北坡的樹(shù)林比想象中茂密。寧傷靈活地穿梭其間，藥鋤別在腰間，背簍里已經(jīng)裝了小半筐刺棘草。他時(shí)不時(shí)停下，閉眼感受四周——自從獲得【血氣感應】，這種"冥想"就成了習慣。
"嗯？"
在第三次停下時(shí)，他忽然捕捉到一絲異樣的波動(dòng)。不是植物的生機，更像是...金屬與火焰的混合感？循著(zhù)感應撥開(kāi)灌木，眼前赫然出現一道狹長(cháng)的巖縫。
巖縫周?chē)闹参锩黠@不同——葉片邊緣泛著(zhù)詭異的暗紅，莖稈比尋常粗壯三倍不止。寧傷蹲下身，手指懸在一株鋸齒草上方，能清晰感覺(jué)到皮膚下的刺痛感。
"紋路發(fā)紅的植物..."他喃喃自語(yǔ)，小心避開(kāi)這些變異植被，探頭望向巖縫深處?；璋抵杏形⒐忾W爍，像是某種礦石的反光。
心跳陡然加速。寧傷左右看看，確認四下無(wú)人，便側身擠進(jìn)巖縫。潮濕的巖壁蹭著(zhù)肩膀，縫隙越來(lái)越窄，就在他幾乎要被卡住時(shí)，眼前豁然開(kāi)朗——
一個(gè)不足十平米的天然石室。巖壁上嵌滿(mǎn)暗紅色的晶石，在昏暗中也散發(fā)著(zhù)微光。地面中央凹陷成淺坑，坑底積著(zhù)層暗紅色的粉末，四周巖壁布滿(mǎn)觸目驚心的抓痕。
"這是..."寧傷剛邁出一步，突然渾身汗毛倒豎！
背后傳來(lái)枯葉碎裂的聲響。
他猛地轉身，背抵巖壁。巖縫入口處，一個(gè)高大的身影擋住了光線(xiàn)。那人逆光而立，但左臂上的暗青色紋身正散發(fā)著(zhù)危險的微光。
阿木。
"果然是你。"狩獵隊最年輕的精銳緩步逼近，右手按在腰間的骨刀上，"這三個(gè)月，你身上那股'空洞感'越來(lái)越明顯了。"
寧傷喉結滾動(dòng)，右手悄悄摸向腰間的藥鋤。石室太窄，跑是跑不掉了。
"老葛知道你來(lái)這里？"阿木在五步外停住，鼻翼微動(dòng)，"還是說(shuō)...你終于露出真面目了？"
"我只是來(lái)采藥。還有老葛叔知道的"寧傷繃緊全身肌肉，【血氣感應】全力運轉。他能感覺(jué)到阿木體內洶涌的血氣，像座隨時(shí)會(huì )爆發(fā)的火山。"刺棘草快用完了，柱子哥的傷..."
"撒謊。"阿木突然前沖，骨刀帶起尖嘯！寧傷倉促舉起藥鋤格擋，金屬碰撞聲在石室內炸響。巨力震得他虎口發(fā)麻，藥鋤脫手飛出。寧傷也因為反震的力道向后踉蹌著(zhù)退了好幾步，后背靠上潮濕的巖壁才停下。
"上次見(jiàn)你還那么弱。"阿木的刀尖抵住寧傷咽喉，眼中寒光凜冽，"現在卻能接我隨手一刀？"
“不是，我好歹跟在老葛叔后面干了那么多天活你是沒(méi)看見(jiàn)嗎？”寧傷吐槽道，雖然能接他一刀主要是因為系統獎勵的原因
寧傷后背緊貼巖壁，冰冷的汗珠滑落。他盯著(zhù)阿木發(fā)光的紋身，突然發(fā)現那些紋路與巖壁上的晶石脈絡(luò )驚人地相似...
"你是來(lái)修煉的。"寧傷突然說(shuō)，"這里的紅色晶石能增強蠻紋，對不對？"
刀尖微微一顫。
就是現在！寧傷猛地抬膝撞向阿木胯下，同時(shí)右手成爪掏向對方左臂紋身。阿木閃身后撤，卻撞上了背后的巖壁——石室太窄了！
寧傷趁機撲向出口，卻被阿木拽住腳踝狠狠摜在地上。他眼前一黑，嘴里泛起血腥味。阿木的膝蓋壓住他后背，骨刀橫在頸動(dòng)脈處。
"說(shuō)！誰(shuí)告訴你紅色晶石的事？"阿木的聲音帶著(zhù)殺意。
"你剛才自己告訴我的..."寧傷艱難喘息，突然笑起來(lái)，"你手臂的紋身，碰到紅色晶石會(huì )發(fā)光..."
阿木身體一僵。寧傷感到頸間的刀鋒微微松了松。
"老葛到底想干什么？"阿木的聲音突然透出疲憊，"讓你一個(gè)外來(lái)的'空殼'接觸血晶石..."
寧傷趁機翻身，兩人在碎石地上翻滾扭打。背簍里的刺棘草撒了一地，被碾碎的草葉釋放出辛辣的氣息?；靵y中寧傷的手碰到坑底的紅色粉末，頓時(shí)掌心傳來(lái)灼燒般的劇痛！
"??！"他慘叫一聲，卻看見(jiàn)阿木臉色大變。
"你居然能直接接觸血晶粉？！"
寧傷茫然地看著(zhù)自己刺痛發(fā)紅的手掌，突然意識到什么。他體內的銀白光點(diǎn)正在瘋狂旋轉，將侵入的紅色能量一點(diǎn)點(diǎn)吞噬轉化。而【血氣感應】的視野里，阿木身上的紋身光芒正在急速閃爍，像是受到了某種干擾...
"原來(lái)如此。"寧傷突然笑了，沾滿(mǎn)紅粉的手掌猛地拍向阿木的紋身！"你怕這個(gè)！"
阿木驚駭閃避，卻還是被碰到了紋路邊緣。暗青色的光芒劇烈波動(dòng)，他整條手臂突然痙攣，骨刀當啷落地。寧傷趁機一個(gè)頭槌撞在對方鼻梁上，連滾帶爬沖出巖縫。
夕陽(yáng)已經(jīng)西斜。寧傷跌跌撞撞跑下山坡，右手火辣辣地疼，但體內卻涌動(dòng)著(zhù)一股前所未有的熱流——那些紅粉，似乎被銀白光點(diǎn)轉化成了最純粹的能量！
背后沒(méi)有追兵。寧傷喘著(zhù)粗氣停下，看向自己泛著(zhù)詭異紅光的手掌?？謶峙c興奮同時(shí)涌上心頭，他終于明白了老葛那句提醒的真正含義。
紋路發(fā)紅的植物不能碰，因為它們生長(cháng)在血晶礦脈上。而血晶礦...是用來(lái)補充蠻紋的力量之源，也是他體內"異物"的補品，而那血晶石的能量具有強烈的入侵性，需要慢慢煉化，修煉蠻紋的他們多半是無(wú)法直接吸收，或者是吸收的時(shí)候就會(huì )出現蠻紋無(wú)法動(dòng)用的情況，要不然阿木也不會(huì )如臨大敵！
寧傷跌跌撞撞跑下山坡時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)沉到了樹(shù)梢。右手掌心殘留的血晶粉末仍在發(fā)燙，那股灼燒般的痛感沿著(zhù)手臂神經(jīng)一路竄到太陽(yáng)穴。他低頭看了看自己泛著(zhù)詭異紅光的手掌，在褲腿上狠狠蹭了幾下。
"狗系統..."他舔了舔干裂的嘴唇，體內那股新生的熱流正在血管里橫沖直撞，"你他媽早就知道對不對？"
系統面板在視野邊緣閃爍：
檢測到宿主接觸高純度血晶能量... 能量轉化中... 轉化完成度：12%... 新任務(wù)待激活...
遠處的村落升起裊裊炊煙。寧傷攥緊刺痛的手掌，大步走向老葛的小屋。木屋窗口透出的昏黃燈光在暮色中顯得格外溫暖，卻讓寧傷后頸的汗毛根根豎起——老葛那雙渾濁的眼睛，比阿木的骨刀更難對付。
他剛推開(kāi)吱呀作響的木門(mén)，迎面就撞見(jiàn)老葛佝僂的背影。老人正把最后一根松枝塞進(jìn)灶膛，火舌舔著(zhù)他溝壑縱橫的臉。
"小子，"老葛的聲音壓得極低，甚至沒(méi)回頭，"你心跳亂了三次。"
寧傷正把懷里蔫掉的刺棘草往墻角藥簍里塞，背脊一僵："我怕柱子再燒起來(lái)。"他隨口扯謊，右手下意識藏到身后。掌心的紅痕在昏暗光線(xiàn)中依然醒目。
老葛不答，只從懷里掏出一枚銅錢(qián)大的骨片拋過(guò)來(lái)。寧傷險險接住，指腹觸到骨片中央那道暗紅血紋時(shí)，渾身血液仿佛突然凝固——那血紋像條冬眠的蛇，在他觸碰的瞬間微微蠕動(dòng)了一下。
"天亮前，"老葛終于轉身，渾濁的眼珠在火光中泛著(zhù)琥珀色，"把它貼在胸口。亮了，你就留；不亮，自己進(jìn)林子走吧。"
系統面板突然彈出鮮紅提示：
任務(wù)：初級力量蠻紋
目標：以自身血氣點(diǎn)亮"血紋骨片"
獎勵：血氣路徑【青蛇】（殘缺）
寧傷捏著(zhù)骨片的手指微微發(fā)抖。三個(gè)月前他剛穿越時(shí)，老葛也這樣試探過(guò)，但那次只是讓他去采藥。這次直接關(guān)乎生死，說(shuō)明老東西已經(jīng)察覺(jué)到了什么...
"葛叔，這——"
"滾去刷獸皮。"老葛打斷他，枯瘦的手指指向屋后，"今早那頭鹿的皮子還沒(méi)處理干凈。"