約翰·J·基沙恩下士，湖畔鎮最為聲名赫赫的偉大英雄。
在一次與二次獸人戰爭中立下了赫赫功勞，
據稱(chēng)他所帶領(lǐng)的B連完成了384個(gè)難度極大的戰斗任務(wù)，這一輝煌的戰果，
目前還沒(méi)有任何一個(gè)連隊可以超過(guò)。約翰本人也是一名強大的戰士，
盡管他在戰場(chǎng)上并不喜歡穿戴盔甲，
不過(guò)那個(gè)頭纏紅色頭帶的身影卻要比任何一個(gè)身著(zhù)重盔的人要更有威懾力。而最重要的是，
這名精通劍技與弓術(shù)的戰士非常具備冒險精神，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)的蛛絲馬跡，
他那敏銳的嗅覺(jué)也能察覺(jué)出其中所蘊含的名為戰機的味道。而現在，
英雄的約翰下士此刻正坐在奧瑟爾伐木場(chǎng)的樹(shù)樁上，
饒有興味地打量著(zhù)忽然間找上門(mén)來(lái)的三個(gè)傭兵?！瓣P(guān)于這件事情，我就不繞什么彎子了，
”三人中身穿銀色輕甲的少年用熟稔的口氣道，“我希望上尉能夠同意我們的計劃，
針對石堡要塞發(fā)動(dòng)一場(chǎng)突襲?！薄拔覀儍H僅只有八個(gè)人，想要面對成百上千的獸人，
不會(huì )顯得捉襟見(jiàn)肘么？”面對少年的要求，約翰并沒(méi)有如同傳說(shuō)中那樣直接拿起武器，
反而開(kāi)始了不厭其煩的確認，“據我手中的情報，黑石塔的獸人擁有堅固的要塞，
近千人的數量與一些粗陋但是好用的器械，面對這樣一個(gè)正規的部隊，
即使我們個(gè)個(gè)都是烏瑟爾大師，恐怕也不足以獲得勝利?！薄八哉f(shuō)，
我所建議的是一場(chǎng)突襲，而并非勝利，”少年面對對方的質(zhì)疑不溫不火地道，
“黑石獸人對于湖畔鎮的攻擊已經(jīng)不可避免，
但是所羅門(mén)鎮長(cháng)卻對這條消息報以太過(guò)謹慎的態(tài)度，如果我們不做些什么的話(huà)，
等到暴風(fēng)城的援軍到來(lái)的時(shí)候，可能湖畔鎮已經(jīng)成為了一片廢墟?！薄叭绻沁@樣的話(huà)，
難道我們不應該聯(lián)系托德曼上校趕快組織民兵構建防線(xiàn)么？
”即使少年已經(jīng)將情況敘述的無(wú)比緊急，約翰下士依舊一副毫不在意的表情，“少年人，
你必須要知道，作為暴風(fēng)城的士兵，相對于去進(jìn)行成果不明的偷襲，
我更需要對我所守衛的湖畔鎮負責，所以，你還需要拿出更具有說(shuō)服力的理由。
”“民兵所構筑的防線(xiàn)在黑石獸人面前比紙張還要脆弱！
這一點(diǎn)基沙恩下士應該比任何人都明白才對！”斯卡特的聲音中終于帶上了三分火氣，
“那些獸人依舊崇拜著(zhù)不知名的邪惡力量，他們可不是那些已經(jīng)被關(guān)進(jìn)了收容所的綠皮膚，
正好相反，他們依舊殘暴而瘋狂，不止如此，每一個(gè)被他們擄去的人類(lèi)，
都將被獻祭給他們的惡魔主子！”“等一下，少年人，
”約翰與站在他身旁的男性法師對視了一眼，而后伸手制止了斯卡特的話(huà)，“不得不說(shuō)，
你所知道的事情已經(jīng)超乎了我的想象，為了我連隊中的弟兄們負責，我必須要問(wèn)一句，你，
真的是如你自己所說(shuō)，僅僅是一個(gè)因為天災的出現而流落到南方來(lái)的傭兵么？
”“我……”面對基沙恩突如其來(lái)的提問(wèn)，斯卡特張了張嘴，而后聲音略顯干澀地道，
“至少，我現在是一個(gè)傭兵?！薄耙簿褪钦f(shuō)，以前你并非僅僅是一名傭兵咯，
”基沙恩哈哈一笑，而后拍了拍手，“約根森，趕緊給我拿著(zhù)地圖滾出來(lái)?！薄笆鞘?，
老大！”一個(gè)裝備著(zhù)雙手大劍的男性應聲而出，“喲，好久不見(jiàn)了斯卡特小哥，
沒(méi)想到你還是一名傭兵呢。哦哦，艾琳小妹如今也越發(fā)的漂亮了，嗯，
正好最近我剛剛剪了個(gè)頭，怎么樣，你的約根森大哥有沒(méi)有變得帥氣了些！
”雖然嘴里面說(shuō)著(zhù)不著(zhù)調的話(huà)，
不過(guò)這名身高和利維坦不相上下的男性同時(shí)也身手利落地將手中的地圖展開(kāi)，
眾人向地圖上望去，卻見(jiàn)雖然筆法簡(jiǎn)陋，但是其上字跡密密麻麻，
隱隱能夠看出正好是止水湖的輪廓?！斑@是赤脊山地區的地圖，
”基沙恩并沒(méi)有理會(huì )三名傭兵愕然的表情，徑自伸手按住了地圖右側畫(huà)著(zhù)紅色圓圈的地方，
“黑石獸人的營(yíng)地建立在這周?chē)?，他們以石堡要塞為中心，構建了大約三層防護網(wǎng)。
同時(shí)由于石堡瀑布的原因，我們只有兩條道路可以選擇，很不湊巧的是，
這兩條道路上都有足夠嚴密的警衛?！薄八蕴崆斑M(jìn)行偷襲明顯毫無(wú)勝算，
”相對于利維坦與艾琳臉上的尷尬，斯卡特卻是快速進(jìn)入了角色，直接蹲在基沙恩的對面，
同時(shí)指著(zhù)湖畔鎮的方向道，“之所以有大批的獸人穿越了燃燒平原來(lái)到這里，
證明他們已經(jīng)不僅僅滿(mǎn)足于掌控石堡要塞，而是想要將整個(gè)赤脊山地區掌控在手中，
以便進(jìn)攻正在重建中的暴風(fēng)城?！薄罢媸前V人說(shuō)夢(mèng)，”基沙恩嗤笑一聲，而后道，
“所以，你剛剛才說(shuō)，要在獸人們進(jìn)行進(jìn)攻的時(shí)候反而進(jìn)行突襲是么？”“是的，
”斯卡特道，“如果單純防守等待援兵或者單純進(jìn)行攻擊的話(huà)，
赤脊山的力量都不足以堅持到暴風(fēng)城援軍的到來(lái)，
所以我們所需要的是限制黑石獸人前進(jìn)的腳步?！薄拔依斫饽愕囊馑剂?，
”基沙恩將手從地圖上拿開(kāi)，而后用贊賞的語(yǔ)氣道，“雖然黑石獸人并沒(méi)有什么后勤觀(guān)念，
但是他們裝滿(mǎn)了‘鮮血與雷霆’的腦子卻絕對不會(huì )允許任何一個(gè)他們曾經(jīng)占據的地方的陷落。
如果在他們因為進(jìn)攻湖畔鎮而崗哨松弛的時(shí)候突襲石堡要塞的話(huà)，
那些黑皮膚們一定會(huì )分散用來(lái)進(jìn)攻湖畔鎮的力量，這樣的話(huà)，
托德曼上校那邊的壓力也會(huì )減輕許多，從而得到足夠的時(shí)間來(lái)迎接暴風(fēng)城的援軍。
”“就是這樣……”斯卡特道，“不過(guò)相對于特德曼上校那一邊，
我們也會(huì )面對大批獸人瘋狂的反撲也說(shuō)不定，
如果我們不能在獸人的面前支撐足夠長(cháng)的時(shí)間的話(huà)，恐怕剛剛的想法也僅僅是虛妄而已。
”“我們?yōu)槭裁匆鎸ΛF人的反撲？”不想基沙恩卻是一副十分好奇的樣子，
“只需要準備足夠的爆鹽炸彈，將獸人的基地搞得一團糟不就可以了么？
至于石堡要塞那一邊，我們只需要意思一下，而后直接從石堡瀑布上跳下來(lái)就可以了。
要知道梅森納可是開(kāi)船高手呢！”說(shuō)著(zhù)，基沙恩伸手拍了拍一直就站在他身旁的法師。
“那就好，”斯卡特聞言松了口氣，“這樣的話(huà)，
我也就不用擔心自己會(huì )出現什么生命危險了?！薄斑@叫什么話(huà)？”基沙恩聞言怪叫道，
“想要當傭兵的話(huà)，哪個(gè)不是成天游離在死亡線(xiàn)上？你這樣怕死的話(huà)，
還是回去當你的服務(wù)生比較好，
至少那樣不用整天擔心自己的脖子會(huì )在黑石獸人的斧頭下卡擦一下子折斷掉。
”“傭兵也未必就要整天游離于生死之間啊，”對于基沙恩的話(huà)，
斯卡特的反應僅僅是聳了聳肩，“接下來(lái)，我們先聽(tīng)一下艾琳偵查回來(lái)的情報吧。
”“哦？”基沙恩打量了一下正在擺弄著(zhù)匕首的艾琳，
“這位可以當我女兒的小姐也是傭兵？嗯，那么這位小姐，
你可探尋到了什么非常重要的情報么？”“大叔可不要看不起人！
”艾琳來(lái)到了斯卡特的身邊，而后學(xué)著(zhù)他的樣子蹲在了地圖前，“前一個(gè)月，
我頂著(zhù)治安官馬瑞斯與所羅門(mén)鎮長(cháng)雙重通緝令的壓力，前往石堡要塞進(jìn)行調查，
這才得到了這個(gè)情報！”說(shuō)著(zhù)，艾琳從腰間的小包中掏出了一張已經(jīng)皺皺巴巴的羊皮紙，
而后將其在一眾男性的目光中展開(kāi)，露出了上面所寫(xiě)的文字?！斑@是……通用語(yǔ)？
”基沙恩本來(lái)還是一副十分輕松的樣子，不過(guò)當他看清了那些文字之后，
他的表情再也無(wú)法維持之前的輕松，直接將那塊羊皮紙從艾琳的手中搶了過(guò)來(lái)，
同時(shí)緩緩的讀出了上面還能夠被辨認的文字，“索瑞恩，
黑石塔……斯納弗萊爾……湖畔鎮……也就是說(shuō)，黑石獸人的中間，也許有聯(lián)盟的叛徒？
”“我覺(jué)得更有可能是那些被鐵爐堡所追查的變節者們，
”梅森納則是提出了不同的意見(jiàn)，“在達拉然的時(shí)候，我曾經(jīng)看到過(guò)相關(guān)的資料。
”“黑鐵矮人和不知名的火元素嗎……”基沙恩以手托額思考了一下，而后道，
“這樣看來(lái)，我們恐怕還真的要進(jìn)入石堡要塞進(jìn)行突襲了。艾琳小姐，
你這份信件可是來(lái)源于那些獸人的手里？”“也許是吧，”艾琳皺著(zhù)眉搖了搖頭，
“事實(shí)上，這是一個(gè)被獸人們稱(chēng)作‘斯納弗萊爾’的人類(lèi)手中偷來(lái)的……只不過(guò)，
那個(gè)人類(lèi)給我的感覺(jué)有些奇怪?！薄八辜{弗萊爾……”基沙恩看了看信件上的文字，
當下一拍大腿道，“不管怎么說(shuō)，這次黑石獸人進(jìn)攻的關(guān)鍵可能就在這個(gè)人類(lèi)身上，
無(wú)論如何，我們這一次都要想辦法獲得更為深入的情報?！薄耙簿褪钦f(shuō)，
我們還是要冒險進(jìn)入石堡要塞咯?！敝钡竭@時(shí)，利維坦才終于得到了說(shuō)話(huà)的機會(huì )，
“只有八個(gè)人的話(huà)，無(wú)論如何也……”“酬金的方面我會(huì )和所羅門(mén)鎮長(cháng)美言的！
”基沙恩則是再一次用拍肩膀的方式將不同的聲音壓了下去，
“至于退路的方面……卡拉克爾，你個(gè)娘娘腔死到哪里去了！”“什么事，老大？
”又一個(gè)身穿皮甲的男性人類(lèi)出現在了眾人的面前，
不過(guò)從他那茂密的胡子與線(xiàn)條堅硬的面龐上卻是看不出來(lái)半點(diǎn)娘娘腔的地方。
“我們又要玩跳水了，所以，”基沙恩用手指了指石堡瀑布所在的位置，
“給我把船準備好，畢竟我可不想前腳剛剛收拾完獸人，馬上就要和蛇頸龍進(jìn)行水下作戰！
”“明白長(cháng)官！”卡拉克爾立正敬禮道，“只要引擎梅森納保持完好，
在下絕對就能夠將你們全部帶回湖畔鎮！”“我個(gè)人認為你還是準備一個(gè)引擎比較好，
”梅森納忽然干咳了一下，“畢竟我也不想剛剛打完獸人就要去劃船。
”“那種事情到時(shí)候再說(shuō)！”最終還是基沙恩制止了兩個(gè)人的耍寶，“那么，
明天我們在這里再一次集合，希望到時(shí)候，你們能夠做好去殺獸人的準備！”