1暮春的雨總帶著(zhù)纏綿的濕意，打在青梧巷的青石板路上，濺起細碎的水花。
沈硯之抱著(zhù)剛漿洗好的素色衣衫往家走，竹籃里的皂角香混著(zhù)潮濕的水汽，
在鼻尖縈繞成一片溫軟。他拐進(jìn)巷尾那間低矮的木屋時(shí)，門(mén)“吱呀”一聲晃了晃。
往常這個(gè)時(shí)辰，院里的老槐樹(shù)該落滿(mǎn)細碎的白花，可今日卻靜得反常。沈硯之剛放下竹籃，
就聽(tīng)見(jiàn)柴房傳來(lái)微弱的嗚咽，像只被雨打濕的小獸。他心頭一跳，推開(kāi)吱呀作響的柴門(mén)。
堆著(zhù)的干草垛旁，蜷縮著(zhù)個(gè)渾身濕透的小姑娘。不過(guò)四五歲的模樣，穿著(zhù)不合身的玄色短打，
褲腳還沾著(zhù)泥。最惹眼的是她額間那道淺淡的朱砂印，
在蒼白的小臉上泛著(zhù)微光——那是Alpha幼崽特有的印記，只是這孩子的印記太過(guò)淺淡，
倒像是營(yíng)養不良?！靶 」媚?？”沈硯之放輕腳步走過(guò)去，指尖剛要碰到她的肩膀，
就被猛地揮開(kāi)。小姑娘抬起頭，一雙漆黑的眸子亮得驚人，像藏著(zhù)未熄的星火。
她警惕地瞪著(zhù)他，嘴角抿成條倔強的直線(xiàn)，明明嘴唇凍得發(fā)紫，
卻偏要扯出兇狠的表情：“別碰我！”聲音還帶著(zhù)奶氣，卻透著(zhù)股不容置疑的強硬。
沈硯之看得心口發(fā)軟，蹲下身時(shí)裙擺掃過(guò)地面，帶起些微塵：“我沒(méi)有惡意，
你是不是迷路了？”小姑娘沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是死死盯著(zhù)他頸間那枚銀質(zhì)Omega腺體鎖。
那是鎮上匠人打的，樣式簡(jiǎn)單，
卻能穩妥地鎖住他過(guò)盛的信息素——像他這樣溫順的Omega，在女尊男卑的世道里，
本就該安安分分守著(zhù)自己的小院子過(guò)日子。雨還在下，柴房漏風(fēng)的角落灌進(jìn)涼意。
沈硯之解下身上的素色外衫，輕輕披在小姑娘肩上：“先跟我進(jìn)屋吧，這么冷的天，
會(huì )生病的?！边@次她沒(méi)再反抗，只是任由他牽著(zhù)冰涼的小手往正屋走。
掌心傳來(lái)的溫度讓她瑟縮了一下，卻悄悄收緊了手指，像抓住救命稻草。沈硯之生了火，
將小姑娘裹在溫暖的棉被里。他端來(lái)姜茶時(shí)，見(jiàn)她正盯著(zhù)桌上那碗剛蒸好的桂花糕，
眼睛亮得像落了星子?！俺园??！彼寻状赏胪七^(guò)去，指尖不小心碰到她的手背，
被燙得縮回手——這孩子的體溫竟比尋常孩子高些，像是揣著(zhù)團小火爐。
小姑娘抓起桂花糕塞進(jìn)嘴里，吃得急了，噎得直咳嗽。沈硯之連忙遞過(guò)溫水，
順著(zhù)她的后背輕輕拍著(zhù)。掌心下的小身板硬邦邦的，瘦得能摸到嶙峋的骨節。
“你叫什么名字？”他柔聲問(wèn)，指腹擦過(guò)她沾著(zhù)糕屑的嘴角?！傲枵?。
”小姑娘咽下最后一口糕，聲音悶悶的，“我沒(méi)有家了?！鄙虺幹畡?dòng)作一頓，
看著(zhù)她垂下去的眼睫，忽然想起前日在街上聽(tīng)來(lái)的傳聞——鎮西的凌家出了變故，
家主在外遇襲，留下的Alpha幼崽不知所蹤。原來(lái)……竟是這孩子。
他望著(zhù)窗外連綿的雨，輕聲道：“若是不嫌棄，便先住在這里吧?！绷枵衙偷靥ь^，
眼里的星火亮了亮，卻又飛快黯淡下去：“我是Alpha，會(huì )給你添麻煩的。
”鎮上的人都說(shuō)，Alpha是天生的掌權者，性子烈，力氣大，
哪有Omega敢養Alpha幼崽？可沈硯之看著(zhù)她故作強硬的小模樣，
忽然想起多年前那個(gè)被丟棄在孤兒院門(mén)口的自己。他伸手揉了揉她亂糟糟的頭發(fā)，
掌心傳來(lái)柔軟的觸感：“不怕，我這里地方小，卻也能多添一雙碗筷。
”凌昭的眼眶忽然紅了，卻梗著(zhù)脖子沒(méi)讓眼淚掉下來(lái)。她攥緊了沈硯之披給她的外衫，
那上面有淡淡的皂角香，混著(zhù)Omega特有的溫軟氣息，像春日曬過(guò)的棉被，
讓人安心得想落淚。2凌昭就這樣在沈硯之的小屋里住了下來(lái)。沈硯之在鎮上的繡坊做活計，
每日天不亮就要去取繡品。他出門(mén)前總會(huì )把早飯溫在灶上，是軟糯的白粥配著(zhù)醬菜，
偶爾會(huì )有個(gè)溏心蛋，那是特意給凌昭留的。起初凌昭總愛(ài)躲在屋里，沈硯之回來(lái)時(shí)，
就見(jiàn)她抱著(zhù)膝蓋坐在門(mén)檻上，像尊小小的石像。他教她認字，她就睜著(zhù)黑亮的眼睛聽(tīng)，
卻很少說(shuō)話(huà)；他給她梳頭發(fā)，她就僵硬地坐著(zhù)，直到木梳扯到打結的發(fā)絲，才會(huì )悶哼一聲。
“昭昭，今日繡坊的張姐姐給了塊糖，你嘗嘗？”沈硯之攤開(kāi)手心，
里面躺著(zhù)顆晶瑩的麥芽糖。凌昭盯著(zhù)那塊糖看了半晌，忽然抓起他的手，將糖塞進(jìn)他嘴里。
“你吃?！彼齽e開(kāi)臉，耳根悄悄泛紅，“我不愛(ài)吃甜的?！鄙虺幹?zhù)糖，
看她故作鎮定的小模樣，忍不住笑了。舌尖的甜意漫開(kāi)來(lái)時(shí)，他忽然覺(jué)得，
這孤單的小院好像有了生氣。凌昭性子倔，卻格外護著(zhù)沈硯之。有次繡坊的學(xué)徒嚼舌根，
說(shuō)沈硯之撿了個(gè)野種Alpha，將來(lái)定是個(gè)禍害。話(huà)音剛落，
就被個(gè)小小的身影撞了個(gè)趔趄。凌昭瞪著(zhù)那學(xué)徒，小小的拳頭攥得死緊：“不準你說(shuō)他壞話(huà)！
”那學(xué)徒本想發(fā)作，卻被趕來(lái)的沈硯之攔住。他牽過(guò)凌昭的手往家走，她的掌心全是汗，
還在微微發(fā)顫?！耙院蟛辉S這樣沖動(dòng)?！鄙虺幹紫律?，替她擦掉臉上的泥灰，“你還小，
打不過(guò)他們的?！薄翱伤麄兞R你?！绷枵训难廴t了，
“他們說(shuō)你是……”“說(shuō)什么都沒(méi)關(guān)系?！鄙虺幹p輕捏了捏她的臉頰，
“只要昭昭信我就好?！绷枵淹?zhù)他溫柔的眼，忽然撲進(jìn)他懷里，悶悶地說(shuō)：“我信你。
”沈硯之抱著(zhù)懷里小小的身子，鼻尖忽然一酸。他這輩子沒(méi)被誰(shuí)這樣護著(zhù)過(guò)，
這孩子像團突然闖入他平淡生活的星火，燙得他心口發(fā)暖。他開(kāi)始教凌昭做些簡(jiǎn)單的活計。
教她劈柴，她就掄著(zhù)比自己還高的斧頭，劈得木屑亂飛；教她擇菜，她就蹲在菜筐旁，
把青菜葉都掐得只剩菜心；教她縫補，她就拿著(zhù)針線(xiàn)戳來(lái)戳去，把好好的布戳出好幾個(gè)洞。
“昭昭，針不是這樣拿的?！鄙虺幹罩?zhù)她的小手，教她穿針引線(xiàn)。他的指尖溫軟，
帶著(zhù)常年握繡針的薄繭，輕輕覆在她的手背上，像層溫暖的殼。凌昭的心跳忽然亂了節拍，
她偷偷抬頭看他，見(jiàn)他垂著(zhù)眼睫，側臉在油燈下柔和得像幅畫(huà)。額間的朱砂印似乎又深了些，
在暖黃的光里泛著(zhù)淡淡的紅?！翱词裁?？”沈硯之笑問(wèn)，捏了捏她的鼻尖?！皼](méi)、沒(méi)什么！
”凌昭猛地低下頭，臉頰燙得能煎雞蛋。她飛快地縫了幾針，卻把線(xiàn)都纏在了一起。
沈硯之無(wú)奈地搖搖頭，替她解開(kāi)纏成一團的線(xiàn)。窗外的月光落在他發(fā)間，像撒了層碎銀。
凌昭看著(zhù)他認真的模樣，忽然覺(jué)得，就這樣一輩子也很好。3日子像院里的老槐樹(shù)，
悄無(wú)聲息地抽出新枝。凌昭長(cháng)到13歲時(shí)，已經(jīng)比同齡的孩子高出半個(gè)頭。
她不再是那個(gè)躲在沈硯之身后的小不點(diǎn)，會(huì )背著(zhù)他去山里砍柴，
會(huì )把打來(lái)的野兔賣(mài)給鎮上的酒樓，換來(lái)的錢(qián)偷偷塞進(jìn)沈硯之的錢(qián)袋。沈硯之發(fā)現時(shí)，
總會(huì )無(wú)奈地把錢(qián)還給她：“昭昭，你還小，不用這樣辛苦?！薄拔沂茿lpha，該養你。
”凌昭把錢(qián)塞回他手里，眼神格外認真。鎮上的Alpha都是這樣，早早撐起家里的重擔，
護著(zhù)自己的Omega。沈硯之看著(zhù)她額間日漸清晰的朱砂印，那是Alpha成年的標志，
再過(guò)幾年，這孩子就該分化出信息素了。他心里既欣慰又酸澀，
像看著(zhù)自己種的花終于要開(kāi)了，卻又怕花期太短。這年冬天來(lái)得格外早，第一場(chǎng)雪落時(shí)，
沈硯之染了風(fēng)寒，躺在床上昏昏沉沉。凌昭守在他床邊，用凍得通紅的小手巾給他擦額頭，
又學(xué)著(zhù)他往日的樣子，往灶上燉了姜湯。姜湯熬得又苦又辣，沈硯之喝了兩口就皺起眉。
凌昭見(jiàn)狀，從懷里掏出顆麥芽糖，塞進(jìn)他嘴里：“含著(zhù)就不苦了?！碧堑奶鸹熘?zhù)姜的辣，
在舌尖暈開(kāi)奇異的滋味。沈硯之望著(zhù)她凍得發(fā)紫的鼻尖，
忽然想起初見(jiàn)時(shí)那個(gè)渾身濕透的小可憐。這孩子，不知不覺(jué)間已經(jīng)長(cháng)這么大了?！罢颜?，
”他輕聲道，“等我病好了，教你做桂花糕吧?！绷枵训难劬α亮肆?，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈硯之病好后，凌昭果然跟著(zhù)他學(xué)做桂花糕。她笨手笨腳地揉著(zhù)面團，面粉沾得滿(mǎn)臉都是，
像只偷吃的小花貓。沈硯之笑著(zhù)替她擦掉臉上的面粉，指尖觸到她發(fā)燙的臉頰時(shí)，
忽然被抓住了手腕?！俺幹?，”凌昭抬頭看他，黑亮的眸子里映著(zhù)他的影子，“等我長(cháng)大了，
娶你好不好？”沈硯之的心跳驟然漏了一拍，像被什么東西撞了下。他望著(zhù)她認真的眼神，
那里面沒(méi)有半分玩笑的意思。窗外的雪還在下，落在窗欞上簌簌作響，
屋里的空氣卻忽然變得滾燙?！澳氵€小，不懂這些?！彼噲D抽回手，聲音卻有些發(fā)顫。
“我懂！”凌昭攥得更緊了，“鎮上的阿姐說(shuō)，Alpha要娶喜歡的Omega回家，
好好疼她。我喜歡你，我想娶你?！鄙虺幹?zhù)她額間清晰的朱砂印，
那抹紅在白皙的皮膚上格外醒目。
他忽然想起那些關(guān)于A(yíng)lpha的傳聞——他們成年后會(huì )變得強勢，會(huì )占有欲極強，
不是他這樣溫順的Omega能駕馭的?！罢颜?，你將來(lái)會(huì )遇到更好的Omega。
”他輕聲道，眼底藏著(zhù)不易察覺(jué)的澀，“我……”“我不要別人?！绷枵汛驍嗨?，
小小的臉上滿(mǎn)是倔強，“我只要你?！鄙虺幹粗?zhù)她固執的模樣，忽然說(shuō)不出拒絕的話(huà)。
他輕輕拍了拍她的手背：“等你真的長(cháng)大了，再說(shuō)吧?！绷枵岩詾檫@是默許，
眼睛亮得像落了星子。她松開(kāi)他的手，繼續揉著(zhù)面團，嘴角卻忍不住上揚。
沈硯之看著(zhù)她的側臉，心里像揣著(zhù)塊溫熱的糖，甜絲絲的，卻又帶著(zhù)點(diǎn)說(shuō)不清的惶恐。
4凌昭十六歲那年，分化期到了。那日沈硯之從繡坊回來(lái)，
剛推開(kāi)院門(mén)就聞到股濃烈的雪松味。那是Alpha信息素的味道，霸道又熾熱，