山路崎嶇，碎石遍布。
宋天一走在最前面，步伐沉穩，每一步都像是用尺子量過(guò)，精準而有力。
他身后，跟著(zhù)那名老土匪和另外兩個(gè)被挑出來(lái)的、相對還算精壯的漢子。
他們三人扛著(zhù)那僅有的三袋“加料糙米”，神情復雜，既有對未來(lái)的茫然，也有一絲被宋天一那句“我們是去串門(mén)”所點(diǎn)燃的、微弱的希望。
他們想不通。
大當家武功蓋世，殺伐果斷，怎么看都不像是個(gè)心慈手軟的人物。
可他卻嚴令不許搶掠，還要帶著(zhù)山寨最后的口糧，去一個(gè)比他們還窮的村子……串門(mén)？
這到底是什么路數？
沒(méi)人敢問(wèn)，他們只能沉默地跟隨著(zhù)那個(gè)高大的背影，心中七上八下。
二十里的山路，對于擁有【天生神力】和【武道宗師】體魄的宋天一來(lái)說(shuō)，不過(guò)是飯后散步。
他甚至有閑心觀(guān)察這個(gè)世界的生態(tài)。
空氣很清新，沒(méi)有工業(yè)污染。
但土地，卻異常貧瘠。
目之所及，山坡上盡是些枯黃的野草和低矮的灌木，連像樣的大樹(shù)都很少見(jiàn)。
這片土地，仿佛被榨干了所有的生命力。
走了約莫一個(gè)多時(shí)辰，老土匪指著(zhù)前方山坳里一片灰蒙蒙的屋頂，氣喘吁吁地說(shuō)道：“好漢爺……前面，前面就是杏花村了?！?/p>
宋天一停下腳步，瞇眼望去。
然后，他沉默了。
沒(méi)有炊煙。
沒(méi)有雞鳴犬吠。
甚至沒(méi)有孩童的嬉鬧聲。
整個(gè)村莊，籠罩在一片死寂之中，像是一幅被歲月遺棄的、褪了色的破敗畫(huà)卷。
隨著(zhù)他們走近，那份破敗與蕭索變得更加具體，更加觸目驚心。
村口的歪脖子老樹(shù)早已枯死，光禿禿的樹(shù)杈猙獰地指向天空。
所謂的房屋，大多是泥土夯筑的土坯房，墻體開(kāi)裂，屋頂的茅草稀稀拉拉，風(fēng)一吹，就簌簌地往下掉土。
幾條骨瘦如柴的野狗，警惕地看著(zhù)他們這些陌生人，喉嚨里發(fā)出低沉的威脅聲，卻連站起來(lái)的力氣都沒(méi)有。
村里的主路上，一個(gè)穿著(zhù)破爛衣裳、頭發(fā)枯黃如草的小女孩，正蹲在地上，用一根小木棍，專(zhuān)注地劃拉著(zhù)什么。
聽(tīng)到腳步聲，她緩緩抬起頭。
那是一張蠟黃的小臉，臉頰深陷，唯有一雙眼睛大得嚇人，黑洞洞的，看不出任何情緒，宛如一潭死水。
看到他們，小女孩既不害怕，也不躲閃，只是漠然地看著(zhù)，仿佛他們和路邊的石頭沒(méi)什么區別。
宋天一的心，像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住。
【操！】
【這他媽是人住的地方？】
【歷史書(shū)上‘餓殍遍野’、‘民不聊生’這八個(gè)字，寫(xiě)得真是太他媽的冷漠了！】
【親眼看到這一幕，才知道那冰冷的文字背后，是多么滾燙的絕望和痛苦！】
【那個(gè)小女孩……她看起來(lái)最多五六歲，瘦得只剩一把骨頭了。她的眼神……草，那根本不是一個(gè)孩子該有的眼神！】
他內心早已是驚濤駭浪，憤怒與悲哀交織翻涌。
然而，他的臉上，卻依舊保持著(zhù)那份深邃的平靜，只是眼神變得愈發(fā)沉凝，如同風(fēng)暴來(lái)臨前的大海。
村里終于有了些動(dòng)靜。
幾扇破舊的木門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，一些衣衫襤褸的身影探出頭來(lái)，用同樣麻木、警惕的目光打量著(zhù)他們。
全是老人、婦女，和一些半大的孩子。
沒(méi)有一個(gè)青壯年男人。
他們看著(zhù)宋天一和他身后扛著(zhù)糧袋的土匪，眼神里除了麻木，還多了一絲深深的恐懼。
又來(lái)?yè)寲|西的？
可我們……已經(jīng)沒(méi)什么東西可以被搶了啊。
空氣仿佛凝固了，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
……
大燕，金鑾殿。
光幕之上，杏花村那地獄般的景象，清晰地呈現在所有人的面前。
方才還在對宋天一的言論口誅筆伐的文臣們，此刻都集體失聲了。
那份赤裸裸的貧窮與絕望，像一記響亮的耳光，狠狠抽在他們每一個(gè)人的臉上，火辣辣的疼。
端坐龍椅的鳳舞，眉頭緊緊蹙起。
她那雙威嚴的鳳眸中，第一次出現了些許動(dòng)搖。
她知道邊境貧苦，知道賦稅沉重，知道連年戰亂對底層的盤(pán)剝有多么嚴重。
但這些，在奏折上，永遠只是一行行冰冷的數字和文字。
她從未如此直觀(guān)地，看到過(guò)數字背后，那一張張麻木絕望的臉。
“戶(hù)部尚書(shū)?！?/p>
鳳舞清冷的聲音，打破了死寂。
“臣在?！币幻B尊處優(yōu)、面色白胖的文官連忙出列，額頭上已經(jīng)滲出了冷汗。
“光幕中的景象，你作何解釋?zhuān)俊兵P舞的聲音不帶一絲感情，“大燕西境，都是這般光景么？”
戶(hù)部尚書(shū)心頭一顫，連忙躬身道：“回陛下，此……此乃個(gè)例！個(gè)例??！想必是那杏花村地處偏遠，土地貧瘠，又恰逢天災，方才如此。我大燕絕大部分疆域，百姓安居樂(lè )業(yè)，絕非此等模樣！”
“放你娘的屁！”
一聲粗獷的怒吼，如同平地驚雷，在大殿中炸響。
眾人駭然望去，只見(jiàn)一位身披重甲、滿(mǎn)臉虬髯的獨眼老將越眾而出。
鎮西大將軍，王越。
他獨眼中滿(mǎn)是血絲，死死瞪著(zhù)戶(hù)部尚書(shū)，怒喝道：“個(gè)例？老子在西境戍邊三十年！可以明白告訴你，整個(gè)西境，所有的村子，有一個(gè)算一個(gè)，全他媽是這個(gè)鳥(niǎo)樣！甚至有比這更慘的！”
“你們這些只會(huì )在京城里搖著(zhù)扇子、聞著(zhù)熏香、動(dòng)動(dòng)嘴皮子的廢物，知道個(gè)屁！”
“老子去年上奏，請求朝廷減免西境三年賦稅，開(kāi)倉賑濟，是你！就是你個(gè)老王八蛋，以國庫空虛為由，給老子駁了回來(lái)！”
“國庫空虛？我看是你們這幫蛀蟲(chóng)的私庫，都快滿(mǎn)得溢出來(lái)了吧！”
王越越說(shuō)越怒，指著(zhù)滿(mǎn)朝文臣，破口大罵。
文臣們頓時(shí)炸了鍋，紛紛反唇相譏。
“王越！你一介武夫，安敢在朝堂之上口出狂言！”
“粗鄙！簡(jiǎn)直粗鄙不堪！”
“我等為國理財，殫精竭慮，豈容你這般污蔑！”
金鑾殿上，瞬間吵成了一鍋粥。
鳳舞冷眼看著(zhù)下方爭吵的臣子，眼中的寒意，幾乎要將整個(gè)大殿凍結。
她沒(méi)有制止。
因為她知道，王越說(shuō)的是實(shí)話(huà)。
這個(gè)宋天一，就像一面鏡子，不僅照出了大燕的膿瘡，還照出了她這滿(mǎn)朝文武的丑陋嘴臉。
與此同時(shí)。
大秦，咸陽(yáng)宮。
嬴月靜靜地站在演武場(chǎng)中央，看著(zhù)光幕中的景象。
她沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但那雙明亮的眼眸中，卻蓄滿(mǎn)了水汽，充滿(mǎn)了深深的哀傷。
“天下之民，何其苦也?！?/p>
她輕聲呢喃，聲音帶著(zhù)一絲顫抖。
“七國一日不一統，戰火一日不息，這般人間慘劇，便會(huì )日復一日地上演?！?/p>
“父皇，月兒明白了。這場(chǎng)戰爭，我們必須打，也必須贏(yíng)！”
她的眼神，從哀傷，逐漸變得無(wú)比堅定。
而在另一處不知名的奢華宮殿中。
四皇女贏(yíng)瑤月正斜倚在鋪滿(mǎn)狐裘的軟榻上，體態(tài)婀娜，風(fēng)情萬(wàn)種。
她晃著(zhù)手中的夜光杯，看著(zhù)光幕里那臟兮兮的村子和死氣沉沉的村民，非但沒(méi)有半點(diǎn)不適，反而饒有興致地輕笑起來(lái)。
“哎呀呀，真是精彩?！?/p>
她朱唇輕啟，聲音甜膩得能滴出水來(lái)。
“鳳舞那個(gè)冰塊臉，天天擺著(zhù)一副天下盡在掌握的臭架子，原來(lái)她的家底，就是這么個(gè)破爛樣子?！?/p>
“這個(gè)叫宋天一的小男人，可真是有趣?！?/p>
她將杯中美酒一飲而盡，媚眼如絲。
“亂起來(lái)吧，越亂越好?！?/p>
“只有水渾了，我這條小魚(yú)，才能游得更開(kāi)心呀?！?/p>
……
杏花村。
死一般的沉寂中，宋天一終于動(dòng)了。
他邁開(kāi)腳步，緩緩走向村子中央。
村民們恐懼地向后縮了縮，但他們早已餓得沒(méi)有力氣逃跑。
宋天一停在那個(gè)劃拉地面的小女孩面前，所有人的心都提到了嗓子眼。
他要做什么？
只見(jiàn)宋天一緩緩蹲下身，盡量讓自己的視線(xiàn)與小女孩平齊。
他的聲音，打破了這令人窒息的寂靜，清晰地傳入每個(gè)人耳中。
“小朋友?！?/p>
他指了指自己身后那幾袋糧食，用一種前所未有的溫和語(yǔ)氣問(wèn)道：
“我們帶了些米?！?/p>
“你家……還有能生火的灶臺嗎？”