清晨的薄霧尚未完全散去，乙字三十三號靈田浸潤在濕冷的露氣里。
李緣已在田壟邊站了小半個(gè)時(shí)辰，身形凝立如松，唯右手食指在虛空中疾點(diǎn)。
“嗤！嗤！嗤！”
破空銳響連綿不絕，一道道淡金色的庚金氣芒，凝練如實(shí)質(zhì)的細針，自他指尖激射而出，精準地洞穿數丈外田埂上特意插下的枯草稈。
每一次指尖微顫，每一次氣芒破空，那懸浮于意念深處的面板上，【庚金指（熟練）】后的數字便悄然向上跳動(dòng)一點(diǎn)。
267… 268… 269……丹田氣旋緩緩轉動(dòng)，為這持續不斷的精準打擊提供著(zhù)支撐。
突破至煉氣四層后，法力更為渾厚，經(jīng)脈的韌性也強了不少，支撐這種強度的練習不再那么吃力。
直到日頭爬上樹(shù)梢，陽(yáng)光驅散了最后一絲涼意，李緣才緩緩收勢。
面板上，【庚金指（熟練）：279/400】。
他長(cháng)長(cháng)吁出一口帶著(zhù)白霧的濁氣，抹了把額頭的汗。
變強之路，就在這日復一日的枯燥練習中點(diǎn)滴累積。
回到簡(jiǎn)陋的木屋，灶膛里燃起橘紅的火焰，舔舐著(zhù)鐵鍋鍋底。
半碗新收的青禾靈米淘洗干凈，倒入鍋中，注入井水。
很快，清甜的米香混合著(zhù)草木特有的靈氣，便在小廚房里彌漫開(kāi)來(lái)，勾動(dòng)著(zhù)腹中的饞蟲(chóng)。
趁著(zhù)煮飯的間隙，李緣從屋角木架上取下昨日買(mǎi)回的一小塊獸肉。
肉質(zhì)粗糙，紋理分明，沒(méi)有半分妖獸肉該有的靈氣波動(dòng)，只是凡俗售賣(mài)的普通獸肉。
他將其切成薄片，待靈米飯煮開(kāi)、湯水變得濃稠后，舀出米飯，就著(zhù)鍋里剩下的一點(diǎn)油星，將肉片滑入鍋中。
“滋啦——”
熱油與肉片接觸，爆發(fā)出誘人的焦香。
很快，一碗瑩潤如玉、散發(fā)著(zhù)溫潤靈氣的青禾米飯，配著(zhù)一小碟油光锃亮、冒著(zhù)熱氣的炒肉片，便擺在了那張歪腿的木桌上。
李緣慢慢吃著(zhù)。靈米飯入口溫潤，化作絲絲暖流滋養著(zhù)身體，補充著(zhù)晨間消耗的法力；那碟炒肉則提供了油脂的豐腴和飽腹的滿(mǎn)足。
滋味不算驚艷，卻是這底層靈農在辛勞與危機間隙，所能抓住的一份安穩。
剛收拾完碗筷，屋外便傳來(lái)刻意壓低的交談聲，帶著(zhù)掩飾不住的驚悸。
“……聽(tīng)說(shuō)了嗎？甲字區那邊，出大事了！”是隔壁靈農王老五那特有的粗啞嗓音。
“甲字？那可是煉氣后期的靈植師大人住的地方……”另一個(gè)聲音遲疑地問(wèn)。
“就是昨天后半夜！云山大師！你知道吧？
就是那個(gè)侍弄‘紫紋參’出了名的云大師！”王老五的聲音陡然拔高，又猛地壓低，透著(zhù)一股子詭秘，“被劫修摸上門(mén)了！”
李緣推門(mén)而出的動(dòng)作頓住了，站在門(mén)內陰影里，凝神細聽(tīng)。
“我的天老爺！云大師可是煉氣八層！他那‘小云雨陣’聽(tīng)說(shuō)連筑基前輩一時(shí)半會(huì )兒都打不破……”鄰居的聲音充滿(mǎn)了難以置信。
“破個(gè)屁！”王老五啐了一口，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是后怕，“你是沒(méi)瞧見(jiàn)那動(dòng)靜！
一道黑影，就那么‘轟’地從天上砸下來(lái)，像塊隕石！云大師那引以為傲的陣法，跟紙糊的一樣，一巴掌就戳了個(gè)透心涼的大窟窿！
云大師剛祭出法器，連個(gè)像樣的法術(shù)都沒(méi)放出來(lái)，就被人家第二巴掌……拍在地上，成了一灘爛泥糊……嘖嘖，那場(chǎng)面……”他聲音發(fā)顫，說(shuō)不下去了。
“嘶——”鄰居倒抽一口涼氣，“后來(lái)呢？坊市的守衛呢？”
“后來(lái)？后來(lái)那煞星卷了云大師積攢多年的家底，連帶他那兩個(gè)如花似玉的侍妾，駕著(zhù)一道烏光，‘嗖’一下就沒(méi)影了！
守衛？等那些大爺們趕到，黃花菜都涼了！
就剩下滿(mǎn)地狼藉和一灘……咳！”王老五心有余悸地頓了頓，聲音壓得更低，帶著(zhù)某種市井傳播秘聞的興奮，“知道為啥不？
聽(tīng)說(shuō)就為了‘青藍閣’那個(gè)新來(lái)的頭牌仙子！
云山老小子色迷心竅，跟那位筑基前輩爭風(fēng)吃醋，結果……嘿嘿，惹來(lái)了殺身之禍！”
李緣站在門(mén)后，木門(mén)粗糙的紋理硌著(zhù)他的掌心。
煉氣后期……陣法守護……在真正的力量面前，竟脆弱得如同螻蟻。
甲字區離他這乙字區看似隔著(zhù)山腰和山腳的距離，但那從天而降的煞氣和絕望的碾壓感，卻仿佛穿透空間，直撲他面門(mén)。
他下意識地摸了摸自己的后頸，那里似乎有冷風(fēng)吹過(guò)，激起一片細小的疙瘩。
坊市的規矩？守衛的庇護？
在絕對的力量和肆無(wú)忌憚的惡意面前，都不過(guò)是層隨時(shí)能被戳破的窗戶(hù)紙。
云山的下場(chǎng)，像一盆冰水，將他突破煉氣四層后心底悄然升起的那一絲微末安全感，澆得透心涼。
陣法！防御陣法！購置陣法的念頭從未如此刻般強烈而急迫。這已不是未雨綢繆，而是迫在眉睫的保命之需！
深吸一口氣，壓下心頭的悸動(dòng)和那冰冷的緊迫感。
路，終究要一步一步走。眼下，先得把借來(lái)的儲物袋還給錢(qián)老道。
推開(kāi)吱呀作響的木門(mén)，清晨微暖的陽(yáng)光落在他臉上，卻驅不散眼底的凝重。
他沒(méi)有參與鄰居的議論，只是沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭算是打過(guò)招呼，便朝著(zhù)錢(qián)老道那間更顯破敗的草棚方向走去。
將那個(gè)灰撲撲、邊緣磨損的儲物袋交還給打著(zhù)哈欠的錢(qián)老道時(shí)，老頭子渾濁的老眼在他臉上轉了兩圈，似乎想說(shuō)什么，最終也只是咂咂嘴，嘟囔了句“世道不太平嘍”，便又縮回他那散發(fā)著(zhù)草藥和霉味的棚子里。
李緣沒(méi)有停留，轉身便踏上通往山腰坊市的石階。
通往坊市的山道石階蜿蜒向上，兩側古木參天，枝葉間漏下的光斑跳躍著(zhù)。
越是靠近山腰那座巍峨的門(mén)樓，空氣里彌漫的靈氣便愈發(fā)濃郁精純，讓人精神為之一振。然而，今日的氣氛卻明顯不同。
坊市入口處，那座數丈高、刻著(zhù)“青圓坊市”四個(gè)古樸大字的門(mén)樓下，值守的守衛從平日的兩人增加到了四人。
他們身著(zhù)青木宗制式的青色道袍，手握長(cháng)劍，神色肅穆，目光如鷹隼般掃視著(zhù)每一個(gè)進(jìn)出坊市的修士，檢查也比往日嚴格了許多。
空氣中彌漫著(zhù)一股無(wú)形的緊繃感。
李緣默默上前，亮出自己那塊代表乙字三十三號靈田租戶(hù)的木質(zhì)腰牌。
守衛銳利的目光在他臉上停留了一瞬，確認無(wú)誤后，才面無(wú)表情地側身放行。
一步踏入坊市門(mén)樓，仿佛穿過(guò)了一層無(wú)形的水幕。
微涼的觸感掠過(guò)皮膚，帶著(zhù)一種奇異的阻滯感，耳邊凡俗山林的鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)唱瞬間被隔絕，取而代之的是坊市內特有的、由無(wú)數人聲、法器靈光、靈氣波動(dòng)混合而成的嗡嗡背景音。
這便是籠罩整個(gè)青圓坊市的二階防御大陣——“木元陣”的邊界。
據說(shuō)此陣勾連靈脈，以山體靈脈為源，一旦全力運轉，青光如幕，堅不可摧，便是筑基后期的大修士也難以在短時(shí)間內攻破。
平日里它只是一道無(wú)形的結界，隔絕內外，調節靈氣。
然而昨夜甲字區的慘劇，無(wú)疑給這看似安穩的屏障蒙上了一層陰影。
李緣抬頭，望了一眼門(mén)樓上方流轉的、肉眼幾乎難以察覺(jué)的淡淡青色光暈，心中那份對防御陣法的渴望，更加灼熱了幾分。
他沒(méi)有在熙攘的主街多做停留，壓下心頭因那二階大陣帶來(lái)的些微震撼，徑直朝著(zhù)記憶中的“百煉閣”走去。
這名字聽(tīng)起來(lái)比“煉器閣”更接地氣些，也更符合他兜里那點(diǎn)靈石的預期。
百煉閣坐落于一條稍顯僻靜的側街，門(mén)面不算闊氣，但勝在干凈實(shí)用。
黑沉沉的玄鐵門(mén)框，厚重的硬木大門(mén)敞開(kāi)著(zhù)，門(mén)楣上一塊黑底金字的招牌，筆走龍蛇地刻著(zhù)“百煉閣”三字，透著(zhù)一股子沉甸甸的實(shí)在勁。
李緣邁步而入。一股混雜著(zhù)金屬灼燒、礦石粉塵的氣息撲面而來(lái)。
店鋪內部空間不小，光線(xiàn)卻有些昏暗，靠墻是一排排厚重的鐵木架子，上面分門(mén)別類(lèi)地擺放著(zhù)各種器物：閃著(zhù)寒光的刀劍斧鉞、厚重的盾牌甲胄、式樣簡(jiǎn)單的飛行法器、各種用途的低階陣盤(pán)陣旗、以及最基礎的符箓。
角落堆著(zhù)未經(jīng)處理的礦石原胚和獸皮材料。
幾名穿著(zhù)道袍、的伙計正忙著(zhù)擦拭器物或搬運材料，叮當的聲音隱隱從后堂傳來(lái)。
一個(gè)皮膚黝黑、身材敦實(shí)、圍著(zhù)皮質(zhì)圍裙的掌柜模樣的漢子迎了上來(lái)，臉上帶著(zhù)生意人慣有的笑容，卻不顯得諂媚：“道友，想看看什么？
小店刀劍甲胄、基礎陣符都有，價(jià)格實(shí)在，童叟無(wú)欺?！?/p>
他目光掃過(guò)李緣樸素的衣著(zhù)，笑容里多了幾分了然。
“掌柜的，”李緣開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“想看看一階下品的防御陣盤(pán)，范圍能護住一個(gè)小院連帶幾畝靈田的?！?/p>
“喲，陣盤(pán)？道友這是要守家護田??？有眼光！”
黑臉掌柜眼睛一亮，立刻轉身走向靠里的一排木架，指著(zhù)上面幾個(gè)大小不一的灰黑色金屬圓盤(pán)介紹起來(lái)，“這個(gè)，‘厚土磐石陣’，一階下品里防御力最強的，激發(fā)后能形成土黃色光罩，等閑煉氣中期修士也得轟上小半個(gè)時(shí)辰！
就是耗能大點(diǎn)，得用土屬性靈石驅動(dòng)，一塊下品靈石頂多撐三天。這個(gè)價(jià)?！彼斐鋈謮训氖种?。
三十塊靈石！李緣心頭一緊。
掌柜又指向旁邊一個(gè)稍小些、刻著(zhù)水波紋路的藍色陣盤(pán)：“這個(gè)‘小水元陣’，防御力稍弱些，但勝在能耗低，靈石驅動(dòng)，一塊能用上五六天。
能抵擋煉氣初期修士的攻擊，對中期就有點(diǎn)勉強了。二十塊靈石?！?/p>
見(jiàn)李緣沉默，掌柜最后拿起一個(gè)巴掌大小、看起來(lái)最為簡(jiǎn)陋的圓形鐵盤(pán)，上面只刻著(zhù)幾道歪歪扭扭的線(xiàn)條：“這個(gè)，‘鐵壁陣’，最便宜！
十塊靈石拿走！激發(fā)后就是個(gè)鐵灰色的硬殼子，擋擋煉氣初期的毛賊或者野獸是沒(méi)問(wèn)題，稍微來(lái)個(gè)煉氣中期的狠角色，幾巴掌就拍碎了。
就是個(gè)心理安慰?！?/p>
李緣的目光在那三個(gè)陣盤(pán)上來(lái)回掃視。厚土磐石陣最好，也最貴，遠超預算；小水元陣性?xún)r(jià)比尚可，防御力卻不足；鐵壁陣……聊勝于無(wú)。
他囊中羞澀，防御陣法的計劃只能暫時(shí)擱置。
深吸一口氣，壓下失望，轉向另一個(gè)目標：“一階下品的儲物袋，最便宜的那種，有嗎？”
“有有有！”掌柜立刻從柜臺下摸出幾個(gè)灰撲撲、針腳粗糙的布袋，“最基礎的納物袋，空間就三方多點(diǎn)，裝不了多少東西，但勝在便宜！三十塊靈石一個(gè)！”
李緣拿起一個(gè)，入手粗糙，法力探入，內部空間還可以，僅比錢(qián)老道借給他的那個(gè)小一些。
但這已是眼下最經(jīng)濟的選擇。他沒(méi)有猶豫：“要一個(gè)?！?/p>
“好嘞！”掌柜麻利地接過(guò)三十塊靈石。
離開(kāi)百煉閣，李緣捏著(zhù)那個(gè)輕飄飄、卻花掉他三十塊靈石的儲物袋，心頭沉甸甸的。
防御陣法的計劃落空，緊迫感如同無(wú)形的巨石壓在身上。
李緣腳步一轉，走向街角那間藥香更為濃郁、進(jìn)出修士也更多的“回春堂”。
回春堂的門(mén)面比百煉閣敞亮些，空氣中彌漫著(zhù)清苦的藥香。
柜臺后坐著(zhù)一個(gè)頭發(fā)花白、精神矍鑠的老者。李緣直接走到柜臺前，聲音干澀：“聚靈丹，兩瓶?！?/p>
老者抬眼看了看他，沒(méi)多問(wèn)，轉身從身后的藥柜里取出兩個(gè)小巧的白玉瓶，瓶身貼著(zhù)紅紙標簽。
“一瓶十粒，兩瓶。承惠，四十塊靈石?！崩险叩穆曇羝降瓱o(wú)波。
四十塊！李緣感覺(jué)自己的心都在滴血。
突破煉氣四層后，《五行訣》的修煉如同陷入泥沼，每一絲法力的增長(cháng)都變得艱難緩慢。
這聚靈丹，是煉氣中期修士最常用的輔助丹藥，能大大提升煉化靈氣的速度，是他目前唯一能負擔且見(jiàn)效最快的修煉助力。
他咬著(zhù)牙，將四十塊下品靈石推到柜臺上，發(fā)出清脆的碰撞聲。老者驗過(guò)靈石，將兩個(gè)玉瓶推了過(guò)來(lái)。
李緣拿起玉瓶，指尖傳來(lái)玉質(zhì)的微涼。拔開(kāi)其中一瓶的塞子，一股精純溫和的草木靈氣混合著(zhù)淡淡的丹香逸散出來(lái)，讓他因法力消耗而略顯疲憊的精神都為之一振。
這四十塊靈石換來(lái)的，是通往煉氣五層路上的微光。
小心地將兩瓶丹藥收入新買(mǎi)的那個(gè)灰撲撲儲物袋中。
至此，昨日售米得來(lái)的一百塊靈石，如同指間流沙：儲物袋三十塊，聚靈丹四十塊，昨日購買(mǎi)靈藥種子幼苗花費八塊，如今僅余二十二塊靈石，孤零零地躺在袋底。
來(lái)時(shí)懷揣“巨款”的些許底氣早已蕩然無(wú)存，取而代之的是更深的危機感和對靈石的渴望。
家里米缸還剩二百多斤青禾靈米，那是他未來(lái)幾個(gè)月的口糧，也是最后的保障。