林晚秋的瞳孔，驟然收縮。她看著(zhù)桌上那兩樣東西——一張象征權力和機會(huì )的薄紙，一卷沾著(zhù)汗水和泥土氣息的、沉甸甸的積蓄。它們并排放在一起，仿佛在無(wú)聲地宣告著(zhù)一條截然不同的、布滿(mǎn)荊棘卻也充滿(mǎn)無(wú)限可能的道路，在她面前轟然開(kāi)啟！
她緩緩地抬起頭，迎上賀錚那雙深不見(jiàn)底、此刻卻清晰映著(zhù)她身影的眼睛。
柴房外凜冽的風(fēng)聲似乎變得遙遠，手腕傷口的刺痛也仿佛不再清晰。林晚秋的指尖，帶著(zhù)一種近乎虔誠的微顫，終于落在那張薄薄的、卻重逾千斤的批條上。粗糙的紙張邊緣刮過(guò)指腹，帶來(lái)一種奇異的、真實(shí)的觸感。
“好?！彼穆曇粲行└蓾?，卻異常清晰，如同玉石相擊，砸在凝滯的空氣里。
她拿起批條，小心地對折，再對折，然后塞進(jìn)自己那件破舊紅襖最內層縫死的口袋里。冰涼的紙張貼著(zhù)滾燙的心口，帶來(lái)一陣戰栗。
接著(zhù)，她的目光落在那卷捆扎整齊的鈔票上。賀錚的錢(qián)。這個(gè)前世最終將她拖入深淵的男人，此刻卻成了她逆流而上的第一個(gè)、也是最意想不到的“合伙人”。命運這雙翻云覆雨的手，何其諷刺，又何其……奇妙。
她沒(méi)有猶豫，伸手拿起了那卷錢(qián)。沉甸甸的，帶著(zhù)另一個(gè)人的體溫和孤注一擲的決心。她沒(méi)有數，只是緊緊攥在掌心，那粗糙的紙幣邊緣硌著(zhù)皮膚，帶來(lái)一種踏實(shí)的痛感。
做完這一切，林晚秋才緩緩抬起頭，目光如淬火的利刃，掃過(guò)滿(mǎn)屋神情各異的臉孔。
劉建平臉上交織著(zhù)后怕、不甘和一絲被裹挾的惱怒，眼神復雜地在她和賀錚之間逡巡。王金花那張胖臉因怨毒和恐懼而扭曲，牙齒咬得咯咯作響，卻又不敢在劉建平和賀錚的注視下發(fā)作。林招娣縮在角落，像只受驚的鵪鶉，看向林晚秋的眼神充滿(mǎn)了刻骨的恨意和一種更深沉的、難以言喻的嫉妒——憑什么？憑什么這個(gè)傻子能翻身？！
林老根佝僂著(zhù)背，渾濁的老眼里一片茫然和死灰，仿佛被抽走了脊梁骨。
林晚秋的視線(xiàn)最終定格在劉建平臉上，聲音平靜無(wú)波，卻帶著(zhù)不容置疑的力量：“劉主任，批條我收了。十天為期，修河堤的錢(qián)，我會(huì )送到公社?，F在，勞煩您一件事?！?/p>
劉建平眉頭緊鎖：“什么事？”
“麻煩您，”林晚秋的目光轉向王金花和林招娣，冰冷得沒(méi)有一絲溫度，“親自‘護送’我爹、我繼母，還有我這位‘好妹妹’，回一趟林家。盯著(zhù)他們，把賀家那三百塊錢(qián)、四床新棉被、兩匹的確良布、紅燈牌收音機，還有那二十斤五花肉，原封不動(dòng)地，一樣不少地，給我抬出來(lái)！送到賀家院子門(mén)口！”
“林晚秋！你做夢(mèng)！那是我的東西！我的彩禮！你休想！”王金花像被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛，揮舞著(zhù)胖手就要撲上來(lái)。
“王金花！”劉建平一聲厲喝，臉色鐵青，“你還想進(jìn)公社的禁閉室是不是？要不要我派人去搜你那樟木箱子？！”電視機爆炸的陰影和山洪的威脅讓他徹底失去了耐心，“老周！帶兩個(gè)人，跟著(zhù)去！少了一分錢(qián)，少了一根線(xiàn)頭，都給我記下來(lái)！我倒要看看，誰(shuí)敢私吞賀家的聘禮！”
被點(diǎn)名的周干事一個(gè)激靈，想到自己那個(gè)見(jiàn)不得光的沙場(chǎng)，哪里還敢猶豫，立刻招呼了兩個(gè)民兵，一左一右“請”住了面如死灰的王金花和林老根。林招娣還想哭鬧撒潑，被一個(gè)民兵不耐煩地推搡了一下，嚇得噤了聲，只剩下怨毒的眼神死死剜著(zhù)林晚秋。
一場(chǎng)鬧劇，在劉建平的強力彈壓下，草草收場(chǎng)。王金花哭天搶地的咒罵聲和林招娣壓抑的抽泣漸漸遠去，林家三口被“押送”著(zhù)回去清點(diǎn)“贓物”。
堂屋里瞬間空了大半，只剩下嗆人的煙味和一片狼藉。
賀錚依舊沉默地拄著(zhù)拐杖站在那里，像一尊沉默的礁石。他的目光落在林晚秋身上，帶著(zhù)深沉的審視。
林晚秋沒(méi)看他。她彎腰，在一片狼藉的地上，艱難地拾起一個(gè)被踢翻、豁了口的粗陶碗。走到墻角水缸邊，舀起半碗渾濁的涼水。
冰涼刺骨的水滑過(guò)干裂的喉嚨，帶來(lái)一陣劇烈的咳嗽，卻也沖淡了那火燒火燎的灼痛感。她用手背狠狠擦去嘴角的水漬，目光投向門(mén)外。
天色陰沉，鉛灰色的云層低低壓著(zhù)連綿的青山。寒風(fēng)卷起地上的枯葉塵土，打著(zhù)旋兒，嗚咽著(zhù)穿過(guò)空蕩的院落。
一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在山的那頭醞釀。
而她的戰場(chǎng)，才剛剛鋪開(kāi)。
她沒(méi)有時(shí)間喘息。
“賀錚，”林晚秋轉過(guò)身，聲音因為喝水而潤澤了些，卻依舊沙啞，帶著(zhù)一種不容置疑的干脆，“我需要人手。敢進(jìn)老林子，手腳利索，嘴巴嚴實(shí)，最重要的是——信我?！?/p>
賀錚深潭般的眼眸微微一動(dòng)。他沒(méi)有問(wèn)“信你什么”，也沒(méi)有質(zhì)疑她是否能做到那看似天方夜譚的承諾。他只是沉默了幾秒，隨即拄著(zhù)拐杖，一步一頓地走到門(mén)口，對著(zhù)院墻外某個(gè)陰影處，沉聲喚道：“大柱，栓子，進(jìn)來(lái)?！?/p>
兩個(gè)精壯的漢子應聲而入。一個(gè)約莫二十七八，國字臉，皮膚黝黑，眼神沉穩，穿著(zhù)打補丁的舊棉襖，叫李大柱。另一個(gè)年輕些，二十出頭，身材瘦高，眼神靈活，透著(zhù)一股機靈勁兒，是王栓子。兩人都是賀錚在礦上干活時(shí)的工友，也是過(guò)命的交情。賀錚出事被抬回來(lái)，是這兩人一路護送，這些天也一直守在賀家附近。
“錚哥！”兩人恭敬地喊了一聲，目光隨即落在林晚秋身上，帶著(zhù)好奇和探究，還有一絲不易察覺(jué)的敬畏。顯然，剛才堂屋里的動(dòng)靜，他們都聽(tīng)到了。
“柱子，栓子，”賀錚的聲音低沉而簡(jiǎn)潔，“從今天起，聽(tīng)她安排?！彼滞砬锏姆较蛱Я颂掳?。
李大柱和王栓子對視一眼，沒(méi)有絲毫猶豫，立刻朝林晚秋抱了抱拳，齊聲道：“聽(tīng)林姑娘吩咐！”
林晚秋心中一凜。賀錚的干脆和他在這些人心中的威望，超出了她的預料。這無(wú)疑省了她巨大的麻煩。
“好?！绷滞砬镆膊粡U話(huà)，目光銳利地掃過(guò)兩人，“現在，兩件事。第一，大柱哥，你腳程快，立刻去鎮上，找郵局，拍一封加急電報?！彼w快地說(shuō)出一個(gè)地址和一個(gè)人名——那是前世記憶中，幾年后才會(huì )在南方嶄露頭角、專(zhuān)門(mén)做外貿山貨的一個(gè)掮客，此刻應該還在某個(gè)小單位郁郁不得志。電報內容只有簡(jiǎn)單一行字：“青山猴頭羊肚紙皮核桃，量大，速來(lái)談價(jià)。林?！?/p>
李大柱雖然不明白這電報的意義，但毫不遲疑地點(diǎn)頭：“明白！加急！我這就去！”說(shuō)完，轉身大步流星地沖出院門(mén)。
“第二，栓子，”林晚秋轉向王栓子，“你熟悉咱們村和附近幾個(gè)山頭，立刻去，找十五個(gè)手腳最麻利、膽子最大、家里最困難、嘴巴最嚴實(shí)的青壯年！告訴他們，進(jìn)老林子，采山貨，按斤算錢(qián)！采到好東西，工錢(qián)翻倍！但有一條——”她的眼神陡然變得凌厲，“誰(shuí)要是敢問(wèn)東問(wèn)西，敢把消息提前漏出去半點(diǎn)，別怪我林晚秋翻臉不認人！工錢(qián)一分沒(méi)有，后果自負！”
王栓子被那眼神看得心頭一凜，連忙挺直腰板：“林姑娘放心！包在我身上！保證都是靠得住的人！”他也迅速領(lǐng)命而去。
安排完人手，林晚秋才感到一陣強烈的眩暈襲來(lái)，身體晃了晃，眼前發(fā)黑。三天水米未進(jìn)，加上失血和巨大的精神消耗，她的身體早已到了極限。
一只有力的大手及時(shí)扶住了她的胳膊。
林晚秋猛地一僵，像被烙鐵燙到，下意識地就想甩開(kāi)。那手掌寬厚、粗糙、帶著(zhù)厚繭，溫度卻很高。她抬起頭，對上賀錚那雙深不見(jiàn)底的眼睛。他離得很近，近到她能看清他下頜緊繃的線(xiàn)條和眼中一絲極淡的……關(guān)切？
“柴房不能回了?！辟R錚的聲音依舊低沉沙啞，聽(tīng)不出情緒，“去我娘那屋，她……走了幾年了，炕是熱的?！彼D了頓，補充道，“干凈的?！?/p>
林晚秋抿緊了唇。她厭惡與這個(gè)男人的任何肢體接觸，那會(huì )讓她想起前世的痛苦。但此刻，虛弱的身體讓她別無(wú)選擇。她強忍著(zhù)不適，借著(zhù)賀錚手臂的力量站穩，不著(zhù)痕跡地掙開(kāi)他的手，聲音冷淡：“帶路?！?/p>
賀錚沒(méi)說(shuō)什么，拄著(zhù)拐，沉默地引著(zhù)她穿過(guò)院子，走向西邊一間更小、但顯然收拾得干凈利落的土屋。
屋子里很簡(jiǎn)陋，但一塵不染。土炕燒得溫熱，驅散了身上的寒意?？蛔郎戏胖?zhù)一碗冒著(zhù)熱氣的、金燦燦的玉米糊糊，旁邊還有一小碟黑黢黢的咸菜疙瘩。
“吃?！辟R錚把拐杖靠在門(mén)邊，言簡(jiǎn)意賅。
林晚秋看著(zhù)那碗糊糊，喉嚨動(dòng)了動(dòng)。她沒(méi)有矯情，坐到炕沿，端起碗，小口小口地、卻極其快速地吞咽起來(lái)。溫熱粘稠的糊糊滑入空蕩蕩的胃里，帶來(lái)一陣熨帖的暖意，也讓她冰冷的四肢百骸開(kāi)始復蘇。
賀錚就站在門(mén)邊，高大的身影擋住了門(mén)口透進(jìn)來(lái)的光，沉默地看著(zhù)她狼吞虎咽。屋子里只有她喝糊糊的細微聲響。
一碗糊糊很快見(jiàn)了底。林晚秋放下碗，感覺(jué)身上恢復了些力氣。她抬起頭，看向陰影里的賀錚。
“為什么？”她問(wèn)，聲音因為食物的滋潤而不再那么沙啞，卻依舊冰冷，“為什么幫我？還押上全部身家？”
賀錚沉默了片刻?；璋抵?，他的輪廓顯得更加冷硬。半晌，他才開(kāi)口，聲音低沉，帶著(zhù)一種洞悉世事的冷靜：
“劉建平怕山洪，怕?lián)?，他給你的批條，是自保，也是賭?！?/p>