“地火熔爐”四個(gè)字，如同燒紅的烙鐵，燙得葉春鳴和金不來(lái)靈魂都在冒煙。棲霞坪的靈獸園是“生化危機”，這里簡(jiǎn)直就是“火焰山地獄”！
熔爐位于流云閣后山地底深處，依托一條活躍的地脈火眼而建，為宗門(mén)煉器、煉丹提供穩定的地火。而葉春鳴和金不來(lái)接到的任務(wù)，就是清理熔爐外圍那些堆積如山、混合著(zhù)礦渣、煙灰和未燃盡火靈力的“熔爐積灰”。這灰不僅厚重無(wú)比，還蘊含火毒，吸一口嗆得肺管子疼，沾上皮膚更是火辣辣的灼燒感。
負責看守熔爐入口的吳執事，是個(gè)皮膚黝黑、脾氣火爆的壯漢，看著(zhù)被押送來(lái)的兩個(gè)“名人”，鼻孔里噴出一股帶著(zhù)硫磺味的熱氣：“哼！又是你們兩個(gè)禍害！進(jìn)了這地火窟，是龍得盤(pán)著(zhù)，是虎得臥著(zhù)！少給我?；?！每天定額十車(chē)灰，清不完，別想吃飯睡覺(jué)！”
第一天，兩人穿著(zhù)宗門(mén)發(fā)的、勉強能隔熱的粗布防護服（像麻袋套在身上），推著(zhù)沉重的鐵斗車(chē)，在灼熱的氣浪和彌漫的煙塵中，如同兩只快被烤熟的蝦米。
“老……老葉……我……我感覺(jué)……我的肥油……都在滋滋冒煙……”金不來(lái)汗如雨下，胖臉通紅，每鏟一鍬灰都像在搬山。
“少……少廢話(huà)……省點(diǎn)力氣……”葉春鳴也喘得不行，防護服下的衣服早已濕透又烤干，結了一層白花花的鹽漬，“想想……凝氣散……想想……百味軒的烤巖豬……”
生存的壓力（主要是饞蟲(chóng)）暫時(shí)壓倒了搞事的欲望。兩人吭哧吭哧，靠著(zhù)互相打氣（主要是互相嘲諷）和葉春鳴那點(diǎn)微薄的靈力護住口鼻，硬是完成了第一天的十車(chē)任務(wù)，累得像兩條死狗，倒頭就睡在熔爐外圍那簡(jiǎn)陋、悶熱如蒸籠的石屋里。
葉春鳴看著(zhù)那些清理出來(lái)的、還散發(fā)著(zhù)高溫的熔爐積灰，以及石屋角落里幾只探頭探腦、餓得皮包骨的“火蜥”（一種耐高溫的低階妖獸，以熔爐區殘留的火靈力為食），“臥龍”的腦細胞又開(kāi)始不安分了。他指揮金不來(lái)用廢鐵片做了個(gè)簡(jiǎn)陋的“烤架”，架在剛鏟出來(lái)、還滾燙的灰堆上。然后拿出金不來(lái)珍藏的最后一點(diǎn)凡俗肉干（被高溫烤得滋滋冒油，香氣居然蓋過(guò)了硫磺味?。?，又順手逮了兩只肥點(diǎn)的火蜥串上……
“金少！這叫廢物利用！余熱回收！補充蛋白質(zhì)！”葉春鳴一邊翻著(zhù)肉串一邊忽悠。
金不來(lái)看著(zhù)烤得金黃流油的火蜥肉，口水直流，也顧不上惡心了：“老葉！高！實(shí)在是高！在火焰山吃燒烤，別有一番風(fēng)味！”
兩人啃著(zhù)焦香的肉干和帶著(zhù)淡淡火靈力、肉質(zhì)緊實(shí)的烤火蜥，感覺(jué)力氣恢復了不少。雖然被吳執事發(fā)現后罵了個(gè)狗血淋頭，但也默許了他們用余熱烤點(diǎn)干糧。這成了兩人在地獄里唯一的慰藉。
長(cháng)期暴露在高溫和蘊含火毒的煙塵中，加上每天高強度的體力勞動(dòng)（推灰車(chē)堪比舉鐵），兩人的身體竟開(kāi)始被動(dòng)適應。葉春鳴發(fā)現自己那點(diǎn)微薄的水靈力在對抗火毒侵蝕時(shí)變得活躍了些，對高溫的耐受力也明顯增強。金不來(lái)更夸張，他發(fā)現自己那身肥肉在高溫炙烤下似乎……緊實(shí)了一點(diǎn)？雖然依舊胖，但推起車(chē)來(lái)沒(méi)那么喘了，皮膚對火毒的灼燒感也遲鈍了許多。用金不來(lái)的話(huà)說(shuō)：“我感覺(jué)我的肥肉……正在向‘靈脂’進(jìn)化！” 葉春鳴吐槽：“是快被煉成油渣了吧！”
一次在清理靠近熔爐核心區域（溫度極高）的積灰時(shí)，葉春鳴不小心將一直別在腰間的“玄鐵掌心雷”掉進(jìn)了滾燙的灰堆里。他嚇得魂飛魄散，這玩意兒雖然沒(méi)用，但好歹是系統給的唯一紀念品??！他顧不得燙，用鐵鍬拼命扒拉。
當他灰頭土臉地把燒得通紅的“掌心雷”扒出來(lái)時(shí)，驚訝地發(fā)現，槍身不僅沒(méi)融化，表面的玄黑色反而更加深沉內斂，摸上去也不再是冰冷，而是帶著(zhù)一股溫熱的觸感！更神奇的是，當他下意識地朝著(zhù)一小堆飄散的、蘊含火星的煙灰扣動(dòng)扳機時(shí)——
嗤！
一道極其微弱、只有寸許長(cháng)的暗紅色火線(xiàn)，竟然從槍口噴出！瞬間將那團煙灰燒成了虛無(wú)！
“臥槽？！”葉春鳴和金不來(lái)同時(shí)瞪大了眼睛！
“老葉！你的板磚……啊不，神槍?zhuān)∷盍?？！”金不?lái)激動(dòng)地語(yǔ)無(wú)倫次。
葉春鳴狂喜！難道這破槍吸收地火能量，進(jìn)化了？！他立刻對著(zhù)另一團煙灰再次扣動(dòng)扳機。
咔噠。
熟悉的空響。
葉春鳴：“……”
金不來(lái)：“……”
反復試驗多次后，他們發(fā)現：這槍只有在靠近高溫環(huán)境（比如剛扒出來(lái)的熱灰堆旁）時(shí)，才有極小的概率（大概十次能成功一次）噴出那道威力聊勝于無(wú)的火線(xiàn)。而且噴完之后，槍身溫度會(huì )迅速下降，需要重新“烤火”充能。
“得……從‘板磚’進(jìn)化成‘暖手寶’兼‘概率型打火機’了?！比~春鳴哭笑不得，但好歹算個(gè)……進(jìn)步？至少七步之內，能點(diǎn)個(gè)煙（如果修仙界有煙的話(huà)）？
清理熔爐積灰最大的痛苦在于揚塵和火毒附著(zhù)。葉春鳴看著(zhù)自己每次清理完都像從煤堆里撈出來(lái)的樣子，再想想那微弱但能燒掉煙塵的火線(xiàn)，一個(gè)大膽的想法誕生了！
他嘗試調動(dòng)自己那點(diǎn)可憐的火靈力（在地火環(huán)境浸潤下活躍了不少），模仿“掌心雷”噴火的感覺(jué)，集中在手掌。
“呔！炎上！給我凈！” 他中二地大喊一聲，一掌拍向面前剛鏟起的一鍬灰??！噗！
一小股微弱的火苗從他掌心竄出，覆蓋了鐵鍬上的灰堆?；鹈缢查g熄滅，但那鍬灰上彌漫的細小煙塵和附著(zhù)的不穩定火靈力，竟真的被瞬間燒凈了！留下的是相對干凈、不再嗆人的灰燼！
“成了！”葉春鳴大喜！雖然這“炎上清潔術(shù)”一次只能凈化一小堆，消耗靈力還不小，但效果拔群！
金不來(lái)見(jiàn)狀，也嘗試調動(dòng)自己那微弱的靈力（主要是土、金屬性），結果憋了半天，只放出一個(gè)微弱的土黃色光罩，把自己罩住，勉強隔絕點(diǎn)灰塵，跟個(gè)會(huì )發(fā)光的土蛋似的，效果遠不如葉春鳴的“清潔術(shù)”。
葉春鳴立刻將這“新技術(shù)”推廣。他負責用“炎上清潔術(shù)”凈化灰堆，金不來(lái)負責推車(chē)和清掃凈化后的灰燼。效率果然提升！不僅速度快了，工作環(huán)境也大大改善，至少不用再吃灰吃到飽了！
吳執事一開(kāi)始對他們“玩火”的行為嗤之以鼻，但當他看到兩人清理的區域確實(shí)干凈清爽，速度也快了不少，而且葉春鳴那手控火的小技巧雖然微弱，卻異常精準（只燒雜質(zhì)，不引燃灰堆本身），不由得刮目相看。
“哼！歪門(mén)邪道！不過(guò)……干得倒還算利索！”吳執事嘴上依舊嚴厲，但分配任務(wù)時(shí)，看葉春鳴的眼神少了幾分嫌棄，多了點(diǎn)“這歪小子還有點(diǎn)用”的意味。
半年的“火焰山”修行，如同打鐵淬火，雖然痛苦，卻也實(shí)實(shí)在在地鍛造了兩人。
葉春鳴穩固了煉氣四層，甚至摸到了五層的門(mén)檻！金不來(lái)也穩穩站在了煉氣四層！這速度在外門(mén)依舊不算快，但對他們而言已是奇跡。兩人都黑瘦了一圈（金不來(lái)是相對瘦），但筋骨強健，眼神精亮，對高溫和火毒的抗性遠超普通同階弟子。葉春鳴對火靈力的操控更是有了質(zhì)的飛躍（雖然量還是少得可憐）。 葉春鳴自創(chuàng )的“炎上清潔術(shù)”成了招牌，雖然名字中二，效果實(shí)用。金不來(lái)的“土蛋防御罩”也練得越發(fā)圓潤（主要是用來(lái)防灰）。
當半年期滿(mǎn)，兩人走出地火熔爐區域，重見(jiàn)天日時(shí)，竟有種恍如隔世的感覺(jué)。身上那股淡淡的硫磺煙火氣，取代了曾經(jīng)的靈獸園“芬芳”，成了新的標簽。
“自由了！老葉！”金不來(lái)激動(dòng)得想擁抱太陽(yáng)。
“別高興太早，”葉春鳴瞇著(zhù)眼，看著(zhù)棲霞坪方向，“咱們這‘威名’，估計又添了新料?！?/p>
果然，他們“熔爐烤火蜥”、“自創(chuàng )清潔術(shù)”、“板磚變打火機”的“光輝事跡”早已傳開(kāi)。外門(mén)弟子看他們的眼神更加復雜：鄙夷中帶著(zhù)點(diǎn)好奇，嘲笑里摻著(zhù)一絲……敬畏？畢竟能在地火熔爐那種地方活蹦亂跳半年還“進(jìn)步”了的，也算是個(gè)狠人（奇葩）了。
沒(méi)幾天，“臥龍鳳雛”那顆不安分的心又開(kāi)始騷動(dòng)。這次，葉春鳴把目光投向了……清潔市場(chǎng)！
“金少！看到了嗎？咱們的‘炎上清潔術(shù)’！這就是核心競爭力！”葉春鳴唾沫橫飛，“外門(mén)弟子洞府積灰、煉丹房藥渣清理、煉器坊金屬碎屑……甚至那些長(cháng)老的靜室！哪里不需要清潔？我們提供專(zhuān)業(yè)、高效、無(wú)塵（相對而言）的清潔服務(wù)！按平方收費！童叟無(wú)欺！”
金不來(lái)小眼睛放光：“對??！老葉你這手絕活！比那些‘清風(fēng)術(shù)’掃得干凈多了！特別是處理頑固污漬和靈力殘留！咱們就叫……‘臥龍保潔，鳳雛上門(mén)’？”
正當兩人摩拳擦掌，準備印制小廣告（葉春鳴手繪）時(shí)，一個(gè)冷冰冰的聲音如同寒泉澆頭：
“葉春鳴，金不來(lái)?！?/p>
“執事堂傳喚?！?/p>
凌霜寒不知何時(shí)站在了他們身后，依舊是那副生人勿近的冰山模樣，只是看向葉春鳴時(shí)，琉璃色的眸子里多了一絲不易察覺(jué)的探究（對那手控火技巧），但更多的還是熟悉的“麻煩又來(lái)了”的頭痛感。
“??？凌師兄？又……又咋了？”金不來(lái)胖臉一垮。
“去了便知?！绷杷院?jiǎn)意賅，轉身帶路。
兩人惴惴不安地跟著(zhù)，心里打鼓：難道烤火蜥被舉報了？還是“炎上清潔術(shù)”燒壞了什么不該燒的東西？
到了執事堂，接待他們的不是古板的劉長(cháng)老，也不是暴躁的吳執事，而是一位笑容和藹、眼神卻精明的**錢(qián)管事**。錢(qián)管事是負責外門(mén)任務(wù)調度和資源分配的實(shí)權人物。
“呵呵，兩位師侄在地火熔爐的表現，吳執事已經(jīng)上報了?！卞X(qián)管事笑瞇瞇地，像只老狐貍，“特別是葉師侄那手獨特的‘凈火’小技巧，很實(shí)用??！”
葉春鳴和金不來(lái)對視一眼，有點(diǎn)懵，這是要……表?yè)P？
“眼下呢，有個(gè)任務(wù)，正好需要你們這樣‘經(jīng)驗豐富’、‘手段獨特’的人才?！卞X(qián)管事話(huà)鋒一轉，“宗門(mén)在西北‘黑風(fēng)林’發(fā)現了一處廢棄的小型靈石礦坑，里面有些殘留的靈石碎屑和伴生礦，價(jià)值不大，但清理出來(lái)也能廢物利用。只是那礦坑廢棄多年，里面陰穢之氣滋生，毒蟲(chóng)瘴氣彌漫，尋常弟子進(jìn)去，光是驅散污穢就消耗巨大，效率低下……”
錢(qián)管事看著(zhù)葉春鳴，笑容更盛：“葉師侄的‘凈火之術(shù)’，似乎天生克制這些陰穢污濁之氣？不知可有興趣，帶隊去清理一番？任務(wù)獎勵嘛……自然比清理熔爐灰豐厚得多?！?/p>
帶隊？清理廢棄礦坑？聽(tīng)起來(lái)……好像是個(gè)肥差？
葉春鳴心中警鈴大作！天上不會(huì )掉餡餅！這老狐貍笑得這么奸詐，那礦坑絕對有問(wèn)題！但看看旁邊金不來(lái)那“靈石在招手”的興奮眼神，再想想自己空空的口袋……
“錢(qián)管事，”葉春鳴露出一個(gè)同樣“真誠”的笑容，“為宗門(mén)效力，義不容辭！不過(guò)這帶隊嘛……我們修為低微，怕鎮不住場(chǎng)子??！您看……能不能給我們派個(gè)‘定海神針’？” 他的目光，意有所指地飄向旁邊散發(fā)著(zhù)寒氣的凌霜寒。
凌霜寒：“……”
一股凜冽的寒氣瞬間彌漫了整個(gè)執事堂。
錢(qián)管事臉上的笑容僵了一下，隨即打著(zhù)哈哈：“呵呵呵……凌師侄貴人事忙，這個(gè)嘛……” 他看向凌霜寒那凍死人的眼神，后面的話(huà)硬是沒(méi)敢說(shuō)出口。
最終，在葉春鳴“據理力爭”（死皮賴(lài)臉）和金不來(lái)“靈石開(kāi)道”（偷偷塞給錢(qián)管事一小塊品質(zhì)不錯的火屬性礦石，從熔爐區順的）之下，任務(wù)敲定：
葉春鳴、金不來(lái)帶隊（名義上），負責清理礦坑陰穢污濁。
凌霜寒……作為“特別監察”，隨行保障安全（主要防止這兩個(gè)禍害把礦坑炸了或者把自己埋了）。
走出執事堂，葉春鳴和金不來(lái)?yè)粽茟c祝：“搞定！靈石礦坑！我們來(lái)了！”
凌霜寒看著(zhù)兩人興奮的背影，又看看手中那份標注著(zhù)“黑風(fēng)林廢棄礦坑（疑似有低階‘蝕骨陰風(fēng)’出沒(méi)）”的任務(wù)卷軸，深深地、無(wú)奈地嘆了口氣。他感覺(jué)自己的道心，在這對“臥龍鳳雛”的持續摧殘下，距離徹底崩碎，又近了一步。
新的作死之地，“黑風(fēng)林礦坑大冒險”，即將開(kāi)幕！而凌霜寒的“保姆”生涯，似乎還遙遙無(wú)期。