李蓮花夢(mèng)到了許多被塵封遺忘了的童年之事，有爹娘和哥哥，還有師父。當他睜開(kāi)眼睛時(shí)，卻只看到一片漆黑，什么聲音都沒(méi)有，他不由得苦笑嘆息，看來(lái)真的是快死了。
“相夷，你醒了！”微弱的嘆息聲驚醒了靠在床頭打盹兒的喬婉娩，然而李蓮花絲毫沒(méi)有反應，只是呆呆地望著(zhù)床頂。
喬婉娩輕輕拉過(guò)李蓮花的手，在其掌心寫(xiě)道：感覺(jué)如何？
李蓮花的觸覺(jué)也變得遲鈍，并沒(méi)有分辨出來(lái)掌心寫(xiě)的是什么，只感覺(jué)到是“好心人”回來(lái)了，他空落落的心踏實(shí)了下來(lái)，深深喘了一口氣，勉強微笑道：“我沒(méi)事，讓您費心了?！?/p>
喬婉娩又寫(xiě)道：哪里不舒服？
李蓮花專(zhuān)心分辨著(zhù)掌心的字，才略一動(dòng)心神就忍不住咳嗽起來(lái)，他極力維持著(zhù)淡定的模樣，問(wèn)道：“天這么黑，你為什么不點(diǎn)燈？”
喬婉娩驚得渾身一抖，現在的確還是黑天，但屋子里點(diǎn)著(zhù)一盞油燈，雖然不怎么亮，但絕不是漆黑一片，她顫抖著(zhù)抬手在李蓮花眼前晃了晃，最終緊緊地攥成拳頭砸在自己的腿上。
李蓮花毫無(wú)所知，自顧自追問(wèn)道：“姑娘何故不說(shuō)話(huà)？”
喬婉娩穩住心神，在李蓮花掌心寫(xiě)道：燈油已盡，尚未添取。
李蓮花的手抖了一下，他這次才意識到自己分辨不出掌心的字了，心慌了一下，很快又釋然道：“只是瞎了聾了而已，我自知遲早有這一關(guān)，只是我已經(jīng)分辨不了你寫(xiě)的字了，接下來(lái)只能麻煩你了?！?/p>
喬婉娩握住李蓮花的手，一個(gè)勁兒地搖頭，顫聲道：“不，你不會(huì )有事的，我帶你去找大夫?！?/p>
李蓮花強撐著(zhù)坐了起來(lái)，反握住喬婉娩的手，溫和而冷靜道：“你別著(zhù)急，先聽(tīng)我說(shuō)。我已失去了視覺(jué)聽(tīng)覺(jué)和觸覺(jué)，很快也會(huì )失去說(shuō)話(huà)的能力。這條命大概也就這幾天的事情了，臨死前想托你幫我一個(gè)忙，可以嗎？”
喬婉娩下意識地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即用力握了握李蓮花的手，表示答應。
李蓮花感激的笑了笑，緩緩道：“我叫李蓮花，原名叫李相夷，今年三十歲，幼時(shí)拜入隱士漆木山門(mén)下學(xué)武，師父師娘是我的再生父母，待我死后，請恩公將我的骨灰送到云隱山交給我師娘，請他將我埋在師父的墓邊。此大恩大德，李蓮花銘記于心，來(lái)世結草銜環(huán)必報之?！?/p>
李蓮花邊說(shuō)邊從腰間解下玉佩，摩挲片刻它放到喬婉娩手心里，囑咐道：“這塊玉佩是我母親在臨死之交給哥哥的，后來(lái)哥哥不幸夭折……它就到了我的手里，你帶著(zhù)這塊玉佩和我的骨灰去見(jiàn)我師娘，她見(jiàn)了此玉一定會(huì )相信你?！?/p>
喬婉娩只好收下玉佩，再次緊緊握了握李蓮花的手，以示承諾。
如今兩人幾乎無(wú)法交流，喬婉娩只想安撫住李蓮花再帶他去求醫。
李蓮花卻還有話(huà)要說(shuō)。
“謝謝你，萍水相逢卻愿意幫我做這些事。我們沒(méi)辦法對談了，那就麻煩你聽(tīng)我說(shuō)吧。左右我也快死了，不妨就給你講一講我的故事?！?/p>
喬婉娩連連搖頭，眼淚不受控制的落下來(lái)，她拉起李蓮花的胳膊想扶著(zhù)他下床穿鞋，但被拒絕了。
李蓮花微微咳嗽了幾下，勉強笑了笑，柔聲道：“謝謝你的好意，可我真的沒(méi)力氣了，你強行帶我離開(kāi)，只會(huì )讓我死的更快，倒不如坐下來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)我的故事，陪我這最后一程?！?/p>
喬婉娩哽咽難言，好想不管不顧地撲進(jìn)李蓮花的懷里緊緊抱住他，抬起的雙手在即將觸碰到李蓮花身體的一刻，又生生忍住了，她苦笑著(zhù)體諒道：“好……既然你想體面的、平靜地走完最后一程，我怎能……讓你不安心呢？”
李蓮花蹙著(zhù)眉，調動(dòng)體內僅剩的揚州慢內力來(lái)維持自己可以正常說(shuō)話(huà)。
“說(shuō)起來(lái)，我這一生雖然不長(cháng)，但總得來(lái)說(shuō)應該算苦樂(lè )參半吧。剛才我夢(mèng)到了小時(shí)候，還記起了爹娘和哥哥的樣子，如果沒(méi)有那一場(chǎng)家變，我們一家人應該會(huì )生活得很幸福，我可能還會(huì )是師父的徒弟，但一定不會(huì )認識我的師兄。那個(gè)對我很好卻又恨我至深的人。
說(shuō)起師兄……算了，不說(shuō)他吧。
我曾經(jīng)做過(guò)萬(wàn)人敬仰的大俠，傳聞中的天下第一劍神李相夷就是我，江湖上大名鼎鼎的四顧門(mén)就是我一手創(chuàng )立的，后來(lái)我還當過(guò)武林盟主。我猜你一定覺(jué)得我在說(shuō)謊，呵呵，連我自己都覺(jué)得曾經(jīng)就像一場(chǎng)夢(mèng)，每每想起都恍如隔世。
我有一個(gè)很厲害的對手，也是老朋友。他叫笛飛聲，是江湖第一魔教的首領(lǐng)，世人公認的大魔頭，而他其實(shí)并不壞，只是冷酷了一些，心眼其實(shí)挺單純的，可惜我卻負了與他的約定。
我還有一個(gè)徒弟，那是我二十歲那年隨口許了個(gè)承諾，轉頭我就忘了，他卻當真了。去年我們在江湖中相逢，那孩子資質(zhì)不錯，品行也好，我有幸看著(zhù)他成長(cháng)蛻變，最終成為真正的大俠。
我將畢生所學(xué)都傳給了他，也算為師門(mén)留了后，不算辜負師父的教誨，死后見(jiàn)到師父，他老人家應該也會(huì )欣慰。
我對不起我的師娘，那時(shí)候我才四歲，是師娘和師父含辛茹苦把我養大，而我卻……師娘一定非常傷心，可我真的不能見(jiàn)她，我害怕死在她面前。
我對不起我的少師劍，沒(méi)能保住它，還親手把它毀了，有的人終身不負，有的人棄劍如遺，李相夷負了它的少師，也負了年少時(shí)的雄心壯志，負了太多人……”
喬婉娩攥著(zhù)李蓮花的手，勸解道：“不是的，你只是變得比年少時(shí)更穩重了，你還是你，你只是你！李相夷和李蓮花都只是一個(gè)名字，一個(gè)身份罷了?！?/p>
李蓮花聽(tīng)不到喬婉娩的聲音，只隱約感覺(jué)到手被握得很緊，其實(shí)手上還有許多喬婉娩的淚水，而他已無(wú)知無(wú)覺(jué)。
“能這樣死去，我還挺高興呢，一點(diǎn)都不痛。人常說(shuō)五福臨門(mén)，長(cháng)壽、富貴、康寧、好德、善終，我這般模樣也算是善終了吧？呵呵……”
碧茶之毒一旦入腦，中毒之人將神志全失，最終發(fā)瘋喪命。
李蓮花不由得笑起來(lái)，問(wèn)道：“你看我這副模樣像不像瘋子？我記得和尚說(shuō)此毒無(wú)解，我最終將發(fā)瘋而死，呵呵，還真叫他說(shuō)中了，我成了自說(shuō)自話(huà)的瘋子?！?/p>
“不要這樣說(shuō)自己，你沒(méi)瘋，沒(méi)有！”喬婉娩哀嚎一聲，緊緊擁住了李蓮花，眼淚如決堤之水，哽咽戰栗到幾乎暈厥。
李蓮花感覺(jué)到一點(diǎn)異常，但搞不清楚發(fā)生了什么，他想了想，微笑著(zhù)說(shuō)：“我餓了，你不是出去買(mǎi)吃的了嗎？麻煩你把食物拿給我，多謝了?！?/p>
喬婉娩大哭了一聲，從撕心裂肺的痛苦中抽回了理智，一邊抹著(zhù)眼淚，一邊去拿吃的。
李蓮花如今五感模糊，手里拿著(zhù)半個(gè)燒餅卻送不進(jìn)嘴里，喬婉娩就把燒餅掰碎了一點(diǎn)點(diǎn)喂他吃。
半個(gè)燒餅下肚后，李蓮花的氣力慢慢恢復了一分，而內力卻在漸漸消失，他想了想，決定再說(shuō)最后幾句話(huà)。
“好心人姑娘，多謝你兩日以來(lái)的細心照顧，我……我有一種錯覺(jué)，你很像我的一位故人。所以我才冒昧跟隨，望姑娘不要與我這將死之人計較。你一定好奇我的那位故人是誰(shuí)？這件事我不能說(shuō)，她的路還很長(cháng)，我不能傷害她的名節、耽誤她的幸?！?/p>
李蓮花說(shuō)完最后一句話(huà)就緩緩閉上了眼睛，隨著(zhù)內力消失殆盡，意識也逐漸歸于混沌。他勉強扯起一抹極淡的笑意，便徹底昏迷在喬婉娩的懷里。
“相夷？相夷！……李蓮花！”喬婉娩一口氣哽在了心里，只是緊緊地抱著(zhù)李蓮花，雙眼猩紅就是不肯落淚。
良久之后，喬婉娩逐漸恢復理智，她發(fā)現李蓮花雖然氣息極弱，但身體卻柔軟溫暖，不像氣脈斷絕的樣子。
喬婉娩把李蓮花平放，然后輕按脈門(mén)，雖覺(jué)脈象極弱，細察之下卻隱約一股綿綿不盡的生機……
天亮之后，喬婉娩退了房，帶著(zhù)李蓮花在鎮上最好的客棧重新租下兩間房。
——九天后——
喬婉娩把熬好的藥倒進(jìn)瓷碗里，又從懷里掏出一封信放在托盤(pán)上，把藥碗壓在信上，然后將托盤(pán)交給小伙計，鄭重地囑咐道：“小兄弟，還要麻煩你將這碗藥和信一起送給天字二號房的公子?！?/p>
“好嘞，客官您就放心吧！”小伙計樂(lè )呵呵地接了托盤(pán)。
喬婉娩微笑著(zhù)拿出一錠銀子放在托盤(pán)上，解釋道：“小兄弟，這十兩紋銀是給你的，我還要麻煩你替我再照顧那位公子一段時(shí)間。多謝了?！?/p>
小伙計受寵若驚地把銀子揣進(jìn)兜里，滿(mǎn)口答應道：“客官放心，小的一定盡心盡力照顧好您的朋友?！?/p>
喬婉娩感激一笑，溫和道：“多謝?！?/p>
“您太客氣了！拿錢(qián)辦事，這都是小人應該做的?！毙』镉嫹€穩地端著(zhù)托盤(pán)去到了李蓮花的房間。
李蓮花已經(jīng)蘇醒五天了，雖然內力盡失，成了普通人，但性命保住了。
“好心人”一直很細心地照顧他。直到昨天，他恢復了視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)之后，“好心人”姑娘就一直沒(méi)有露面。
李蓮花心中疑惑，奈何身體太過(guò)虛弱，氣力不濟，不宜下床去找人。此刻，正坐在床上走神游天外。
“公子，您該喝藥了?！毙』镉嫓睾偷靥嵝?，同時(shí)把藥碗遞到李蓮花的面前。
李蓮花回過(guò)神，接過(guò)藥碗仰起頭一飲而盡，苦澀的味道嗆的他止不住干嘔。
“公子，您喝得太急了！來(lái)來(lái)，快喝點(diǎn)清水漱漱口吧?！闭f(shuō)話(huà)間，小伙計已為李蓮花倒了一杯水。
李蓮花接過(guò)水杯灌了幾口水，終于把胃氣順下去了。他從枕頭底下摸出一個(gè)荷包，從里面拿出一顆糖含在嘴里。這個(gè)荷包和里面的糖都是“好心人”給他買(mǎi)的，口味正是他年少時(shí)最?lèi)?ài)的。
小伙計搖頭笑笑，轉身拿起托盤(pán)上的信，陪笑道：“公子，這是您的朋友托我交給您的信?！?/p>
李蓮花心中一沉，拿過(guò)信匆匆看了一遍，信中寫(xiě)道：我臨時(shí)有急事，不得不馬上離開(kāi)，來(lái)不及當面辭別，望君見(jiàn)諒。信封里有五百兩銀票，君可放心取用。祝君從今往后逍遙自在萬(wàn)事順遂。你我本是萍水相逢，有緣自會(huì )再見(jiàn)，勿念。
李蓮花把信揣進(jìn)懷里，急急忙忙下了地，奈何他身體太弱，剛站到地上站就頭暈眼花差點(diǎn)跌倒。
小伙計被他的模樣嚇了一跳，連忙扶著(zhù)他又坐回床邊，開(kāi)解道：“公子，依小人看，那位姑娘就是故意躲著(zhù)你，這會(huì )兒怕是已走遠了，您追不上她的?！?/p>
李蓮花不禁更疑惑了，在他看不見(jiàn)聽(tīng)不見(jiàn)的時(shí)候，“好心人”對他體貼入微，等他恢復了視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)，“好心人”反而不肯見(jiàn)他了，現在更是一走了之。
世上真的會(huì )有這樣無(wú)私的好人嗎？
明媚的陽(yáng)光照耀著(zhù)大地，涼而不寒的春風(fēng)吹喚醒了沉睡的生命，抗凍的花草早已吐出了新綠。
看，冬日已去，春天來(lái)了。
喬婉娩為出行方便遂做男裝打扮，又買(mǎi)了一匹駿馬來(lái)代步，幾日時(shí)間就已回到了老家揚州。她在揚州輾轉半月，時(shí)不時(shí)就會(huì )遇到四顧門(mén)的人，有的是過(guò)來(lái)辦差，有的是來(lái)替門(mén)主尋人。
喬婉娩感慨揚州已無(wú)可藏身之地，遂悵然離去。
出門(mén)在外處處都需要花錢(qián)，喬婉娩輾轉游歷了兩個(gè)多月后，身上錢(qián)終于快花完了，而她還沒(méi)有找到可以定居的地方。
這一日，喬婉娩心中苦惱，悶悶地騎在馬背上，任由馬兒馱著(zhù)她到處走，不知不覺(jué)間就走進(jìn)了云城地界。
云城境內多山交通閉塞，是山高皇帝遠的世外桃源，很適合隱居，唯一的隱患就是距離云隱山太近了。
喬婉娩牽著(zhù)馬在城里走了一圈，看到一名小吏正在衙門(mén)前貼告示，有幾個(gè)好事兒的閑人圍著(zhù)他說(shuō)說(shuō)笑笑。
“衙差大哥，您這告示上寫(xiě)的什么？俺不識字，您能給俺講講嗎？”
“行，就給你說(shuō)說(shuō)。最近盜匪猖獗，賊人很狡猾，不光你們老百姓害怕，尹大人也非常憂(yōu)慮。所以貼個(gè)懸賞告示，凡提供與盜匪有關(guān)的證據者，賞銀五兩，若誰(shuí)能抓住那盜賊，賞銀五十兩?！?/p>
“賞金好多啊，可惜俺沒(méi)那個(gè)本事?！?/p>
“沒(méi)本事啊，那你就安安分分過(guò)你的小日子，讓有本事的人來(lái)抓賊?！?/p>