天剛蒙蒙亮，程明就被一陣粗暴的拖拽弄醒了。
他費力地睜開(kāi)眼，看到兩個(gè)穿著(zhù)灰布短打的雜役弟子正架著(zhù)他的胳膊，嘴里還罵罵咧咧地抱怨著(zhù)?！罢婊逇?，要不是周管事發(fā)話(huà)，誰(shuí)愿意來(lái)這鬼地方抬個(gè)半死不活的東西?！薄奥?tīng)說(shuō)他是從登仙臺掉下來(lái)的？命還真硬?！?/p>
程明想掙扎，卻發(fā)現渾身酸痛得厲害，昨晚與青角狼搏斗時(shí)留下的傷口又裂開(kāi)了，滲出的血染紅了簡(jiǎn)陋的麻布衣衫。他張了張嘴，想問(wèn)些什么，卻只能發(fā)出嘶啞的聲音。
“別亂動(dòng)！” 一個(gè)雜役不耐煩地推了他一把，“到了地方有你好受的?！?/p>
被拖拽著(zhù)走在崎嶇的山路上，程明的意識漸漸清醒。他打量著(zhù)四周，山路兩旁是茂密的樹(shù)林，偶爾能看到一些穿著(zhù)道袍的弟子在林間穿梭，他們身上散發(fā)著(zhù)比青角狼更濃郁的靈氣波動(dòng)。遠處，云霧繚繞的山峰間隱約可見(jiàn)一些宏偉的建筑，那應該就是玄天劍宗的主殿了。
原主的記憶碎片涌入腦海，他知道，玄天劍宗等級森嚴，分為內門(mén)弟子、外門(mén)弟子和雜役弟子三個(gè)等級。像他這樣的雜役弟子，是宗門(mén)里最底層的存在，干著(zhù)最苦最累的活，還隨時(shí)可能受到打罵。
走了大約一個(gè)時(shí)辰，他們來(lái)到了一處位于山坳里的建筑群。這里與山上的宏偉宮殿截然不同，到處都是低矮的瓦房和簡(jiǎn)陋的棚子，空氣中彌漫著(zhù)一股刺鼻的藥味和焦糊味。幾個(gè)巨大的煙囪正冒著(zhù)黑煙，不時(shí)傳來(lái)幾聲沉悶的爆炸聲。
“到了，這就是丹房?！?一個(gè)雜役指了指前方，“以后你就在這干活吧，要是敢偷懶，有你好果子吃?！?/p>
程明被扔進(jìn)了一間破舊的柴房，里面堆滿(mǎn)了柴火，角落里還有一張沾滿(mǎn)污漬的草席。那兩個(gè)雜役扔下他就走了，臨走時(shí)還鎖上了房門(mén)。
“咳咳……” 程明嗆了幾口滿(mǎn)是灰塵的空氣，掙扎著(zhù)爬到草席上。他環(huán)顧四周，柴房狹小而昏暗，只有一扇小窗戶(hù)透進(jìn)微弱的光。
沒(méi)過(guò)多久，房門(mén)被打開(kāi)了，一個(gè)身材微胖、滿(mǎn)臉橫肉的中年漢子走了進(jìn)來(lái)，他穿著(zhù)一身油膩的黑袍，腰間系著(zhù)一根粗繩，脖子上掛著(zhù)一串骷髏頭似的東西。
“你就是程明？” 中年漢子上下打量著(zhù)他，眼神里充滿(mǎn)了不屑，“聽(tīng)說(shuō)你命大，從登仙臺掉下來(lái)都沒(méi)死。不過(guò)別以為這樣就能怎么樣，到了我劉管事的地盤(pán)，就得守我的規矩?！?/p>
程明認出他了，這是丹房的管事劉胖子，原主的記憶里，他是個(gè)出了名的刻薄寡恩，經(jīng)常打罵雜役弟子。
“從今天起，你就負責清理丹渣、搬運柴火?！?劉胖子叉著(zhù)腰說(shuō)，“每天天不亮就起來(lái)干活，天黑了才能休息。要是敢偷懶，或者出了什么岔子，我打斷你的腿！”
說(shuō)完，劉胖子就轉身走了，臨走時(shí)還踢了一腳旁邊的柴火堆，發(fā)出一陣噼里啪啦的響聲。
程明躺在草席上，心里五味雜陳。他沒(méi)想到自己剛逃離虎口，又入了狼窩。不過(guò)，他也沒(méi)太多時(shí)間抱怨，當務(wù)之急是養好傷，然后想辦法在這個(gè)陌生的地方生存下去。
休息了半天，程明感覺(jué)恢復了一些力氣，便掙扎著(zhù)起身，開(kāi)始履行雜役的職責。他的第一項任務(wù)是清理丹渣。
丹房后面有一個(gè)巨大的池子，里面堆滿(mǎn)了黑乎乎、黏糊糊的東西，散發(fā)著(zhù)刺鼻的惡臭，那就是煉丹失敗后留下的丹渣。程明忍著(zhù)惡心，拿起一把木鏟，開(kāi)始將丹渣鏟到推車(chē)里。
就在他接觸到丹渣的瞬間，體內的青銅劍突然發(fā)出一陣微弱的嗡鳴，量子神識自動(dòng)展開(kāi)，眼前浮現出丹渣的分子結構。他發(fā)現，這些丹渣里含有大量的雜質(zhì)，其中不少是對人體有害的重金屬和硫化物，這與他之前分析的劣質(zhì)淬體丹如出一轍。
“難怪煉丹成功率這么低，這么多雜質(zhì)，不失敗才怪?！?程明暗自想道。
清理完丹渣，他又開(kāi)始搬運柴火。丹房里有好幾個(gè)巨大的煉丹爐，每個(gè)爐子都需要大量的柴火來(lái)維持溫度。程明推著(zhù)沉重的柴火車(chē)，在各個(gè)煉丹爐之間穿梭，汗水濕透了他的衣衫，傷口也因為過(guò)度勞累而隱隱作痛。
在搬運柴火的間隙，程明趁機觀(guān)察著(zhù)煉丹的過(guò)程。他看到幾個(gè)穿著(zhù)灰色道袍的丹師圍著(zhù)煉丹爐，手里拿著(zhù)一些奇怪的工具，不時(shí)往爐子里添加各種藥材，嘴里還念念有詞。爐子里的火焰忽明忽暗，溫度極不穩定，時(shí)不時(shí)就會(huì )發(fā)生一陣小規模的爆炸，嚇得丹師們連忙后退。
“溫度控制太差了?！?程明皺起眉頭，“這樣忽高忽低，藥材的有效成分很容易被破壞?！?/p>
他注意到，丹師們添加藥材的比例全憑經(jīng)驗，沒(méi)有任何精確的計量，這就導致每次煉丹的結果都不一樣。而且，他們使用的燃料是普通的柴火，燃燒效率很低，還會(huì )產(chǎn)生大量的煙塵，這些煙塵不僅污染環(huán)境，還會(huì )影響丹藥的質(zhì)量。
“如果能用煤炭代替柴火，再設計一個(gè)簡(jiǎn)單的溫度控制系統，成功率肯定能提高不少?！?程明開(kāi)始在腦子里構思起來(lái)，“還有藥材的配比，也需要精確計算，不能全憑感覺(jué)?！?/p>
就在他想得入神的時(shí)候，突然聽(tīng)到 “轟隆” 一聲巨響，一個(gè)煉丹爐發(fā)生了劇烈的爆炸，滾燙的爐渣和藥材碎片四處飛濺。
“快跑！” 丹師們驚慌失措地四散奔逃。
程明反應迅速，連忙躲到一個(gè)柴火堆后面，才沒(méi)被碎片砸到。他看到那個(gè)爆炸的煉丹爐已經(jīng)被炸得四分五裂，周?chē)黄墙濉?/p>
“又失敗了?！?一個(gè)丹師沮喪地說(shuō)，“這已經(jīng)是今天第三次了，要是再煉不出合格的淬體丹，劉管事肯定饒不了我們?！?/p>
程明從柴火堆后面走出來(lái)，看著(zhù)那堆廢墟，量子神識自動(dòng)展開(kāi)，分析著(zhù)爆炸的原因。他發(fā)現，爐子里殘留的藥材中含有大量的硝酸鹽，這是一種極易爆炸的物質(zhì)，顯然是丹師們在添加藥材時(shí)沒(méi)有控制好比例，導致溫度過(guò)高而引發(fā)了爆炸。
“原來(lái)如此?！?程明恍然大悟，“這和化學(xué)實(shí)驗里的爆炸原理是一樣的?！?/p>
就在這時(shí)，他體內的青銅劍又發(fā)出了一陣微弱的嗡鳴，一股暖流順著(zhù)他的經(jīng)脈流淌，讓他疲憊的身體感到一絲舒適。他低頭看了看胸口，那里的青銅殘片似乎在微微發(fā)光。
“難道它能感知到這些？” 程明心里充滿(mǎn)了疑惑。
爆炸的風(fēng)波過(guò)后，丹房里的氣氛更加壓抑了。丹師們一個(gè)個(gè)愁眉苦臉，不知道該怎么辦才好。劉胖子聞?dòng)嵹s來(lái)，看到一片狼藉的景象，氣得暴跳如雷，對著(zhù)丹師們一頓臭罵。
“一群廢物！連個(gè)淬體丹都煉不出來(lái)，我養你們有什么用！” 劉胖子怒吼道，“再給你們一天時(shí)間，要是還煉不出來(lái)，你們都給我滾到后山去挖礦！”
罵完，劉胖子又把目光投向了正在角落里默默干活的程明，“還有你，那個(gè)新來(lái)的，要是敢偷懶，我第一個(gè)收拾你！”
程明沒(méi)有理會(huì )劉胖子的威脅，他只是默默地看著(zhù)那些丹師，心里有了一個(gè)大膽的想法。他覺(jué)得，自己或許可以利用現代的化學(xué)知識，幫助他們改進(jìn)煉丹的方法。
但他也知道，這個(gè)想法風(fēng)險很大。在這個(gè)修真世界里，煉丹術(shù)被視為神圣的技藝，容不得外人指手畫(huà)腳。而且，他只是一個(gè)身份低微的雜役弟子，人微言輕，根本沒(méi)人會(huì )相信他。
“還是先忍忍吧，等有機會(huì )再說(shuō)?！?程明打定主意，繼續埋頭干起活來(lái)。
接下來(lái)的幾天，程明一邊默默地干活，一邊暗中觀(guān)察和分析煉丹的過(guò)程。他用石子在地上畫(huà)出各種化學(xué)方程式和計算公式，試圖找到改進(jìn)煉丹術(shù)的方法。
他發(fā)現，丹房里使用的藥材雖然種類(lèi)繁多，但很多藥材的有效成分都可以通過(guò)簡(jiǎn)單的化學(xué)方法提取出來(lái)。比如，他看到一種叫做 “火焰草” 的藥材，其有效成分與地球上的酒精相似，如果能進(jìn)行蒸餾提純，就能大大提高其燃燒效率。
還有一種叫做 “寒冰花” 的藥材，含有大量的水分，如果能進(jìn)行脫水處理，就能增強其寒性，更適合煉制寒性丹藥。
在觀(guān)察的過(guò)程中，體內的青銅劍偶爾會(huì )發(fā)出微弱的共鳴，尤其是在他分析那些稀有藥材的時(shí)候，共鳴會(huì )更加明顯。程明猜測，這柄青銅劍可能與煉丹術(shù)有著(zhù)某種神秘的聯(lián)系。
一天晚上，程明躺在草席上，翻來(lái)覆去睡不著(zhù)。他拿出那半塊青銅殘片，在月光下仔細觀(guān)察。殘片上的蟠虺紋似乎更加清晰了，在月光的照耀下閃爍著(zhù)微弱的光芒。
他將殘片放在手心，量子神識集中在上面，突然感覺(jué)到一股信息流涌入腦海。這是一些關(guān)于煉丹術(shù)的知識，雖然很零碎，但卻非常精妙，與他之前觀(guān)察到的原始煉丹方法截然不同。
“這難道是…… 青銅劍里隱藏的秘密？” 程明又驚又喜。
他連忙將這些知識在腦子里整理了一下，發(fā)現其中很多原理都與現代化學(xué)不謀而合。比如，里面提到了如何通過(guò)不同的溶劑來(lái)提取藥材的有效成分，如何控制反應的溫度和時(shí)間來(lái)提高產(chǎn)物的純度等。
“有了這些知識，我一定能改進(jìn)煉丹術(shù)?！?程明的眼中閃爍著(zhù)興奮的光芒。
就在這時(shí)，柴房的門(mén)被推開(kāi)了，劉胖子醉醺醺地走了進(jìn)來(lái)?！靶∽?，還沒(méi)睡呢？” 他打著(zhù)酒嗝說(shuō)，“跟我來(lái)一趟，有活要你干?！?/p>
程明心里一緊，不知道劉胖子要干什么，但他也不敢反抗，只能跟著(zhù)劉胖子走出了柴房。
劉胖子把他帶到一間偏僻的小屋前，屋里彌漫著(zhù)一股濃烈的藥味?！斑M(jìn)去，把里面的東西清理干凈?！?劉胖子指了指屋里。
程明推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去，看到屋里堆滿(mǎn)了各種藥材和煉丹工具，角落里還有一個(gè)小煉丹爐。他正準備開(kāi)始清理，突然看到爐子里有一些殘留的丹藥粉末，量子神識自動(dòng)分析后，他發(fā)現這些粉末的成分非常純凈，比他之前見(jiàn)過(guò)的任何丹藥都要好。
“這是…… 上品淬體丹？” 程明驚訝地想。
就在他疑惑的時(shí)候，劉胖子突然從背后抽出一根棍子，狠狠地砸向他的腦袋?！靶∽?，別怪我心狠，要怪就怪你知道得太多了?！?/p>
程明反應迅速，猛地側身躲開(kāi)，棍子砸在了旁邊的柴火堆上?！皠⒐苁?，你干什么？”
“干什么？當然是殺了你滅口?！?劉胖子獰笑著(zhù)說(shuō)，“你以為我不知道你在偷偷觀(guān)察煉丹？登仙臺墜崖還能活下來(lái)，你肯定不是一般人。留著(zhù)你，遲早是個(gè)禍害?！?/p>
程明知道，現在說(shuō)什么都沒(méi)用了，只能拼一把。他轉身就往屋外跑，劉胖子在后面緊追不舍。
跑到院子里，程明看到幾個(gè)丹師正在收拾東西準備休息，他連忙大喊：“救命??！劉管事要殺人！”
丹師們被嚇了一跳，紛紛圍了過(guò)來(lái)。劉胖子看到人多了起來(lái)，也不敢再動(dòng)手，只是惡狠狠地瞪著(zhù)程明：“小子，你給我等著(zhù)！” 說(shuō)完，就灰溜溜地走了。
程明松了一口氣，癱坐在地上。剛才的一幕讓他意識到，在這個(gè)玄天劍宗里，危險無(wú)處不在。他必須盡快提升自己的實(shí)力，否則遲早會(huì )被人害死。
“看來(lái)，是時(shí)候嘗試改進(jìn)煉丹術(shù)了?！?程明暗自下定決心，“只有掌握了更強的力量，才能在這個(gè)世界立足?！?/p>
他抬頭望了望天上的月亮，月光灑在他的臉上，映出了他堅定的眼神。體內的青銅劍再次發(fā)出微弱的嗡鳴，仿佛在為他加油鼓勁。程明知道，他的煉丹之路，才剛剛開(kāi)始。