凌晨的梆子聲像鈍錘敲在鐵皮上，在雜役院上空悶悶地回蕩。林立被凍醒時(shí)，茅草屋的四角還凝著(zhù)白霜，粗麻布短褂根本抵擋不住深秋的寒氣。他蜷縮著(zhù)身子坐起來(lái)，后腦勺的傷口在冷空氣里隱隱作痛，伸手一摸，結痂的地方已經(jīng)變硬，卻仍能感覺(jué)到底下腫脹的輪廓。
“都給我滾起來(lái)！” 王猛的咆哮聲穿透門(mén)窗，帶著(zhù)鞭子抽擊地面的脆響，“今天清理后山廢料坑，耽誤了宗門(mén)清點(diǎn)材料，仔洗你們的皮！”
雜役們像受驚的兔子般從木板床上彈起，黑暗中傳來(lái)摸索衣物的窸窣聲。林立摸出藏在枕頭下的那塊碎鐵，借著(zhù)從破洞透進(jìn)來(lái)的微光打量 —— 這是塊玄鐵邊角料，雖然靈氣早已散盡，但斷口平整，能看出鍛造時(shí)的細密紋理。他把碎鐵塞進(jìn)懷里，貼身的溫度讓冰涼的金屬漸漸有了暖意。
后山廢料坑比記憶里更像一頭沉默的巨獸。直徑近百米的漏斗形洼地深不見(jiàn)底，邊緣堆積的廢銅爛鐵形成了環(huán)形的 “金屬山脈”，最高處竟有兩人多高。斷裂的飛劍殘骸、熔煉失敗的法器毛坯、還有各種認不出材質(zhì)的金屬疙瘩層層疊疊，最底層的已經(jīng)氧化成紅褐色的銹塊，在晨霧里散發(fā)著(zhù)鐵銹與硫磺混合的刺鼻氣味。
“動(dòng)作快點(diǎn)！” 王猛叉著(zhù)腰站在坑邊，唾沫星子隨著(zhù)呵斥聲飛濺，“把有靈氣反應的挑出來(lái)，按材質(zhì)分類(lèi)！玄鐵放左邊，云銅放中間，至于靈銀……” 他嗤笑一聲，“你們這輩子估計都見(jiàn)不到靈銀廢料！”
雜役們立刻四散開(kāi)來(lái)，拿鐵鉤扒拉著(zhù)廢料堆。所謂 “有靈氣反應”，就是能用手感覺(jué)到微弱溫熱的材料，這是雜役們唯一的判斷標準。他們像工蟻般機械地翻找，把感覺(jué) “有用” 的扔進(jìn)籮筐，其余的直接踢進(jìn)深坑，發(fā)出沉悶的墜落聲。
林立沒(méi)有立刻動(dòng)手，而是站在廢料堆邊緣觀(guān)察了半個(gè)時(shí)辰。他發(fā)現三個(gè)明顯的 “系統漏洞”：一是判斷標準模糊，很多只是表面氧化的金屬被當成廢料；二是分類(lèi)混亂，不同熔點(diǎn)的金屬混在一起，二次熔煉時(shí)必然造成損耗；三是回收方式粗暴，不少法器碎片還有修復價(jià)值，卻被直接砸碎。
“簡(jiǎn)直是在浪費資源?！?他在心里嘆氣，這就像把不同型號的電阻電容混在一起高溫焊接，不出問(wèn)題才怪。
他開(kāi)始有選擇地挑選材料。別人用手摸溫度，他用指甲刮擦表面判斷氧化層厚度 —— 氧化層薄的，說(shuō)明暴露在空氣中的時(shí)間短；別人憑感覺(jué)分類(lèi)，他按顏色、密度、硬度分成幾小堆：銀白色且沉重的可能是玄鐵，黃銅色帶光澤的是云銅，發(fā)黑且質(zhì)地較軟的可能是鉛錫合金。
中午休息時(shí)，雜役們都靠在石頭上啃窩頭，只有林立還在廢料堆里忙碌。他的舉動(dòng)引起了疤臉的注意。
“你小子傻了？” 疤臉走過(guò)來(lái)，嘴里嚼著(zhù)窩頭，黃牙上沾著(zhù)黑面，“沒(méi)靈氣的破鐵撿來(lái)干嘛？王管事說(shuō)了，這些東西換不了飯吃?！?/p>
林立舉起一塊邊緣光滑的金屬片：“你看這斷口，平整無(wú)毛刺，說(shuō)明鍛造時(shí)內部應力均勻，就算沒(méi)靈氣了，做個(gè)鋤頭也比普通鐵耐用?！?/p>
疤臉愣了一下，顯然沒(méi)聽(tīng)懂 “應力均勻” 是什么意思，但他看懂了那塊金屬片的斷口確實(shí)很整齊。他撇撇嘴：“做鋤頭？你想在這破地方待一輩子？”
“不想待一輩子，就得先活下去?！?林立笑了笑，把金屬片放進(jìn)自己編的草筐里。他知道，這些在別人眼里的廢料，可能就是他撬動(dòng)這個(gè)世界的第一塊杠桿。
下午未時(shí)，一個(gè)外門(mén)弟子晃晃悠悠地過(guò)來(lái)檢查。他穿著(zhù)半舊的藍袍，腰間掛著(zhù)柄銹跡斑斑的短劍，袖口繡著(zhù)三道銀色紋路 —— 這是外門(mén)三階弟子的標志。雜役們立刻停下手里的活，低著(zhù)頭不敢說(shuō)話(huà)，連王猛都換上了諂媚的笑容。
“劉師兄來(lái)了！” 王猛點(diǎn)頭哈腰地迎上去，“今天的收成不錯，您看……”
那外門(mén)弟子叫劉成，負責材料回收。他不耐煩地揮揮手，走到裝材料的籮筐前翻看。當看到里面混雜著(zhù)幾塊明顯沒(méi)有靈氣反應的金屬時(shí)，他的眉頭立刻皺了起來(lái)。
“這是什么？” 劉成一腳踢翻了籮筐，金屬碎片滾落一地，“王猛！你讓這些廢物用什么東西充數？沒(méi)有靈氣波動(dòng)的破爛也敢往回收堆里放？”
王猛嚇得臉都白了，“撲通” 一聲跪在地上：“劉師兄息怒！是弟子管教不嚴，我這就把這些垃圾清理掉！”
其他雜役也紛紛跪下，大氣不敢出。劉成冷哼一聲，抬腳就要往深坑走去，似乎想親自檢查。
就在這時(shí)，他的目光突然停在廢料堆邊緣的幾堆金屬上。那幾堆材料分類(lèi)整齊，每一堆的顏色和形狀都很相似，明顯和其他雜亂的廢料不同。
“那是什么？” 劉成指著(zhù)那幾堆金屬，語(yǔ)氣帶著(zhù)疑惑。
王猛順著(zhù)他指的方向看去，臉色更加難看 —— 那正是林立剛才整理出來(lái)的。他結結巴巴地說(shuō)：“是…… 是那個(gè)新來(lái)的雜役瞎折騰的，我這就叫他扔掉！”
“等等?！?劉成抬手制止了他，徑直走了過(guò)去。他拿起一塊玄鐵碎片，用手指彈了彈，眉頭微微揚起：“這玄鐵雖然靈氣散了，但質(zhì)地細密，斷口平整，重新熔煉后至少能做低階法器的底座?！?/p>
他又拿起一塊云銅片，用指甲刮去表面的銹跡，露出下面金黃的質(zhì)地：“這是云紋銅，雖然腐蝕了點(diǎn)，但提純后能做陣盤(pán)的導線(xiàn)。你們……” 他看向王猛，眼神變得銳利，“連這點(diǎn)眼力見(jiàn)都沒(méi)有？”
王猛嚇得連連磕頭：“是弟子愚鈍！是弟子愚鈍！”
劉成沒(méi)再理他，目光掃過(guò)那幾堆分類(lèi)整齊的金屬，最后落在了角落里的林立身上：“這些是你挑出來(lái)的？”
林立心里一緊，但還是往前走了一步，拱手道：“回師兄，是弟子?！?他刻意模仿著(zhù)記憶里的禮儀，盡量讓自己看起來(lái)恭敬些。
劉成打量著(zhù)他，少年身材瘦小，穿著(zhù)最破舊的雜役服，臉上還有點(diǎn)臟，但眼睛很亮，不像其他雜役那樣畏縮?！澳憬惺裁疵?？怎么知道這些材料還有用？”
“弟子林立?！?他斟酌著(zhù)回答，既不能暴露自己的來(lái)歷，又要解釋得合理，“弟子以前聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，好的材料就算靈氣散了，質(zhì)地也不會(huì )變。就像…… 就像好的木材，就算枯了，也比爛木頭結實(shí)?！?/p>
這個(gè)比喻很粗糙，卻讓劉成愣了一下，隨即嘴角勾起一抹笑意：“有點(diǎn)意思。你倒是比這些廢物懂行?！?他想了想，從懷里掏出一個(gè)巴掌大的玉簡(jiǎn)，“這是《基礎材料辨識訣》，你拿去看看?！?/p>
玉簡(jiǎn)觸手冰涼，上面刻著(zhù)細密的紋路。林立知道，這是修仙世界記錄信息的載體，需要注入靈力才能讀取。他雖然無(wú)法引氣入體，但還是恭敬地接了過(guò)來(lái)：“謝劉師兄?！?/p>
“明天開(kāi)始，你不用來(lái)廢料堆了?！?劉成淡淡道，“到東坊找我，跟著(zhù)處理材料吧?！?/p>
這句話(huà)像一道驚雷，炸得所有雜役都抬起了頭。能進(jìn)煉器坊東坊，意味著(zhù)能接觸到真正的煉器流程，甚至有可能被外門(mén)弟子看中收為學(xué)徒，這是所有雜役夢(mèng)寐以求的機會(huì )！疤臉看著(zhù)林立的眼神充滿(mǎn)了震驚，而王猛的臉上則閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的嫉妒。
林立的心臟也砰砰直跳，但他面上依舊平靜：“謝劉師兄提拔?！?/p>
劉成沒(méi)再多說(shuō)，轉身走了。王猛立刻換了副嘴臉，湊過(guò)來(lái)拍著(zhù)林立的肩膀：“小林啊，真是好福氣！以后發(fā)達了可別忘了王哥……”
林立敷衍地點(diǎn)點(diǎn)頭，握緊了手里的玉簡(jiǎn)。夕陽(yáng)的余暉灑在廢料堆上，金屬碎片反射著(zhù)斑駁的光，在他眼里，這些不再是垃圾，而是一行行等待編譯的代碼。
他知道，這只是開(kāi)始。進(jìn)入煉器坊，才意味著(zhù)他能真正接觸到這個(gè)世界的 “核心程序”。而他口袋里那塊撿來(lái)的碎鐵，在體溫的作用下，似乎比之前更燙了些。
回到茅草屋時(shí)，天已經(jīng)黑透了。林立借著(zhù)月光翻看那枚玉簡(jiǎn)，雖然無(wú)法注入靈力讀取內容，但他發(fā)現玉簡(jiǎn)邊緣有細微的刻度，像某種加密密鑰。他想起那道劈中自己的紫電，又想起碎鐵的異常溫度，突然有種預感 —— 這個(gè)世界的 “代碼”，或許比他想象的更容易破解。
他從床底下摸出白天撿的幾塊碎鐵，用石頭砸成薄片，又找來(lái)根燒紅的鐵絲，在薄片上歪歪扭扭地刻著(zhù)什么。月光透過(guò)屋頂的破洞照在他臉上，映出專(zhuān)注的神情，那些刻痕不是陣紋，而是他用二進(jìn)制代碼轉化的標記，代表著(zhù) “開(kāi)始” 與 “運行”。
窗外，巡夜弟子的腳步聲漸漸遠去，茅草屋里，樹(shù)木林立的 “程序”，正悄然啟動(dòng)。