第一縷陽(yáng)光刺破云層時(shí)，周家的家丁已經(jīng)踹開(kāi)了陳家搖搖欲墜的院門(mén)。
"稅糧再加三成！"為首的疤臉漢子把算盤(pán)砸在磨盤(pán)上，鐵制的算珠濺起火星，"周老爺說(shuō)了，今年山里野物多，你們這些獵戶(hù)休想藏私！"
陳林攥緊拳頭，看著(zhù)父親佝僂著(zhù)背從屋里捧出半袋糙米——那是全家最后的口糧。疤臉抓了把米在指間搓了搓，突然將整袋米潑在泥地上："摻沙子的賤貨也敢糊弄周家？"黃褐色的米?；熘?zhù)泥土四散飛濺，像一群驚惶逃竄的螞蟻。
"明日午時(shí)前補足。"家丁的皮靴碾過(guò)米袋，臨走時(shí)故意將掛在屋檐下的熏肉扯下來(lái)喂狗，"否則就拿你家的地抵債。"
鴉碑村的清晨總是來(lái)得格外早。
陳林推開(kāi)吱呀作響的柴門(mén)，山間特有的清冷空氣撲面而來(lái)。他深吸一口氣，習慣性地摸了摸蹲在腳邊的土狗腦袋。
"小黃，今天咱們得往深山里走走。"少年聲音低沉，十八歲的面龐上刻著(zhù)與年齡不符的沉穩
“爹早早就起床進(jìn)山打獵去了，我也得進(jìn)山打點(diǎn)獵，或者踩點(diǎn)藥去賣(mài)，要不是因為可惡的周扒皮，天天讓我們村交稅”陳林心里想想著(zhù)，沉穩的臉上頓時(shí)就出現了憤恨的神情
名叫小黃的土狗似乎聽(tīng)懂了他的話(huà)，尾巴輕輕搖了搖，用濕潤的鼻子蹭了蹭主人的手心。這條狗從陳林出生起就陪伴在他身邊，如今已是第十八個(gè)年頭，毛色從幼時(shí)的金黃變成了土黃，土狗脊背上的白毛在晨光中像未化的霜，它已經(jīng)老得追不動(dòng)山雞，卻仍固執地跟著(zhù)主人進(jìn)山。
陳林緊了緊腰間磨得發(fā)亮的獵刀，背上自制的竹弓和半壺箭。他的裝備簡(jiǎn)陋得可憐，但在這貧瘠的鴉碑村，能有一套完整的打獵工具已是不易。村里三十多戶(hù)人家，除了周地主家，誰(shuí)不是過(guò)著(zhù)朝不保夕的日子？
"小林子，又進(jìn)山??？"隔壁王嬸推開(kāi)窗，遞出兩個(gè)還冒著(zhù)熱氣的雜糧餅子，"帶上這個(gè)，山里冷。"
陳林接過(guò)餅子，道了聲謝。王嬸唯一的兒子五年前因被周家抓去充當打獵隊，結果遇到了不知名野獸，再也沒(méi)回來(lái)。如今她孤身一人，靠幫別人織織衣物為生，不過(guò)常常接濟同樣艱難的陳家。
"聽(tīng)說(shuō)黑霧谷那邊最近有動(dòng)靜，"王嬸壓低聲音，"前天夜里有人聽(tīng)見(jiàn)谷深處，有好幾聲猛獸的吼聲傳出來(lái)，你千萬(wàn)別進(jìn)去太深。"
陳林點(diǎn)點(diǎn)頭，心里記下來(lái)了。黑霧谷深處是村民口中的禁地，進(jìn)去的人幾乎很少能活著(zhù)回來(lái)的。但他從小跟著(zhù)父親打獵，知道越是人跡罕至的地方，越容易找到值錢(qián)的藥材和獵物，所以陳林今天打算進(jìn)深一點(diǎn)的地方去探索一下。不過(guò)陳林只在外圍活動(dòng)，畢竟外圍才是他們這些獵戶(hù)的打獵場(chǎng)，而深處就是禁區了。
出了村子，沿著(zhù)蜿蜒的山路向上，霧氣漸漸濃重起來(lái)。小黃跑在前面，時(shí)不時(shí)停下來(lái)等著(zhù)主人。陳林熟悉這片山林就像熟悉自己的手掌，哪片林子有野兔，哪塊巖石下藏著(zhù)山雞，他都了如指掌。
"今天運氣不錯。"陳林蹲下身，從灌木叢中拾起幾顆新鮮的野豬糞便，還帶著(zhù)余溫。他示意小黃噤聲，兩人悄無(wú)聲息地循著(zhù)痕跡前進(jìn)。
一個(gè)時(shí)辰后，陳林擦了擦額頭的汗水，看著(zhù)地上被幾箭奪去生機的野豬，露出滿(mǎn)意的笑容。這頭豬少說(shuō)也有百來(lái)斤，拉到鎮上至少能賣(mài)一兩銀子。再加上昨天挖到的幾株黃精，今天的收獲頗為豐厚。
就在他準備捆綁獵物時(shí)，小黃突然豎起耳朵，沖著(zhù)西北方向低聲嗚咽起來(lái)。
"怎么了？"陳林警覺(jué)地握住獵刀。小黃從來(lái)不會(huì )無(wú)緣無(wú)故示警。雖然小黃只是一條土狗，但是在陳林一家打獵的氛圍渲染下，它已經(jīng)是一只合格的獵犬了
土狗沒(méi)有回應，而是徑直朝那個(gè)方向跑去。陳林猶豫片刻，將野豬藏在灌木叢中，做了記號后快步跟上。
穿過(guò)一片密林，眼前的景象讓陳林倒吸一口冷氣——黑霧谷的入口就在前方不到百步處，谷中翻騰的黑霧如同活物，隱約可見(jiàn)其中閃爍著(zhù)詭異的紅光。
"小黃，回來(lái)！"陳林低聲喝道，但土狗已經(jīng)沖到了外圍較深處，對著(zhù)黑霧狂吠不止。
就在陳林準備強行拖回小黃時(shí)，黑霧突然劇烈翻滾，黑霧開(kāi)始蔓延開(kāi)來(lái)。陳林意識到了周?chē)牟粚?，陳林想快點(diǎn)離開(kāi)，他快速沖向小黃的方向
小黃還在那里狂叫?！靶↑S，別叫了，我們快走！”陳林沖過(guò)去抱住了小黃，就往來(lái)時(shí)路跑。
黑霧中的能見(jiàn)度不足一丈，空氣中彌漫著(zhù)腐朽與鐵銹混合的怪味。陳林強忍不適。谷中出奇地安靜，連風(fēng)聲都消失了，只有他自己的跑步聲和喘息聲，這兩種聲音在寂靜的周?chē)?，顯得格外的大聲。
走了約莫半刻鐘，黑霧好像沒(méi)有盡頭一樣始終在陳林面前。陳林跑累了，速度慢慢降了下來(lái)，他漸漸意識到了一件事情，他自己好像迷路了……