潮濕的霉味鉆進(jìn)鼻腔時(shí)，陌燼正用匕首撬開(kāi)排水井內側的鐵梯。銹跡斑斑的鐵條在指尖簌簌剝落，露出底下灰黑色的金屬，像一截截腐爛的骨頭。他低頭看了眼井內，深不見(jiàn)底的黑暗里，只有遠處傳來(lái)的水流聲勾勒出管道的輪廓。
“抓緊了?！彼砗蟮吐曊f(shuō)，率先踏上第一級鐵梯。金屬在腳下發(fā)出令人牙酸的呻吟，仿佛隨時(shí)會(huì )斷裂。任何的手緊緊攥著(zhù)他的腰帶，旅行箱的拉桿磕在井壁上，發(fā)出“哐當”的輕響，在這死寂的地下顯得格外突兀。
“箱子……”任何想說(shuō)什么，被陌燼打斷：“既然是你奶奶給你的你還是帶著(zhù)吧?！?/p>
鐵梯只延伸到十米深的地方就斷了。陌燼借著(zhù)從井蓋縫隙透進(jìn)來(lái)的微光打量四周，發(fā)現下方三米處有一根橫向的主管道，直徑約兩米，管壁上布滿(mǎn)青苔，像條墨綠色的巨蟒盤(pán)踞在黑暗里。
“我先下去?！彼诘?，翻身躍出鐵梯，落在管道邊緣時(shí)，腳下一滑，整個(gè)人踉蹌著(zhù)撞在管壁上。冰冷的水流順著(zhù)管道內壁淌下來(lái)，浸濕了他的作戰服，凍得他打了個(gè)寒顫。
“接住?！彼仙斐鍪?，掌心還殘留著(zhù)影蜥鱗片灼燒的痛感。任何被他拉下來(lái)時(shí)，旅行箱的鎖扣又磕在管壁上，發(fā)出清脆的“咔噠”聲，那枚交錯箭頭的符號在微光中閃了一下，像只睜開(kāi)的眼睛。
“這箱子到底什么做的？”陌燼忍不住問(wèn)。剛才從屋頂摔下來(lái)都沒(méi)摔壞的鎖扣，此刻在潮濕的管道里卻泛著(zhù)金屬特有的冷光，絲毫沒(méi)有生銹的跡象。
任何摸著(zhù)鎖扣上的符號，指尖劃過(guò)冰涼的金屬：“我奶奶從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)，以前她總拿著(zhù)這箱子在院子里燒草藥，說(shuō)能擋不干凈的東西?！彼鋈活D了頓，“剛才那紅光……好像真的沒(méi)燒到箱子?！?/p>
陌燼心頭一震。他想起井蓋合上時(shí)，紅光掠過(guò)巷口的垃圾桶，那些鐵皮瞬間就融成了鐵水，可這只普通的旅行箱卻完好無(wú)損。他蹲下身仔細查看箱底，發(fā)現除了幾道劃痕，確實(shí)沒(méi)有被高溫灼燒的痕跡。
“沒(méi)有說(shuō)過(guò)那能是用來(lái)做什么的？”陌燼疑惑。
“砰！”上方傳來(lái)沉悶的撞擊聲，鐵梯的殘骸帶著(zhù)鐵銹簌簌落下。
陌巖的吼聲從上面傳來(lái)：“媽的，這些蜥蜴臉爬得真快！”緊接著(zhù)是消防斧劈砍肉體的悶響，夾雜著(zhù)影蜥尖銳的嘶鳴。
“快下來(lái)！”陌燼仰頭大喊，匕首在管壁上劃出火星。
他看到陌巖的身影從井口墜落，左腿不自然地扭曲著(zhù)，墜落的慣性讓他重重撞在管道壁上，消防斧脫手滾進(jìn)黑暗深處。
“腿……”陌巖咬著(zhù)牙按住膝蓋，指縫間滲出的血珠滴在青苔上，暈開(kāi)一朵朵暗紅色的花。剛才為了掩護他們，他的腿又被影蜥的爪子劃開(kāi)了道深可見(jiàn)骨的口子。
陌燼剛想撕開(kāi)急救包，管道深處突然傳來(lái)“咔嗒”聲，像是有人踩碎了玻璃。三個(gè)人瞬間噤聲，連呼吸都放輕了。黑暗中，那聲音越來(lái)越近，帶著(zhù)某種規律的節奏，不像是生物爬行，倒像是……機械齒輪在轉動(dòng)。
“滴答、滴答”，水滴從管壁滴落的聲音在此刻格外清晰。陌燼摸到步槍的保險栓，槍管朝著(zhù)聲音傳來(lái)的方向。M-73的夜視瞄準鏡里，管道深處的黑暗像團粘稠的墨，什么也看不見(jiàn)。
“是……是我們的人嗎？”任何的聲音壓得極低。
“不是?！蹦盃a的聲音冷得像冰，“我們不會(huì )在這里部署人手?！?/p>
他沒(méi)說(shuō)錯。那“咔嗒”聲里，確實(shí)夾雜著(zhù)某種濕冷的喘息，像是破損的風(fēng)箱在拉動(dòng)，每一次吸氣都帶著(zhù)粘液摩擦的“嘶啦”聲。夜視鏡的邊緣突然閃過(guò)一抹紅光，不是逝者那種灼熱的紅，而是種黯淡的、像血痂一樣的暗紅色。
“在那！”陌巖突然指向左側，他的軍靴踢到了什么硬物，發(fā)出“哐當”聲。借著(zhù)這點(diǎn)微光，他們看到一個(gè)佝僂的身影正貼在管道頂部，四肢像蜘蛛一樣反扣著(zhù)管壁，暗紅色的眼睛在黑暗中亮得驚人。
那東西有著(zhù)人類(lèi)的軀干，卻長(cháng)著(zhù)四條機械手臂，金屬關(guān)節處纏繞著(zhù)墨綠色的血管，隨著(zhù)呼吸微微搏動(dòng)。它的臉被一塊銹蝕的鐵板遮住，只露出咧開(kāi)的嘴，里面沒(méi)有牙齒，只有密密麻麻的觸須在蠕動(dòng)。
“這是……改造人？”任何捂住嘴才沒(méi)叫出聲。她在商安區的地下黑市見(jiàn)過(guò)被γ生物寄生的人，卻從未見(jiàn)過(guò)這種半機械半生物的怪物。
陌燼的瞳孔驟然收縮。他認出了這東西，上一世他在赫城的地下實(shí)驗室里研制湮毀核心時(shí)，他見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的殘骸。
檔案上標注的是“失敗品73號”，據說(shuō)是戰前某個(gè)瘋狂科學(xué)家的造物，試圖通過(guò)機械改造讓人類(lèi)獲得對抗γ生物的能力，結果卻造出了這種不人不鬼的怪物。
可檔案里明明寫(xiě)著(zhù)，所有失敗品都在實(shí)驗室爆炸中銷(xiāo)毀了，怎么會(huì )出現在這里？
“它沒(méi)攻擊我們?！蹦皫r忽然低聲說(shuō)。那怪物就趴在離他們三米遠的地方，暗紅色的眼睛盯著(zhù)他們，卻沒(méi)有任何進(jìn)攻的跡象，機械手臂的關(guān)節還在“咔嗒”作響，像是在猶豫。
陌燼注意到它的機械臂上刻著(zhù)一串編號：P-09。字母P后面的數字被銹蝕的鐵板擋住了，看不清楚。更奇怪的是，它的脖頸處掛著(zhù)塊金屬牌，上面刻著(zhù)的符號，竟然和任何旅行箱上的標記一模一樣——三枚交錯的箭頭被圓圈圍著(zhù)。
“守界人……”陌燼喃喃自語(yǔ)，突然想起在哪見(jiàn)過(guò)這個(gè)詞了。
這是他上一世赫赫有名的一個(gè)組織，曾經(jīng)依靠著(zhù)改造人控制了一座城市。
“難道這半機械怪物，和任何的奶奶有關(guān)？”
就在這時(shí)，管道上方傳來(lái)劇烈的震動(dòng)，井蓋被某種巨大的力量掀開(kāi)，逝者的紅色光束順著(zhù)井口掃進(jìn)來(lái)，在管壁上融出一道焦黑的痕跡。
那半機械怪物突然發(fā)出刺耳的嘶鳴，機械臂上的血管瞬間膨脹，墨綠色的液體在里面瘋狂流動(dòng)。
“快躲起來(lái)！”它突然開(kāi)口，聲音像是生銹的鐵片在摩擦，卻帶著(zhù)清晰的人類(lèi)語(yǔ)言。它猛地從管道頂部躍下，機械臂重重砸在地上，濺起的碎石形成一道屏障。紅光掃過(guò)它的后背，金屬外殼瞬間融化，露出底下蠕動(dòng)的內臟，它卻像感覺(jué)不到疼痛似的，嘶吼著(zhù)將他們推向管道深處。
“沿著(zhù)主管道走三百米，有個(gè)檢修口！”怪物的聲音越來(lái)越微弱，后背融化的傷口處涌出墨綠色的煙霧，“告訴……守界人……『門(mén)』要開(kāi)了……”
它的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，紅光再次掃過(guò)，整個(gè)身軀在光束中像蠟一樣融化，只留下那枚刻著(zhù)符號的金屬牌，“當啷”一聲落在任何腳邊。
“門(mén)？什么門(mén)？”任何撿起金屬牌，上面的溫度燙得她差點(diǎn)脫手。這枚金屬牌和她旅行箱上的符號完美重合，仿佛本就是一套東西。
陌燼沒(méi)時(shí)間細想，拽著(zhù)她往管道深處跑。陌巖一瘸一拐地跟在后面，嘴里咒罵著(zhù)：“他媽的，這地方到底藏了多少鬼東西！”
主管道比他們想象的要寬，兩側的墻壁上布滿(mǎn)了生銹的閥門(mén)，有些還在往外滴著(zhù)墨綠色的液體，落在地上發(fā)出“滋滋”的聲響，腐蝕出一個(gè)個(gè)小坑。
剛才那半機械怪物說(shuō)的沒(méi)錯，三百米外果然有個(gè)檢修口，鐵門(mén)上掛著(zhù)把巨大的銅鎖，鎖芯已經(jīng)銹死了。
“讓開(kāi)?！蹦盃a舉起步槍?zhuān)┘讖椊嚯x射擊的后坐力震得他肩膀發(fā)麻。銅鎖被打成碎片，鐵門(mén)“吱呀”一聲向內打開(kāi)，一股混合著(zhù)福爾馬林和血腥的味道撲面而來(lái)。
門(mén)后是間圓形的控制室，墻壁上布滿(mǎn)了屏幕，大部分都已經(jīng)碎裂，只有正中央的屏幕還亮著(zhù)幽藍的光，上面跳動(dòng)著(zhù)復雜的數據流，夾雜著(zhù)幾行紅色的警告：
【界標能量閾值：97%】
【異常波動(dòng)來(lái)源：湮毀核心】
【守界人生命體征：1/12】
【警告：“門(mén)扉”將于72小時(shí)后強制開(kāi)啟】
屏幕下方是個(gè)操作臺，上面插著(zhù)十二塊金屬牌，其中十一塊已經(jīng)變黑，只有一塊還亮著(zhù)微光，正是剛才那半機械怪物留下的P-09。而操作臺的正中央，有個(gè)凹槽的形狀，和任何手里的金屬牌完美契合。
“這是……”任何的手指剛碰到操作臺，屏幕上的數據流突然變了，幽藍的光變成了和深淵爬行者一樣的顏色，屏幕中央跳出一行加粗的文字：
【檢測到守界人信物，啟動(dòng)緊急預案】
整個(gè)控制室突然震動(dòng)起來(lái)，墻壁上的暗格紛紛打開(kāi)，露出里面存放的武器——不是商安區常見(jiàn)的火藥槍?zhuān)窃煨凸艠愕腻蠹?，箭頭閃爍著(zhù)和影蜥鱗片一樣的綠色光芒。
“這些箭……”陌燼拿起一支弩箭，箭頭的材質(zhì)非金非鐵，表面覆蓋著(zhù)細密的鱗片紋路，湊近聞能聞到淡淡的腥氣。這味道他太熟悉了，正是影蜥的氣味。
難道影蜥和守界人有關(guān)？那它到底是γ生物，還是守界人所謂的“界外之物”？
操作臺突然發(fā)出“嘀嘀”的提示音，中央的屏幕開(kāi)始播放一段模糊的影像。畫(huà)面里是個(gè)穿著(zhù)民族服飾的老人，臉上布滿(mǎn)皺紋，手里拿著(zhù)和任何一樣的旅行箱，正在對著(zhù)鏡頭說(shuō)話(huà)。她的語(yǔ)言帶著(zhù)濃重的口音，聽(tīng)起來(lái)像是某種早已失傳的方言，但奇怪的是，他們竟然能聽(tīng)懂大概的意思。
“當十二塊界標全部亮起，‘門(mén)扉’就會(huì )打開(kāi)?！崩先说穆曇魩е?zhù)疲憊，旅行箱的鎖扣在她掌心轉動(dòng)，“γ不是敵人，是看守‘門(mén)’的獄卒。真正可怕的是門(mén)后面的東西……”
影像突然開(kāi)始閃爍，老人的臉扭曲成奇怪的形狀：“如果有人能看到這段錄像，說(shuō)明湮毀核心已經(jīng)啟動(dòng)了。記住，不要相信眼睛看到的‘真實(shí)’，影蜥的鱗片會(huì )指引方向……”
“滋滋——”屏幕突然黑屏，最后定格的畫(huà)面里，老人身后的墻壁裂開(kāi)了道縫隙，里面伸出無(wú)數只灰白色的手，指甲又尖又長(cháng)，抓向她的后背。
控制室陷入一片死寂，只有墻壁滲出的水滴聲在回蕩。任何手里的金屬牌突然變得滾燙，和旅行箱的鎖扣吸附在一起，發(fā)出“嗡”的一聲輕響。操作臺中央的凹槽里，P-09金屬牌突然亮起紅光，和屏幕上的警告顏色一模一樣。
“界標能量閾值：98%”
新的警告跳出來(lái)時(shí)，整個(gè)地下排水系統突然劇烈震動(dòng)，遠處傳來(lái)某種生物破土而出的嘶吼，不是翼龍獸也不是深淵爬行者，而是種更深沉、更古老的聲音，仿佛來(lái)自地殼深處。
陌燼的軍用匕首從腰間滑落，刀柄撞在控制臺上，彈開(kāi)了一個(gè)隱藏的抽屜。里面放著(zhù)一張泛黃的地圖，標注著(zhù)赫城周邊的地下管道分布，而在地圖的正中央，有個(gè)用紅筆圈起來(lái)的標記——“守界人祭壇”，旁邊寫(xiě)著(zhù)一行小字：γ元年，6月17日，門(mén)扉開(kāi)啟倒計時(shí)。
今天是6月17日。
也就是說(shuō)，距離所謂的“門(mén)扉”開(kāi)啟，就是今天！
“祭壇……”陌燼的目光落在地圖上祭壇的位置，那里正好是赫城地下遺跡的中心。上一世他在那里找到任何尸體的時(shí)候，確實(shí)看到過(guò)類(lèi)似祭壇的石臺，上面刻滿(mǎn)了和旅行箱一樣的符號。
原來(lái)他早就見(jiàn)過(guò)守界人的遺跡，只是當時(shí)不知道那是什么。
“咔嗒?！甭眯邢涞逆i扣突然自己彈開(kāi)了，里面除了壓縮餅干和繃帶，還躺著(zhù)一本黑色的筆記本。任何拿起筆記本翻開(kāi)，第一頁(yè)就是用那種古老方言寫(xiě)的文字，下面附著(zhù)一行翻譯：“影蜥不是γ生物，是‘鑰匙’。當十二塊界標歸位，用影蜥的血涂抹祭壇，才能暫時(shí)關(guān)上‘門(mén)’?！?/p>
筆記本的第二頁(yè)夾著(zhù)張照片，上面是個(gè)年輕的女人，抱著(zhù)嬰兒站在祭壇前，手里拿著(zhù)的旅行箱和任何的一模一樣。女人的左眉骨下，有顆和陌燼一模一樣的痣。
“這是……我奶奶年輕時(shí)？”任何的聲音帶著(zhù)顫抖，“她懷里的嬰兒……”
陌燼湊過(guò)去看，照片上的嬰兒被裹在襁褓里，露出的額頭上，有塊淡淡的胎記，形狀像極了影蜥的鱗片。
“影蜥的血……”他突然想起口袋里炸開(kāi)的影蜥鱗片，那些綠色粉末沾在皮膚上，竟然能讓逝者的紅光偏移。難道他的身體里，早就有影蜥的血了？
這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，控制室的屏幕突然亮起刺眼的紅光，所有的數據流都變成了亂碼，只有一行字在瘋狂閃爍：
【檢測到鑰匙攜帶者生命體征——匹配成功】
“嗡——”操作臺開(kāi)始發(fā)燙，P-09金屬牌的紅光越來(lái)越亮，與任何手里的金屬牌產(chǎn)生共鳴。旅行箱里的筆記本突然自動(dòng)翻頁(yè)，最后一頁(yè)畫(huà)著(zhù)幅素描，上面是個(gè)巨大的怪物，有著(zhù)坦克般的身軀和金屬板頭部，正是逝者！但在素描的旁邊，還有一行小字：“獄卒的看守期限：十年”
γ元年到現在，正好是十年。
所以逝者不是提前蘇醒了，而是它的看守期限到了。所謂的γ生物，真的像老人說(shuō)的那樣，是看守“門(mén)扉”的獄卒？
“吼——”排水系統的管道突然裂開(kāi)，一只巨大的爪子從裂縫中伸進(jìn)來(lái)，指甲上的倒刺刮著(zhù)管壁，發(fā)出刺耳的聲響。裂縫越來(lái)越大，露出外面龐大的身軀——那是只從未見(jiàn)過(guò)的生物，有著(zhù)蛇一樣的軀干和鱷魚(yú)的頭顱，背上覆蓋著(zhù)黑色的鱗片，每片鱗片上都刻著(zhù)守界人的符號。
“影蜥……”陌燼的呼吸停滯了。