塵土彌漫，小屋前一片狼藉。陳伯倒在地上，身體痛苦地蜷縮著(zhù)，側腰被木棒重擊的地方傳來(lái)骨頭碎裂般的劇痛，每一次呼吸都牽扯著(zhù)撕裂般的痛楚，喉間涌上濃重的血腥味。他掙扎著(zhù)想抬起頭，渾濁的眼睛透過(guò)煙塵，死死鎖定著(zhù)被王麻子死死鉗住的小螢。
“陳爺爺——！” 小螢撕心裂肺的哭喊如同利刃，狠狠扎進(jìn)陳伯的心臟。她絕望地踢打著(zhù)、撕咬著(zhù)鉗制她的大手，淚水混合著(zhù)臉上的塵土和血污，沖刷出兩道清晰的淚痕。王麻子油膩陰鷙的臉湊得極近，那只骯臟的手正抓向她胸前的衣襟！
“放開(kāi)她！畜生！” 陳伯目眥欲裂，用盡全身殘存的力氣嘶吼，聲音卻因劇痛和涌上的鮮血而變得破碎不堪。他想撲過(guò)去，但身體像被釘在地上，動(dòng)彈不得。
就在這時(shí)
“媽的！老東西還沒(méi)死透！” 一個(gè)剛才被陳伯拐杖掃中腿彎、正一瘸一拐的壯漢，惱羞成怒地抄起地上掉落的粗木棒，罵罵咧咧地朝著(zhù)倒地的陳伯沖去，高高舉起了棍棒！
“老子送你歸西！”
“不要——！” 小螢的尖叫幾乎刺破云霄！巨大的恐懼瞬間凍結了她的血液！她眼睜睜看著(zhù)那根帶著(zhù)風(fēng)聲的粗壯木棒，朝著(zhù)陳伯毫無(wú)防備的頭顱狠狠砸落！
時(shí)間仿佛在這一刻被拉長(cháng)、凝固。
陳伯渾濁的眼睛沒(méi)有看那落下的死亡陰影，他的目光依舊死死鎖在小螢身上。那眼神里，沒(méi)有對死亡的恐懼，只有無(wú)盡的擔憂(yōu)、不舍，以及……一種近乎燃燒生命最后火焰的決絕！
就在木棒即將觸及頭顱的瞬間！
陳伯不知從哪里爆發(fā)出一股駭人的力量！他猛地側身翻滾，竟險之又險地避開(kāi)了頭顱要害！但沉重的木棒依舊狠狠砸在了他本就重傷的側腰和肩胛骨上！
“咔嚓！” 清晰的骨裂聲令人牙酸！
“噗——！” 陳伯口中猛地噴出一大口滾燙的鮮血！那鮮血如同凄厲的紅梅，瞬間染紅了他花白的胡須，噴濺在身下的泥土上，也濺到了幾步之外、目眥欲裂的小螢臉上！
溫熱的、帶著(zhù)濃重鐵銹味的液體濺在臉頰，小螢的整個(gè)世界瞬間失去了聲音，只剩下陳伯口中不斷涌出的、刺目的鮮紅！
“呃……啊……” 陳伯的身體劇烈地痙攣著(zhù)，每一次抽搐都伴隨著(zhù)大口大口的鮮血涌出。他的臉色以肉眼可見(jiàn)的速度灰敗下去，眼神開(kāi)始渙散，生命的光彩正在急速流逝。
“老東西！還挺能扛！” 那壯漢見(jiàn)沒(méi)打死，罵罵咧咧地再次舉起了木棒。
“夠了！”
小螢的父親似乎也被這血腥的一幕震了一下，酒醒了大半，看著(zhù)陳伯那凄慘的模樣，又看看周?chē)惑@動(dòng)可能引來(lái)麻煩，煩躁地吼道，“別真鬧出人命！老瘸子不行了！快把那丫頭片子綁了帶走！別磨蹭！”
王麻子也怕惹麻煩，立刻收起了淫邪的心思，招呼另一個(gè)漢子：“快！拿繩子來(lái)！把這小蹄子手腳捆結實(shí)！”
趁著(zhù)這短暫的混亂和注意力轉移，陳伯渙散的目光奇跡般地重新凝聚了一瞬！他用盡最后一絲力氣，那只沒(méi)被壓住的、沾滿(mǎn)泥土和鮮血的枯瘦右手，顫抖著(zhù)、極其艱難地伸向自己的懷中摸索著(zhù)。
小螢被粗暴地按倒在地，粗糙的繩索勒進(jìn)她纖細的手腕，帶來(lái)火辣辣的疼痛。但她所有的感知都集中在那個(gè)倒在血泊中的老人身上。她看到陳伯的手在懷里摸索，看到他沾血的指尖似乎觸碰到了什么。
就在繩索即將捆上她腳踝的剎那！
“住……手……” 陳伯的聲音微弱得如同風(fēng)中殘燭，卻帶著(zhù)一種奇異的穿透力，讓幾個(gè)忙著(zhù)捆綁的漢子動(dòng)作下意識地一頓。
他顫抖的手終于從懷里掏了出來(lái)——那不是武器，而是一個(gè)小小的、用破布層層包裹的布包！布包早已被鮮血浸透了大半，呈現出一種刺目的暗紅色。
陳伯的目光越過(guò)那些兇徒，死死地、用盡生命最后力氣地看向淚流滿(mǎn)面、被按在地上的小螢。他的眼神里充滿(mǎn)了無(wú)盡的慈愛(ài)、不舍，還有一絲不容置疑的托付。
“小……螢……” 他的聲音斷斷續續，每一個(gè)字都伴隨著(zhù)涌出的血沫，“拿著(zhù)……跑……” 他用盡全身力氣，將那個(gè)染血的布包朝著(zhù)小螢的方向，用力地、卻又無(wú)比艱難地拋了過(guò)去！布包在空中劃過(guò)一個(gè)短短的弧線(xiàn)，落在離小螢只有幾步遠的泥地上。
“這是……爺爺……攢的……” 他劇烈地喘息著(zhù)，每一次吸氣都像破風(fēng)箱在拉扯，“逃……逃出去……永遠……別回……” 后面的話(huà)被劇烈的咳嗽和涌出的鮮血淹沒(méi)。
“媽的！老東西還藏錢(qián)？” 王麻子眼尖，立刻看到了那個(gè)染血的布包，貪婪地就想撲過(guò)去撿。
陳伯那渙散的瞳孔驟然爆發(fā)出最后一點(diǎn)、如同回光返照般的駭人厲芒！他不知哪里來(lái)的力氣，猛地抬起那只還能動(dòng)的手臂，用盡最后的生命，狠狠抓住了離他最近、正彎腰想去撿布包的壯漢的腳踝！那枯瘦的手指如同鐵鉗般死死摳??！
“??！” 那壯漢猝不及防，被拽得一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒，惱怒地回身猛踹陳伯的手，“老不死的！松手！”
陳伯的手骨發(fā)出令人牙酸的聲響，但他仿佛感覺(jué)不到疼痛，依舊死死抓住，用盡最后一絲氣力，朝著(zhù)小螢嘶吼：
“跑啊——！小螢！替阿媽……替爺爺……活……下……去——?。?！”
這最后的嘶吼，如同驚雷般炸響在小螢耳邊！
與此同時(shí)，按著(zhù)小螢的漢子也被這突如其來(lái)的變故分散了注意力！
一股源自血脈深處、被巨大悲痛和憤怒點(diǎn)燃的、前所未有的力量轟然爆發(fā)！小螢發(fā)出一聲不似人聲的尖嘯，身體爆發(fā)出驚人的力量！她猛地低頭，狠狠一口咬在鉗制她手腕的漢子虎口上！
“??！” 那漢子吃痛慘叫，下意識松開(kāi)了手！
小螢如同離弦之箭般彈了起來(lái)！她沒(méi)有絲毫猶豫，撿起布包就向后跑去。她只有一個(gè)念頭：跑！跑！不能辜負陳爺爺用命換來(lái)的機會(huì )！
她朝著(zhù)陳伯反復叮囑過(guò)無(wú)數次的、屋后那片荊棘密布的矮林，用盡全身力氣狂奔而去！尖銳的荊棘劃破了她的衣衫，刺傷了她的皮膚，但她渾然不覺(jué)！身后傳來(lái)氣急敗壞的怒吼和追趕的腳步聲，以及陳爺爺那只手被徹底踩斷的、令人心膽俱裂的悶響……
“抓住她！別讓她跑了！”
“追！進(jìn)了林子也要抓回來(lái)！”
“老東西死了！”
那些緊緊追在身后。小螢的肺部如同火燒，雙腿沉重得像灌了鉛，但陳爺爺最后那聲“活……下……去——”如同烙印般刻在她的靈魂深處，驅使著(zhù)她爆發(fā)出超越極限的力量！她一頭扎進(jìn)更深的、光線(xiàn)昏暗的密林，憑借著(zhù)陳伯平日帶她辨認的記憶和對地形的熟悉，在嶙峋的怪石和盤(pán)根錯節的樹(shù)木間拼命穿梭！
她不敢回頭。她怕一回頭，就看到陳爺爺倒在血泊中的樣子，怕看到他那雙至死都望著(zhù)她方向的、不肯瞑目的眼睛。淚水模糊了視線(xiàn)，混合著(zhù)汗水、血水和泥土，讓她幾乎看不清前路，但腳下奔跑的動(dòng)作卻沒(méi)有絲毫停頓。
不知跑了多久，身后的叫罵聲和腳步聲漸漸被茂密的林木阻隔，變得遙遠模糊。小螢終于力竭，靠著(zhù)一棵大樹(shù)滑坐下來(lái)，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著(zhù)血腥味和灼痛。
直到此刻，巨大的悲痛才如同遲來(lái)的海嘯，徹底將她淹沒(méi)。
“陳……爺爺……” 她蜷縮在冰冷的樹(shù)根下，將臉深深埋進(jìn)沾滿(mǎn)泥土和血污的膝蓋里，壓抑的嗚咽聲從喉嚨深處溢出，撕扯著(zhù)寂靜的山林。那個(gè)在河邊破屋為她燃起星火、教她識字明理、用殘軀為她擋住一切風(fēng)雨的老人……沒(méi)了。
為了她，被活活打死了……
她顫抖著(zhù)手，摸向自己的心口。那條冰冷的鐵項鏈還在。她將它緊緊攥在手心，冰涼的觸感和上面沾染的、早已干涸的自己的血跡，此刻卻成了唯一真實(shí)的慰藉。她想起陳爺爺臨終前拋出的那個(gè)染血布包……那是他省吃?xún)€用、一點(diǎn)一點(diǎn)攢下的，給她逃命的錢(qián)……
“替阿媽……替爺爺……活……下……去——！”
8. 逃離牢籠
小螢咬著(zhù)牙，用盡全身力氣站起來(lái)，眼前陣陣發(fā)黑。扶著(zhù)粗糙的樹(shù)干，她辨認了一下方向，那是陳伯無(wú)數次在地上畫(huà)給她看的，通往山外的路。她拖著(zhù)灌了鉛般沉重的雙腿，一步，又一步，朝著(zhù)微弱天光透進(jìn)來(lái)的方向，踉蹌著(zhù)走去。
當眼前的林木驟然變得稀疏，一條灰黑色的、蜿蜒的公路出現在視野盡頭時(shí)，小螢幾乎虛脫。
一條坑洼不平、塵土飛揚的柏油公路。陽(yáng)光毫無(wú)遮攔地傾瀉下來(lái)，刺得她睜不開(kāi)眼。
這就是……外面？
她像個(gè)剛從泥沼里爬出來(lái)的幽靈，衣衫襤褸，頭發(fā)板結著(zhù)泥土和草屑，裸露的皮膚上布滿(mǎn)劃痕和青紫。腰腹的疼痛讓她無(wú)法挺直脊背，只能佝僂著(zhù)，每一步都走得異常艱難。
偶爾有路過(guò)的摩托車(chē)或面包車(chē)減速，車(chē)上的人投來(lái)或好奇、或漠然、或帶著(zhù)明顯嫌厭的目光，掃過(guò)她狼狽的姿態(tài)。她死死低著(zhù)頭，攥緊了衣角，感覺(jué)自己和這堅硬冰冷的路、呼嘯而過(guò)的車(chē)子、以及那些陌生的目光都格格不入。腳下的水泥地遠不如山里的泥土讓她感到熟悉和安全。
靠著(zhù)沿途磕磕絆絆的詢(xún)問(wèn)路人和自己的運氣，小螢終于進(jìn)入了城市，說(shuō)是城市不如說(shuō)是座發(fā)展比較好的小鎮或者發(fā)展比較差的小縣城。
小螢按照陳伯生前交代給她的位置找去，那是一條彌漫著(zhù)劣質(zhì)油煙和下水道氣味的小巷深處。
一個(gè)掛著(zhù)褪色招牌的小飯館后門(mén)敞開(kāi)著(zhù)。
老板娘是個(gè)叼著(zhù)煙卷、顴骨很高的中年女人，眼神像刀子一樣刮過(guò)小螢全身?！袄详愵^介紹的？” 她吐出一口煙圈，聲音尖利，“嘖，造孽哦。行吧，后面缺個(gè)刷碗打雜的，包吃住，一個(gè)月八百，干不干？先說(shuō)好，手腳麻利點(diǎn)，打碎東西照價(jià)賠！別想偷懶！”
沒(méi)有選擇。小螢用力點(diǎn)頭，喉嚨干澀發(fā)不出聲音：“干?！?/p>
小飯館的后廚，是另一個(gè)滾燙油膩的牢籠。巨大的鐵鍋永遠在翻滾著(zhù)渾濁的湯汁，堆積如山的碗碟散發(fā)著(zhù)隔夜飯菜的餿味，油膩膩的地板永遠拖不干凈。老板娘尖利的斥責是唯一的背景樂(lè )。
“死丫頭！沒(méi)吃飯??？洗快點(diǎn)！”
“這油漬！用點(diǎn)力刷！沒(méi)長(cháng)骨頭嗎？”
“磨蹭什么！前面等著(zhù)用盤(pán)子呢！”
腰傷在冰冷刺骨的自來(lái)水和長(cháng)時(shí)間的彎腰中，像被鈍刀反復切割。手臂酸麻得抬不起來(lái)。滾燙的盤(pán)子邊緣時(shí)常在她凍得通紅的手指上留下新的紅痕。
而狹小陰暗的雜物間就是她的“窩”，一張硬板床，一床薄被，空氣里是洗不掉的油煙和霉味混合的氣息。
最初的惶恐被麻木取代，連悲傷都成了一種遙遠的奢侈。只有在深夜，蜷縮在冰冷的硬板床上，她才會(huì )摸出貼身藏著(zhù)的項鏈。冰涼的鐵片緊貼著(zhù)皮膚，上面的血漬仿佛帶著(zhù)微弱的溫度。
活下去，陳爺爺用命換來(lái)的路，她必須走下去。
小螢像一塊沉默的石頭，努力把自己嵌入這個(gè)陌生世界的縫隙。她學(xué)會(huì )了在老板娘尖刻的目光掃過(guò)來(lái)前加快動(dòng)作，學(xué)會(huì )了忍受腰傷在陰雨天的鈍痛，學(xué)會(huì )了把微薄的工資小心藏好，那是她逃離這里的唯一可能。
這天下午，飯館過(guò)了最忙的時(shí)段。小螢端著(zhù)一大筐剛洗好、還滴著(zhù)水的碗碟，咬著(zhù)牙往后廚碗柜那邊走。腰部的劇痛毫無(wú)預兆地再次襲來(lái)，突然，她眼前瞬間一黑，身體猛地一晃，腳下被油膩的地面一滑
“嘩啦啦——哐當——！”
刺耳欲聾的碎裂聲響徹后廚！一大摞碗碟從她手中滑脫，狠狠砸在水泥地上！潔白的瓷片混合著(zhù)油膩的污水，濺得到處都是！
時(shí)間仿佛凝固了。只有瓷片還在微微震顫。
下一秒，老板娘炸雷般的咆哮幾乎掀翻屋頂：“洛流螢??！你個(gè)喪門(mén)星！敗家精！你知道這些碗多少錢(qián)嗎？！你這個(gè)月、下個(gè)月、下下個(gè)月的工錢(qián)都別想要了！”
巨大的驚恐和尖銳的疼痛讓小螢僵在原地，她看著(zhù)滿(mǎn)地的狼藉，看著(zhù)老板娘因暴怒而扭曲猙獰的臉，仿佛又看到了山村那個(gè)舉起棍棒的父親。冰冷的絕望瞬間淹沒(méi)了她，比冷水更刺骨。
就在這時(shí)，連接前廳的布簾被掀開(kāi)，一個(gè)溫和清朗、還帶著(zhù)點(diǎn)少年清越感的男聲帶著(zhù)被打擾的疑惑響起：“王姨，后面怎么了？這么大動(dòng)靜？”
小螢猛地循聲抬頭。
門(mén)口站著(zhù)一個(gè)少年。他看起來(lái)約莫十六七歲，個(gè)子已經(jīng)很高，身形介于少年人的清瘦和青年人的挺拔之間。他穿著(zhù)干凈簡(jiǎn)單的白色T恤和淺藍色牛仔褲，一張臉輪廓分明，眉眼干凈清澈，此刻正微微蹙著(zhù)眉，目光先是掃過(guò)滿(mǎn)地狼藉的碎片，然后，自然而然地落在了僵在原地、滿(mǎn)身狼狽、眼中只剩下巨大驚恐和絕望的小螢身上。
他的眼神里沒(méi)有老板娘那種赤裸裸的嫌惡和憤怒，只有一絲被打擾的訝異，以及……一種更深的、幾乎本能的探究。
而就在小螢抬頭、下意識捂住腰腹的瞬間，那條一直緊貼在她頸間的、毫不起眼的鐵項鏈，因為衣領(lǐng)的微微扯動(dòng)，恰好滑落出來(lái)一截。冰冷的、帶著(zhù)粗糙質(zhì)感的鐵鏈，以及上面那幾點(diǎn)深褐色的、如同凝固淚痕般的暗漬，清晰地映入了門(mén)口那個(gè)少年葉林秋的眼底。
他的目光，在那條突兀的、帶著(zhù)某種難以言喻的沉重感的鐵項鏈上，極其短暫地停頓了一下，瞳孔深處掠過(guò)一絲難以察覺(jué)的微芒。
老板娘一見(jiàn)葉林秋，臉上的暴怒瞬間收斂了些，但還是沒(méi)好氣：“哎喲，是小葉??！吵到你了？真不好意思！都怪這新來(lái)的蠢丫頭，毛手毛腳的！氣死我了！我這就讓她收拾干凈！”
她轉頭又沖小螢吼，“還愣著(zhù)干什么？！等死??？！”
葉林秋的視線(xiàn)卻依舊停留在小螢身上，沒(méi)有移開(kāi)。
女孩單薄的身體在無(wú)法控制地微微發(fā)抖，臉上沾著(zhù)油污和水漬，但那雙眼睛……清澈得像山澗里未被污染過(guò)的泉水，此刻卻盛滿(mǎn)了破碎的驚惶和無(wú)助，仿佛下一秒就要徹底崩潰。一種強烈的、近乎直覺(jué)的惻隱，毫無(wú)預兆地擊中了他心底某個(gè)柔軟的角落。
他移開(kāi)目光，看向還在氣頭上的老板娘，聲音依舊溫和，卻帶著(zhù)一種同齡人中少見(jiàn)的平靜力度：“算了，王姨。人沒(méi)事就好?！?他頓了頓，目光再次掃過(guò)地上的碎片，語(yǔ)氣平常得像在說(shuō)一件小事，“打碎的東西，算我的吧，從我餐費里扣?！?/p>
這句話(huà)像一道無(wú)聲的驚雷。
老板娘瞬間噎住，臉上的怒容變成了驚訝和一絲不易察覺(jué)的算計。
而僵在原地、幾乎被絕望凍僵的小螢，猛地抬起了頭，難以置信地看向門(mén)口那個(gè)陌生的的少年。
他……在幫我？他看起來(lái)只比自己大兩三歲……
葉林秋的目光再次與小螢在空中短暫地交匯。他清晰地看到了那雙清澈眼眸深處，那份幾乎要被沉重生活碾碎的脆弱和茫然無(wú)措。