雞叫頭遍時(shí)，林奇才從混沌中掙脫出來(lái)。窗外的天泛著(zhù)魚(yú)肚白，堂屋的長(cháng)明燈還剩最后一點(diǎn)火星，像只疲憊的眼睛。他渾身的骨頭像散了架，尤其是后背，硌得生疼——昨夜他幾乎是坐著(zhù)挨到天亮的，只要一閉眼，那青灰色的僵尸身影就會(huì )從黑暗里鉆出來(lái)，指甲上的黑氣仿佛能穿透門(mén)板。
“吱呀——”門(mén)軸轉動(dòng)的聲音驚得他一哆嗦，轉頭看見(jiàn)文才端著(zhù)銅盆進(jìn)來(lái)，盆沿的水珠滴在青磚地上，暈開(kāi)一小片濕痕。
“醒啦？”文才把銅盆放在桌上，拿起毛巾蘸水，“看你眼底烏青，昨晚沒(méi)睡好？”他說(shuō)話(huà)時(shí)眼角瞟向院外，聲音壓低了些，“是不是聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜了？”
林奇點(diǎn)點(diǎn)頭，喉嚨發(fā)緊：“外面……是不是有僵尸？”
文才擰毛巾的手頓了頓，隨即笑了笑，把溫熱的毛巾遞給他：“是師父去處理了只跳僵，小場(chǎng)面。咱們義莊挨著(zhù)荒嶺，偶爾會(huì )有這些東西溜達過(guò)來(lái)，有師父在，沒(méi)事的?！彼f(shuō)得輕描淡寫(xiě)，仿佛在說(shuō)昨天的天氣。
林奇接過(guò)毛巾按在臉上，溫熱的水汽鉆進(jìn)毛孔，卻驅不散心底的寒意。他想起九叔昨夜站在院門(mén)口的背影，道袍在風(fēng)里獵獵作響，桃木劍的金光刺破黑暗——原來(lái)那不是電影特效，是真實(shí)存在的力量。
“喏，給你的?！蔽牟艔膽牙锩鰝€(gè)油紙包，打開(kāi)是兩塊烤得焦黃的米糕，“昨天幫李嬸家挪祖墳，她非要塞給我的，甜的，你嘗嘗?！?/p>
米糕的香氣混著(zhù)淡淡的芝麻味鉆進(jìn)鼻子，林奇咬了一口，軟糯的口感里帶著(zhù)恰到好處的甜度。這是他穿越以來(lái)，第一次吃到像樣的點(diǎn)心，眼眶忽然有點(diǎn)發(fā)熱。
“謝了，文才?！?/p>
“客氣啥?！蔽牟艙蠐项^，轉身去收拾九叔昨晚用過(guò)的符紙，“對了，師父說(shuō)今天讓你跟我去藥圃看看，那些草藥最近蔫得厲害，你不是懂草木嗎？說(shuō)不定能看出啥門(mén)道?！?/p>
林奇心里一動(dòng)，摸了摸手腕的玉佩。昨夜混亂中，他好像聽(tīng)見(jiàn)院角的藜在喊“藥圃的土不對勁”，當時(shí)嚇得沒(méi)敢細聽(tīng)?，F在想來(lái)，或許這正是個(gè)驗證能力的機會(huì )。
藥圃在義莊后院，用半人高的竹籬笆圍著(zhù)，里面分了十幾個(gè)畦，種著(zhù)艾草、薄荷、蒼術(shù)之類(lèi)的草藥。只是眼下這些草藥多半耷拉著(zhù)葉子，葉片邊緣發(fā)黃，有的甚至從根須處開(kāi)始腐爛，看著(zhù)讓人心疼。
“前陣子還好好的，”文才蹲在畦邊，手指輕輕碰了碰薄荷的葉子，“不知道咋回事，突然就蔫了。師父說(shuō)可能是地氣出了問(wèn)題，畫(huà)了道鎮宅符埋在土里，也沒(méi)見(jiàn)好轉?！?/p>
林奇沒(méi)說(shuō)話(huà)，蹲下身假裝觀(guān)察土壤，指尖悄悄觸碰到玉佩。一股熟悉的溫熱順著(zhù)手臂蔓延，下一秒，無(wú)數細碎的抱怨聲就像潮水般涌進(jìn)腦海：
“這土太悶了！水排不出去，根都泡爛了！”——是蒼術(shù)的聲音，帶著(zhù)點(diǎn)悶沉的質(zhì)感。
“旁邊那堆符紙灰陰氣太重，飄過(guò)來(lái)就粘在葉面上，喘不過(guò)氣！”——薄荷的聲音尖尖的，像在撒嬌。
“蚯蚓都跑光了！沒(méi)有蟲(chóng)幫忙松土，土塊硬得像石頭！”——艾草的聲音最洪亮，帶著(zhù)點(diǎn)氣急敗壞。
林奇皺起眉，這些問(wèn)題在現代農田里很常見(jiàn)——排水不暢導致的根腐病，外加土壤板結和施肥不當。只是沒(méi)想到，在這個(gè)世界，連符紙灰都能成“污染源”。
“文才，你看這土?！绷制孀テ鹨话涯嗤?，捏在手里能感覺(jué)到明顯的黏連感，“是不是最近澆水太勤了？”
文才點(diǎn)頭：“是啊，前陣子總下雨，我怕它們渴著(zhù)，雨停了也接著(zhù)澆……”
“問(wèn)題就出在這兒?！绷制姘淹翂K掰開(kāi)，能看到里面細密的水膜，“這些草藥喜干不喜濕，你看根須都發(fā)黑了，是泡爛了。得趕緊挖溝排水，再松松土?！?/p>
他站起身，指著(zhù)藥圃角落：“把那堆符紙灰挪遠點(diǎn)，這些草不喜陰氣重的東西，沾多了會(huì )蔫?！?/p>
文才聽(tīng)得眼睛發(fā)亮：“還有呢？還有啥要弄的？”
“找些枯枝敗葉來(lái)，剁碎了拌在土里，”林奇回憶著(zhù)堆肥的步驟，“再找點(diǎn)蚯蚓放進(jìn)去，它們能幫忙松土。對了，以后澆水別直接澆根上，往葉子上噴水就行，像這樣……”他摘下片薄荷葉子，對著(zhù)葉背哈了口氣，“這里的絨毛能存住水汽，比澆根管用?！?/p>
這些都是現代植物學(xué)的基礎知識——氣孔分布、蒸騰作用、土壤透氣性，只是被他用這個(gè)世界能理解的方式說(shuō)了出來(lái)。
“乖乖，你懂的真多！”文才佩服得五體投地，“我這就去找鋤頭挖溝，再去柴房翻枯枝！”他跑得飛快，竹籬笆都被帶得晃了晃。
林奇看著(zhù)他的背影笑了笑，低頭看向藥圃里的草藥。它們似乎聽(tīng)懂了他的話(huà)，葉片微微顫動(dòng)著(zhù)，像是在點(diǎn)頭致謝。
“放心吧，很快就好了?！彼吐曊f(shuō)，指尖輕輕拂過(guò)一株艾草的頂端。
玉佩突然熱了一下，一個(gè)蒼老的聲音在腦海響起：“那老道的符……畫(huà)得越來(lái)越差了，心不靜啊……”
林奇愣了愣，這聲音比其他植物的抱怨沉得多，像是來(lái)自藥圃最深處。他循聲望去，只見(jiàn)畦埂盡頭種著(zhù)一株半枯的老菖蒲，葉片黃得像要碎掉，根系卻異常粗壯，在土里盤(pán)成個(gè)拳頭大的疙瘩。
是它在說(shuō)話(huà)？
“你說(shuō)……九叔畫(huà)符心不靜？”林奇試探著(zhù)問(wèn)。
老菖蒲的葉片晃了晃：“嗯……雜念太多，符紙又潮，靈氣聚不起來(lái)……白費力氣……”
林奇心里咯噔一下。昨天九叔用曬過(guò)的艾草畫(huà)符確實(shí)順利，可今天藥圃的事一鬧，說(shuō)不定又受了影響。他想起九叔畫(huà)符時(shí)緊鎖的眉頭，想起那些被揉掉的廢符紙——難道真的是符紙受潮的問(wèn)題？
中午吃飯時(shí)，九叔果然臉色不好。他把筷子往桌上一放，瓷碗發(fā)出“哐當”一聲響，眉頭擰成個(gè)疙瘩。
“怎么了師父？”文才嚇了一跳，手里的紅薯差點(diǎn)掉地上。
“畫(huà)了三張鎮煞符，全廢了?！本攀宓穆曇魩е?zhù)壓抑的煩躁，“靈氣總在收尾時(shí)散掉，像是被什么東西絆住了?！?/p>
秋生嘴里塞滿(mǎn)了飯，含混不清地說(shuō)：“是不是又被那只跳僵擾了心神？要不晚上我去把它骨灰揚了？”
“胡鬧！”九叔瞪了他一眼，“僵尸已被鎮壓，是我自己的問(wèn)題?！彼似鸩璞凸嗔艘豢?，茶水濺在胡子上都沒(méi)察覺(jué)。
林奇看著(zhù)他煩躁的樣子，想起老菖蒲的話(huà)，心里犯起嘀咕。要不要說(shuō)？說(shuō)的話(huà)，又該怎么解釋自己知道符紙受潮？
“九叔，”他猶豫了半天，還是開(kāi)了口，“您的符紙……是不是沒(méi)曬夠？”
九叔抬眼看他：“昨日已曬過(guò)?！?/p>
“可能是夜里又返潮了?！绷制嬷噶酥复巴?，“您看今天天陰沉沉的，墻角都在滴水。要不……再曬曬？順便……聞聞薄荷？”
他想起老菖蒲說(shuō)九叔“心不靜”，而薄荷的香氣有安神的作用，這是現代醫學(xué)都證實(shí)的事。
秋生嗤笑：“聞薄荷？你當師父是姑娘家要熏香??？”
九叔卻沒(méi)反駁，盯著(zhù)林奇看了半晌，忽然起身：“文才，把符紙搬到院里曬著(zhù)，再摘把薄荷來(lái)?！?/p>
文才趕緊應聲，秋生撇撇嘴，也跟著(zhù)去幫忙。
林奇看著(zhù)九叔的背影，心里七上八下。這要是不管用，他可就真成秋生說(shuō)的“瞎折騰”了。
半個(gè)時(shí)辰后，九叔重新在堂屋擺開(kāi)陣仗。陽(yáng)光透過(guò)窗欞照在攤開(kāi)的符紙上，泛著(zhù)淡淡的金芒，旁邊的瓷碟里放著(zhù)幾片新鮮的薄荷葉，清香隨著(zhù)穿堂風(fēng)彌漫開(kāi)來(lái)。
九叔深吸一口氣，薄荷的清涼順著(zhù)鼻腔鉆進(jìn)肺里，他能感覺(jué)到緊繃的神經(jīng)舒緩了不少。再看那些符紙，果然比剛才多了幾分靈氣流動(dòng)。
他拿起狼毫，蘸足朱砂，筆鋒落下時(shí)，腦海里不再是剛才的煩躁，而是浮現出林奇蹲在藥圃里的樣子——那小子對著(zhù)草藥說(shuō)話(huà)時(shí)，眼神干凈得像晨露。
“天地玄宗，萬(wàn)炁本根……”口訣從喉間溢出，帶著(zhù)從未有過(guò)的流暢。朱砂在黃紙上游走，形成的符紋仿佛活了過(guò)來(lái)，隱隱有金光跳動(dòng)。
最后一筆落下，整個(gè)符紙突然亮了起來(lái)，淡金色的光芒籠罩了半個(gè)堂屋，連三清像前的長(cháng)明燈都跟著(zhù)跳動(dòng)了一下。
“成了！”文才驚喜地低呼。
秋生也看呆了，嘴里的草莖都掉了下來(lái)：“這……這威力，比平時(shí)強一倍都不止！”
九叔看著(zhù)符紙上流轉的金光，久久沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他不是傻子，林奇這幾次“碰巧”的建議，太過(guò)精準，精準到不像是巧合。尤其是這次，連他自己都沒(méi)察覺(jué)符紙返潮，這小子卻一語(yǔ)中的。
他轉頭看向院門(mén)口，林奇正蹲在藥圃邊，手里拿著(zhù)片菖蒲葉，不知道在跟誰(shuí)說(shuō)著(zhù)什么，嘴角帶著(zhù)淺淺的笑意。陽(yáng)光落在他身上，把T恤的影子拉得很長(cháng)，那格格不入的現代裝束，此刻竟顯得有幾分和諧。
“這小子……”九叔摸著(zhù)胡須，眼神復雜。
下午，任家鎮的王掌柜急匆匆地跑來(lái)義莊，說(shuō)是家里的糧倉被老鼠啃了，新買(mǎi)的幾石米被咬得滿(mǎn)地都是，還拉了好多屎，氣得他差點(diǎn)掀了糧倉。
“九叔您可得救救我！”王掌柜抹著(zhù)汗，“再這么下去，別說(shuō)做生意了，全家都得喝西北風(fēng)！我試過(guò)養貓，那老鼠精得很，貓根本抓不著(zhù)！”
秋生拍著(zhù)胸脯：“多大點(diǎn)事！看我的，晚上我去糧倉守著(zhù)，保準一棍子打死幾只！”
“你那辦法沒(méi)用，”林奇突然開(kāi)口，他早上聽(tīng)藜叢說(shuō)王掌柜家的糧倉底下有個(gè)大老鼠洞，“老鼠洞不在糧倉里，在院子的石榴樹(shù)下，洞口用碎磚堵著(zhù)，得用糯米漿才能徹底封死?！?/p>
王掌柜愣了：“你怎么知道？我家石榴樹(shù)底下是有塊松動(dòng)的磚，可我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)老鼠從那兒出來(lái)??！”
林奇心里一緊，趕緊說(shuō)：“我……我猜的，以前我家糧倉鬧老鼠，洞都藏在果樹(shù)底下?！?/p>
九叔看了他一眼，對王掌柜說(shuō)：“按他說(shuō)的試試。秋生，你跟王掌柜去一趟，帶點(diǎn)糯米漿?！?/p>
“憑啥讓他指揮我？”秋生不樂(lè )意了，“他說(shuō)在哪就在哪？萬(wàn)一找不到呢？”
“找不到我賠你米錢(qián)?！绷制婵粗?zhù)他，眼神很認真。
秋生被他看得一噎，哼了一聲：“去就去，要是找不到，看我怎么收拾你！”
王掌柜千恩萬(wàn)謝地跟著(zhù)秋生走了，文才湊到林奇身邊，小聲問(wèn)：“你真確定在石榴樹(shù)下？”
林奇點(diǎn)點(diǎn)頭，他“聽(tīng)”到王掌柜家的藜根正在跳腳：“就在那兒就在那兒！昨天還看見(jiàn)大老鼠拖米粒呢！”
傍晚時(shí)分，秋生回來(lái)了，臉上的表情精彩得很，像是吃了黃連又咽了蜜。
“怎么樣？找到了嗎？”文才趕緊問(wèn)。
“找著(zhù)了！”秋生一屁股坐在門(mén)檻上，灌了半瓢水，“那洞藏得真深，就在石榴樹(shù)根底下，用碎磚蓋著(zhù)，要不是林奇說(shuō)，打死我都找不到！我們倒了糯米漿進(jìn)去，聽(tīng)見(jiàn)里面吱吱叫了半天，估計全堵死了！”
他看向林奇的眼神變了，雖然還有點(diǎn)別扭，卻多了幾分佩服：“行啊你小子，比貓靈多了。王掌柜非要塞給我兩斤紅糖，說(shuō)是謝禮，給你一半?！彼麖膽牙锾统鰝€(gè)油紙包扔過(guò)來(lái)，紅糖的甜香散了一地。
林奇接住油紙包，心里暖暖的。他知道，自己這是真的被這個(gè)小團體接納了。
九叔從堂屋里走出來(lái)，手里拿著(zhù)兩本線(xiàn)裝書(shū)，遞給林奇：“這是《草木精要》和《道門(mén)雜錄》，你看看吧?！?/p>
林奇接過(guò)書(shū)，封面上的字跡蒼勁有力，紙頁(yè)泛黃，帶著(zhù)淡淡的霉味。他翻開(kāi)第一頁(yè)，里面畫(huà)著(zhù)各種草藥的圖譜，旁邊還有注解，說(shuō)的是哪種草能聚氣，哪種木能鎮煞。
“謝謝九叔！”
“別光看，”九叔看著(zhù)他，“明天開(kāi)始，跟著(zhù)我學(xué)畫(huà)符?！?/p>
林奇猛地抬頭，眼里滿(mǎn)是震驚。學(xué)畫(huà)符？這意味著(zhù)……九叔真的要教他本事了？
“師父！憑啥他能學(xué)畫(huà)符？”秋生不樂(lè )意了，“我跟了您三年，畫(huà)符還總出錯呢！”
“你要是能像他一樣，把藥圃盤(pán)活，把老鼠洞找著(zhù)，我也教你新東西?！本攀宓闪怂谎?，“去把《道德經(jīng)》抄五遍，抄不完別睡覺(jué)?！?/p>
秋生“嗷”了一聲，不情不愿地去拿筆墨了。文才笑著(zhù)拍了拍林奇的肩膀：“恭喜你啊，林奇?！?/p>
林奇捧著(zhù)書(shū)，感覺(jué)像是捧著(zhù)整個(gè)世界。夕陽(yáng)透過(guò)老槐樹(shù)的葉子，在書(shū)頁(yè)上投下細碎的光斑，那些古老的文字仿佛活了過(guò)來(lái)，在他眼前跳躍。
他低頭看了看手腕的玉佩，那些像根系的紋路在暮色中閃著(zhù)微光?；蛟S，這個(gè)能力真的是老天爺給他的禮物，讓他能在這個(gè)陌生的世界，找到屬于自己的位置。
夜里，林奇躺在床上，借著(zhù)月光看書(shū)。堂屋里靜悄悄的，只有九叔打坐的呼吸聲，和窗外草木生長(cháng)的細微聲響。他能“聽(tīng)”到藥圃里的草藥在舒展葉片，能“聽(tīng)”到院角的藜在哼著(zhù)不知名的調子，還能“聽(tīng)”到老菖蒲在跟三清像“聊天”，說(shuō)些“這小子有靈性”之類(lèi)的話(huà)。
他忽然覺(jué)得，這個(gè)世界也沒(méi)那么可怕。有會(huì )說(shuō)話(huà)的草木，有護著(zhù)他的文才，有嘴硬心軟的秋生，還有看似嚴厲卻心懷慈悲的九叔。
也許，這里真的能成為他的家。
林奇合上書(shū)，放在胸口，閉上眼睛。手腕的玉佩貼著(zhù)書(shū)頁(yè)，傳來(lái)溫潤的暖意。他知道，明天會(huì )是新的一天，有新的知識要學(xué)，有新的草木要認識，或許，還有新的冒險在等著(zhù)他。
窗外的月光正好，透過(guò)窗欞灑在書(shū)頁(yè)上，照亮了“道法自然”四個(gè)字。林奇笑了笑，沉沉睡去。這一次，沒(méi)有噩夢(mèng)，只有草木的低語(yǔ)，伴他入眠。