尚寶監的總管太監捧著(zhù)錦盒踏過(guò)門(mén)檻時(shí)，靴底在金磚上蹭出極輕的聲響。
那金磚乃是蘇州御窯所制，需經(jīng)過(guò)選泥、練泥、制坯、陰干、燒制等二十八道工序，燒制時(shí)以糠草熏一個(gè)月，片柴燒一個(gè)月，棵柴燒一個(gè)月，松枝柴燒四十天，最后出窯時(shí)，金磚質(zhì)地堅硬，聲音清脆，光潤似墨玉，踏上去便有 “一兩黃金一塊磚” 的尊貴之感。
殿內的銅鶴香爐正燃著(zhù)西域進(jìn)貢的安息香，那香爐造型精巧，鶴首昂然，雙翅微展，仿佛隨時(shí)要破空而去。
煙氣裊裊升起，纏上懸在梁上的鎏金燈架，那燈架以九條金龍纏繞，龍身鱗片皆以金絲勾勒，在煙霧中若隱若現，將玉案上的物件籠得有些朦朧。
傳國玉璽被擱在紫檀木托上，這紫檀木來(lái)自南洋深山，生長(cháng)百年方成材，木質(zhì)堅硬，紋理細密，散發(fā)著(zhù)淡淡的幽香。
螭虎紐上的紋路深得能嵌進(jìn)指甲，那是三代匠人用鯊魚(yú)皮反復打磨的成果，打磨時(shí)需屏住呼吸，每一下都要恰到好處，稍有不慎便會(huì )破壞紋路的美感。
玉質(zhì)是藍田暖玉，通體溫潤，卻在印面邊緣留著(zhù)道淺淺的刻痕 —— 那是前朝末年戰亂時(shí)，先帝攥著(zhù)玉璽避入地道，地道內碎石嶙峋，先帝在慌亂中被尖銳的碎石劃下了這道印記，這道印記雖不美觀(guān)，卻見(jiàn)證了王朝的更迭與先帝的艱辛。
總管太監用麂皮細細擦拭，連螭虎的眼珠都擦得發(fā)亮，那麂皮柔軟細膩，擦在玉上不會(huì )留下絲毫劃痕。
擦拭時(shí)，太監的動(dòng)作輕柔而專(zhuān)注，仿佛在呵護一件稀世珍寶，仿佛下一刻螭虎就要從玉上躍下來(lái)，守護這一方玉璽。
旁邊的撫遠大將軍印透著(zhù)股沉凝的威嚴。
青銅鑄就的印身泛著(zhù)暗綠的包漿，那包漿歷經(jīng)歲月沉淀，見(jiàn)證了無(wú)數風(fēng)雨。
虎形印紐的獠牙上還留著(zhù)鑄造時(shí)的火痕，那是將作監的老師傅特意保留的，說(shuō)這樣能顯出沙場(chǎng)銳氣。
鑄造此印時(shí)，將作監調集了百名能工巧匠，日夜趕工，以精銅為料，輔以秘法煉制。
印面刻著(zhù)的陽(yáng)文篆書(shū)，筆畫(huà)剛硬如劍刃，是陛下親選的書(shū)法大家所書(shū)，那書(shū)法大家自幼研習篆書(shū)，筆力雄渾，每個(gè)字的起筆處都藏著(zhù)小小的鉤，像極了肖傾城慣用的槍法收勢。
肖傾城乃當朝女將，槍法出神入化，這印上的筆畫(huà)與她的槍法相互呼應，仿佛在訴說(shuō)著(zhù)將軍的英勇與豪邁。
最費心的是那方印泥。
朱砂是從辰州的老礦里采的，那老礦深藏山中，開(kāi)采極為不易。
礦工們需冒著(zhù)生命危險，深入礦洞，挑選斷面泛著(zhù)金星的朱砂塊，這些朱砂塊品質(zhì)上乘，是制作印泥的絕佳材料。
碾成粉后要用絹羅過(guò)三遍，絹羅細密，能將朱砂粉篩得極細，細得能飄在水上。
金粉則是將足金熔成薄片，由十個(gè)繡娘用象牙篦子刮了整整七日才得的，刮金粉時(shí)，繡娘們的指尖都磨出了血泡，卻不敢有絲毫懈怠。
調泥時(shí)加了陳年的桃膠，那桃膠需采自百年桃樹(shù)，歷經(jīng)歲月浸潤，黏性十足。
還有西域送來(lái)的龍腦香，香氣清雅，能使印泥氣息宜人。
搗泥的銅杵上刻著(zhù)云紋，每搗一下都要順時(shí)針轉半圈，說(shuō)是這樣能讓金粉與朱砂融得更勻。
搗泥過(guò)程漫長(cháng)而繁瑣，需耗費大量精力，稍有差錯，印泥的品質(zhì)便會(huì )大打折扣。
總管太監取過(guò)一支紫毫筆，那紫毫筆選用的是江南野兔頸背上的毛，毫毛柔軟而富有彈性。
他蘸了點(diǎn)印泥在廢紙上試蓋。朱砂紅得發(fā)暗，金粉在里面閃著(zhù)細碎的光，像把碾碎的星星摻在了血里。
他忽然想起今早調泥時(shí)，尚服局的女官來(lái)說(shuō)，皇后的朝服玉帶要配這印泥的顏色，特意多放了半勺金粉 —— 此刻看來(lái)，那金紅交融的色澤，果然與肖傾城腰間鴿血紅寶石的光暈如出一轍。
皇后貴為一國之母，服飾妝容皆有嚴格規制，此次朝服配色與印泥呼應，彰顯皇家威嚴與尊貴。
玉案上鋪著(zhù)的明黃色絨布，是用江南的云錦織的，云錦織造工藝復雜，需由熟練的織工用傳統的大花樓木質(zhì)提花機織造，每織一寸都極為不易。
上面暗紋織的是江山萬(wàn)里圖，那圖案細膩逼真，山川河流、城池村落皆栩栩如生，恰好與玉璽、將軍印形成呼應，寓意著(zhù)江山穩固，皇權至上。
總管太監將兩物擺得極正，印邊與絨布的金線(xiàn)紋對齊，連距離案邊的尺寸都用尺子量過(guò)，不差分毫。擺放過(guò)程中，太監全神貫注，每一個(gè)動(dòng)作都嚴謹細致，生怕有一絲偏差。
殿外傳來(lái)更夫敲過(guò)五更的梆子聲，那梆子聲在寂靜的夜里格外清晰。
東方的天色已透出魚(yú)肚白，黑暗漸漸退去，黎明即將到來(lái)?？偣芴O退到三步外，垂手侍立，看著(zhù)晨曦從窗縫鉆進(jìn)來(lái)，先是照亮了玉璽上的螭虎眼，又漫過(guò)將軍印的虎爪，最后落在那方印泥上。
金粉在晨光里忽然活了過(guò)來(lái)，順著(zhù)朱砂的紋路游走，真如陛下所說(shuō)，泛著(zhù)層流動(dòng)的微光。
他忽然想起昨夜陛下親臨尚寶監，指尖劃過(guò)將軍印時(shí)說(shuō)的話(huà)：
“這印要配得上她的槍?！?/p>
那時(shí)殿外的月光正落在印紐的虎睛上，清冷的月光與印紐的虎睛相互映襯，竟像是與此刻的晨光遙遙相和。