日復一日，枯燥而艱辛的雜役生活開(kāi)始了。
天未亮便要起身趕往演武坪，在執事沉凝的呼喝聲中，隨著(zhù)數百人一同演練那套看似簡(jiǎn)單卻暗藏玄機的鍛體拳。拳風(fēng)呼嘯，汗水揮灑，筋骨在酸痛中一點(diǎn)點(diǎn)變得強韌。林羽發(fā)現，這拳法不僅能強身健體，更能隱隱引動(dòng)氣血，配合呼吸吐納，竟能微微加速靈氣在經(jīng)脈中的運轉，對修煉《青靈訣》大有裨益。他練得格外認真，每一個(gè)動(dòng)作都力求到位，很快便在同期弟子中顯得動(dòng)作標準有力，甚至引起了臺上一位執事不經(jīng)意的目光停留。
晨練結束，便是趕往靈植園丁字三號區。引水訣在林羽手中已從最初的斷斷續續變得流暢穩定，對水量的控制也越發(fā)精準，他負責的那片凝露草長(cháng)勢明顯比張鐵和柳小梅的要好上幾分。除草、除蟲(chóng)也漸漸摸索出技巧，不再笨手笨腳。
然而，靈植夫的生活絕非僅僅如此。李師兄口中的“照看”，遠比他初時(shí)想象的復雜艱難。
那是一個(gè)悶熱的午后，林羽剛完成除草，正仔細檢查葉片背面。忽然，他發(fā)現幾株凝露草的葉片邊緣出現了不正常的焦黃卷曲，葉脈間隱隱透出一絲灰敗之氣。
“李師兄！您看這幾株草……”林羽連忙招呼樹(shù)蔭下打盹的李師兄。
李師兄慢悠悠地踱過(guò)來(lái)，瞥了一眼，稀疏的眉毛皺了起來(lái)：“嘖，‘枯葉瘟’！這鬼東西又冒頭了！”他蹲下身，用手指捻了一點(diǎn)病葉處的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又看了看天色，“最近靈氣潮汐不穩，地氣也燥，這瘟病就愛(ài)這時(shí)候發(fā)?！?/p>
他起身，從自己那個(gè)油膩的儲物袋里摸索出一個(gè)更小的灰布袋，遞給林羽：“這是‘清瘟散’，兌十倍的靈泉水，噴灑在病株及周?chē)怀叩耐晾?。?dòng)作要快，這病傳染得厲害！”
林羽不敢怠慢，連忙跑去取水。等他兌好藥水回來(lái)，發(fā)現那幾株病草的焦黃范圍已經(jīng)擴大，旁邊幾株也隱隱有了征兆。他小心翼翼地噴灑藥水，濃烈的藥味混合著(zhù)泥土的腥氣彌漫開(kāi)來(lái)。然而，噴完的第二天，那幾株病草非但未見(jiàn)好轉，反而徹底枯萎了！連帶著(zhù)周?chē)鷰字暌踩旧狭瞬猓?/p>
“廢物！藥水配濃了！還是噴到葉心了？！” 李師兄檢查后，劈頭蓋臉就是一頓罵，“這點(diǎn)小事都做不好！扣你兩點(diǎn)貢獻！”
林羽看著(zhù)那幾株枯萎的靈草，心中又急又委屈，他明明是按李師兄說(shuō)的比例兌的！他想辯解，但看到李師兄那不耐煩又帶著(zhù)點(diǎn)“果然如此”的眼神，話(huà)到嘴邊又咽了下去。他默默地承受了責罵和懲罰，心中卻燃起一股不服輸的火焰。
他開(kāi)始更加細致地觀(guān)察。他發(fā)現，并非所有出現焦黃的草都是枯葉草。有些是因為正午陽(yáng)光太烈，葉片被灼傷；有些則是根系附近生了細小的“蝕根蟲(chóng)”，啃噬根須導致葉片枯萎。真正的枯葉瘟，病葉的灰敗之氣是內里透出的，且病株周?chē)哪嗤習?huì )散發(fā)一種極其微弱的腥澀味。
為了驗證，他甚至在交還任務(wù)后，偷偷留在田邊觀(guān)察，直到月上中天。他發(fā)現，在月光下，真正的病株葉片會(huì )呈現出一種極其黯淡的、不自然的灰綠色熒光。這個(gè)發(fā)現讓他心頭一振。
幾天后，當另一壟田出現類(lèi)似病癥時(shí)，林羽沒(méi)有立刻報告李師兄，而是先自己仔細觀(guān)察，確認了是枯葉瘟，并精準地找到了源頭病株。他回憶著(zhù)李師兄上次配藥的濃度，又想到那幾株被“治死”的草，心中有了計較。他沒(méi)有兌十倍水，而是兌了十五倍，并且只在病株根部周?chē)哪嗤列⌒膰姙?，嚴格避開(kāi)了葉片。他甚至將病株周?chē)此平】档膸字瓴菀残⌒牡匾崎_(kāi)了一點(diǎn)距離。
兩天后，奇跡發(fā)生了。那株病株雖然依舊蔫巴，但灰敗之氣止住了，沒(méi)有繼續蔓延！周?chē)粐娝幍膮^域也沒(méi)有新的病株出現！
當李師兄例行檢查看到這一幕時(shí)，渾濁的老眼里第一次露出了明顯的驚訝。他看了看林羽，又看了看那株被“救活”的病草，最終什么也沒(méi)說(shuō)，只是哼了一聲走開(kāi)了。但林羽分明看到，他給自己記貢獻點(diǎn)時(shí)，手指在令牌上多停留了一瞬，令牌背面的光點(diǎn)似乎比平時(shí)更亮了一分（代表可能多給了零點(diǎn)五或一點(diǎn)）。
這一次小小的成功，帶給林羽的鼓舞遠超完成日常任務(wù)。他明白了，靈植夫不是簡(jiǎn)單的澆水除草，更是一門(mén)需要細致觀(guān)察、積累經(jīng)驗、甚至需要膽大心細去嘗試的學(xué)問(wèn)。他開(kāi)始利用一切閑暇時(shí)間，蹲在田埂邊，觀(guān)察不同時(shí)辰陽(yáng)光對草葉的影響，感受雨后泥土靈氣的變化，甚至偷偷收集不同蟲(chóng)子的尸體研究。他不再僅僅把雜役當作任務(wù)，而是當作一個(gè)學(xué)習的契機。
每月初一是外門(mén)弟子最期盼的日子。庶務(wù)堂前人頭攢動(dòng)，排起長(cháng)龍。林羽緊緊攥著(zhù)自己的身份令牌，隨著(zhù)隊伍緩慢移動(dòng)。
終于輪到他。將令牌遞給柜臺后的執事弟子。執事弟子接過(guò)，在一塊更大的玉盤(pán)上一劃。林羽的令牌背面光芒一閃，原有的貢獻點(diǎn)數字清零（他上月辛苦積攢了六點(diǎn)），同時(shí)，一小瓶引氣丹和十塊下品靈石被推到他面前。
“下品靈石十塊，引氣丹一瓶，收好?！眻淌碌茏用鏌o(wú)表情地喊道。
林羽鄭重地將丹藥和靈石收入儲物袋。那十塊下品靈石，散發(fā)著(zhù)溫潤純凈的靈氣波動(dòng)，是他修煉路上最重要的資糧?；氐胶?jiǎn)陋的石屋，他立刻盤(pán)膝坐好，取出一塊下品靈石握在掌心，運轉《青靈訣》。
嗡！
一股遠比汲取天地靈氣精純、濃郁十倍的靈氣洪流，順著(zhù)掌心勞宮穴洶涌而入！這股靈氣是如此純粹而溫和，幾乎無(wú)需過(guò)多煉化，便順暢地匯入經(jīng)脈，滋養著(zhù)干涸的丹田氣旋！氣旋旋轉的速度驟然加快，體積以肉眼可見(jiàn)的速度增長(cháng)、凝實(shí)！
僅僅半個(gè)時(shí)辰，一塊下品靈石便化作了一小撮灰白色的粉末。而林羽丹田內的氣旋，壯大了將近五分之一！效果堪比他在此苦修數日！他睜開(kāi)眼，眼中精光湛然，體內充滿(mǎn)了力量感。
“這就是靈石的力量……”林羽心中震撼，同時(shí)也升起一股強烈的渴望。若有足夠的靈石，他的修煉速度將提升數倍！
然而，十塊下品靈石，即使他再省著(zhù)用，最多支撐他全力修煉五六天。剩下的二十多天怎么辦？?jì)H靠吸收天地靈氣，速度慢如龜爬。引氣丹效果雖好，但每月只有三粒，杯水車(chē)薪。
貢獻點(diǎn)！林羽的目光再次投向令牌。一點(diǎn)貢獻點(diǎn)，可以在功德殿兌換一塊下品靈石，或者一粒引氣丹。他辛苦勞作一個(gè)月，完成所有雜役不被扣分，也只能積攢十點(diǎn)左右貢獻，堪堪等于宗門(mén)發(fā)放的定額！想要額外的資源，就必須賺取更多的貢獻點(diǎn)！
怎么賺？除了日常雜役那微薄的、可能被克扣的貢獻，還有別的途徑嗎？
林羽開(kāi)始留意。他發(fā)現，功德殿的布告欄上，除了固定的雜役任務(wù)，偶爾也會(huì )發(fā)布一些“懸賞任務(wù)”。比如：“采集十株‘月見(jiàn)藤’（限后山北麓陰面，藤齡五年以上），貢獻點(diǎn)十五點(diǎn)”；“協(xié)助丹房處理‘火蟾蛻皮’三十張（需耐熱、細心），貢獻點(diǎn)十二點(diǎn)”；“捕捉‘鐵背蜈蚣’十條（需完整活體），貢獻點(diǎn)二十點(diǎn)”……
這些任務(wù)貢獻點(diǎn)豐厚，但無(wú)一例外都標注著(zhù)“危險”或“需特定技能/修為”。林羽看著(zhù)自己煉氣一層都未穩固的修為，只能望而興嘆。也有相對安全的，比如：“抄錄《基礎草藥圖譜》十份（字跡工整，無(wú)錯漏），貢獻點(diǎn)五點(diǎn)”；“清掃‘講經(jīng)堂’后殿，貢獻點(diǎn)三點(diǎn)”……但這些任務(wù)一出現，立刻就會(huì )被眼疾手快、甚至有關(guān)系的老弟子搶走，根本輪不到林羽這種新人和底層。
靈石！貢獻點(diǎn)！這兩座無(wú)形的大山，沉甸甸地壓在了林羽的心頭。他第一次如此真切地感受到，在仙門(mén)之中，沒(méi)有資源，寸步難行。他每日完成繁重的雜役后，拖著(zhù)疲憊的身體回到石屋，幾乎榨干最后一絲精力運轉《青靈訣》吸收天地靈氣，但進(jìn)展微乎其微?？粗?zhù)儲物袋里那幾塊舍不得用的靈石，他陷入了深深的焦慮。變強，需要資源；獲取資源，需要實(shí)力或門(mén)路；沒(méi)有實(shí)力，就只能困在這底層，緩慢掙扎。