凌初醒來(lái)時(shí)，窗外的血月已沉至天際線(xiàn)，將半邊天空染成暗紫色。堡壘的醫療艙散發(fā)著(zhù)柔和的白光，他抬手按在胸口，晶核處的灼痛感已退去，只剩下輕微的酸脹，像過(guò)度使用的肌肉。
“醒了？”
雷獅的聲音從艙外傳來(lái)。黑豹獸人沒(méi)穿戰甲，深色作戰服勾勒出緊實(shí)的肩線(xiàn)，金瞳在晨光里褪去了戰斗時(shí)的戾氣，卻依舊帶著(zhù)審視的銳利。他手里端著(zhù)一杯泛著(zhù)淡藍色光澤的液體，遞到醫療艙的操作臺上。
“營(yíng)養劑，補充能量損耗?！崩转{的語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒，“你那下‘凈化’把整個(gè)東部街區的星塵濃度壓到了安全值，衛兵清理后續時(shí)沒(méi)再出現狂化者?！?/p>
凌初撐起身體坐起來(lái)，醫療艙的艙門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。他接過(guò)營(yíng)養劑，指尖觸到杯壁的涼意，抬眼時(shí)正對上雷獅的目光——對方的視線(xiàn)停在他胸口，像是在確認晶核的狀態(tài)。
“你的身體能承受幾次這種消耗？”雷獅問(wèn)，語(yǔ)氣里帶著(zhù)不容回避的嚴肅。
“不知道?！绷璩跽\實(shí)地搖頭，抿了口營(yíng)養劑，清甜的液體滑入喉嚨，確實(shí)帶來(lái)一絲暖意，“晶核的能量機制……我還在摸索?！?/p>
這不是托詞。末世時(shí)他的異能是純粹的空間操控，直到穿越前被虛空裂隙吞噬的最后一刻，胸口才浮現這枚晶核。它像個(gè)突然闖入的變量，既排斥星塵，又能引動(dòng)凈化之力，連凱倫的光腦檢測都只能給出“未知能量源”的結論。
雷獅沉默了片刻，轉身走到墻邊的光腦前，調出一份全息報告。畫(huà)面里是堆積如山的金屬容器，每個(gè)容器表面都刻著(zhù)復雜的能量紋路，正是衛兵在廢棄倉庫找到的星塵貨物。
“走私團伙的后臺查到了，是‘黑鴉商會(huì )’?！崩转{的指尖點(diǎn)在報告角落的徽記上——一只銜著(zhù)骷髏的烏鴉，“他們在帝國邊境盤(pán)踞了十幾年，專(zhuān)門(mén)倒賣(mài)禁忌物資，這次的星塵容器上有星際海盜的標記?！?/p>
凌初的目光落在容器的紋路里，瞳孔微縮：“這些紋路……是能量增幅陣?！?/p>
“嗯？”雷獅挑眉。
“星塵本身的擴散效率有限，但這些紋路能放大它對情緒的感應范圍?！绷璩踔钢?zhù)紋路的交叉點(diǎn)，“這里的能量節點(diǎn)很密集，像是……專(zhuān)門(mén)為了在人口密集區引爆設計的?！?/p>
雷獅的臉色瞬間沉了下去。極光城是帝國主星的核心城區，一旦這些容器在市中心被激活，后果不堪設想。他猛地攥緊拳頭，指節泛白：“黑鴉商會(huì )的總部在碎星帶，那里是三不管地帶，常規軍隊很難滲透?！?/p>
“我需要這些容器的樣本?！绷璩鹾鋈徽f(shuō)，“還有黑鴉商會(huì )近十年的交易記錄，越詳細越好?！?/p>
雷獅轉頭看他，金瞳里閃過(guò)一絲訝異：“你想干什么？”
“找規律?！绷璩醯闹讣庠谔摂M屏幕上劃過(guò)，沿著(zhù)星塵容器的紋路勾勒，“星塵的激活方式、擴散模式、甚至黑鴉商會(huì )選擇走私的時(shí)間點(diǎn)……這些里一定藏著(zhù)線(xiàn)索?！彼D了頓，抬眼看向雷獅，“就像解方程式，找到變量之間的關(guān)聯(lián)，才能推算出結果?！?/p>
黑豹獸人盯著(zhù)他看了半晌，忽然嗤笑一聲：“你倒是比帝國研究院那群老家伙務(wù)實(shí)?！彼焓衷诠饽X上操作了幾下，“樣本和記錄會(huì )傳到你的權限庫里，凱倫會(huì )協(xié)助你整理?！?/p>
凌初微怔。按照雷獅的性格，不該這么輕易放權——尤其是涉及到黑鴉商會(huì )這種敏感信息。
仿佛看穿了他的疑惑，雷獅轉過(guò)身，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分自嘲：“總不能每次都指望你耗空能量救場(chǎng)?！彼哪抗饴舆^(guò)凌初蒼白的臉，頓了頓，補充道，“醫療艙里的身體數據我看過(guò)了，你比自己以為的要虛弱。下次動(dòng)用凈化之力前，至少提前告訴我?！?/p>
這句話(huà)里的關(guān)心藏得很隱晦，像裹在冰殼里的火星。凌初看著(zhù)雷獅轉身離去的背影，對方的步伐依舊沉穩，卻莫名少了幾分之前的緊繃感。
他低頭看向手里的營(yíng)養劑，忽然發(fā)現杯壁上印著(zhù)個(gè)極小的黑豹爪印——是雷獅的私人徽記。這大概是對方專(zhuān)用的杯子。
半小時(shí)后，凌初回到了自己的研究室。凱倫已經(jīng)將星塵樣本和商會(huì )記錄整理成了全息檔案，懸浮在房間中央。他剛要伸手調取數據，胸口的晶核忽然輕輕震顫了一下。
不是排斥感，也不是灼痛，而是一種……共鳴。
凌初的目光掃過(guò)檔案里的一份交易記錄——五年前，黑鴉商會(huì )曾向碎星帶的海盜出售過(guò)一批“能量穩定劑”，收貨方的名字被刻意抹去，但交易日期旁標注著(zhù)一行小字：“伴隨異?？臻g波動(dòng)”。
空間波動(dòng)？
他猛地想起穿越時(shí)的虛空裂隙，那種撕裂空間的能量波動(dòng)與星塵的排斥感，似乎存在某種微妙的共性。凌初快步走到光腦前，調出星塵樣本的分子結構模型，又將自己晶核的能量頻率數據疊加上去。
模型的邊緣泛起了淡淡的金色漣漪——兩種能量在接觸時(shí)，竟然出現了短暫的同頻振動(dòng)。
“凱倫，分析這種共振的關(guān)聯(lián)度?！绷璩醯穆曇魩е?zhù)抑制不住的急切。
【正在分析……關(guān)聯(lián)度67%。注：檢測到星塵分子中存在微量虛空能量殘留?！?/p>
虛空能量！
凌初的心臟猛地一跳。果然，星塵和虛空裂隙有關(guān)聯(lián)！
就在這時(shí)，研究室的門(mén)被推開(kāi)，雷獅走了進(jìn)來(lái)。他手里拿著(zhù)一份加密文件，看到光腦上的模型時(shí)，腳步頓住了。
“虛空能量？”雷獅的聲音帶著(zhù)驚訝，“你是說(shuō)，星塵是從虛空裂隙里來(lái)的？”
“可能性很大?！绷璩觞c(diǎn)頭，指著(zhù)模型的共振點(diǎn)，“我的晶核能凈化星塵，或許正是因為它本身就帶著(zhù)虛空裂隙的能量印記——就像……用鑰匙才能鎖上對應的鎖?！?/p>
雷獅走到他身邊，金瞳緊盯著(zhù)模型里的金色漣漪，忽然道：“碎星帶常年有空間亂流，黑鴉商會(huì )在那里的據點(diǎn)，說(shuō)不定就藏著(zhù)人為制造的虛空裂隙?！?/p>
凌初看向他，發(fā)現對方的眼神里不僅有凝重，還有一絲……決斷。
“你想怎么做？”凌初問(wèn)。
雷獅抬眼，金瞳里的光芒銳利如刀：“黑鴉商會(huì )的下一次交易定在三天后，地點(diǎn)在碎星帶的廢棄空間站?！彼麑⑹掷锏募用芪募f過(guò)去，“我需要你跟我去一趟?！?/p>
凌初接過(guò)文件，指尖觸到紙張的質(zhì)感，忽然意識到——雷獅這次沒(méi)有提任何條件，甚至沒(méi)問(wèn)他是否愿意。
像是默認了他會(huì )同行。
“好?！绷璩醴_(kāi)文件，聲音平靜卻堅定。
雷獅看著(zhù)他低頭閱讀的側臉，晨光透過(guò)舷窗落在他的睫毛上，投下淡淡的陰影。不知為何，他忽然想起醫療艙里凌初蒼白的臉色，以及凈化星塵時(shí)那道幾乎耗盡他的金色光芒。
“這次行動(dòng)以偵查為主，不準擅自動(dòng)用晶核能量?！崩转{的語(yǔ)氣不自覺(jué)地放軟了些，“你的安全優(yōu)先級高于任務(wù)目標?！?/p>
凌初抬眼，對上他的目光，忽然彎了彎唇角：“放心，我沒(méi)那么笨?！?/p>
這是他第一次在雷獅面前露出笑容，很淡，卻像晨光撥開(kāi)了薄霧。雷獅的心跳莫名漏了一拍，金瞳微閃，轉身走到窗邊，掩飾般地望著(zhù)遠處的訓練基地。
研究室里安靜下來(lái)，只有光腦運行的低鳴。凌初低頭看著(zhù)文件，胸口的晶核又輕輕顫了一下，這次不再是警示，反而像是一種……期待。
他知道，三天后的碎星帶之行，不僅是為了追查星塵的真相，也是他和雷獅之間那場(chǎng)“交易”的真正轉折點(diǎn)。那道因戒備產(chǎn)生的裂痕里，正悄然滋生出一種更復雜的東西——或許是信任，或許是默契，又或許，是連他們自己都沒(méi)察覺(jué)的、名為“同伴”的聯(lián)結。
而碎星帶的暗礁與星塵，將是檢驗它的第一塊試金石。