清源縣的清晨，是被碼頭貨船的號子聲和早市商販的吆喝聲喚醒的。沈家綢緞莊的后堂里，
算盤(pán)珠清脆的撞擊聲如疾雨般響徹，比窗外的市聲更顯急促。
沈青梧一身素凈的藕荷色窄袖褙子，烏發(fā)利落地綰成單螺髻，只簪一支素銀簪子。
她纖細的手指在烏木算盤(pán)上翻飛，眼神銳利地掃過(guò)面前厚厚一摞賬冊。陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，
在她緊抿的唇線(xiàn)和專(zhuān)注的眉眼上投下明暗的光影?！按笮〗?，”老掌柜周伯躬身進(jìn)來(lái)，
臉上帶著(zhù)憂(yōu)色，“‘錦繡坊’那邊又壓價(jià)了，比咱們低一成半，幾個(gè)老主顧都……有些動(dòng)搖。
”沈青梧指尖一頓，算盤(pán)聲驟停。她抬眼，眸中并無(wú)慌亂，只有沉靜的思量：“周伯，
查清楚了嗎？他們的生絲來(lái)源？染工工錢(qián)？”“打聽(tīng)了，似是鄰縣新開(kāi)的一家絲行供的貨，
價(jià)格本就低廉。染工……怕是克扣了不少?！敝懿畤@了口氣，
“他們這是鐵了心要擠垮咱們‘云錦閣’?！薄皵D垮？”沈青梧唇角勾起一抹冷峭的弧度，
“我沈青梧的鋪子，沒(méi)那么容易倒?！彼讣庠谫~冊上某處重重一點(diǎn)，
“我們的優(yōu)勢在‘細’和‘巧’。傳話(huà)下去，庫房里那批壓箱底的‘雨過(guò)天青’色料子，
拿出來(lái)，讓張師傅帶著(zhù)最好的織工，按我新畫(huà)的‘纏枝蓮’暗紋花樣織，十日內，
我要看到三匹樣品。記住，只做精品，賣(mài)價(jià)提三成，就說(shuō)是‘貢品同款’。
”“這……成本太高，風(fēng)險也大啊大小姐！”周伯吃了一驚?！吧岵坏煤⒆犹撞恢?zhù)狼。
”沈青梧語(yǔ)氣斬釘截鐵，“‘錦繡坊’靠低價(jià)搶的是大路貨的市場(chǎng)，我們反其道而行，
專(zhuān)攻那些講究體面的夫人小姐。這清源縣，乃至府城，真正識貨又舍得花錢(qián)的主兒，
不會(huì )在意那一成半的差價(jià)?？烊?！”周伯看著(zhù)她眼中不容置疑的光芒，咽下了勸阻的話(huà)，
匆匆領(lǐng)命而去。大小姐的商業(yè)眼光和魄力，他早已折服，只是這需要的銀錢(qián)……他不敢深想。
算盤(pán)聲再次響起，卻比之前更添了幾分沉重。沈青梧知道這個(gè)決定意味著(zhù)什么。
那批“雨過(guò)天青”的料子極其珍貴，染工也需頂尖，
前期投入幾乎要抽空鋪子近半的流動(dòng)銀錢(qián)。成了，云錦閣聲名更上一層樓，
徹底穩固高端地位；敗了，則元氣大傷，甚至可能被虎視眈眈的對手趁機吞并。
她的“立身之本”，正懸于一線(xiàn)。就在這時(shí)，丫鬟小荷輕手輕腳地進(jìn)來(lái)，低聲道：“小姐，
裴家二公子來(lái)了，在前廳候著(zhù)?！鄙蚯辔嗝夹奈⒉豢刹斓仵玖艘幌?，
指尖的動(dòng)作卻沒(méi)停：“請他稍坐，我算完這筆就過(guò)去?！鼻皬d里，
裴明遠一身洗得有些發(fā)白的青色儒衫，身姿挺拔如竹。他端坐著(zhù)，手中捧著(zhù)一杯清茶，
目光卻有些游離地望著(zhù)窗外沈家氣派精致的庭院。
這里是與他家那雖清雅卻略顯局促的書(shū)香小院截然不同的世界，富足、忙碌，
帶著(zhù)濃濃的世俗煙火氣。腳步聲傳來(lái)，裴明遠立刻回神，起身相迎?？吹缴蚯辔噙M(jìn)來(lái)，
他眼中掠過(guò)一絲驚艷，隨即又被更深沉的憂(yōu)慮覆蓋?！扒辔??！彼麥芈晢镜??！懊鬟h哥。
”沈青梧微微頷首，在他對面坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“今日前來(lái)，可是鄉試盤(pán)纏有了短缺？
” 她心知肚明，裴家供養他讀書(shū)已是竭盡全力，每次大考，沈家的資助必不可少。
裴明遠臉上閃過(guò)一絲窘迫，隨即搖頭：“并非為此。父親……變賣(mài)了一處祖田，
加上家中積蓄，此次赴省城應考的盤(pán)纏，勉強已夠?！鄙蚯辔嘤行┮馔猓骸澳鞘菫楹问?？
”裴明遠深吸一口氣，目光懇切地看向她：“青梧，我后日便要啟程去省城備考。此去數月，
關(guān)乎前程。臨行前，我……我心中不安?！薄耙阅愕牟艑W(xué)，定能高中?！鄙蚯辔嗾Z(yǔ)氣平靜，
帶著(zhù)鼓勵?！安⒎遣艑W(xué)之事?！迸崦鬟h聲音低沉下來(lái)，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的懇求，
“是……是你。青梧，我知你素來(lái)有主見(jiàn)，心系鋪中事務(wù)。但此乃我人生緊要關(guān)頭，
家中父母年邁，妹妹尚幼……我實(shí)在放心不下?！彼D了頓，觀(guān)察著(zhù)沈青梧的神色，
見(jiàn)她并無(wú)不悅，才繼續說(shuō)道，“我知沈家生意也需你操持，但……能否暫緩一二？
尤其那些……那些需你拋頭露面、勞心費神的大宗買(mǎi)賣(mài)？待我考畢歸來(lái)，無(wú)論結果如何，
我們即刻完婚。屆時(shí)，你便是官家夫人，何須再如此辛勞奔波？安心在后宅相夫教子，
打理內務(wù)，豈不更合體統？”他字字句句，情真意切，卻像一把鈍刀，
緩緩割在沈青梧的心上?！皶壕?？相夫教子？”沈青梧重復著(zhù)這幾個(gè)字，
眼神一點(diǎn)點(diǎn)冷了下來(lái)。她看向眼前這個(gè)青梅竹馬、滿(mǎn)腹經(jīng)綸的未婚夫，只覺(jué)得無(wú)比陌生。
他眼中只有他的青云路，他的官場(chǎng)夢(mèng)，他的家族體面。他從未真正理解，也永遠不會(huì )理解，
這小小的算盤(pán)，這方寸的柜臺，對她沈青梧意味著(zhù)什么——那不僅僅是沈家的產(chǎn)業(yè)，
更是她在這世上安身立命、不仰人鼻息的根基！
是她對抗身為商賈之女、將來(lái)可能為人妻妾之命運的鎧甲！“明遠哥，”她的聲音異常平靜，
卻帶著(zhù)不容置疑的力量，“云錦閣是我的心血，更是我的立身之本。
它不會(huì )因為任何人的科舉而暫停運轉。眼下，鋪子正面臨生死攸關(guān)的挑戰，我一步也不能退。
”裴明遠的臉色瞬間白了，急切道：“生死攸關(guān)？何至于此！青梧，莫要危言聳聽(tīng)！
你一個(gè)女子，何必……”“女子又如何？”沈青梧打斷他，站起身，目光灼灼，
“我精于算學(xué)，通曉商道，能辨貨殖，能掌盈虧。這清源縣商海沉浮，我沈青梧憑本事立足！
你告訴我，這‘辛勞奔波’，如何就比不上你在書(shū)齋苦讀？這‘拋頭露面’，
又如何就失了‘體統’？難道只有你追求的功名才是正道，我經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)便是末流？
”裴明遠被她一連串的詰問(wèn)逼得后退一步，臉上青紅交加，既有被戳破心思的難堪，
也有根深蒂固觀(guān)念被挑戰的惱怒：“青梧！你這是強詞奪理！‘士農工商’，商為末等！
我寒窗苦讀，求的是光宗耀祖，是經(jīng)世濟民！你……你終究是女子，將來(lái)嫁入我裴家，
自當以夫為綱，主持中饋才是正理！如此汲汲于錙銖之利，豈不惹人笑話(huà)？將來(lái)我若為官，
官眷營(yíng)商，更是授人以柄！”“以夫為綱？主持中饋？”沈青梧看著(zhù)他，忽然笑了，
那笑容里卻滿(mǎn)是蒼涼和決絕，“裴明遠，在你心中，我沈青梧存在的意義，
就是做你裴家賢惠的墊腳石，用我沈家的‘錙銖之利’，鋪就你的青云之路，
然后安心困守在后宅一方天地，等著(zhù)你‘光宗耀祖’后帶來(lái)的所謂‘榮耀’？
”她走到書(shū)案前，拉開(kāi)抽屜，拿出一個(gè)用紅綢仔細包裹的卷軸——那是他們的婚書(shū)。
裴明遠的心猛地一沉：“青梧，你要做什么？”“道不同，不相為謀。
”沈青梧的聲音清晰而冰冷，“你的青云路在廟堂之高，我的立身之本在市井之遠。
你看不起我‘錙銖必較’的商賈之道，
我亦不愿成為你錦繡前程上必須被抹去的‘瑕疵’和‘負累’?！彼p手抓住婚書(shū)兩端，
在裴明遠驚駭的目光中，“嗤啦”一聲！那象征著(zhù)兩家聯(lián)姻、承載著(zhù)父母之命的紅紙，
被干脆利落地一撕兩半！“這婚約，今日便作罷?！鄙蚯辔鄬砂牖闀?shū)擲于地上，
聲音如同淬了冰，“我沈青梧，不做任何人的附庸。我的路，我自己走；我的業(yè)，我自己守！
祝你此番鄉試，金榜題名，鵬程萬(wàn)里！”“你……你瘋了！”裴明遠如遭雷擊，
看著(zhù)地上刺眼的碎片，渾身顫抖，指著(zhù)沈青梧，氣得說(shuō)不出完整的話(huà)，“沈青梧！
你……你竟敢撕毀婚書(shū)！你可知后果？！你沈家……”“后果？”沈青梧脊背挺得筆直，
眼神銳利如刀鋒，直視著(zhù)他，“我沈青梧，一力承擔！”就在這時(shí)，
后堂方向突然傳來(lái)一陣驚慌的喧嘩，周伯跌跌撞撞地沖進(jìn)前廳，臉色煞白，
聲音都變了調：“大小姐！不好了！庫房……庫房走水了！
那批‘雨過(guò)天青’的料子和染料……全……全在里面！”晴天霹靂！沈青梧瞳孔驟縮，
身體幾不可察地晃了一下。那是她孤注一擲的籌碼，是云錦閣翻身的希望！
裴明遠也被這突來(lái)的變故驚住，下意識地看向沈青梧，眼神復雜。他想說(shuō)什么，或許是嘲諷，
或許是幸災樂(lè )禍，或許是……一絲殘留的關(guān)心？但沈青梧已無(wú)暇顧及他。短暫的驚駭之后，
她眼中瞬間燃起比火焰更熾烈的光！那光芒里沒(méi)有絕望，
只有破釜沉舟的決絕和臨危不亂的悍勇?！爸懿?！”她聲音陡然拔高，帶著(zhù)不容置疑的威勢，
瞬間壓過(guò)了所有慌亂，“立刻召集所有人！取水龍！分三隊！一隊阻斷火勢蔓延，
潑水鄰近屋頂！二隊搶救未被波及的貴重貨物，尤其是西側庫房的蘇繡和賬冊！
三隊去井邊接力運水！快！誰(shuí)敢懈怠，家法處置！”她一邊疾聲下令，一邊已提起裙擺，
毫不猶豫地朝著(zhù)濃煙滾滾的后院庫房方向沖去，身影快得像一道離弦的箭！那藕荷色的身影，
瞬間便消失在嗆人的煙塵之中。裴明遠呆呆地站在原地，腳下是撕碎的婚書(shū)，
是沈青梧清晰果斷的號令聲、下人們慌亂的腳步聲、潑水聲以及遠處噼啪作響的火焰燃燒聲。
他看著(zhù)她消失的方向，那決絕的背影，那臨危不懼的指揮若定，像一把重錘，
狠狠砸碎了他心中固有的“女子本分”的認知。他張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。
地上那兩半刺眼的紅紙，似乎在嘲笑著(zhù)他方才關(guān)于“體統”、“正理”的言論。前廳里，
只剩下他一人，像個(gè)突兀的局外人。而沈青梧，
早已沖入了屬于她的戰場(chǎng)——那沒(méi)有詩(shī)書(shū)禮義，只有烈火、算計和生存搏殺的戰場(chǎng)。
他的青云路尚未啟程，她的商途，卻已在烈火中淬煉出更耀眼的光芒。沈青梧沖進(jìn)濃煙，
嗆咳著(zhù)，眼睛被熏得生疼，卻死死盯著(zhù)那存放“雨過(guò)天青”的庫房位置，
心中只有一個(gè)念頭在咆哮：“我的基業(yè)，誰(shuí)也燒不垮！”她的立身之處，不在裴家的后宅，
就在這片她親手搏殺的商海，就在這烈火之后必將重建的廢墟之上！濃煙滾滾，熱浪撲面。
庫房一角火光沖天，貪婪地舔舐著(zhù)干燥的木梁和堆積的絲綢。
刺鼻的焦糊味混合著(zhù)染料燃燒的怪異氣味，令人窒息?！按笮〗?！危險！
”周伯嘶啞著(zhù)嗓子想拉住她。沈青梧卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，目光如鷹隼般掃過(guò)現場(chǎng)?；靵y中，
她的大腦卻異常清晰：火源在存放“雨過(guò)天青”料子和染料的東側庫房！
火勢尚未完全蔓延到緊鄰的西側庫房，那里存放著(zhù)價(jià)值更高的蘇繡成品和歷年賬冊！