一、灰燼里的黑影
斷樓第三層的樓板被燒得只剩半邊，焦黑的鋼筋像肋骨般支棱著(zhù)，在晨光里投下猙獰的影子。凌楓扶著(zhù)葉霜踏過(guò)發(fā)燙的鋼筋，腳下傳來(lái)源核余燼的噼啪聲，像是有無(wú)數細小的靈魂在燃燒。
葉霜的霜火義肢在剛才的戰斗中又添了道新傷，鈦合金外殼被暗潮的利爪劃開(kāi)道口子，露出里面閃爍的線(xiàn)路。她咬著(zhù)牙，每走一步，義肢的關(guān)節就發(fā)出聲沉悶的摩擦聲，像頭疲憊的野獸在低吼。
“歇會(huì )兒？” 凌楓停在樓梯口，銅哨的紅光掃過(guò)她的傷口，“零號在樓下警戒，暫時(shí)安全?！?/p>
葉霜搖頭，用義肢撐住根斷裂的立柱：“等見(jiàn)到老鬼他們再說(shuō)。那批源核碎片不能出岔子，不然……” 她沒(méi)說(shuō)下去，但兩人都清楚后果 —— 沒(méi)有碎片，凡兵義肢的終極形態(tài)就是空談，面對長(cháng)城裂口的靈能屏障，他們連靠近的資格都沒(méi)有。
就在這時(shí)，墻角傳來(lái)一陣細微的響動(dòng)，像是有人在翻動(dòng)灰燼。凌楓瞬間將葉霜護在身后，銅哨從胸口滑到掌心，紅光在哨身流轉，隨時(shí)準備激活防火墻。
凡兵零號的警報聲從樓下傳來(lái)：“檢測到未知生物信號，能量特征…… 無(wú)法識別?！?/p>
墻角的陰影里，一個(gè)黑袍人緩緩坐直身體。他倚窗而坐，兜帽低垂，將臉藏在一片漆黑中，仿佛是夜色剪出的空洞，與周?chē)幕覡a融為一體。黑袍邊緣沾著(zhù)些暗紅色的污漬，像干涸的血，又像凝固的靈能。
“別緊張?！?黑袍人開(kāi)口，聲音像兩把生銹的刀在互相研磨，刺耳卻帶著(zhù)種奇異的韻律，“我不是來(lái)?yè)屧春怂槠?，也不是長(cháng)老會(huì )的狗?！?/p>
他抬起頭，兜帽下的陰影里閃過(guò)兩點(diǎn)幽光，落在凌楓掌心的銅哨上：“我聞到了新的心跳。銅質(zhì)的，帶著(zhù)童聲，還藏著(zhù)道防火墻漏洞 —— 林嵐的手筆，總是這么粗心又聰明?！?/p>
葉霜的霜火義肢突然繃緊，鈦合金指尖彈出半寸光矛，冰藍色的鋒芒映在布滿(mǎn)裂痕的窗玻璃上：“你是誰(shuí)？怎么知道我母親的名字？”
黑袍人輕笑一聲，聲音里裹著(zhù)灰燼的味道：“我知道的事，比你們想象的多。比如，葉小姐的義肢里，藏著(zhù)三百年前弒神者的一縷殘魂；比如，凌楓先生的銅哨，不僅是心臟，還是打開(kāi)長(cháng)城鎖芯的鑰匙?！?/p>
凌楓的瞳孔驟然收縮。弒神者的殘魂？母親從未在日志里提過(guò)這件事。他看向葉霜的義肢，冷聚變芯片上的雪花圖案正在微微發(fā)亮，像是在回應黑袍人的話(huà)。
“你想干什么？” 凌楓的聲音冷得像北極的冰，銅哨的紅光越來(lái)越亮，“如果是為了源核碎片，我們可以談?wù)?。但要是想打凡兵的主意……?/p>
“凡兵？” 黑袍人打斷他，語(yǔ)氣里帶著(zhù)一絲嘲弄，“那些銅殼子確實(shí)是好東西，可惜被林嵐加了太多枷鎖?！粋恕恢鲃?dòng)攻擊’…… 在這個(gè)吃人的世界，善良有時(shí)候就是催命符?！?/p>
他伸出蒼白的手指，指尖在窗臺上輕輕敲擊，節奏竟與跳格子歌謠的節拍完全一致：“我來(lái)，是想給你們指條路?；蛘哒f(shuō)，是給弒神者的殘魂，還有這枚銅哨里的‘源代碼’，指條路?！?/p>
凡兵零號的腳步聲從樓下傳來(lái)，合金刃摩擦的銳響越來(lái)越近。黑袍人卻毫不在意，依舊慢悠悠地說(shuō)：“讓你的銅殼朋友停下吧。他殺不了我，我也不想弄臟這地方 —— 畢竟，這里埋著(zhù)不少老朋友的骨頭?！?/p>
凌楓抬手示意零號停下。他能感覺(jué)到，這個(gè)黑袍人雖然危險，卻暫時(shí)沒(méi)有敵意。而且，他提到了弒神者的殘魂和源代碼，這正是他們急需的信息。
“你想談什么？” 凌楓問(wèn)，掌心的銅哨微微發(fā)燙，母親的備份數據在里面躁動(dòng)，像是認出了黑袍人的氣息。
黑袍人站起身，兜帽下的陰影晃了晃：“談三個(gè)問(wèn)題。答對了，我給你們弒神者的第一條源代碼；答錯了，你們就留在這斷樓里，等長(cháng)老會(huì )的人來(lái)收尸?！?/p>
他走到斷墻邊，俯瞰著(zhù)廢城的廢墟。晨光里，能看到遠處的獻祭符陣正在緩緩轉動(dòng)，像個(gè)巨大的羅盤(pán)，指針正對著(zhù)他們所在的方向。
“這游戲，你們玩不玩？” 黑袍人的聲音里帶著(zhù)種不容拒絕的誘惑。
葉霜的光矛緩緩收回，義肢上的冷聚變芯片突然發(fā)出一陣嗡鳴，像是在催促她答應。她看向凌楓，眼神里的警惕未減，卻多了絲決斷：“玩。但要是敢?；印?/p>
“我從不?；??！?黑袍人轉過(guò)身，兜帽終于抬起了些，露出半只眼睛，瞳孔是純粹的黑色，沒(méi)有絲毫光澤，“我只說(shuō)真話(huà)，雖然真話(huà)往往比謊言更傷人?！?/p>
二、三個(gè)謎語(yǔ)換一條命
黑袍人伸出蒼白的手指，在滿(mǎn)是灰燼的地板上劃出三行字。指尖過(guò)處，灰燼自動(dòng)分開(kāi)，露出下面青黑色的水泥，像用刀刻上去的一樣：
長(cháng)城為何沒(méi)有盡頭？
獻祭的火焰為何不會(huì )熄滅？
凡人如何在不流血的情況下，殺死一整個(gè)宇宙？
字跡剛寫(xiě)完，就開(kāi)始冒著(zhù)淡淡的白煙，仿佛隨時(shí)會(huì )消失。黑袍人收回手，插回黑袍的袖子里：“三個(gè)問(wèn)題，三個(gè)答案。答錯一道，你們就留在這里，當廢城的下一批祭品?！?/p>
葉霜的霜火義肢 “咔噠” 一聲彈出光矛，冰藍色的光芒照亮了黑袍人蒼白的手腕 —— 那里有圈淡淡的印記，像是被什么東西勒過(guò)，痕跡深得像嵌進(jìn)了骨頭里。
“我不信這些鬼話(huà)?！?葉霜的聲音里帶著(zhù)壓抑的怒火，“有什么話(huà)直說(shuō)，別搞這些故弄玄虛的把戲！”
黑袍人輕笑一聲，聲音里的嘲弄更濃了：“暴力是最無(wú)趣的答案，葉小姐。當年你母親在北極基地，面對靈能長(cháng)老會(huì )的逼問(wèn)，也沒(méi)像你這樣沖動(dòng)?！?/p>
他的目光轉向凌楓，黑色的瞳孔里映出銅哨的紅光：“凌楓先生似乎想到了什么？不妨說(shuō)說(shuō)看?！?/p>
凌楓蹲下身，手指拂過(guò)地上的字跡?；覡a在他指尖散開(kāi)，露出下面更古老的刻痕 —— 是跳格子的圖案，和銅哨上的一模一樣。他突然想起母親手稿上的一句話(huà)：“所有的謎語(yǔ)，答案都藏在提問(wèn)者的影子里?！?/p>
“第一個(gè)問(wèn)題?！?凌楓開(kāi)口，聲音平靜卻帶著(zhù)力量，“長(cháng)城沒(méi)有盡頭，不是因為它長(cháng)，是因為它本身就是個(gè)循環(huán)。就像跳格子，從起點(diǎn)出發(fā)，最終還是會(huì )回到起點(diǎn) —— 除非有人打破這個(gè)循環(huán)?！?/p>
黑袍人的身體微微一震，蒼白的手指在袖口里蜷縮了下：“有點(diǎn)意思。但不夠準確?！?/p>
“那你說(shuō)，為什么？” 葉霜反問(wèn)，光矛依舊沒(méi)有收回。
黑袍人卻不回答，只是盯著(zhù)第二個(gè)問(wèn)題：“第二個(gè)。獻祭的火焰為何不會(huì )熄滅？”
葉霜剛想開(kāi)口，就被凌楓按住了肩膀。他看著(zhù)地上的字跡，銅哨的紅光在 “火焰” 二字上停留了很久：“因為燃料從來(lái)不是祭品，是恐懼。長(cháng)老會(huì )用火焰燒掉凡人的肉體，卻把他們的恐懼收集起來(lái)，當成新的燃料。只要還有人害怕，火焰就永遠不會(huì )熄滅?！?/p>
這次，黑袍人沉默了很久，久到葉霜以為他不會(huì )再回應。就在晨光即將爬上他的黑袍時(shí)，他才緩緩開(kāi)口：“比剛才的答案好。但還差最后一步?！?/p>
他指向第三個(gè)問(wèn)題，聲音里添了絲不易察覺(jué)的急切：“最后一個(gè)。凡人如何在不流血的情況下，殺死一整個(gè)宇宙？”
葉霜愣住了。殺死一整個(gè)宇宙？這聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直是天方夜譚。她看向凌楓，發(fā)現他也在皺眉，手指在灰燼里無(wú)意識地畫(huà)著(zhù)圈。
凡兵零號突然開(kāi)口，機械瞳里的光柵閃爍：“檢測到問(wèn)題中的‘宇宙’，并非物理意義上的宇宙，而是指‘靈能統治體系’?！?/p>
黑袍人看向零號，兜帽下的眼睛亮了亮：“銅殼子倒是比主人更敏銳。沒(méi)錯，我說(shuō)的宇宙，就是長(cháng)老會(huì )和那些所謂的‘神明’構建的牢籠?！?/p>
凌楓的手指突然停下，在灰燼里重重一點(diǎn)：“我知道了?！?/p>
他沒(méi)有直接回答，而是在地上寫(xiě)下一個(gè)詞：“迭代”。
“就像軟件更新?！?凌楓解釋道，“不流血，不革命，只是一點(diǎn)點(diǎn)迭代，用新的規則替換舊的規則。當所有凡人都接受了新規則，舊的宇宙自然就死了?！?/p>
黑袍人久久沒(méi)有說(shuō)話(huà)，斷樓里只剩下風(fēng)吹過(guò)破窗的呼嘯聲。晨光終于照進(jìn)他的兜帽，露出半張被烙紋覆蓋的臉 —— 那些紋路像是由無(wú)數細小的代碼組成，在陽(yáng)光下微微發(fā)亮，是被舊神靈能燒灼的痕跡。
“有點(diǎn)意思?！?黑袍人終于開(kāi)口，聲音里帶著(zhù)種奇異的沙啞，“但還不夠。你們漏了最關(guān)鍵的一步?！?/p>
他從黑袍里掏出一枚銹蝕的銅幣，扔給凌楓。銅幣在空中翻轉，正面是長(cháng)城的浮雕，城磚上刻著(zhù)密密麻麻的名字，像是無(wú)數凡人的墓碑；背面是個(gè)跳格子的孩童，格子里寫(xiě)滿(mǎn)了 “凡” 字。
“這是答案的另一半?！?黑袍人說(shuō)，“明天日出前，把這枚銅幣放進(jìn)長(cháng)城裂口的鎖芯里，你們會(huì )得到弒神者的第一條源代碼?！?/p>
他頓了頓，目光掃過(guò)葉霜的義肢，像是能穿透鈦合金外殼，看到里面的殘魂：“否則，弒神者的殘魂會(huì )吞噬葉小姐的意識，讓她成為新的祭品?！?/p>
銅幣突然在凌楓掌心燃起蒼藍色的火焰，火舌里浮現出一行跳動(dòng)的數字：11:59:59。
三、答案之外的條件
凌楓握緊發(fā)燙的銅幣，銅哨在胸口劇烈跳動(dòng)，母親的備份數據在里面瘋狂流轉，像是在分析黑袍人的意圖。他看向黑袍人，兜帽下的烙紋正在微微發(fā)光，那些代碼般的紋路竟與凡兵義肢上的光脈有些相似。
“你到底是誰(shuí)？” 凌楓再次問(wèn)道，聲音里帶著(zhù)不容置疑的堅決，“如果你真的認識我母親，就該知道我們不喜歡被人威脅?！?/p>
黑袍人輕笑一聲，轉身走向破窗：“我是誰(shuí)不重要。重要的是，你們能不能在倒計時(shí)結束前，把銅幣放進(jìn)鎖芯?！?/p>
他的手指在窗臺上輕輕一敲，那里突然浮現出一行細小的刻字：“PR is the key”——Pull Request，開(kāi)源世界的補丁請求，也是凌楓剛才在灰燼里寫(xiě)下的答案。
“你看到了？” 凌楓有些驚訝。剛才他寫(xiě)得很輕，按理說(shuō)黑袍人背對著(zhù)他，不可能看見(jiàn)。
“我看到的，比你們想象的多?！?黑袍人說(shuō)，語(yǔ)氣里帶著(zhù)一絲疲憊，“包括林嵐當年的遺憾 —— 她沒(méi)能看到凡人真正站起來(lái)的那一天?！?/p>
他突然轉過(guò)身，黑袍在晨光里展開(kāi)，像只巨大的蝙蝠：“我可以給你們一個(gè)額外的條件。如果能在倒計時(shí)結束前，找到另外兩塊源核碎片，我就告訴你們弒神者的真正來(lái)歷?！?/p>
葉霜的義肢猛地抬起，光矛直指黑袍人：“你早就知道碎片在哪？”
黑袍人不置可否，只是指了指廢城的西南方向：“那里有座廢棄的靈能塔，塔底下埋著(zhù)你們想要的東西。不過(guò)要小心，守塔的不是長(cháng)老會(huì )的人，是…… 老朋友?！?/p>
他的聲音越來(lái)越低，身體開(kāi)始變得透明，黑袍邊緣化作無(wú)數細小的黑潮，順著(zhù)墻縫流走：“記住，長(cháng)城盡頭沒(méi)有神，只有一段等待凡人合并的舊版本?！?/p>
最后一個(gè)字消散在空氣中時(shí)，黑袍人的身影已經(jīng)徹底消失在灰燼里，只留下滿(mǎn)地凌亂的代碼刻痕，像一首未完的詩(shī)。
葉霜握緊光矛，警惕地環(huán)顧四周：“他到底是誰(shuí)？那些烙紋…… 看起來(lái)像靈能罪人的標記?！?/p>
在廢城，只有背叛長(cháng)老會(huì )的靈能師，才會(huì )被烙上這種代碼紋，據說(shuō)會(huì )永世承受靈能灼燒之痛。
凌楓把銅幣塞進(jìn)銅哨的插槽，銅哨立刻發(fā)出一陣急促的童聲，紅光瘋狂閃爍：“身份未知，威脅級別：Ω。與北極基地的‘叛逃者’數據庫有 30% 的匹配度?！?/p>
“叛逃者？” 葉霜皺眉，“母親的日志里提到過(guò)，當年有個(gè)研究員帶著(zhù)弒神者的部分數據叛逃了，難道是他？”
凌楓沒(méi)有回答，只是看著(zhù)掌心的銅幣。蒼藍色的火焰已經(jīng)熄滅，倒計時(shí)卻清晰地印在銅幣背面，像一道催命符。
“不管他是誰(shuí)，我們都得按他說(shuō)的做?！?凌楓站起身，銅哨的紅光在斷樓里掃過(guò)，“零號，檢測西南方向的靈能塔?！?/p>
凡兵零號的機械瞳閃爍了幾下：“檢測到高強度靈能屏蔽，無(wú)法穿透。但根據歷史數據，那里曾是‘道果計劃’的附屬設施，負責儲存源核碎片?！?/p>
葉霜活動(dòng)了下義肢，冷聚變芯片上的雪花圖案亮得驚人：“那就去看看。不管是老朋友還是老怪物，想擋我們的路，就得嘗嘗霜火的厲害?！?/p>
她走到破窗前，俯瞰著(zhù)廢城的廢墟。晨光里，獻祭符陣的光芒越來(lái)越亮，像一張巨大的網(wǎng)，正在緩緩收攏，將整個(gè)廢城都罩在里面。
“倒計時(shí)已經(jīng)開(kāi)始了?！?葉霜的聲音里帶著(zhù)一絲決絕，“我們沒(méi)時(shí)間浪費?！?/p>
四、交換與警告
凡兵零號在前開(kāi)路，機械犬的鼻子貼著(zhù)地面，警惕地嗅著(zhù)周?chē)臍庀?。凌楓和葉霜跟在后面，沿著(zhù)斷樓的樓梯往下走，腳步聲在空曠的樓道里回蕩，像在敲打著(zhù)倒計時(shí)的鐘。
“你覺(jué)得黑袍人的話(huà)可信嗎？” 葉霜突然問(wèn)，鈦合金義肢輕輕碰了碰凌楓的胳膊，“他說(shuō)義肢里有弒神者的殘魂，還說(shuō)碎片在靈能塔……”
凌楓搖搖頭，銅哨在胸口輕輕跳動(dòng)：“不知道。但他提到了 PR，提到了母親的遺憾，這些都不是外人能知道的。而且，他沒(méi)有必要騙我們 —— 以他的能力，真想動(dòng)手，我們根本活不到現在?！?/p>
他想起黑袍人臉上的烙紋，那些代碼般的紋路讓他莫名地想起母親實(shí)驗室里的一臺舊服務(wù)器，上面也刻著(zhù)類(lèi)似的標記，母親說(shuō)那是 “失敗的革命” 留下的痕跡。
“不管信不信，我們都得去靈能塔試試?！?凌楓說(shuō)，目光堅定，“就算沒(méi)有碎片，能弄清楚黑袍人的身份也好?！?/p>
走到二樓時(shí)，葉霜突然停下腳步，指著(zhù)墻角的一堆灰燼：“你們看那個(gè)?！?/p>
三人湊近一看，只見(jiàn)灰燼里有個(gè)模糊的印記，像是用手指畫(huà)的，是個(gè)殘缺的雪花圖案，與母親的標志一模一樣。印記旁邊，還有行更小的字，是用靈能灼刻的：“小心沈歸”。
“沈歸？” 凌楓的心臟猛地一跳，“他也在廢城？”
凡兵零號的機械瞳突然亮起紅光：“檢測到沈歸的靈能殘留，就在剛才黑袍人站立的位置。兩人的能量特征有 15% 的相似度?！?/p>
葉霜的臉色瞬間變得蒼白：“難道…… 黑袍人就是沈歸？可他的聲音，他的樣子……”
“不像?！?凌楓否定道，“沈歸的靈能波動(dòng)更狂暴，帶著(zhù)種毀滅的氣息。但這個(gè)黑袍人……” 他想起那雙純黑的眼睛，“他的氣息很復雜，有憎恨，有疲憊，還有種…… 孤獨?！?/p>
他蹲下身，用手指拂去雪花印記上的灰燼，發(fā)現印記下面還有個(gè)更小的刻字：“3”。
“3？” 葉霜皺眉，“什么意思？三塊碎片？還是…… 第三個(gè)叛徒？”
凌楓沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是把這個(gè)數字記在心里。母親的日志里曾提到，當年道果計劃有三個(gè)核心研究員，除了她和沈歸，還有一個(gè)神秘人，代號 “Ω”—— 正是銅哨剛才檢測到的威脅級別。
“可能是他?！?凌楓站起身，目光變得凝重，“母親的第三個(gè)同事，那個(gè)失蹤的 Ω?！?/p>
凡兵零號突然發(fā)出警報：“檢測到沈歸的靈能信號，正在快速接近！距離 3 公里！”
凌楓和葉霜對視一眼，都從對方眼里看到了警惕。沈歸怎么會(huì )突然出現在這里？是沖著(zhù)他們來(lái)的，還是沖著(zhù)黑袍人？
“快走！” 凌楓拉起葉霜，“不管他是來(lái)干什么的，我們都不能在這里碰面！”
三人加快腳步，沖出斷樓，鉆進(jìn)旁邊的小巷。剛跑出沒(méi)幾步，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲巨響，斷樓的第三層突然炸開(kāi)，火光沖天 —— 是沈歸的靈能炮。
“他發(fā)現我們了！” 葉霜的義肢彈出光矛，隨時(shí)準備戰斗。
凌楓卻拉著(zhù)她繼續往前沖，銅哨在掌心發(fā)出急促的紅光：“別回頭！沈歸的靈能炮范圍太廣，硬碰硬我們討不到好！”
凡兵零號突然轉身，背后展開(kāi)的六面光盾瞬間合攏，形成個(gè)巨大的金屬蓮花，擋在巷口。靈能炮的藍光撞在光盾上，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，沖擊波將巷兩側的殘墻震得簌簌掉灰。
“你們先走！” 零號的聲音帶著(zhù)電流的雜音，光盾上已經(jīng)出現細密的裂痕，“我引開(kāi)他的注意力！”
葉霜的霜火義肢突然彈出光矛，冰藍色的鋒芒劃破空氣，精準地射向巷口的靈能炮軌跡。光矛炸開(kāi)的瞬間，形成道冰墻，暫時(shí)阻擋了后續的攻擊?！耙黄鹱?！” 她的聲音在轟鳴中格外清晰，“凡兵的規矩，從不把同伴丟下！”
凌楓掏出那枚銹蝕的銅幣，塞進(jìn)凡兵零號的能量接口：“用這個(gè)！暫時(shí)提升你的防御！”
銅幣接觸到零號的瞬間，蒼藍色的火焰突然暴漲，在光盾表面形成層流動(dòng)的保護膜。沈歸的第二發(fā)靈能炮襲來(lái)，竟被火焰直接吞噬，只留下陣刺鼻的白煙。
“有效！” 凌楓驚喜道，“這銅幣果然不簡(jiǎn)單！”
零號的機械瞳里閃過(guò)一絲紅光，光盾猛地向前推送，將殘余的沖擊波反彈回去?！拔髂戏较?800 米有地下通道，” 它的聲音恢復了沉穩，“我去那邊接應！”
說(shuō)完，它轉身沖向另一條小巷，金屬蓮花光盾在身后劃出道耀眼的紅光，成功吸引了沈歸的注意力。靈能炮的轟鳴聲漸漸遠去，巷子里終于暫時(shí)安靜下來(lái)。
葉霜靠在殘墻上喘息，義肢的冷卻系統正在全力運轉，鈦合金外殼上凝結著(zhù)層白霜?！傲闾柲軕秵?？” 她的聲音里帶著(zhù)擔憂(yōu)，沈歸的實(shí)力遠超普通靈能師，當年在實(shí)驗基地，他一人就屠了整個(gè)反抗軍的據點(diǎn)。
“相信它?！?凌楓握緊銅哨，母親的備份數據在里面飛速分析著(zhù)路線(xiàn)，“零號的核心是銅哨，只要銅哨沒(méi)事，它就不會(huì )倒下?！?/p>
他拉起葉霜，鉆進(jìn)旁邊的排水通道。通道里彌漫著(zhù)鐵銹和腐爛的氣味，腳下的積水沒(méi)過(guò)腳踝，冰冷刺骨。銅哨的紅光在前方開(kāi)路，照亮墻壁上模糊的涂鴉 —— 是幾年前反抗軍留下的標記，畫(huà)著(zhù)個(gè)跳格子的孩童，旁邊寫(xiě)著(zhù) “凡人不死”。
“還有 11 小時(shí)?！?葉霜看著(zhù)銅幣背面的倒計時(shí)，數字已經(jīng)跳到了 11:50:37，“靈能塔離這里至少有 5 公里，還要穿過(guò)長(cháng)老會(huì )的封鎖線(xiàn)……”
“走一步看一步?！?凌楓打斷她，在岔路口停住腳步，銅哨的紅光指向右側的通道，“母親的日志里提過(guò)，廢城的地下排水系統連接著(zhù)靈能塔的地基，從這里走能省一半時(shí)間?！?/p>
他扶著(zhù)葉霜拐進(jìn)右側通道，腳下的積水突然開(kāi)始冒泡，發(fā)出 “滋滋” 的聲響。凡兵零號的機械犬突然對著(zhù)前方狂吠，金屬尾巴緊緊夾在腿間，顯得異?？謶?。
“怎么了？” 葉霜的義肢瞬間繃緊，霜火紋路亮得驚人。
凌楓舉起銅哨，紅光向前延伸，照亮了通道盡頭的陰影 —— 那里站著(zhù)個(gè)高大的身影，全身覆蓋著(zhù)銹蝕的鎧甲，手里握著(zhù)柄巨斧，斧刃上還沾著(zhù)暗紅色的污跡。
“守塔人?！?凌楓的聲音沉了下去，銅哨的紅光在鎧甲上掃過(guò)，顯示出密密麻麻的靈能節點(diǎn)，“黑袍人說(shuō)的‘老朋友’，原來(lái)是他?！?/p>
守塔人的鎧甲突然發(fā)出一陣刺耳的摩擦聲，頭盔緩緩抬起，露出里面空洞的眼眶，只有兩點(diǎn)幽綠的火光在跳動(dòng)。他的喉嚨里發(fā)出非人的低吼，巨斧在地上拖過(guò)，劃出刺耳的火花。
“是‘初代凡兵’?！?葉霜的聲音帶著(zhù)震驚，“母親的日志里有記載，是道果計劃早期的失敗品，因為無(wú)法控制靈能暴走，被封存了…… 怎么會(huì )在這里？”
初代凡兵的巨斧突然抬起，指向凌楓手里的銅哨，喉嚨里的低吼變得更加急促，像是在憤怒，又像是在…… 悲鳴。
“他認出銅哨了?！?凌楓突然明白過(guò)來(lái)，“他不是來(lái)殺我們的，是來(lái)阻止我們靠近靈能塔?！?/p>
初代凡兵的巨斧猛地劈下，卻不是沖著(zhù)他們，而是砸向旁邊的墻壁。石塊飛濺中，露出后面的鋼筋網(wǎng)，網(wǎng)上掛著(zhù)塊生銹的牌子，上面寫(xiě)著(zhù)：“危險！靈能泄漏區！”
“他在警告我們?！?葉霜的義肢微微放松，“靈能塔里有危險?！?/p>
初代凡兵的鎧甲再次摩擦，這次的聲音變得緩慢而有節奏，像是在傳遞某種信息。凌楓突然想起黑袍人敲擊窗臺的節奏，與跳格子歌謠的節拍完全一致。
“他在說(shuō)什么？” 葉霜問(wèn)道，霜火義肢輕輕觸碰初代凡兵的鎧甲，試圖建立靈能連接。
就在義肢接觸到鎧甲的瞬間，初代凡兵突然劇烈顫抖起來(lái)，眼眶里的幽綠火光瘋狂閃爍。他的巨斧高高舉起，卻遲遲沒(méi)有落下，像是在掙扎。
“他在抵抗靈能控制?！?凌楓恍然大悟，“有人在遠程操控他，想阻止我們拿到源核碎片?！?/p>
銅哨突然發(fā)出一陣激昂的童聲，跳格子的歌謠在通道里回蕩。初代凡兵的顫抖突然停止，空洞的眼眶轉向凌楓，幽綠的火光里似乎多了絲清明。
“是母親的聲音?！?凌楓的心臟猛地一跳，銅哨里的備份數據正在與初代凡兵的核心產(chǎn)生共鳴，“初代凡兵的控制代碼里，藏著(zhù)母親的后門(mén)程序！”
他舉起銅哨，童聲變得更加響亮。初代凡兵的巨斧緩緩放下，鎧甲上的靈能節點(diǎn)開(kāi)始一個(gè)個(gè)熄滅，露出下面刻著(zhù)的雪花圖案 —— 與母親的標志一模一樣。
“他恢復理智了?！?葉霜驚喜道，義肢上的霜火紋路與初代凡兵的鎧甲產(chǎn)生共鳴，發(fā)出柔和的藍光。
初代凡兵突然單膝跪地，將巨斧平放在地上，做出臣服的姿態(tài)。他的喉嚨里發(fā)出模糊的音節，像是在說(shuō) “請”。
“他讓我們過(guò)去?！?凌楓扶起葉霜，小心翼翼地從初代凡兵身邊走過(guò)，“靈能塔就在前面?！?/p>
經(jīng)過(guò)初代凡兵身邊時(shí)，凌楓的手指輕輕觸碰他的鎧甲，感受到里面微弱的心跳 —— 初代凡兵雖然是失敗品，卻有著(zhù)類(lèi)似人類(lèi)的靈魂。
“謝謝?！?凌楓低聲說(shuō)，銅哨的紅光在初代凡兵的鎧甲上停留了很久，“等我們回來(lái)，會(huì )帶你離開(kāi)這里?！?/p>
初代凡兵的鎧甲微微震動(dòng)，像是在回應。他重新站起身，巨斧擋在通道入口，顯然是要為他們爭取時(shí)間。
凌楓和葉霜繼續向前，通道盡頭的光線(xiàn)越來(lái)越亮，能聞到濃郁的靈能氣息，帶著(zhù)種奇異的甜腥味。銅哨的紅光突然變得急促，顯示出前方有高強度的靈能反應。
“快到了?！?凌楓加快腳步，扶著(zhù)葉霜沖出排水通道，眼前豁然開(kāi)朗 ——
他們站在靈能塔的底層，塔身由巨大的合金柱支撐，向上延伸至黑暗中，看不到頂端。塔的中央懸浮著(zhù)兩塊黑色的碎片，正是他們要找的源核碎片，表面刻滿(mǎn)了與凡兵義肢相似的紋路，散發(fā)著(zhù)幽藍的光芒。
“找到了?！?葉霜的聲音里帶著(zhù)興奮，義肢上的冷聚變芯片瘋狂跳動(dòng)，渴望著(zhù)與碎片融合。
就在她伸手去拿碎片的瞬間，塔頂上突然傳來(lái)一陣冷笑，聲音熟悉而又陌生：
“終于等到你們了?！?/p>
凌楓猛地抬頭，看見(jiàn)塔頂上站著(zhù)個(gè)黑袍人，兜帽下露出半張被烙紋覆蓋的臉 —— 正是他們在斷樓里遇到的那個(gè)黑袍人。
“是你?！?凌楓的聲音沉了下去，銅哨的紅光在黑袍人身上掃過(guò)，威脅級別依舊是 Ω，“你一直在騙我們?！?/p>
黑袍人輕笑一聲，從塔頂跳下，黑袍在下落過(guò)程中展開(kāi)，像只巨大的蝙蝠。他落在碎片旁邊，伸手將碎片攬入懷中，兜帽下的烙紋在幽藍光線(xiàn)下亮得驚人。
“我沒(méi)騙你們?！?黑袍人的聲音里帶著(zhù)一絲奇異的溫柔，“靈能塔里確實(shí)有碎片，也確實(shí)有危險 —— 危險就是我?！?/p>
葉霜的義肢瞬間彈出光矛，直指黑袍人：“你到底想干什么？”
黑袍人沒(méi)有回答，只是舉起手中的源核碎片，碎片在他掌心亮起耀眼的光芒。塔頂上突然傳來(lái)一陣轟鳴，獻祭符陣的光芒透過(guò)塔頂的裂縫照進(jìn)來(lái)，將整個(gè)靈能塔都籠罩在里面。
“倒計時(shí)快結束了?！?黑袍人看著(zhù)掌心的碎片，聲音里帶著(zhù)種解脫的疲憊，“沈歸已經(jīng)帶著(zhù)長(cháng)老會(huì )的人包圍了這里，你們逃不掉了?！?/p>
凌楓的瞳孔驟然收縮：“你把我們引來(lái)，就是為了讓我們當誘餌？”
“不?！?黑袍人轉過(guò)身，兜帽徹底落下，露出了完整的臉 —— 那是張被烙紋覆蓋的臉，左半邊是人類(lèi)的皮膚，右半邊卻像是由代碼組成的，在幽藍光線(xiàn)下閃爍不定，“我是為了讓你們見(jiàn)證‘真相’?！?/p>
他的身體突然開(kāi)始分解，化作無(wú)數細小的代碼流，與源核碎片的光芒融為一體?！拔揖褪?Ω，是道果計劃的第三個(gè)研究員，也是…… 沈歸的孿生兄弟?！?/p>
葉霜和凌楓都愣住了，這個(gè)真相太過(guò)震撼，讓他們一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“當年，我們兄弟倆都是道果計劃的核心研究員，”Ω 的聲音在代碼流中回蕩，“沈歸癡迷于靈能的力量，想用神的方式統治世界；而我，和林嵐一樣，相信凡人的力量……”
代碼流突然暴漲，形成道巨大的光幕，上面浮現出三百年前的畫(huà)面：北極基地的爆炸，靈能長(cháng)老會(huì )的成立，弒神者的犧牲…… 一幕幕，像電影一樣在他們眼前閃過(guò)。
“弒神者不是一個(gè)人，是個(gè)代號，”Ω 的聲音帶著(zhù)種深沉的悲傷，“是所有反抗舊神統治的凡人的統稱(chēng)。葉小姐義肢里的殘魂，是最后一位弒神者的，也是…… 我的老師?！?/p>
光幕突然收縮，化作一枚光矛，射向葉霜的義肢。葉霜下意識地躲閃，光矛卻穿過(guò)她的義肢，融入冷聚變芯片。義肢突然爆發(fā)出耀眼的光芒，霜火紋路里浮現出無(wú)數細小的文字，正是弒神者的源代碼。
“這是我能給你們的最后禮物?！宝?的聲音越來(lái)越弱，代碼流開(kāi)始消散，“長(cháng)城裂口的鎖芯里，藏著(zhù)弒神者的武器庫，用銅幣打開(kāi)它，你們就能……”
他的話(huà)沒(méi)能說(shuō)完，代碼流就徹底消散在空氣中，只留下那兩塊源核碎片，懸浮在靈能塔中央，散發(fā)著(zhù)柔和的光芒。
靈能塔突然劇烈搖晃起來(lái)，外面傳來(lái)沈歸的咆哮聲：“Ω！你這個(gè)叛徒！我知道你在里面！”
“他來(lái)了?！?葉霜握緊義肢，感受著(zhù)里面流淌的新力量，弒神者的源代碼讓她的霜火變得更加狂暴，也更加精準，“我們該走了?！?/p>
凌楓將兩塊源核碎片收好，銅哨的紅光在碎片上掃過(guò)，顯示出與凡兵零號核心的高度兼容性?！傲闾栠€在外面等我們?！?他看向塔頂的裂縫，獻祭符陣的光芒越來(lái)越亮，像一張巨網(wǎng)正在收緊，“還有 10 小時(shí) 30 分?！?/p>
他拉起葉霜，沖向靈能塔的另一個(gè)出口，那里連接著(zhù)通往長(cháng)城裂口的秘密通道。初代凡兵的巨斧劈砍聲和沈歸的咆哮聲從身后傳來(lái)，形成了悲壯的背景音。
“我們會(huì )回來(lái)的?！?凌楓回頭望了一眼靈能塔，銅哨在胸口輕輕跳動(dòng)，像是在與初代凡兵告別，“會(huì )回來(lái)接他的?！?/p>
葉霜的義肢緊緊握住他的手，霜火紋路在黑暗中亮得像條藍色的河流：“嗯。等我們打開(kāi)長(cháng)城的門(mén)，就回來(lái)接所有‘老朋友’?！?/p>
兩人的身影消失在通道盡頭，只留下源核碎片的光芒，在靈能塔中央閃爍，像兩顆不肯熄滅的星。
五、倒計時(shí)開(kāi)始
廢城上空，獻祭符陣的光芒已經(jīng)蔓延到整個(gè)天際，像一張巨大的網(wǎng)，將城市牢牢罩在里面。符陣的中心，蒼藍色的光柱直沖云霄，與北極的源核遙相呼應，形成道貫穿天地的能量流。
凌楓和葉霜鉆出秘密通道，站在一座廢棄的信號塔頂端。向北望去，長(cháng)城裂口的輪廓在符陣的光芒中清晰可見(jiàn)，巨大的金屬結構像條沉睡的巨龍，鎖芯的位置閃爍著(zhù)蒼藍的光芒，與他們手中的銅幣一模一樣。
“還有 10 小時(shí) 25 分 18 秒?！?葉霜看著(zhù)銅幣背面的倒計時(shí)，數字正在一秒一秒地減少，“沈歸的人應該已經(jīng)在長(cháng)城周?chē)挤懒?，我們怎么進(jìn)去？”
凌楓掏出老鬼給的存儲器，插入銅哨的接口。銅哨的紅光突然暴漲，在兩人面前投射出三維地圖，詳細標注著(zhù)長(cháng)城裂口的防御部署和秘密入口。
“老鬼早有準備?！?凌楓的手指在地圖上滑動(dòng)，指向裂口東側的一處排水口，“從這里進(jìn)去，能直接到達鎖芯下方的控制室?！?/p>
他將地圖記在心里，拔出存儲器：“零號應該已經(jīng)在那邊接應了，我們得盡快趕過(guò)去?！?/p>
葉霜的義肢突然指向西方，霜火紋路亮得驚人：“看那里?！?/p>
凌楓順著(zhù)她指的方向望去，只見(jiàn)凡兵零號的金屬蓮花光盾在符陣的光芒中閃爍，像一朵頑強的花，正在突破沈歸的包圍圈。光盾的周?chē)?，無(wú)數凡人舉著(zhù)各式各樣的武器，跟在零號身后，朝著(zhù)長(cháng)城裂口的方向沖鋒。
“是老鬼他們?！?凌楓的眼睛有些發(fā)熱，銅哨在胸口發(fā)出歡快的童聲，“他們在用自己的方式掩護我們?！?/p>
葉霜的義肢輕輕碰了碰他的胳膊，霜火紋路里映出沖鋒的人群：“凡兵從來(lái)都不是孤軍奮戰，對嗎？”
“從來(lái)都不是?！?凌楓握緊她的手，銅哨的紅光在兩人之間流轉，“從母親種下第一顆種子開(kāi)始，就不是?！?/p>
他們從信號塔上跳下，落在厚厚的積雪里，發(fā)出沉悶的響聲。凡兵零號的機械犬突然從雪地里鉆出來(lái)，對著(zhù)他們搖了搖金屬尾巴，喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽，像是在傳遞消息。
“零號已經(jīng)到達排水口，正在清理障礙?！?凌楓解讀著(zhù)機械犬的信號，拉起葉霜沖進(jìn)風(fēng)雪，“我們走！”
兩人在雪地里狂奔，身后是老鬼他們沖鋒的吶喊聲，身前是長(cháng)城裂口的蒼藍光芒。獻祭符陣的能量流在他們頭頂呼嘯而過(guò)，卻沒(méi)能傷到他們分毫 —— 葉霜義肢里的弒神者源代碼，形成了道無(wú)形的屏障。
“還有 10 小時(shí) 15 分?！?凌楓看著(zhù)銅幣，突然笑了，“足夠我們跳完長(cháng)城的格子了?！?/p>
葉霜也笑了，義肢的霜火在風(fēng)雪里劃出美麗的弧線(xiàn)：“跳成凡人的門(mén)?！?/p>
他們的身影在風(fēng)雪中越來(lái)越小，卻帶著(zhù)一股不可阻擋的力量，朝著(zhù)長(cháng)城裂口的方向前進(jìn)。銅幣背面的倒計時(shí)還在繼續減少，但在凌楓和葉霜的眼中，那不是催命符，而是計時(shí)器 —— 記錄著(zhù)凡人即將打開(kāi)新大門(mén)的時(shí)刻。
長(cháng)城的格子，終將被跳成凡人的門(mén)。
而他們，就是第一個(gè)跨過(guò)門(mén)檻的人。
倒計時(shí)：10:14:59。