林凡大喜：“大長(cháng)老，我這就去通知他們?！?/p>
見(jiàn)林家六個(gè)參軍名額之事解決，大長(cháng)老心情愉悅，笑容滿(mǎn)面地說(shuō)：“你先將安家費帶去，交予他們，待你官職確定，再與他們一同前往。
切記，需確認他們可靠，方可給錢(qián)?！?/p>
林凡回應：“明白了，大長(cháng)老?！?/p>
大長(cháng)老隨即吩咐陳管家拿來(lái)二千五百兩銀票遞給林凡。
接過(guò)銀票后，林凡向大長(cháng)老道別，隨即啟程。
得知大長(cháng)老的確切消息，林凡決定前往蘇州城。
意識到離城在即，他急忙返回，欲向召集的管理者們安排后續事宜。
到家后，林凡躍上之前購置的駿馬，疾馳向蘇州城。
路上，他心情復雜，既期待未來(lái)，又憂(yōu)慮北方的戰事。
不久，林凡抵達蘇州城外。
城景更顯荒涼，乞丐滿(mǎn)街，瘦弱之人眼神空洞，餓死凍斃者時(shí)有可見(jiàn)。
戰事對蘇州造成了重創(chuàng )，城門(mén)官兵嚴密把守，面色嚴峻。
林凡見(jiàn)此情景，心中暗自嘆息：“國家的興衰，最終都是百姓受苦?！睂Ψ饨〞r(shí)局有了更深的體會(huì )。
官兵見(jiàn)林凡騎著(zhù)駿馬，并未阻攔，主動(dòng)讓路。
進(jìn)入城內，景象與外截然不同，人聲嘈雜，叫賣(mài)聲連連。
路人見(jiàn)林凡騎馬，紛紛向他推銷(xiāo)商品。
在這個(gè)時(shí)代，騎馬者多為富貴人家，猶如現代的豪車(chē)駕駛者，引人注目。
林凡面色冷淡，不顧眾人推銷(xiāo)，直奔林大開(kāi)的酒樓。
他早已與其他管理者約定，日后事務(wù)皆由林大通知。
片刻后，林凡來(lái)到林大的悅來(lái)酒樓。
此名乃林凡所賜，源自他記憶中的小說(shuō)。
林凡騎馬至酒樓前，伙計上前將馬牽至后院。
馬兒的嘶鳴引來(lái)了林晚，她歡快地跑出酒樓。
經(jīng)過(guò)數月的修養，林晚愈發(fā)可愛(ài)，宛如精致的瓷娃娃，臉頰圓潤，透著(zhù)靈動(dòng)與稚氣。
望見(jiàn)林凡，林晚飛奔而來(lái)，卻在即將靠近時(shí)，緩緩停下腳步，整理衣衫，恭敬地向林凡行禮：“少爺好?！绷址惨?jiàn)狀，嘴角上揚，輕撫她的頭頂，笑道：“小丫頭，不必如此拘禮?！?/p>
林晚聞言，笑容燦爛。
在他人面前，她很少如此，只有在林凡面前，她才愿意展現最真實(shí)的自己。
隨后，她主動(dòng)牽起林凡的手：“少爺，我帶你進(jìn)去?！绷址草p笑，任由林晚帶領(lǐng)進(jìn)入酒樓。
盡管習俗規定七歲男女不同席，但考慮到林晚年幼，林凡并未在意。
步入酒樓，林大迎上前，躬身道：“少爺?！绷址颤c(diǎn)頭：“林大，有要事需議，隨我來(lái)?！?/p>
林大引領(lǐng)林凡至隔間，路上向林晚遞眼色示意其離開(kāi)，林晚卻無(wú)動(dòng)于衷。
林凡見(jiàn)狀笑道：“林大，不必如此，讓林晚一同聽(tīng)著(zhù)吧?！绷执鬅o(wú)奈，只得繼續前行。
至隔間坐定，林凡正色道：“林大，可知大夏北方戰事？”林大面色嚴肅：“略知一二?！绷址步又?zhù)說(shuō)：“我意北上從軍。
你告知管事，維持日常運營(yíng)，匯報改為一年一次，北方遙遠，多有不便?！?/p>
林大答道：“遵命?！绷址灿终f(shuō)：“我離去前，將調撥五百士兵助你。
繼續擴張，讓勢力遍布大夏?！绷执蠊笆郑骸白衩??！?/p>
林晚在一旁，心緒不寧，只聞林凡欲北上，已知局勢危急，面露憂(yōu)色：“少爺，真要參軍？那里危險?！?/p>
林凡起身，輕拍林晚肩頭，安慰道：“無(wú)需擔憂(yōu)，我自有打算。
朝廷之命，不得不從，我定會(huì )平安歸來(lái)?！绷滞黼m憂(yōu)，卻也無(wú)計可施。
林凡轉向林大，叮囑：“我走后，望你照顧好林婉。
待她年長(cháng)，莫再讓她拋頭露面。
為她未來(lái)著(zhù)想，尋良師授女紅及治家之道?！?/p>
林大躬身：“遵命?！绷滞衤勓?，驚訝道：“少爺，我以后不能幫忙了？”林凡微笑：“年幼之時(shí)，嬉戲無(wú)妨。
長(cháng)大后，需專(zhuān)心學(xué)業(yè)，不可再奔波于酒樓，要做知書(shū)達禮之人?！绷滞衩媛妒?，勉強答應。
林凡交代完畢，對林大道：“五百士兵今晚即至，你妥善安排。
若無(wú)他事，我便先回?！绷执螅骸肮蜕贍??！绷滞硭椭灵T(mén)口，目送林凡離去。
林凡出門(mén)，一伙計牽來(lái)戰馬，他點(diǎn)頭示意，策馬而歸。
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兩日后，林凡家中靜讀，陽(yáng)光灑落桌前，沉浸書(shū)中，近日無(wú)憂(yōu)。
僅有數位親近親友探訪(fǎng)林凡，對他的參軍決定表示惋惜。
林凡享受著(zhù)這份寧靜，心中卻暗自思忖，這樣的平和時(shí)光恐難持久。
他曾考慮召喚士兵協(xié)助家務(wù)，但鑒于過(guò)往奢侈之名已深入人心，且家境拮據，唯一資金乃向大長(cháng)老所借百銀。
加之四長(cháng)老府上曾遭竊，若他突然富足，難以自圓其說(shuō)。
林家作為書(shū)香門(mén)第，嚴禁子弟經(jīng)商，對此極為排斥。
故而，林凡親自料理家務(wù)，未從異次元召喚幫手，雖繁瑣，卻也避開(kāi)了諸多困擾。
對于四長(cháng)老所占財產(chǎn)，他雖有奪回之意，但法律嚴明，不敢輕率行事。
即便能偽裝劫匪，向族長(cháng)、長(cháng)老強行索回亦不現實(shí)，畢竟他已在文書(shū)上簽字，且在官府有案。
如今即便知被騙，官府也只認結果。
若當初即尋族長(cháng)或長(cháng)老主持公道，或有一線(xiàn)希望，但如今木已成舟，再提無(wú)益。
且上次打傷四長(cháng)老并搶劫其家，已讓林凡泄憤，而他損失的家產(chǎn)甚至不及從四長(cháng)老處所得。
那十幾萬(wàn)銀兩，即便此時(shí)，亦是巨額財富，乃四長(cháng)老一家百年積累。
林凡家雖富，與之相比仍顯不足。
萬(wàn)余銀兩尚能承擔，但十萬(wàn)則遙不可及。
林家非長(cháng)老之族，父母管理家族產(chǎn)業(yè)有限。
一日，林凡悠然躺于家中椅上閱讀，陽(yáng)光灑落，他閉目沉浸于寧靜之中。
自決定參軍，夫子允其自學(xué)，無(wú)需再赴族學(xué)，林凡倍感輕松。
敲門(mén)聲起，伴以詢(xún)問(wèn)：“林凡在家否？”
林凡應聲而起，開(kāi)門(mén)見(jiàn)是大長(cháng)老家的陳管家。
“陳管家，何事？”林凡問(wèn)。
“大長(cháng)老有請?！标惞芗掖?。
林凡心念一動(dòng)，料想或是族長(cháng)為其謀官之事有了眉目，隨即擱下書(shū)本，隨陳管家步向大長(cháng)老府邸。
此番，大長(cháng)老未在正廳迎候，而是由陳管家徑直領(lǐng)至書(shū)房。
書(shū)房藏書(shū)豐富，遠超林凡家中。
大長(cháng)老正沉浸在書(shū)卷之中，林家世代書(shū)香，無(wú)論老少皆致力于科舉學(xué)問(wèn)。
大長(cháng)老雖年歲已高，仍勤讀不輟。
林凡隨陳管家入室，連忙施禮：“大長(cháng)老安好?！?/p>
大長(cháng)老合上書(shū)本，和顏悅色地說(shuō)：“林凡，你來(lái)了?！?/p>
林凡畢恭畢敬地回答：“正是，大長(cháng)老。
不知召喚 ** 有何吩咐？”
大長(cháng)老緩緩道來(lái)：“關(guān)于族長(cháng)為你謀取官職之事，已有結果?！?/p>
林凡心中微瀾，面上滿(mǎn)是期待，恭敬問(wèn)道：“請問(wèn)結果如何？”
大長(cháng)老宣布：“你已獲正八品小旗官之職?！?/p>
林凡聞?dòng)?，心中竊喜。
原以為至多九品或從八品，未料竟得正八品，雖非顯赫，卻也擺脫了卑微，正式步入官場(chǎng)。
他面露喜色，恭敬地向大長(cháng)老行禮：“感激族長(cháng)與大長(cháng)老的提攜?！?/p>
大長(cháng)老擺手示意：“此乃族長(cháng)多方努力所得。
入軍后，務(wù)必珍重，言行需謹慎，勿輕易觸怒上官，力求軍中建功?！?/p>
林凡連忙行禮應允：“遵命，大長(cháng)老?！?/p>
大長(cháng)老見(jiàn)林凡謙遜之態(tài)，滿(mǎn)意頷首：“府衙通知已到，你今日歸家籌備，明日可前往府衙報到，隨后北上從軍?！?/p>
林凡再次恭敬行禮：“遵命，大長(cháng)老?！?/p>
大長(cháng)老又問(wèn)：“你所邀五位友人，可愿同行？”
林凡答：“大長(cháng)老放心，他們皆已同意?！?/p>
大長(cháng)老叮囑：“明日便帶他們同往，切記，五人姓名需歸于林家村名下，不可署其原村之名?！?/p>
林凡心中通透，此舉因林家村名額所限，若署他村之名，則林家村名額未滿(mǎn)，恐受責罰。
林凡告別大長(cháng)老，歸家途中思緒萬(wàn)千，邊走邊籌劃明日從軍之事。
決定今晚便召集那五名士兵，幸得系統能為他們賦予合法身份，避免黑戶(hù)之憂(yōu)。
他再度念及四長(cháng)老之家，盤(pán)算是否在啟程前再行一計。
一年時(shí)光匆匆，四長(cháng)老的積蓄恐怕增色不多。
僅一年的時(shí)間，財富應難有大的增長(cháng)。
林凡沉吟片刻，終搖頭否決了這個(gè)念頭。
行期迫近，多一事不如少一事，況且四長(cháng)老家境亦不殷實(shí)，不值得為此冒險。
歸宅后，林凡簡(jiǎn)單梳洗，隨即臥床歇息。
次日清晨，
林凡懷揣期待而又略顯忐忑地起身。
他迅速召集五位精兵。
接著(zhù)，從空間囊中取出粗鄙食物，眉頭微皺又隨即舒展。
與士兵匆匆用餐后，攜帶昨夜整理之物，正欲帶領(lǐng)新召士兵前往府城報到，忽聞門(mén)外喧鬧。
出于好奇，林凡緩步至門(mén)邊，輕輕開(kāi)門(mén)窺視。
門(mén)外，陽(yáng)光斑駁，人群簇擁，大長(cháng)老帶領(lǐng)眾長(cháng)老在前，連與林凡關(guān)系緊張的四長(cháng)老亦在其中。
林家老少，無(wú)論親疏，皆至門(mén)外。
眾人見(jiàn)林凡現身，頓時(shí)靜默。
大長(cháng)老上前，眼神充滿(mǎn)關(guān)切與期待，道：“林凡，我們特來(lái)送你出村?！?/p>
林凡心頭一暖，眼眶微紅，點(diǎn)頭致謝。
轉身回屋，喚出另外五人，向大長(cháng)老介紹：“此乃我幾位摯友，一同參軍。
昨晚已到，共赴約定?！?/p>
五人身材魁梧，顯然身手不俗。