縣衙的耳房?jì)葰夥帐殖林?，野鷹越獄時(shí)用魔音摧心術(shù)傷了兩名獄卒，此時(shí)兩人正躺在床上昏迷不醒。
“他們是被野鷹的獨門(mén)功法所傷，普通藥物難以醫治。唉……”鄭師爺一邊收拾藥箱一邊搖頭嘆氣。
陸貴安聞言，攥起拳砸在墻上，恨得咬牙切齒，目光落在兩名獄卒身上時(shí)，又化作了悲痛的長(cháng)嘆。
鄭師爺拿眼瞥了一下他的拳頭，淡淡地提醒道：“輕點(diǎn)兒，那手不是肉長(cháng)的呀？你若是力氣多，就出去接應一下小喬?！?/p>
“你說(shuō)的對！”陸貴安撂下話(huà)，扭頭就出了門(mén)，一路大步流星地走出了縣衙，剛轉過(guò)一條街就碰到了喬婉娩。
“小喬，你們把野鷹抓到了？”陸貴安喜出望外地緊跑了幾步，心頭的郁氣轉成了對喬婉娩的由衷佩服。
喬婉娩喘了一口氣，解釋道：“這次多虧了李先生幫忙，他的功勞最大！”
李蓮花將車(chē)把子交到陸貴安手中，扶著(zhù)腰笑道：“累死我了！縣衙里還有飯食嗎？我和喬姑娘從早晨到現在，一口東西都沒(méi)吃，都前心貼后心了?！?/p>
陸貴安一邊推車(chē)，一邊答應道：“有有有，膳房專(zhuān)門(mén)給你們留著(zhù)飯呢?！?/p>
李蓮花欣然道：“那太好了！咱們快點(diǎn)走吧，我都等不及了?！闭f(shuō)著(zhù)，還摸了摸肚子，逗得身旁的喬婉娩瞅著(zhù)他直樂(lè )。
從前的李相夷非常要強，餓了困了就靠?jì)攘姄?，從不?huì )說(shuō)“累死了”這樣的話(huà)，讓人覺(jué)得他強大得像個(gè)天神。
喬婉娩不禁輕聲嘆息，李蓮花注意到她的情緒變化，用腹音問(wèn)道：“阿娩，在想什么呢？怎么嘆氣了？”
喬婉娩驚了一下，隨即白了他一眼，也用腹音回道：“想那個(gè)驕傲又招搖，總是死要面子活受罪的小傻子?！?/p>
李蓮花眉梢微挑，轉頭假裝看風(fēng)景，耳尖卻已泛起緋紅。喬婉娩突然意識到言辭失當，連忙用腹音解釋?zhuān)骸皩Σ黄?，我沒(méi)有其它意思，只是……開(kāi)個(gè)玩笑?！?/p>
李蓮花心中失落，仍溫柔道：“沒(méi)關(guān)系的，我也喜歡這樣的玩笑?！?/p>
一旁的陸貴安越瞅野鷹越來(lái)氣，忍不住恨道：“可惡的東西，也不知被他打傷的兩個(gè)獄卒兄弟還有沒(méi)有救？”
李蓮花眉心一蹙，問(wèn)道：“陸捕頭，那兩名獄卒的傷情如何？”
陸貴安重重嘆息，“一直在昏迷，鄭師爺的醫術(shù)很好，可連他都沒(méi)有辦法……”
李蓮花不假思索道：“快走，帶我去看看他們，或許還能救！”
“你說(shuō)真的？”陸貴安驚喜不已，連忙加快了腳步，就差跑起來(lái)了。
喬婉娩望了李蓮花一眼，擔憂(yōu)道：“你真的可以嗎？不要逞能?！?/p>
李蓮花堅定道：“我無(wú)妨，救人要緊?！?/p>
片刻后，三人已回到了縣衙里。野鷹被其他衙役押進(jìn)了牢房。陸貴安則帶著(zhù)李蓮花和喬婉娩來(lái)到了偏房?jì)取?/p>
李蓮花為兩名獄卒分別把了脈，斷定他們暫無(wú)生命危險，但必須在兩個(gè)時(shí)辰之內把魔音摧心術(shù)解了，否則將落下瘋病。
于是，李蓮花泰然自若道：“我有一個(gè)祖傳秘術(shù)，想來(lái)可以治療此癥，只不過(guò)秘方不可外傳，所以得請你們回避一下?！?/p>
“既是祖傳秘術(shù)，我等自當回避，李先生安心救治，我在外面為你守門(mén)?！标戀F安不疑有他，轉身就去了屋外。
喬婉娩非但不離開(kāi)，反而走到李蓮花身邊，抓住他的手腕切起了脈，脈象細弱，重按則無(wú)，明顯是嚴重氣虛之象。
練武之人的內力有個(gè)奇怪的規律，內力多的時(shí)候，適當消耗反而有利，若是內力本就不多，每消耗一點(diǎn)都會(huì )損傷身體。
李蓮花剛恢復一成內力，又為喬婉娩化解了摧心術(shù)，身體已經(jīng)受損了，若是再為兩名獄卒化解摧心術(shù)，定會(huì )造成重傷。
喬婉娩緊緊握著(zhù)李蓮花的手腕，一時(shí)不知該說(shuō)什么。李蓮花用另一只手拍了拍喬婉娩的手背，安慰道：“救人要緊，如果換成是你，你也會(huì )這么做的，對不對？”
喬婉娩點(diǎn)頭不語(yǔ)，心中已在“流血”。
李蓮花微笑道：“這就對了嘛！陸捕頭不懂武功，不知道這里面的門(mén)道，所以為我護法的任務(wù)還得交給你?！?/p>
喬婉娩顫聲道：“好。交給我，我拼了命也定會(huì )護你周全?！?/p>
“沒(méi)有那么嚴重，別太緊張?！崩钌徎厝帷班拧绷艘宦?，詢(xún)問(wèn)地看著(zhù)喬婉娩。
“我知道?！眴掏衩涞穆曇粲行┥硢?，轉身走到旁邊的凳子上坐下，不讓李蓮花看到她發(fā)紅的眼眶。
屋里終于安靜下來(lái)，李蓮花扶起一名獄卒使其盤(pán)膝坐穩，自己則坐在他身后調動(dòng)內力為他化解摧心術(shù)。
兩刻鐘后，運功結束，獄卒的臉色與脈象都恢復了正常。李蓮花卻已滿(mǎn)頭虛汗，面色蒼白如紙，脊背也佝僂了，連下床走路都需要借助喬婉娩的攙扶。
摧心術(shù)最破壞心脈，修復心脈需要大量的揚州慢內力。李蓮花只是稍作調息就開(kāi)始救治第二名獄卒。
喬婉娩守在李蓮花身邊，眼見(jiàn)他越來(lái)越虛弱，心如刀絞卻只能狠心干看著(zhù)。直到李蓮花收起雙掌結束了救治，她才敢伸手扶住李蓮花搖搖欲墜的身體。
“阿娩……我想……吃飯?！?/p>
李蓮花軟軟地靠在喬婉娩的臂彎里，嘴角扯出一抹淡淡的微笑，隨即就昏過(guò)去了。
喬婉娩摟緊了李蓮花，啞著(zhù)嗓子柔聲說(shuō)道：“你安心休息，剩下的事交給我?！?/p>
李蓮花被安置在縣衙內院休養，與喬婉娩的住處相鄰，這樣方便喬婉娩照顧他。
大家得知李蓮花救獄卒是以損害自己的健康為代價(jià)后，全都對他肅然起敬。
鄭師爺私下對陸貴安道：“我看李蓮花這孩子真不錯，不用調查他的底細了。我雖然沒(méi)有走南闖北，但終年在縣衙當差，也算閱人無(wú)數了，這孩子值得小喬托付終身?！?/p>
陸貴安贊同道：“我也是這樣覺(jué)得?！?/p>
鄭師爺道：“我有一事很好奇，你為何這么關(guān)心小喬的私事？”
陸貴安嘆道：“是這樣的。前不久，我和小喬一起抓野鷹，我因為不會(huì )武功拖了她的后腿，我就挺內疚的。后來(lái)，她就抽空指導我練武，還教給了我一套簡(jiǎn)單易學(xué)的內功心法，我現在啊，也是有內力的人了?！?/p>
“哎喲，真看不出來(lái)！”鄭師爺捋著(zhù)胡子道：“陸大捕頭也成武林高手了！”
陸貴安不好意思道：“哪里哪里，我連末流都排不上。您可別取笑我了?！?/p>
二人正說(shuō)笑間，一名衙役拿著(zhù)一份請帖匆匆跑過(guò)來(lái)，道：“鄭師爺，陸捕頭，剛才屠家三少爺派人送來(lái)一份請帖，讓小的交給喬捕頭。喬捕頭正在照顧李先生，小的不便打擾，請您二位代為轉交?！?/p>
鄭師爺和陸貴安俱面色一沉，因為屠三少爺是云城最出名的紈绔子弟。他的請帖從來(lái)沒(méi)有好事。
鄭師爺接下請帖打發(fā)走衙役后，打開(kāi)看了看里面的內容，不禁慍怒道：“這個(gè)屠文高，簡(jiǎn)直越來(lái)越無(wú)恥了！”
請帖的內容是約喬婉娩于休沐日同他一起到翠云樓聽(tīng)戲。屠文高的風(fēng)流在云城無(wú)人不知，這份請帖的意圖簡(jiǎn)直昭然若揭。
陸貴安看完請帖后，疑惑道道：“屠文高怎么會(huì )知道小喬是女子？再說(shuō)，一個(gè)月前他不是去京城攀親戚了嗎？怎么回來(lái)了？”
鄭師爺道：“屠家主母的表哥在京城做刑部尚書(shū)，兩家的來(lái)往早已生疏，屠家只是小商戶(hù)，子女都不成器。想來(lái)應是尚書(shū)大人看不上屠文高，他只能回來(lái)了?！?/p>
陸貴安道：“請帖這事得想個(gè)辦法搪塞回去，不能讓這個(gè)畜牲惡心到小喬?！?/p>
鄭師爺斟酌道：“此事我們不宜擅自做主，還是應告訴小喬，看她想怎么做？”
縣衙內院的廂房里，李蓮花靜靜地躺在床上，雙目緊閉，眉頭深蹙，蒼白的臉色毫無(wú)光澤，呼吸也微弱而緩慢。
屋中的桌上用炭盆溫著(zhù)一壺熱水，膳房的鍋里有熱騰騰的飯菜。喬婉娩就在李蓮花的房門(mén)外架起爐子為他熬藥。
鄭師爺把屠文高的請帖交給喬婉娩，她看完之后，直接把請帖投進(jìn)了爐火中，對鄭師爺道：“鄭老不必為我擔心，這種事情我以前遇到過(guò)，知道怎么處理。若那屠文高繼續不知好歹，我定叫他長(cháng)記性?！?/p>
鄭師爺見(jiàn)喬婉娩胸有成竹，并未將此事放在心上，便不再多言。于是進(jìn)屋又看了看李蓮花才離開(kāi)。
半個(gè)時(shí)辰后，李蓮花終于蘇醒了，剛撐著(zhù)身子坐起，喬婉娩就端著(zhù)溫度剛好的湯藥來(lái)到了他的床邊。
“相夷，把藥喝了吧?！?/p>
“唉……”
李蓮花不情愿地接過(guò)藥碗，淺淺地抿了一口之后，不禁驚奇道：“居然不太苦？還有點(diǎn)甜?！?/p>
喬婉娩笑著(zhù)解釋道：“我在煎藥之前問(wèn)過(guò)鄭師爺，他說(shuō)在湯中加三顆紅棗能起到中和藥性的作用，還能緩解苦味?！?/p>
李蓮花一口氣喝完了剩下的藥湯，然后問(wèn)道：“我睡了多久？”
喬婉娩答道：“差不多一個(gè)半時(shí)辰。你這次的損耗很?chē)乐?，雖然不致命，但必需臥床休養一個(gè)月?！?/p>
“又失去自由了！唉！”李蓮花的表情像受了好大的委屈。
喬婉娩不禁瞪他一眼：“自由哪有你的命重要？有命在，才有一切?！?/p>
李蓮花抿了抿嘴，弱弱道：“那我想吃飯了，廚房里還有什么好吃的？”
喬婉娩道：“有荷葉餅，小米粥，紅燒鯉魚(yú)，栗子燉雞，還有兩道素菜，我是按照你十年前的口味做的，若是不合現在的口味，你先將就一下，下頓我再調整?！?/p>
李蓮花溫和道：“我的口味沒(méi)變，從前喜歡的東西，現在還是非常喜歡?！?/p>
喬婉娩莫名覺(jué)得臉熱，敷衍了一句“我去端菜”就匆匆跑出去了。
李蓮花望著(zhù)沒(méi)被關(guān)嚴的門(mén)口，夕陽(yáng)的余暉透過(guò)門(mén)縫照在地面上，暖暖的光暈為素靜的屋子平添了幾許意趣。
“阿娩，我真的還是非常喜歡你，不同于朋友親人的那種喜歡，我不知道你是否也如我這般？但是這次，我真的不想再放手了，我會(huì )一直等你，阿娩……”
李蓮花感覺(jué)有些發(fā)暈，不知是身體太過(guò)虛弱，還是湯藥有催眠的作用，他終是支撐不住倒在了床上。
喬婉娩端著(zhù)飯菜回來(lái)時(shí)，就看到李蓮花歪歪斜斜地倒在床上，她隨手將飯菜放到桌上就撲到了床邊，檢查了李蓮花的脈象呼吸心跳，發(fā)現都沒(méi)有異常，之所以又暈了，是因為體力消耗過(guò)度，餓暈的。
喬婉娩輕輕晃著(zhù)李蓮花的胳膊，柔柔地呼喚道：“相夷，醒醒啦。飯菜都給你端過(guò)來(lái)了，起來(lái)吃飽了再睡，睡得也舒服?！?/p>
李蓮花睜開(kāi)沉重的眼皮，借助喬婉娩的攙扶才勉強坐起來(lái)，抱歉道：“我有點(diǎn)吃不下東西了，就給我一碗小米粥吧?！?/p>
喬婉娩立即把小米粥端過(guò)來(lái)，用湯匙舀了一勺輕輕吹涼，送到李蓮花嘴邊。
李蓮花紅著(zhù)臉別扭道：“還是不麻煩你了，我自己來(lái)吧，給我……”說(shuō)著(zhù)就要伸手接粥碗和湯匙。
喬婉娩正色道：“你現在太虛弱了，應該省些力氣。還是讓我喂你吧?！闭f(shuō)著(zhù)又把湯匙往李蓮花嘴唇送了送：“來(lái)，張嘴！”
李蓮花只好張嘴將粥吃了，溫熱的小米粥從咽喉一直暖到胃里，他還沒(méi)來(lái)得及細品這份溫暖，就又被喂了一口粥。
喬婉娩不給李蓮花拒絕的機會(huì )，喂粥的速度剛好卡著(zhù)李蓮花吞咽的節奏，不一會(huì )兒就喂他吃光了一碗粥。
李蓮花腹中有了食物，精神也隨之清明了起來(lái)，想起剛剛被喂粥的情形就不禁浮想聯(lián)翩，低著(zhù)頭不好思看喬婉娩。
年少時(shí)，兩人訂婚之后，李相夷就總喜歡喂喬婉娩吃東西，還經(jīng)常故意把糕點(diǎn)渣沾到她的嘴角，然后再好心的為她拿掉，這樣就能摸到那細滑的臉頰了。
幾次之后，喬婉娩就發(fā)現了李相夷的“壞”心思，總是又羞又氣又無(wú)奈，惹得李相夷更喜歡捉弄她了。
那時(shí)候，兩個(gè)人都很青澀，對夫妻之事憧憬向往，卻從不敢逾矩。
后來(lái)，隨著(zhù)日子越來(lái)越忙，兩人之間的那份情愫都淹沒(méi)在處理不完的事務(wù)中了。
總道韶光無(wú)盡處，焉知此諾付東流。
昔日歡娛成舊夢(mèng)，空余悵惘繞心頭。