兩日后，黑水縣城
懷揣著(zhù)價(jià)值兩千兩白銀的“巨款”與沉甸甸的責任，陳雨踏入了黑水縣城。喧囂的人聲、林立的店鋪、穿著(zhù)體面的行人，無(wú)不彰顯著(zhù)這里遠超青牛鎮的繁華。然而，腰間那塊象征著(zhù)“青牛鎮河長(cháng)”的粗糙木牌，在這人流中并未引起多少敬畏，反而讓一些衣著(zhù)光鮮者投來(lái)若有若無(wú)的輕蔑。這份落差，讓陳雨對“官皮”的等級有了更深切的認識，也更堅定了他必須向上攀爬的決心。
母親李氏、奶奶以及姥爺——落魄卻眼神清亮的李秀才，被暫時(shí)安頓在一家名為“悅來(lái)”的干凈客棧。陳雨則帶著(zhù)興奮又好奇的小妹陳雪，開(kāi)始了最重要的兩件事：為妹妹尋訪(fǎng)武館，為全家尋找安身之所。
……
尋到城里名聲最好的磐石武館，自報來(lái)意后，被磐石武館弟子引入后院。
在“磐石武館”后院，陳雪那石破天驚的一拳，不僅讓刻度木人裂開(kāi)了細紋，更讓館主之女趙紅纓眼中爆發(fā)出難以掩飾的驚喜和欣賞。
“好！好苗子！天生的筋骨，靈性十足！”趙紅纓毫不吝嗇地夸贊，隨即看向陳雨，眼中除了對陳雪資質(zhì)的肯定，更添了幾分深意，“陳小子，令妹這份天資，若因是女兒身就埋沒(méi)了，那才真是暴殄天物！你小小年紀能有這份見(jiàn)識和擔當，全力支持妹妹，紅纓佩服！”
陳雨心中微暖，拱手道：“趙姑娘過(guò)譽(yù)了。為人兄長(cháng)，自當盡力。只是這武館費用……”
“費用按之前說(shuō)的，二百八十兩，包含一年所需?！壁w紅纓爽快應下，隨即話(huà)鋒一轉，帶著(zhù)一絲親近的笑意，“不過(guò)，陳河長(cháng)，我看你們初來(lái)縣城，想必也在為住處發(fā)愁吧？”
陳雨點(diǎn)頭：“正是。這兩日正在牙行打聽(tīng)，尚未尋得合適又負擔得起的宅院?！?/p>
趙紅纓眼睛一亮：“巧了！我們武館在城西‘清平巷’倒有一處閑置的小院。一進(jìn)的格局，獨門(mén)獨戶(hù)，帶個(gè)小院子，三間正房，一間灶房，還有口甜水井。位置不算頂好，但勝在清靜干凈，離武館也不算太遠。本來(lái)是留著(zhù)給外地來(lái)的核心弟子或師傅住的，不過(guò)最近剛好空著(zhù)?！?/p>
陳雨心中一動(dòng)，知道這可能是機會(huì )，但也明白武館的產(chǎn)業(yè)價(jià)格必然不菲，謹慎問(wèn)道：“不知此宅作價(jià)幾何？”
趙紅纓伸出三根手指：“若是旁人問(wèn)，按市價(jià)，一千六百兩是要的。不過(guò)……”她看著(zhù)被陳雪纏著(zhù)問(wèn)東問(wèn)西、滿(mǎn)眼都是練武渴望的小女孩，又看看眼前這個(gè)雖顯稚嫩卻眼神堅毅、為妹妹前途奔波的少年河長(cháng)，臉上笑容真摯了幾分，“陳雪妹妹我很喜歡，她的資質(zhì)值得好好培養。陳河長(cháng)你這份心意，更值得敬重。我回去跟父親說(shuō)說(shuō)，若是以‘武館未來(lái)核心弟子親屬’的名義，加上我作保，或許能以一千二百兩的內部?jì)r(jià)盤(pán)給你。這可是破例了，尋常弟子都未必有此待遇?！?/p>
一千二百兩！
陳雨心頭巨震！這價(jià)格遠低于他的心理預期（他原以為至少要一千五百兩以上），更是遠低于趙紅纓口中的市價(jià)！這巨大的差價(jià)，無(wú)疑是對妹妹資質(zhì)的投資，更是趙紅纓對他這個(gè)兄長(cháng)那份“離經(jīng)叛道”的支持的認可！這份善意沉甸甸的。
“趙姑娘大恩，陳雨銘記于心！”陳雨鄭重抱拳，聲音帶著(zhù)感激，“此宅我們非常需要！若武館肯割?lèi)?ài)，一千二百兩，陳雨絕無(wú)二話(huà)！今日便可先付定金！”
“好！爽快！”趙紅纓也喜歡陳雨這份不拖泥帶水的干脆，“我這就去稟明父親，盡快安排你們看房交割！”
……
清平巷的小院正如趙紅纓所言，雖不華麗，但規整干凈。青磚瓦房，小院方正，井水清冽。比陳家村的家寬敞明亮太多了。陳雨沒(méi)有絲毫猶豫，在趙紅纓的見(jiàn)證下，與武館管事迅速辦好了地契房契交割，當場(chǎng)支付了一千二百兩銀票（靈石在武館兌換成了銀票）。
拿到沉甸甸的房契地契，陳雨心中一塊大石落地。他立刻回到客棧，將母親、奶奶和姥爺李秀才接到了新家。
李秀才撫摸著(zhù)光滑的門(mén)框，看著(zhù)整潔的院落，眼中感慨萬(wàn)千：“雨哥兒…你…你真是長(cháng)大了。這宅子…好！好??！雖非廣廈，卻足可安身立命。你父親若是知道。，也當放心了?！彼聪蜿愑甑哪抗?，充滿(mǎn)了贊許和一絲不易察覺(jué)的期冀。落魄半生，晚年能隨外孫住進(jìn)這樣的宅院，已遠超他曾經(jīng)的想象。
母親和奶奶看著(zhù)新家，更是喜極而泣，摸著(zhù)簇新（剛購置）的床鋪桌椅，感覺(jué)像做夢(mèng)一般。陳雪則興奮地在院子里跑來(lái)跑去，規劃著(zhù)哪里可以練拳腳。
安頓好家人，陳雨立刻帶著(zhù)陳雪回到磐石武館，付清了二百八十兩的武館費用?？粗?zhù)妹妹穿著(zhù)嶄新的灰色練功服，小臉興奮得通紅，在師姐的帶領(lǐng)下開(kāi)始學(xué)習最基礎的樁功姿勢，陳雨覺(jué)得一切都值了。
趙紅纓親自將一塊刻著(zhù)“磐石”二字的小木牌交給陳雪，算是入門(mén)信物。她對陳雨道：“陳小子你放心，小雪在這里，我們會(huì )悉心教導。她的底子，三年之內，必能打下遠超常人的堅實(shí)基礎?！?/p>
銀子消耗的速度令人心驚。購房一千二百兩，武館二百八十兩，購置家當、預付客棧費用等又花了近三百兩。兩千兩白銀，扣除兩塊價(jià)值兩千兩白銀的靈石，手中現銀已不足三百兩。壓力空前巨大！系統重置的倒計時(shí)如同懸頂之劍！差役之位，志在必得！
縣衙廣場(chǎng)，氣氛凝重。陳雨的河長(cháng)木牌依舊引人側目，但此刻他心無(wú)旁騖。
測力關(guān)，五百斤石鎖穩穩舉過(guò)頭頂，三息放下，沉穩有力，銅皮約有500斤，金皮約有800斤，而玉皮足有千斤之力。
驗速關(guān)，在狹窄區域內，身形如風(fēng)，將河上練就的平衡與父親早年打下的根基步伐發(fā)揮得淋漓盡致，巧妙避開(kāi)所有棍影，十息毫發(fā)無(wú)傷。
兩關(guān)過(guò)后，競爭者僅剩十余人。
“第三關(guān)，考校！兩兩對戰！木制兵器，點(diǎn)到為止！落敗淘汰！”吳典吏（山羊胡，干瘦）聲音冰冷。
縣城300位正式差役采用末位淘汰制，一月一測試，實(shí)際上沒(méi)有太強對手，競爭沒(méi)有多激烈。
心里想著(zhù)差役事情，陳雨暗道，難道我陳武帝還會(huì )折戟于小小縣城的差役選拔？這次沒(méi)帶鸚鵡過(guò)來(lái)，著(zhù)實(shí)是失誤啊，雖然陳雨穿越而來(lái)，心智成熟，但是對于此世界畢竟知之甚少。不免有些忐忑，這可是第一次與人對決。雖然是比斗，不會(huì )出現生命危險，但是畢竟這也算孤注一擲了。正思索宇文典吏開(kāi)口了。
“第一對！陳雨！對！雷豹！”宇文典吏的聲音帶著(zhù)不帶絲毫感情的聲音響起。
人群分開(kāi)。鐵塔般的壯漢雷豹（身高九尺，胳膊如柱，滿(mǎn)臉橫肉）獰笑著(zhù)走出，像一頭人立而起的黑熊。他徑直走到武器架旁，抄起兩柄沉重的木制厚背砍刀，互相敲擊，發(fā)出沉悶的“梆梆”巨響，震人心魄。
“小子！選家伙吧！爺爺今天讓你知道什么叫碾碎！”雷豹聲如破鑼?zhuān)錆M(mǎn)蔑視。周?chē)黄刮錃饴?，看向陳雨的目光充滿(mǎn)同情，仿佛已經(jīng)看到了他被碾壓的慘狀。
陳雨強迫自己平靜下來(lái)，兩輩子沒(méi)跟人動(dòng)過(guò)手，陳武帝的崛起就看這次了，漫天神佛保佑，隨后，目光掃過(guò)武器架：長(cháng)槍、單刀、短棍、藤牌……最終，他的視線(xiàn)落在了一根長(cháng)約七尺、質(zhì)地堅韌的白蠟木棍上。這正是他最熟悉、伴隨他無(wú)數個(gè)日夜巡河的伙伴——巡河杖的木質(zhì)翻版！
事到臨頭，伸頭一刀，縮頭一刀。猶豫不得了。
于是他大步上前，五指張開(kāi)，穩穩握住棍身中段。入手微沉，熟悉的觸感瞬間喚醒了肌肉的記憶。手腕一抖，木棍在空中劃出一個(gè)短促而凌厲的圓弧，發(fā)出“嗚”的一聲破空輕響，棍尖微顫，蓄勢待發(fā)。父親早年教導的基礎棍式——“攔” 與 “拿” 的架勢，自然而然地擺出，雖不華麗，卻沉穩扎實(shí)。
“我選木棍?！标愑甑穆曇羝届o無(wú)波。
“棍子？”雷豹一愣，隨即爆發(fā)出更加狂放的嘲笑，“哈哈哈！拿根燒火棍？小子，你是來(lái)耍猴戲的嗎？看來(lái)是真被嚇破膽了！”人群中也響起一片哄笑和嗤之以鼻的聲音。
陳雨無(wú)視周遭的聒噪，單手執棍斜指地面，緩步走向場(chǎng)地中央。他的目光已經(jīng)平靜，看向囂張的雷豹。
陳雨動(dòng)了！
沒(méi)有怒吼，沒(méi)有預兆！如同平靜河面下驟然爆發(fā)的暗流！腳下青磚發(fā)出一聲刺耳的摩擦銳響！腰馬合一，力從地起！手中那根看似平凡的白蠟木棍，驟然化作一道撕裂空氣的灰影！
棍法基礎——“崩”！
這一棍，快如閃電！凝聚了陳雨河上搏擊風(fēng)浪練就的沉穩腰力、父親從小打熬出的筋骨之力、以及對時(shí)機精準到毫巔的把握！更帶著(zhù)一股被逼到絕境、為家人未來(lái)必須殺出一條血路的決絕兇悍！
棍身并非直砸，而是帶著(zhù)一種源自巡河時(shí)撥開(kāi)暗礁浮木的巧勁與崩彈之力，角度刁鉆狠辣！在雷豹因心神受擾而露出極其細微破綻的剎那，木棍如毒龍出洞，精準無(wú)比地繞過(guò)他下意識格擋的左刀，棍頭帶著(zhù)一股崩山裂石般的寸勁，狠狠點(diǎn)在他右臂肘關(guān)節外側的麻筋之上！
“呃啊——！”
雷豹只覺(jué)得右臂仿佛被一道狂暴的電流狠狠擊中！一股難以言喻的劇痛、酸麻和無(wú)力感瞬間席卷整條手臂！握刀的右手五指完全不受控制地松開(kāi)，沉重的木刀“哐當”一聲，重重砸落在堅硬的青石地面上！
勝負，在驚呼聲尚未完全響起之際，已塵埃落定！
宇文典吏臉上也有了一絲動(dòng)容，大喊一聲“好！”
陳雨收棍而立，氣息平定，原來(lái)老子這么強。內心歡喜自是不必多說(shuō)。
數日后，當陳繼終于通過(guò)眼線(xiàn)得知陳雨不僅已在縣城購置了一處像樣的宅院，更成功通過(guò)了縣衙差役選拔，名字已錄入吏房名冊時(shí)，他臉上的驚愕與隨之而來(lái)的暴怒，幾乎扭曲了整張臉。
“什么？！他買(mǎi)了房？還當上了差役？！怎么可能！他哪來(lái)的錢(qián)？哪來(lái)的膽量？！”陳繼在鎮長(cháng)何大用的書(shū)房里，氣急敗壞地低吼，拳頭捏得咯咯作響。
何大用坐在太師椅上，臉色同樣陰沉得能滴出水來(lái)，手中的茶杯被他捏得指節發(fā)白。他本以為陳雨進(jìn)城只是給他那個(gè)要死不活的奶奶治病求醫，最終要么灰溜溜回來(lái)，要么在城里碰個(gè)頭破血流。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這小子竟然有這種膽量，一個(gè)十三歲的少年，領(lǐng)著(zhù)一大家子老弱病殘，敢于闖蕩縣城。動(dòng)作如此之快，手段如此利落，竟悄無(wú)聲息地在縣城扎下了根，還披上了一層更硬的“官皮”——縣衙差役！這可比一個(gè)鄉下河長(cháng)難對付多了！
“磐石武館…趙紅纓…”何大用從牙縫里擠出這幾個(gè)字，眼中寒光閃爍，“好小子…倒是小瞧你了！攀上了高枝兒？”
“不過(guò)這小子如今也沒(méi)有跟你競爭了，這河長(cháng)之位也是你的了。那接下來(lái)的大事兒就沒(méi)有了阻礙。你可要給我好好辦事?！?/p>
“是，姐夫。不過(guò)這個(gè)陳雨，我們畢竟得罪了，不如”說(shuō)著(zhù)，做出一個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
“這用你多說(shuō)？既然已經(jīng)得罪，且這小子明顯有點(diǎn)天賦，必須要斬草除根。如今那位大人交代的事情已經(jīng)到了緊要關(guān)頭。你不要給我節外生枝。我自有計較?！焙未笥美浜咭宦?，開(kāi)始閉目不言。
陳繼看了一眼姐夫。知道這是下了逐客令。
而此刻，剛剛領(lǐng)到嶄新差役皂服和腰牌的陳雨，正在家里，感受著(zhù)新身份帶給家里人的欣喜與安穩。正式差役一個(gè)月20兩，加上一些額外油水。即使縣城物價(jià)頗高，生活也足夠了。
他并不知道陳繼和何大用的憤怒與暗中計謀。他只以為自己已經(jīng)不是巡河長(cháng)了，再也不會(huì )擋著(zhù)陳繼，從此再也沒(méi)有了交集。哪能知道，人無(wú)傷虎意，虎有傷人心。也許到底是安穩年代穿越而來(lái)，目前遇到的事兒也都很順遂，也以為這大玄雖然有了點(diǎn)末代王朝的感覺(jué)，但是這個(gè)時(shí)期也許會(huì )很久。畢竟從始至終沒(méi)有遇到什么太大的波折。也因為當了差役，之前暗害前身的人，再也不敢動(dòng)手。
也許是系統給了自信，也許是緊繃的心終于有了松懈。陳雨卻不知，危機越來(lái)越近。
就在這時(shí)，鸚鵡卻突然出現?！昂眯∽?，本大爺出去一趟，收拾家當，你小子卻忘了爺爺？從鳥(niǎo)不拉屎的村子跑到了鳥(niǎo)終于能拉點(diǎn)屎的縣城？”渾然忘了自己也是一只鳥(niǎo)