老煙槍的青銅假牙在晨光中泛著(zhù)詭異光澤，他肩上的烏鴉突然飛起，在空中劃出幾道不規則的軌跡。陳三水手臂上的龍形胎記灼痛加劇，那烏鴉飛行的路線(xiàn)竟與胎記紋路完全吻合。
"跟緊我的腳步。"老煙槍的聲音像是生銹的齒輪摩擦，"三步之內必踩前人腳印。"他轉身走進(jìn)密林，蓑衣掃過(guò)灌木卻不發(fā)出絲毫聲響。
張鐵軍檢查了彈匣，向林玥使了個(gè)眼色。三人跟著(zhù)老人踏入密林，立刻察覺(jué)到異?！髅魇⑾臅r(shí)節，林中卻飄著(zhù)初冬的寒霧，腳下泥土松軟得像是踩在動(dòng)物內臟上。陳三水的青銅羅盤(pán)指針劇烈震顫，最終指向東北方一處被藤蔓覆蓋的山壁。
"地質(zhì)隊在那里設了偽裝。"老煙槍突然停步，從懷中掏出個(gè)銹跡斑斑的青銅煙斗。當他點(diǎn)燃某種黑色煙草時(shí)，煙霧竟凝成箭頭形狀，指向山壁某處。"看到那些新鮮斷口了嗎？他們用液壓設備強行撐開(kāi)了裂縫。"
林玥突然壓低聲音："十點(diǎn)鐘方向，紅外線(xiàn)感應器。"她指向一截看似天然的枯枝，尖端卻有金屬反光。張鐵軍從戰術(shù)腰包取出干擾器，紅色指示燈立刻熄滅。
山壁前散落著(zhù)幾件異常干凈的考古工具，金屬部分嶄新得刺眼。陳三水彎腰查看時(shí)，發(fā)現鏟柄底部刻著(zhù)細小的卍字符號——與祖父日記里記載的尋龍會(huì )標記一模一樣。
"這不是普通地質(zhì)隊。"老煙槍的獨眼瞇起，"三天前來(lái)的'科考組'，夜里從不生火，每天子時(shí)準時(shí)消失兩小時(shí)。"他用煙斗敲擊某塊巖石，表面苔蘚脫落露出人工雕鑿的紋路，"他們在找這個(gè)。"
紋路組成一幅星圖，中央凸起的青銅鈕已經(jīng)被人轉動(dòng)過(guò)。陳三水本能地伸手觸碰，青銅羅盤(pán)突然自動(dòng)吸附上去。隨著(zhù)機械運轉的悶響，山壁緩緩裂開(kāi)一道縫隙，涌出帶著(zhù)檀香味的冷風(fēng)。
"等等！"張鐵軍攔住要進(jìn)入的林玥，"你們聽(tīng)。"縫隙深處傳來(lái)規律的金屬敲擊聲，每隔九下停頓一次，像是某種倒計時(shí)。
老煙槍突然臉色大變："快退后！"他猛拽三人撲向右側。幾乎同時(shí)，一道青銅柵欄從他們原本站立的位置破土而出，柵欄尖刺上掛著(zhù)新鮮的血肉殘渣。
二十米外的樹(shù)叢傳來(lái)騷動(dòng)，五個(gè)穿橙色工作服的男人持槍沖出。為首的刀疤臉舉著(zhù)個(gè)青銅鈴鐺："果然是守陵人的雜種！"鈴鐺搖響瞬間，陳三水頭痛欲裂，看到對方瞳孔竟泛著(zhù)青銅色澤。
張鐵軍連開(kāi)三槍逼退對方，彈頭卻在半空被無(wú)形屏障攔截。老煙槍抓起把泥土念咒拋灑，泥土在空中燃燒形成火幕。"進(jìn)洞！他們不敢追進(jìn)來(lái)！"四人趁機鉆入裂縫。
通道內壁布滿(mǎn)人工開(kāi)鑿的痕跡，每隔十步就嵌著(zhù)盞青銅油燈，燈焰竟是詭異的青綠色。林玥突然絆到個(gè)金屬物體——是把地質(zhì)錘，錘頭沾著(zhù)尚未凝固的腦漿。
"看墻壁。"陳三水舉起手電。燈光下顯現出密密麻麻的抓痕，最新鮮的幾道里還嵌著(zhù)帶血的指甲。更可怕的是，所有抓痕都是向外延伸的，仿佛有什么東西曾拼命想逃出去。
拐角處出現個(gè)臨時(shí)營(yíng)地，帳篷里擺著(zhù)臺仍在運轉的儀器。屏幕顯示著(zhù)地下結構掃描圖，某個(gè)區域被紅圈標注，旁邊寫(xiě)著(zhù)"活體反應×3"。林玥檢查設備時(shí)倒吸冷氣："這是軍用的生命探測儀，但型號至少超前民用科技十年。"
張鐵軍從睡袋下摸出個(gè)青銅匣子，里面整齊排列著(zhù)九枚骨針，每根針尾都穿著(zhù)寫(xiě)滿(mǎn)咒符的絲線(xiàn)。"苗疆的鎖魂針...他們在收集魂魄。"
前方突然傳來(lái)水流聲。通道盡頭是個(gè)天然溶洞，中央水潭漂浮著(zhù)具穿橙色制服的尸體。尸體手中緊握塊青銅殘片，表面銘文與陳三水胎記如出一轍。
老煙槍盯著(zhù)水潭突然厲喝："別碰那水！"已經(jīng)晚了，林玥的指尖剛觸及水面，整個(gè)溶洞頓時(shí)劇烈震動(dòng)。潭水沸騰般翻涌，浮現出無(wú)數張痛苦扭曲的人臉。尸體手中的青銅殘片突然飛起，徑直嵌入陳三水胸前的羅盤(pán)中心。
"跑！"老煙槍扯斷脖子上的青銅吊墜扔向水潭。吊墜遇水爆炸的瞬間，四人看到潭底升起個(gè)巨大的陰影——九條青銅鎖鏈正從深處拖拽上來(lái)某個(gè)龐然大物...