(jiàn)過(guò)無(wú)數種形態(tài)的身體，健康或病態(tài)，完整或破碎。這具軀殼的貧瘠與傷痕，在她眼中只是客觀(guān)存在的數據，是這具身體過(guò)往生活的記錄。她平靜地跨入木桶，溫熱的水瞬間包裹上來(lái)，像無(wú)數細小的針，刺入每一寸冰涼的肌膚。
“嘶……” 她忍不住吸了一口氣，身體在水里僵硬了片刻，隨即才慢慢放松下來(lái)，將自己更深地沉入那幾乎溫暖的暖流中。每一個(gè)毛孔都在叫囂著(zhù)張開(kāi)，貪婪地汲取著(zhù)這奢侈的熱量。一路風(fēng)塵仆仆帶來(lái)的疲憊、泥土的氣息、還有那間破敗小屋滲入骨髓的陰冷與絕望，似乎都被這溫熱的水一點(diǎn)點(diǎn)剝離、融化。
她閉上眼，任由熱水淹沒(méi)肩頭，只留下口鼻在水面之上。腦海里，屬于原主那些模糊的、關(guān)于“節省”的念頭碎片般浮現——那冰冷刺骨的溪水，都舍不得燒的一把柴火，能忍則忍的污垢……那是困苦生活刻進(jìn)骨子里的本能。
秦昭的嘴角在水面下勾起一個(gè)極其細微、近乎冷峭的弧度。
節??？不，那是生存的底線(xiàn)，是被動(dòng)承受的枷鎖。而她秦昭，靈魂深處烙印著(zhù)的是現代法醫的理性與掌控力。她尊重生存的規則，但絕不會(huì )被其禁錮。
眼前的困苦是現實(shí)，是起點(diǎn)，但絕非終點(diǎn)。
熱水浸泡著(zhù)，舒緩著(zhù)緊繃的肌肉和神經(jīng)。
她的思維卻異常清晰、冷靜，如同在解剖臺前分析一具沉默的軀體。這小小的、喧囂的縣城，在她腦中鋪開(kāi)?；靵y的街巷，叫賣(mài)的攤販，行色匆匆或麻木呆滯的面孔……它不夠大，不夠繁華，沒(méi)有京城的機遇，也沒(méi)有江南的富庶。
但，那又如何？
“外面的機會(huì )再多……又怎么樣？” 一個(gè)清晰的聲音在她心底響起，帶著(zhù)一種近乎偏執的篤定。她厭倦了前世在巨大都市里被裹挾著(zhù)高速旋轉的疲憊，厭倦了停尸間外永遠喧囂的警笛和永無(wú)止境的案件卷宗。那些所謂的“機會(huì )”，不過(guò)是另一種形態(tài)的囚籠，用名利和速度編織而成。
她要的，不是扶搖直上的青云路。她要的，是腳下實(shí)實(shí)在在的土地，是能由自己親手丈量、親手掌控的方寸之地。是慢，慢下來(lái)，才能看清這時(shí)代的肌理，看清人心的褶皺，看清那些隱藏在平靜生活表皮下的、如同人體組織般微妙復雜的脈絡(luò )。慢下來(lái)，才有足夠的時(shí)間和空間，去打磨自己，去編織一張屬于自己的、細密而堅韌的網(wǎng)。在這方寸之地扎根，不是為了茍且，而是為了……掌控。
水汽在睫毛上凝結成細小的水珠，又滾落下來(lái)，混入桶中。
她睜開(kāi)眼，目光穿透朦朧的水霧，落在對面墻壁一塊剝落的墻皮上，眼神卻是銳利而專(zhuān)注的，仿佛已經(jīng)穿透了這簡(jiǎn)陋的客棧房間，看到了某種清晰的未來(lái)圖景。
就在這里。就在這個(gè)混雜著(zhù)塵土、汗味、牲畜糞便氣息和市井煙火氣的縣城。
她深吸一口氣，帶著(zhù)水汽的暖意沉入肺腑。
身體里，那屬于現代靈魂的、近乎冷酷的決斷力，與這具飽經(jīng)貧寒的年輕軀殼，在熱水的浸泡中，完成了一次無(wú)聲的融合與宣告。
水漸漸溫涼。
秦昭站起身，帶起一片嘩啦的水聲。
水珠順著(zhù)她瘦削卻初顯韌性的身體線(xiàn)條滑落。
她用一塊同樣粗糙的布巾仔細擦干身體，換上包袱里那件僅有的、洗得發(fā)白卻還算干凈的舊衣。
脫去一身的疲憊，擦拭干凈頭發(fā)，看著(zhù)那雙磨破腳的草鞋，還有沾滿(mǎn)灰塵的外衣，好在里衣是干凈的，看來(lái)明天要去買(mǎi)身新衣服啦。
走到床邊，今天的事情就告一段落吧，不管怎么說(shuō)現在都要好好休息一下了，養精蓄銳才能展開(kāi)明天的戰斗，想到這里，她把自己重重地摔進(jìn)了柔軟干燥的被褥里。
被褥帶著(zhù)陽(yáng)光曬過(guò)的蓬松氣息，將她疲憊不堪的身體溫柔地包裹。
意識迅速沉淪，在陷入黑暗之前，最后一個(gè)念頭是：明天…去衙門(mén)點(diǎn)卯…然后買(mǎi)一身喜歡的衣服…再然后好好吃一頓…
夜色，如同濃稠的墨汁，漸漸洇滿(mǎn)了整個(gè)縣城。
喧囂褪去，只剩下打更人悠長(cháng)而單調的梆子聲，在寂靜的街巷間回蕩。
悅來(lái)客棧的天字一號房?jì)?，一片安寧。只有秦昭均勻而深沉的呼吸聲，昭示?zhù)她陷入了久違的沉睡。
不知過(guò)了多久。
露臺那扇關(guān)好的雕花木窗，縫隙間，似乎有極其細微的、幾乎被夜風(fēng)完全掩蓋的聲響。
下一瞬——
一道黑影如同沒(méi)有重量的鬼魅，悄無(wú)聲息地滑入了房間。落地輕盈，沒(méi)有帶起一絲塵埃。
黑影在黑暗中靜立了片刻，似乎在適應室內的光線(xiàn)，又似乎在確認床上之人的狀態(tài)。然后，他動(dòng)了。
腳步無(wú)聲，如同踩在棉花上。他緩緩靠近床邊。
月光不知何時(shí)偏移，透過(guò)窗欞的縫隙，吝嗇地投下一道慘白的光束，恰好照亮了來(lái)人腰間一抹冰冷的弧光——那是一柄狹長(cháng)的、弧度優(yōu)美的繡春刀。
黑影停在床前，居高臨下地俯視著(zhù)沉睡的少女。那張在睡夢(mèng)中卸下所有防備的臉，依舊帶著(zhù)長(cháng)途跋涉和心力交瘁的蒼白與憔悴，卻難掩那份驚心動(dòng)魄的麗色。長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼瞼下投下安靜的陰影。
黑影緩緩抬起手。月光下，那只手骨節分明，修長(cháng)而有力，帶著(zhù)一種久經(jīng)磨礪的冷硬質(zhì)感。手中，緊握著(zhù)那柄出鞘的繡春刀。
冰冷的、帶著(zhù)鐵銹和淡淡血腥氣的刀鋒，在黑暗中，無(wú)聲無(wú)息地、穩穩地，抵上了秦昭纖細脆弱的脖頸。
肌膚與冰冷的金屬驟然接觸。
沉睡中的秦昭，身體猛地一僵！
那雙緊閉的眼睛，在黑暗中，倏然睜開(kāi)！
那人突然隱沒(méi)在黑暗之中。
秦昭倒是沒(méi)有醒，而是翻身繼續睡了。