沈硯濕透的身體緊貼冰冷井壁，指腹死死摳進(jìn)磚縫，粗糲的青苔碎石刺痛掌沿也不敢松勁。祖父沈淵鐵畫(huà)銀鉤的刻痕如同滾燙烙印，燙穿水霧刺入眼底——“玉非玉，鳥(niǎo)非鳥(niǎo)”。這六個(gè)字像沉入心湖的墨塊，瘋狂洇染開(kāi)無(wú)數疑問(wèn)：玉牌非玉是何物？玄鳥(niǎo)非鳥(niǎo)又指什么？祖父為何將這句謎語(yǔ)鐫刻在這陰森井底？它和九娘、和他懷中這塊沉重如冰的鐵盒之間，又鎖著(zhù)怎樣驚天的秘密？
遠處馬蹄聲和呼喊如同貼著(zhù)鼓皮滾動(dòng)的響雷，火把的光暈已暈上井口附近的墻頭，將搖曳樹(shù)影映得張牙舞爪。寒濕的麻布衫緊裹，寒意針一般往骨縫里鉆，每一次喘息都帶出白霧。胸膛緊貼內袋，那塊桐油浸泡的鐵盒隔著(zhù)濕透的衣料，透出堅硬冰冷的棱角。
不能再等！一旦被巡城兵卒堵在此處，懷中物證頃刻間便會(huì )被奪走或銷(xiāo)毀！沈硯心念電轉，猛地吸足一口氣，舌尖嘗到腥腐的泥腥氣。他整個(gè)人仿佛被井底的寒水和胸中的秘密催燃了骨血，腰腹驟然發(fā)力，擰身蹬腿，如同掙脫淤泥困鎖的猛龍，沿著(zhù)濕滑嶙峋的井壁向上急躥！
手腳并用，指掌在冰冷的青苔和磚縫間抓爬騰挪，指尖剮蹭破裂也渾然不覺(jué)。只有冰冷的恐懼與焦灼在血脈里奔流。耳中是自己的喘息和井壁滑落泥水的聲響。沖破了最后一段距離，他手臂猛然探出井沿，一個(gè)借力翻騰，身體狼狽地滾落井外冰冷的地面。
后背重重砸在凍硬的地磚上，激起一片塵土。顧不得喘息和刺骨的冷，沈硯猛地蜷起身子，手掌同時(shí)死死按向懷里——鐵盒的尖角硌得肋骨生疼，但這份堅硬冰冷此刻成了唯一的慰藉。還在這里！還在！他用盡全身力氣縮肩弓背，將自己蜷在井臺投下的狹小陰影中，屏住呼吸，像融進(jìn)墻角的石塊。
“老孫頭！方才那響動(dòng)就他娘是從老井這邊出來(lái)的！還有哨子！”
“操！箭！井里釘著(zhù)支硬弩的箭！”
火把的亮光撕開(kāi)濃夜，幾個(gè)甲胄在身、手提長(cháng)槍的邊軍兵卒急吼吼地沖至井口。一個(gè)矮壯如墩子般的老兵眼尖，手中的松明火把低低探向井沿內壁，立刻驚呼出聲?；鸸馓S，照亮井壁上那支兀自顫動(dòng)、透著(zhù)一股殺伐戾氣的黑色弩箭尾羽。冰冷月光下，箭桿折射著(zhù)烏沉的兇光。
“天煞的！誰(shuí)干的？”有人怒罵。
“快！分頭搜！這黑燈瞎火的，指定沒(méi)跑遠！”小頭目厲聲斷喝。
雜亂的腳步聲隨即朝著(zhù)不同方向散開(kāi)，火把的光圈在巷弄間跳躍，將斷壁殘垣映成明暗交錯的詭影。
沈硯緊緊貼著(zhù)井臺冰冷的基座，幾乎要將自己埋進(jìn)泥土。沉重的腳步聲從他藏身的陰影外不足三步遠的地方快步掠過(guò)，火把拖長(cháng)的影子如同鬼爪般掃過(guò)他蜷縮的腳背。他能清晰聽(tīng)見(jiàn)那些巡兵粗重的呼吸、鐵甲鱗片的摩擦聲、佩刀碰撞的輕響……心臟擂鼓般撞擊著(zhù)胸腔，幾乎要掙脫骨肉的束縛破膛而出。他死命咬住下唇，齒間嘗到鐵銹般的腥甜，強迫自己將那炸開(kāi)似的狂跳死死壓在喉嚨深處。
混亂的腳步遠去幾分，沈硯猛地一咬牙，趁著(zhù)一隊巡兵轉身搜查另一側巷口、視線(xiàn)暫時(shí)偏離的剎那，如同貍貓般貼著(zhù)墻根疾竄而出！動(dòng)作迅疾無(wú)聲，化作一道與夜色幾乎融為一體的青煙，矮身穿入一條堆滿(mǎn)破碎籮筐和柴垛的死巷。濃重的腐木氣息混合著(zhù)凍結的尿臊味撲鼻而來(lái)，令人作嘔，卻也成了最好的掩護。
他喘息著(zhù)停在巷子深處一團最濃重的陰影里，背靠著(zhù)冰冷刺骨的土墻，胸腔劇烈起伏，手指卻毫不停頓地探入懷中內袋。那包裹油布的鐵盒終于被掏了出來(lái)！入手冰涼沉重。指尖快速撫過(guò)盒體，尋找打開(kāi)它的機關(guān)。
沒(méi)有鎖眼！
借著(zhù)頭頂狹窄縫隙漏下的一線(xiàn)慘淡星光，他終于看清盒蓋與盒身的結合處——那里沒(méi)有任何掛鎖的痕跡，只有一圈極其細微、幾乎與鐵盒本身融為一體的凸起凹槽！線(xiàn)條古樸扭曲，竟……竟隱隱與懷中那半塊玄鳥(niǎo)佩的輪廓，有著(zhù)令人心悸的呼應！
就在這時(shí)，一陣風(fēng)掠過(guò)巷口堆積的枯葉，發(fā)出細碎的低語(yǔ)。
沈硯的心驟然懸到冰點(diǎn)！并非因為風(fēng)，而是那風(fēng)里帶來(lái)一絲極其微弱的、非自然的氣味——陳舊藥草與混合著(zhù)一種類(lèi)似冰片薄荷的、陰冷的殺伐氣！這味道……如此熟悉！就在茶鋪聽(tīng)聞玄衣人出現時(shí)，就在追蹤玄衣人到老井的瞬間！
那黑衣人！他還在附近？他沒(méi)走！
如同印證這恐怖的直覺(jué)，一股強烈的、被什么東西死死盯住的寒意，如同冰冷的蛛網(wǎng)，倏地從巷口方向覆蓋過(guò)來(lái)，牢牢黏在他背上！沈硯猛地攥緊了鐵盒，指節因為用力而發(fā)白，瞬間繃直了身體，呼吸徹底停滯！
僵持。無(wú)形的鋒刃懸在咫尺之間。
突然！一股大力猛地從側面撞來(lái)！
并非襲擊！
一個(gè)熱乎乎、帶著(zhù)餿餅油漬味兒的身體重重砸在他旁邊被凍硬的柴垛上，激起一片碎木屑。
“哎??！凍……凍死你爺爺了……”一個(gè)爛醉如泥、渾身散發(fā)著(zhù)劣酒與嘔吐物惡臭的身影栽在柴垛旁。那是個(gè)鎮上人熟悉的破落戶(hù)“爛酒李”，此刻仿佛泥鰍般在地上哼哼唧唧地蠕動(dòng)，沾滿(mǎn)污垢的手胡亂揮舞著(zhù)，“嘿嘿……誰(shuí)……誰(shuí)在那兒……借……借點(diǎn)火暖和暖和……”
這突如其來(lái)的闖入和酒鬼的胡言亂語(yǔ)如同一顆投入冰湖的石子，瞬間打破了巷中那根繃緊到極致的弦！凝固的空氣被攪動(dòng)了！幾乎在爛酒李栽倒的同時(shí)，巷口那道陰冷迫人的視線(xiàn)氣息倏然消失！如同從未出現過(guò)！
好險！
沈硯驚魂甫定，后背瞬間沁出一層冰涼的汗珠，沾污的中衣粘膩地貼在皮膚上，又濕又冷。他沒(méi)有片刻猶豫，趁著(zhù)爛酒李的哼哼唧唧攪亂了巷中寂靜，一個(gè)貍蹬步，矮身從柴垛另一側狹窄的縫隙中無(wú)聲擠了出去，身影沒(méi)入屋舍交錯的更深黑暗之中。懷里的鐵盒如同一塊燃燒的炭火，提醒著(zhù)身后陰影中潛藏的危機重重。
回到聽(tīng)雪樓那間臨時(shí)歇腳、彌漫著(zhù)干草與微弱藥香的狹小廂房時(shí)，天際已隱隱泛出蟹殼青。沈硯迅速燃起一支燭火。搖曳的火光下，他小心翼翼地將那個(gè)桐油浸潤、冰冷沉默的鐵盒放在窗下的舊條案上。燭光勾勒著(zhù)盒身那奇特的凹槽輪廓。他掏出一直貼身佩戴的玄鳥(niǎo)佩——那殘缺的鳥(niǎo)身內側斷裂處，邊緣銳利而復雜，此刻在火光下泛著(zhù)幽微的冷硬光澤。
深吸一口氣，摒除所有雜念。沈硯的手指穩定地捏住玄鳥(niǎo)佩的邊緣，極慢、極穩地將其貼近鐵盒蓋上的那道凹陷。
契合！
觸感如此精確！冰冷硬質(zhì)的邊緣嚴絲合縫地沉入凹槽，只有極其輕微的“咔”的微響，如同一聲塵封千年的嘆息！
成了！
就在沈硯準備發(fā)力下按，揭開(kāi)這最后的秘密屏障之際——
“砰??！”
一聲震耳欲聾的巨響撕裂了雁門(mén)鎮清晨最后的那點(diǎn)寧靜！那絕不是爆竹！
是火器！是那種邊軍用來(lái)示警或震懾的精銳火銃（三眼銃之類(lèi)）才有的巨大轟鳴！
巨響從雁門(mén)關(guān)方向炸開(kāi)！聲源很近，似乎就在聽(tīng)雪樓外那條通向關(guān)城的青石主街盡頭！
沈硯的動(dòng)作僵在當場(chǎng)，心跳漏了半拍！他猛地撲到窗邊！
晨曦微露的雁門(mén)關(guān)城樓方向，一股筆直濃黑、如同巨矛貫穿天際的滾滾狼煙！剛剛升起！緊接著(zhù)，尖銳急促、一聲緊似一聲的金鐵交擊聲——那是特制的銅鑼在瘋狂震響，如同被驚雷點(diǎn)燃的蜂群！原本剛剛有了些許活力的邊陲小鎮，如同被投入沸水的冰塊，瞬間炸開(kāi)、沸騰！
“敵襲！敵襲——??！”
“契丹狗！上城墻！快?。?！”
撕心裂肺的呼喊聲混合著(zhù)雜亂的號令、急奔的腳步聲、馬匹驚恐的長(cháng)嘶、婦孺的尖叫……各種聲音如同渾濁的潮水，狠狠拍打在聽(tīng)雪樓的窗紙上，也拍打在沈硯驟然冰冷的心坎上！
城門(mén)！一定是雁門(mén)關(guān)的城門(mén)出事了！狼煙示警！鳴金召兵！這是鎮關(guān)大將蘇正（九娘父親）昨夜離鎮巡邊時(shí)的防務(wù)布置！這火銃聲，這黑煙……
沈硯的目光死死鎖在那股直沖天穹、猶如黑色妖龍般的狼煙上，再緩緩移回條案上那個(gè)剛剛契合、尚未打開(kāi)的冰冷鐵盒。鐵盒在微亮的天光和跳躍的燭火下，沉默地反射著(zhù)幽光。
城外是猝然暴起的刀兵烽火。
屋內是揭開(kāi)真相的最后一步。
祖父臨終刻字“玉非玉，鳥(niǎo)非鳥(niǎo)”的謎語(yǔ)。
懷中這沉墜冰冷的鐵證。
藥鋪掌柜難以捉摸的深意。
暗中窺伺的玄衣身影……
無(wú)數線(xiàn)索碎片在眼前瘋狂旋轉、撞擊、試圖拼合，最終卻只化作雁門(mén)關(guān)上那一道猙獰的沖天狼煙。關(guān)內關(guān)外的殺機，終于在此刻，轟然引爆！
這盒子里鎖著(zhù)的證物，是否就是點(diǎn)燃這場(chǎng)驚天烽火的引線(xiàn)？！