第四日。安慶府最大的“暢音閣”戲園子，人頭攢動(dòng)，喧囂鼎沸。大紅燈籠高掛，
戲臺兩側的“出將”、“入相”簾幕鮮艷奪目。往日里，這里是滿(mǎn)城票友的歡樂(lè )窩，今日，
卻彌漫著(zhù)一種異樣的、帶著(zhù)好奇、驚疑甚至些許恐懼的躁動(dòng)。
消息早已像長(cháng)了翅膀一樣飛遍全城：“玉蘭黃梅班”的當家花旦陳玉蘭，
三日前突染“怪病”，今日竟要帶病登臺！唱的還是一出聞所未聞的新戲！更邪門(mén)的是，
聽(tīng)說(shuō)這戲的調子，是“驅邪的柳七娘”親口定下的！種種離奇的傳言，
勾起了人們最大的獵奇心。戲票被炒得飛起，園子里座無(wú)虛席，連過(guò)道都站滿(mǎn)了人。
嗡嗡的議論聲如同潮水，沖擊著(zhù)雕梁畫(huà)棟。后臺，氣氛截然相反，凝重得如同冰窖。
陳玉蘭穿著(zhù)素白的水袖戲服，臉上畫(huà)著(zhù)略顯蒼白的妝容（為了掩蓋她真實(shí)的病容），
坐在梳妝鏡前。陳夫人緊緊握著(zhù)她的手，一遍遍低聲囑咐著(zhù)什么，聲音帶著(zhù)無(wú)法抑制的顫抖。
陳玉蘭眼神有些空洞，帶著(zhù)大病初愈的虛弱和迷茫，似乎對即將發(fā)生的一切懵懂無(wú)知。
她眉心那點(diǎn)被我用脂粉極力掩蓋的青黑，在燈下隱隱透出不安的氣息。陳守義躲在角落，
面如死灰，不停地用手帕擦著(zhù)額頭滲出的冷汗，仿佛等待上刑場(chǎng)的是他自己。我站在陰影里，
一身洗得發(fā)白的粗布衣袍，與后臺華麗的戲服格格不入。腰間那枚青銅鈴鐺，
被我緊緊握在掌心，冰涼刺骨。我能清晰地感覺(jué)到，一股龐大而冰冷的怨念，
正在陳玉蘭體內深處緩緩蘇醒、凝聚，如同即將爆發(fā)的火山。戲臺，就是最后的戰場(chǎng)。
唱好了，是超度；唱砸了，便是煉獄?！鞍嘀?！時(shí)辰到了！”管事的在簾外焦急地低聲催促。
陳守義渾身一哆嗦，猛地看向我。我對他微微頷首，目光沉靜如水。鼓點(diǎn)，驟然響起！咚！
咚！咚！咚！不是尋常開(kāi)場(chǎng)的喜慶鑼鼓，而是沉重、緩慢、帶著(zhù)不祥預兆的鼓聲，
如同敲在人心上的喪鐘！喧囂的戲園子瞬間安靜下來(lái)，落針可聞。
所有人都被這詭異的開(kāi)場(chǎng)鎮住了，驚疑不定地望向戲臺。大紅帷幕，緩緩拉開(kāi)。
沒(méi)有華麗的布景，沒(méi)有喧鬧的龍套?？帐幨幍膽蚺_上，只有一束慘白的光，
孤零零地打在中央。陳玉蘭一身素白，如同月下幽魂，靜靜地佇立在光圈之中。
她的身影顯得格外單薄、脆弱。鼓聲停歇。死寂。然后，主胡嗚咽般的聲音幽幽響起，
帶著(zhù)一種深入骨髓的凄涼。琵琶輪指如急雨，敲打在寂靜的空氣里，更添蕭索。
陳玉蘭緩緩抬起水袖，動(dòng)作帶著(zhù)一種不屬于她的滯澀感。她微微側頭，眼神空洞地望向虛空，
仿佛穿透了戲臺，看到了百年前那個(gè)冰冷絕望的灶房。
一個(gè)稚嫩、凄楚、帶著(zhù)無(wú)盡恐懼和無(wú)助的童音，如同冰錐，
猝不及防地刺穿了所有人的耳膜：“八歲門(mén)檻高過(guò)天——”（起音極高，
帶著(zhù)踏入未知的顫抖）臺下一片死寂！所有人都瞪大了眼睛，
難以置信地看著(zhù)臺上那個(gè)熟悉又陌生的身影。