第七區的夜晚，是被高聳、銹跡斑斑的隔離墻切割成碎片的。墻內，是依靠著(zhù)巨大、嗡嗡作響的空氣過(guò)濾塔和昏暗、頻閃的霓虹勉強維持的“秩序”；墻外，是死寂、黑暗、被界隙能量低語(yǔ)籠罩的垃圾場(chǎng)廢墟。蘇恪此刻，既不在墻內，也不完全在墻外。他身處一個(gè)更冰冷、更壓抑的所在——第七區守備軍第三哨所的地下拘留室。
冰冷的金屬柵欄隔絕了外界?？諝饫飶浡?zhù)消毒水、鐵銹和一種劣質(zhì)能量引擎尾氣的混合氣味。唯一的光源是頭頂一盞滋滋作響的熒光燈管，投下慘白搖曳的光，將他因饑餓（生理的和體內那深淵的）而更顯嶙峋的身影拉長(cháng)，扭曲地印在斑駁的水泥墻上。
他被粗暴地扔進(jìn)來(lái)已經(jīng)超過(guò)兩個(gè)小時(shí)。沒(méi)有審訊，沒(méi)有解釋。只有門(mén)外偶爾傳來(lái)的沉重皮靴踱步聲，以及遠處隱約可聞的、界隙風(fēng)暴預警廣播的單調電子音。胃里那只被吞噬的蝕影怪帶來(lái)的冰冷飽脹感早已消失，取而代之的是更加洶涌、更加難以忍受的“空虛灼燒感”。歸墟之胃像一只被喚醒的、貪婪的巨獸，在他腹腔深處無(wú)聲地咆哮，催促著(zhù)他去獵食。
“食糧…需要食糧…” 冰冷的日志信息仿佛又在腦中回響，帶著(zhù)一種刻骨的嫌棄和警告。
他蜷縮在冰冷的鐵板床上，身體不受控制地微微發(fā)抖。一部分是冷的，一部分是體內那深淵般饑餓帶來(lái)的本能戰栗。他死死攥緊拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心，試圖用疼痛壓制那股非人的渴望。小滿(mǎn)…妹妹蒼白的小臉再次浮現。維生艙的能量指示燈…應該已經(jīng)變成危險的橘紅色了吧？他必須出去！
就在這時(shí)，沉重的鐵門(mén)發(fā)出刺耳的摩擦聲，被猛地拉開(kāi)。
一個(gè)身影堵住了門(mén)口的光線(xiàn)。來(lái)人很高，穿著(zhù)第七區守備軍制式的、沾染著(zhù)不明污漬的深灰色作戰服，外面套著(zhù)一件磨損嚴重的戰術(shù)馬甲。他臉上最引人注目的不是那道從眉骨劃到下頜的猙獰疤痕，而是他的右手——那并非血肉之軀，而是一只閃爍著(zhù)冰冷金屬光澤、關(guān)節處有液壓桿伸縮的機械義肢，此刻正握著(zhù)一把大口徑的脈沖手槍?zhuān)瑯尶谟幸鉄o(wú)意地對著(zhù)蘇恪。
“編號：K-17，蘇??？” 機械義肢的主人開(kāi)口，聲音低沉沙啞，像砂紙摩擦金屬，“第七區垃圾處理中心記錄在冊的拾荒者。無(wú)能量塊購買(mǎi)記錄，無(wú)異?；顒?dòng)記錄。干凈得像一張擦屁股都嫌硬的廢紙?！彼至诉肿?，疤痕隨之扭動(dòng)，“但剛才‘灰隼’無(wú)人機傳回的能量譜系分析…垃圾場(chǎng)E7區，檢測到一次異常的、強度達到C級的界隙能量爆發(fā)點(diǎn)，瞬間消失。而你，是當時(shí)唯一的熱源信號。解釋一下？”
蘇恪的心臟猛地一沉。守備軍的無(wú)人機！他強迫自己抬起頭，迎上那雙隱藏在陰影下、卻銳利如鷹隼的眼睛。他知道這個(gè)人，或者說(shuō)，聽(tīng)過(guò)他的綽號——“鐵手”羅根。第七區守備軍里出了名的不講情面、手段狠厲的治安官。
“我…我不知道什么能量爆發(fā)?！碧K恪的聲音因為緊張和虛弱而有些干澀，他努力讓自己聽(tīng)起來(lái)像個(gè)嚇壞了的普通拾荒少年，“我在找值錢(qián)的零件，遇到了一只蝕影怪…它追我…我拼命跑，后來(lái)…后來(lái)它好像突然不見(jiàn)了…我就趕緊跑回來(lái)了…” 他半真半假地說(shuō)著(zhù)，省略了最關(guān)鍵的部分。
“不見(jiàn)了？”羅根那只機械義肢的手指在冰冷的槍身上輕輕敲擊著(zhù)，發(fā)出噠、噠的輕響，在寂靜的拘留室里格外刺耳。他向前走了一步，冰冷的金屬義眼（蘇恪這才注意到他那只完好的眼睛也閃爍著(zhù)非人的紅光）仔細地掃視著(zhù)蘇恪全身?！拔g影怪追獵物，除非獵物死了，或者它被更強的存在驅散、消滅。你身上…沒(méi)有明顯的傷口，生命力讀數雖然偏低，但還算穩定。至于更強的存在…”他冷笑一聲，“E7區那個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的垃圾堆，除了你，連個(gè)像樣的變異老鼠都沒(méi)有?！?/p>
他的目光如同實(shí)質(zhì)的探針，仿佛要刺穿蘇恪的皮肉，看到他體內那個(gè)正在瘋狂叫囂的“歸墟之胃”。
“有趣?！绷_根又向前一步，巨大的壓迫感讓蘇恪幾乎窒息?！拔业奶綔y器在你身上捕捉到一絲…非常微弱的、殘留的界隙污染波動(dòng)。不是外部的，更像是…從你身體內部散發(fā)出來(lái)的？很淡，很古怪，跟已知的任何異維殘響特征都不匹配?！?/p>
蘇恪的后背瞬間被冷汗浸透。他能感覺(jué)到體內那個(gè)空間似乎在輕微震顫，歸墟之胃似乎對羅根身上散發(fā)出的、某種凌厲的“存在感”產(chǎn)生了微弱的反應——不是恐懼，更像是一種…“評估”？評估對方是否夠格成為“食糧”？這個(gè)念頭讓他毛骨悚然。
“我…我真的不知道…”蘇恪只能咬死這一句，低下頭，避開(kāi)那審視的目光。體內的饑餓感在羅根靠近后，似乎被刺激得更加強烈，灼燒感幾乎要沖破他的喉嚨。他需要能量！需要“食糧”！
就在這時(shí)，拘留室墻角的擴音器突然響起刺耳的警報聲，伴隨著(zhù)一個(gè)急促的電子合成音：
“警告！第七區外圍D3區隔離墻段檢測到高強度界隙能量聚集！能量等級：C+！形態(tài)：未知！數量：1！預測沖擊點(diǎn)：隔離墻D3-7段！請附近守備單位立即前往攔截！重復…”
羅根的眉頭瞬間擰緊，那只機械義眼紅光急速閃爍了一下。他看了一眼蜷縮在角落、顯得弱小無(wú)助的蘇恪，又瞥了一眼手腕上一個(gè)微型戰術(shù)終端上傳來(lái)的實(shí)時(shí)能量圖譜和模糊的影像——一團扭曲的、散發(fā)著(zhù)慘綠色光芒的、如同巨大腐爛心臟般的粘稠物質(zhì)，正緩緩從一片污穢的泥沼中升起，朝著(zhù)隔離墻蠕動(dòng)。
“媽的，‘腐心泥魔’…偏偏是這個(gè)時(shí)候！”羅根低聲咒罵一句。C+級的異維殘響，破壞力驚人，尤其擅長(cháng)腐蝕金屬和能量屏障，一旦讓它靠近甚至接觸到隔離墻本體，后果不堪設想。他手下的小隊大部分都在處理另一個(gè)區域的騷亂，短時(shí)間內能調動(dòng)的力量捉襟見(jiàn)肘。
時(shí)間緊迫。羅根的目光再次落到蘇恪身上，那審視的眼神中飛快地閃過(guò)一絲極其復雜的權衡。幾秒鐘的死寂，只有刺耳的警報聲在回蕩。
突然，羅根那只冰冷的金屬義手猛地探出，一把抓住了蘇恪的衣領(lǐng)，將他像小雞一樣從鐵板床上提了起來(lái)！
“小子，聽(tīng)著(zhù)！”羅根的臉幾乎要貼到蘇恪臉上，疤痕顯得更加猙獰，機械義眼中紅光逼人?！拔覜](méi)時(shí)間跟你玩猜謎游戲。你身上有古怪，老子現在懶得深究。但眼下，第七區，包括你那不知道窩在哪個(gè)老鼠洞里等死的妹妹，都他媽有麻煩了！”
蘇恪被他踢得雙腳離地，衣領(lǐng)勒得他幾乎喘不過(guò)氣，但“妹妹”兩個(gè)字像針一樣刺醒了他。
“現在給你兩條路！”羅根語(yǔ)速極快，不容置疑，“第一條，繼續當你的硬骨頭，在這里等著(zhù)被‘凈化組’帶走切片研究！相信我，他們的手段會(huì )讓你后悔出生！第二條…”他另一只手飛快地從戰術(shù)馬甲里掏出一個(gè)扁平的金屬盒子，啪地一聲彈開(kāi)，里面整齊地排列著(zhù)三塊拇指大小、散發(fā)著(zhù)柔和藍色光暈的菱形晶體——“標準能量塊”！純凈、穩定、散發(fā)著(zhù)令人心安的能源氣息。
“跟我走！去D3區！用你那‘不知道怎么回事’的古怪能力，給我解決掉那只‘腐心泥魔’！這三塊能量塊，就是你的報酬！夠你那破維生艙用上一個(gè)月！”羅根的聲音斬釘截鐵，“干，就活命，拿能量塊！不干，或者敢?；印彼侵粰C械義手猛地收緊，冰冷的金屬指節幾乎要嵌進(jìn)蘇恪的鎖骨，“我就親手把你，連帶你那點(diǎn)破秘密，一起塞進(jìn)焚化爐，燒得渣都不剩！”
巨大的抉擇瞬間砸在蘇恪面前。體內，歸墟之胃在感受到那三塊純凈能量塊散發(fā)的誘人氣息時(shí)，發(fā)出了前所未有的、近乎貪婪的尖嘯！饑餓感如同海嘯般沖擊著(zhù)他的理智。同時(shí)，小滿(mǎn)維生艙能量耗盡的倒計時(shí)，也像喪鐘一樣在他腦中敲響。
恐懼、對未知能力的茫然、對羅根的畏懼、對妹妹的擔憂(yōu)…無(wú)數情緒交織翻滾。但最終，壓倒一切的，是胃里那焚燒一切的饑餓，和對那三塊藍色晶體的本能渴望！
“能…能量塊…”蘇恪的聲音嘶啞，眼睛死死盯著(zhù)那三塊藍色晶體，瞳孔深處似乎有某種不屬于他的、幽邃的微光一閃而逝?！敖o我！我…我去！”
“很好！”羅根一把將蘇恪扔在地上，將裝著(zhù)能量塊的盒子拋給他，“拿好了，這是定金！事成之后，再給你兩塊！記住，小子，別?；?！你的命和你妹的命，現在都系在你那點(diǎn)‘古怪’上！”
他轉身，機械義肢猛地一揮：“開(kāi)門(mén)！給他一件防護服！動(dòng)作快！”
沉重的鐵門(mén)再次打開(kāi)，冰冷的、混雜著(zhù)界隙能量特有腥氣的夜風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)。蘇恪緊緊攥住那冰冷的金屬盒子，三塊能量塊隔著(zhù)盒子傳來(lái)微弱卻真實(shí)的熱量，勉強壓制著(zhù)體內那幾乎要將他吞噬的饑餓深淵。他看著(zhù)羅根大步離去的、被機械義肢改造過(guò)的背影，又低頭看了看手中救命的能量塊，最后望向拘留室外那被警報紅光染得如同血獄的通道。
沒(méi)有退路了。
他深吸一口氣，壓下喉嚨里翻涌的灼燒感，將那裝著(zhù)能量塊的盒子死死塞進(jìn)懷里最貼身的口袋。冰冷的金屬觸感緊貼著(zhù)皮膚，帶來(lái)一絲虛幻的安全感。然后，他踉蹌著(zhù)爬起身，走向門(mén)口守備軍士兵遞過(guò)來(lái)的那件散發(fā)著(zhù)機油和汗臭味的破舊防護服。
歸墟之胃在胸腔深處無(wú)聲地咆哮著(zhù)，日志冰冷的警告似乎還在回響，但此刻，一種更原始的、被饑餓和生存壓力驅動(dòng)的“兇性”，正悄然取代了最初的恐懼和茫然。
食糧…就在墻外。
他必須去“吃”。