我爹是江南藥商，眼里只有賺錢(qián)。奶奶嫌我是女娃，虐打我，餓我肚子，
罵我娘生不出兒子配不上我爹。我娘懦弱不敢吭聲，只勸我：“大了嫁出去就好了。
”后來(lái)爹癱瘓了，娘為生弟弟難產(chǎn)死。奶奶罵我是喪門(mén)星，把我賣(mài)給人販子換銀子。
我轉手被扔進(jìn)了青樓。老鴇看我面黃肌瘦，讓我先打雜。我主動(dòng)獻策：“讓我賣(mài)點(diǎn)子，
比賣(mài)身來(lái)錢(qián)快?！惫稽c(diǎn)子讓青樓暴富，老鴇戀戀不舍放過(guò)我：“丫頭，這地界埋汰你。
”離了青樓我白手起家。同行嫌我是女人穿我小鞋，我反手就壟斷了江南春藥生意。
開(kāi)新店時(shí)，看到一個(gè)被父母虐打的小女孩。我當場(chǎng)建了座學(xué)堂，立了規定：“只收女娃，
管飯發(fā)錢(qián)?！敝啬休p女的爹媽們爭先恐后讓女孩兒入學(xué)，甚至讓自家男娃扮成女娃來(lái)蹭福利。
我笑瞇瞇：“行啊，來(lái)了先驗身?！蔽冶└缓竺晜骰乩霞?。奶奶拄著(zhù)拐杖，
帶著(zhù)被我爹娘養壞的弟弟找上門(mén)：“家業(yè)是男人的！”我轉身告奶奶販賣(mài)人口。
留下不爭氣的弟弟當掌柜：“給我干到死為止?！蔽覄t卷走所有銀子游山玩水，享受人生。
魔音穿腦。絕對的字面意思。我懷疑我奶那把干瘦身板里藏了面破鑼?zhuān)?/p>
稍不順心就敲得震天響，字字能摳進(jìn)人腦仁兒?！岸堂憘?！光吃不做的廢物點(diǎn)心！
賠錢(qián)貨一個(gè)，看著(zhù)就來(lái)氣！跟你那娘一樣都是沒(méi)用的掃帚星！”筷子尖戳得我額頭生疼，
火辣辣的。老太太枯樹(shù)枝似的手勁兒不小，大概是把當年在村里叉糞的功力也融進(jìn)骨血里了。
“還吃什么吃？滾去灶房劈柴！劈不完不準吃飯！
”我眼前是一碗涼透了的、稀得能當鏡子照的米湯，里面沉著(zhù)幾粒孤苦伶仃的米，
比我荷包還干凈。灶房里，我娘縮在陰影里抹淚，
聲音細得跟蚊子似的：“囡囡……囡囡再忍忍……等你爹回來(lái)就好了……”她頓了頓，
似乎想給這無(wú)邊的苦咸加點(diǎn)虛無(wú)的糖，“女子嘛……大了，嫁出去，
有了自己的家……就好了……”這話(huà)飄進(jìn)耳朵，連個(gè)水花都濺不起。我爹？
江南地面上名頭響當當的藥商宋老板？呵，
人家忙著(zhù)在各式夫人小姐堆里兜售那些補腎養顏的“神仙妙藥”，銀子才是他親閨女。
一年到頭不著(zhù)家，偶爾露個(gè)面，眼神掠過(guò)我這個(gè)礙事的女娃，跟掠過(guò)前廳那根頂梁柱差不多，
柱子還更值錢(qián)些。老太太的“關(guān)愛(ài)”則更精準務(wù)實(shí)些。打罵是配菜，餓肚子才是正餐。
她的投喂技術(shù)比鄉間野貓還隨機自由。日子就這么熬著(zhù)，直到那天，
一個(gè)管家打扮的人青著(zhù)臉闖進(jìn)家，
氣都沒(méi)喘勻就哭喪：“老夫人……老爺……老爺運藥的船……沉在云夢(mèng)澤啦！
人撈上來(lái)……廢了！”晴天霹靂砸在宋家搖搖欲墜的門(mén)楣上。我爹癱了，
從掙錢(qián)頂梁柱成了只會(huì )流口水的活擺設。宋家的天塌了一半。剩下半邊，
全壓在我娘的肚子上?！澳卸?！必須生出個(gè)男丁來(lái)！”我奶發(fā)狠地搖著(zhù)她那副枯骨架子，
像驅趕牲口一樣催促我娘，“宋家絕不能斷了香火！你就是死，也得給我生出個(gè)帶把的！
”我娘那身子骨，這些年被搓磨得像根快燃盡的枯草。結果？自然應了那句老話(huà)。
我娘果然死了，一尸兩命，據說(shuō)拼盡全力就生下個(gè)瘦貓崽子似的弟弟。彌留時(shí)眼睛直勾勾的，
也不知是想最后看我一眼，還是終究盼著(zhù)那個(gè)從未到臨的“好了”。我趴在冷冰冰的草席上，
看著(zhù)我娘安靜下來(lái)蠟黃的臉，眼睛酸得很，但沒(méi)哭。我奶沖進(jìn)來(lái)，
對著(zhù)我娘的尸身嚎罵沒(méi)片刻消停，矛頭一轉就刺向我：“就是你！喪門(mén)星！克父克母！
克得全家不得安生！你還有臉杵在這兒？！”“賣(mài)了她！留著(zhù)這敗家精做什么？
”她尖利刺耳的嚎叫，砸在那冰冷僵硬的空氣里，“還能換幾個(gè)錢(qián)給你爹抓藥！
給我那苦命的孫兒活路！”人販子來(lái)得比鎮上送肉的王屠夫還利索。
那個(gè)尖嘴猴腮的男人只掃了我一眼，嫌惡地往地上啐了口：“瘦得跟柴火似的，
養兩天就得死！五兩！多一個(gè)子兒沒(méi)有！”“行行行！拿錢(qián)！趕緊把這禍害領(lǐng)走！
”我奶接過(guò)那幾塊散碎銀子，動(dòng)作快得生怕那銀子燙手。至于我那新出爐的弟弟，
她倒是記得一把摟緊在懷里，像護著(zhù)祖宗牌位。
我連看一眼那個(gè)皺巴巴“弟弟”的機會(huì )都沒(méi)有，就被人販子像拖死狗一樣，
拖進(jìn)了無(wú)邊無(wú)盡的、更黑更冷的去處。后來(lái)？后來(lái)的日子是個(gè)不斷下墜的漩渦。
被打、被餓、被關(guān)在臭烘烘的車(chē)廂里轉運，像豬玀一樣被估價(jià)、甩賣(mài)。最后，
不知被倒了多少手，撞開(kāi)了臨州城“倚紅樓”那扇紅到刺眼、香到發(fā)膩的大門(mén)。
那老鴇一身花紅柳綠，香氣濃郁得能熏暈蚊蠅。她兩根染了蔻丹的手指掐著(zhù)我的下巴頦，
像挑揀案板上不新鮮的豬肉，左擰右看。她喉嚨里滾出一聲冷哼，
指甲差點(diǎn)掐進(jìn)我骨頭里：“嘖，黃毛丫頭一個(gè)！渾身上下沒(méi)二兩肉，這身板，這蠟黃臉，
接客？白賠老娘衣裳錢(qián)！”她一把甩開(kāi)我的臉，仿佛丟開(kāi)什么腌臜東西，
“去后院當粗使丫頭！干得勤快，才有飯吃！”那聲音，竟帶出一種奇異的“仁慈”。
我撲通一聲跪倒在地，膝蓋砸在冰冷的青磚上，發(fā)出悶響，
沒(méi)等她皺起那描畫(huà)得精細的眉頭開(kāi)罵，話(huà)已經(jīng)沖出口：“媽媽?zhuān)∏竽屛屹u(mài)點(diǎn)子，
包管比賣(mài)身給您的進(jìn)項多！點(diǎn)子不成，您再讓我去前面，我認命！”倚紅樓的后院，
是個(gè)光怪陸離又赤裸冰冷的世界。
姑娘們胭脂水粉的俗艷香氣和廚房里油膩的陳腐味兒混雜在一起。
我像只老鼠在角落艱難扒拉著(zhù)地上的菜葉殘羹，耳朵卻豎得直直的。
脂粉盒精巧的構造暗藏玄機，姑娘們勾人的話(huà)術(shù)巧妙暗示著(zhù)功效，
金銀錢(qián)帛在各色男人女眷手中流轉……這些東西，絲絲縷縷，
在我這被饑餓和寒冷反復打磨過(guò)的腦子里，
一點(diǎn)點(diǎn)勾勒出模糊的形狀——怎么讓人心甘情愿掏出錢(qián)袋子？這兒簡(jiǎn)直是實(shí)戰中的銷(xiāo)金窟！
終于，在一個(gè)雪后初霽、冷風(fēng)刀子似的刮臉的日子里，
我瞅準了老鴇花玉容數錢(qián)數得格外舒心、眼底那份貪婪格外活泛的當口，
“噗通”又跪了下去?！皨寢?zhuān)∧ㄊ畠摄y子買(mǎi)的‘凝香露’給紅芍姐姐涂臉？
那錢(qián)可真不如扔水里打水漂！”我抬起頭，迎著(zhù)花玉容驟然涌起的陰鷙怒火，
“紅芍姐姐眼下那顆粉紅小痣，才是她命定桃花運的源泉，硬要遮掩反倒煞了風(fēng)景！
再好的凝香露，能換來(lái)漕幫孫三爺那顆心？”花玉容捏著(zhù)銀票的手指頓住了，眼角猛地一抽。
我語(yǔ)速加快，幾乎沒(méi)給她插話(huà)的空隙：“還有！那位總嫌自己‘天賦異稟’的劉員外，
他前腳剛走！您收了他五兩銀子拿的那種補陽(yáng)藥，后廚灶臺上剛燒剩的藥渣渣我扒拉過(guò)。
那是什么玩意兒？就幾根參須子，幾塊泡得沒(méi)味兒的鎖陽(yáng)！就這，您也好意思收人家五兩？
放藥鋪子賣(mài)都嫌丟份兒！您這‘倚紅樓’的百年招牌，不能就值這點(diǎn)心眼兒吧？”“啪！
”茶盞被拂到地上，碎片四濺?；ㄓ袢菪馗瑒×移鸱?，一張精心描畫(huà)的臉變了顏色，
尖聲怒罵：“小蹄子！你敢壞老娘生意？！找死……”罵聲沒(méi)完，
她旁邊站著(zhù)的小丫鬟急得滿(mǎn)頭冒汗，連聲說(shuō)：“孫三爺昨兒個(gè)，
確實(shí)……確實(shí)紅芍姐姐胭脂蓋了痣后，他拂袖就走了……劉、劉員外剛剛氣沖沖撂下話(huà)，
說(shuō)以后再不來(lái)咱們這兒‘挨宰’了……”花玉容后面的話(huà)噎在了喉嚨里。
她那張涂著(zhù)厚厚脂粉的臉上，第一次顯露出了類(lèi)似驚愕的神情，紅白交織，極其精彩。
空氣凝滯得如同膠水，幾乎令人窒息。良久，她眼中的驚愕一點(diǎn)點(diǎn)褪去，
只剩下純粹的、刀鋒般審視的銳利光芒扎在我身上。她開(kāi)口，
聲音冷得像屋外沒(méi)掃干凈的冰：“接著(zhù)說(shuō)！把你滿(mǎn)肚子的‘主意’，都給老娘我，
吐、出、來(lái)！”吐出來(lái)？那就吐個(gè)痛快！“藥！源頭在藥！”我一骨碌爬起來(lái)，
顧不得膝蓋的麻疼，“您是開(kāi)門(mén)做生意的，不是開(kāi)善堂！來(lái)這兒的男人，
誰(shuí)不想自己更雄壯些？光靠幾張涂脂抹粉的臉蛋吊胃口不夠！得給他們真東西！
”我的手指點(diǎn)算著(zhù)那些藏在胭脂香氣下的骯臟：“臨州城外三清觀(guān)后山那片老林，
爛根兒的鎖陽(yáng)遍地爬，丟都沒(méi)人撿！花錢(qián)？用不著(zhù)！后院那兩個(gè)整天偷懶流涎水的瘸子伙夫，
管他們頓飽飯就能當牛使喚去挖！”我想起人牙子那套篩選的“學(xué)問(wèn)”，話(huà)像開(kāi)閘的洪水，
“那些補藥，按藥性高低分三六九等混著(zhù)賣(mài)！稀的賤的參粉鎖陽(yáng)沫子充貴的，五兩變八兩！
那些瞧著(zhù)錢(qián)袋子癟又想死撐面子的窮酸書(shū)生？便宜！十文錢(qián)的泥丸子灌兩杯烈酒下去，
夠他亢奮半宿！還有……”我壓低聲音，“像劉員外那樣冤大頭又嘴笨的，專(zhuān)坑他！
這錢(qián)來(lái)得不更快？”花玉容的眼神，像兩塊冰丟進(jìn)了滾油鍋，先是滋滋作響的驚愕，
隨即猛地竄起了熊熊貪欲。她猛地一拍桌子：“好！好個(gè)小蹄子！心比我還黑！”這一拍，
把她自己都拍得喜上眉梢，那笑聲像是被砂紙狠狠摩擦過(guò)，得意又尖利：“就這么干！
”倚紅樓的庫房很快堆滿(mǎn)了從三清觀(guān)后山掃蕩來(lái)的“垃圾”藥材。
幾個(gè)識得幾個(gè)字的清客被勒令上崗充當“坐館郎中”，
按著(zhù)我那張潦草分級的單子給那些爛樹(shù)根、土疙瘩分門(mén)別類(lèi)。
后院飄出的不再是姑娘們的靡靡之音，而是熬煮廉價(jià)藥材特有的酸澀怪味。效果立竿見(jiàn)影。
“回春再造丸”成了招牌貨，十兩起售，包“精神”，
不包效果；“狀元及第羹”成了窮書(shū)生和沒(méi)落子弟的續命稻草，
五錢(qián)碎銀就能換來(lái)半宿的虛假雄風(fēng)。至于劉員外之流，自然有那“貢品鹿茸精華粉”等著(zhù)，
二百兩一小罐，喝下去除了上火別無(wú)他感，他卻深信不疑。
白花花的銀子如潰堤洪水般涌進(jìn)倚紅樓。日子就在這銅臭與脂粉的腌臜氣息里，
滑過(guò)了兩個(gè)春秋?；ㄓ袢菰缫寻盐覐暮笤翰穹颗策M(jìn)了二樓一間小巧卻精致的廂房。
她那雙精明的吊梢眼里，貪婪之外，漸漸摻進(jìn)一些其他更復雜的情緒。一日，
我剛替她算了筆賬，倚紅樓這個(gè)月的純利竟然是她過(guò)去五年的總和！她捏著(zhù)那幾頁(yè)薄薄的紙，
手指都在抖。窗外的陽(yáng)光透過(guò)薄紗照進(jìn)來(lái)，竟給她那張濃妝的臉添了幾分虛幻的柔和。
她沉默許久，才抬頭看我，語(yǔ)氣是我從未聽(tīng)過(guò)的平靜，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的……疲憊？
“丫頭，”她喚我，不再是“小蹄子”或者“死丫頭”，“你這心思，
你這份能攪動(dòng)泥潭的本事……留在這里，可惜了?！彼崎_(kāi)厚厚一摞銀票到我面前，
分量不輕?！澳弥?zhù)，”花玉容的聲音像是從很遠的地方傳來(lái)，
“趁我還有良心……找個(gè)干凈地方生根吧。這地界……太埋汰了?！蹦茄凵?，
分明在說(shuō)：別臟了你，也別留我后悔。我盯著(zhù)那些銀票，上面的朱砂印泥紅得刺目。
沒(méi)有假惺惺的挽留，沒(méi)有多余的情緒。這里的一切骯臟與權謀，
只是我宋微瀾踏出深淵的第一塊墊腳石。臨州城清晨的薄霧還沒(méi)散盡，寒氣刺骨。
我孤身一人，把最后幾件半新不舊的粗布衣裳塞進(jìn)小包袱里，那包銀子藏在最深處，
沉甸甸地墜著(zhù)?；ㄓ袢菀性诙堑窕跅U邊，手里捏著(zhù)一方鮮艷得俗氣的錦帕。
她沒(méi)像平日那樣叉著(zhù)腰罵罵咧咧，只是就那么看著(zhù)。
待我走過(guò)天井快跨出那道涂得血紅的側門(mén)時(shí)，
她用那種極輕、極啞、只有我能聽(tīng)清的調子拋來(lái)一句：“丫頭，離了這爛泥潭……下腳的路，
可得挑亮堂點(diǎn)的踩?！闭f(shuō)完，那張錦帕朝我擺了擺，便轉過(guò)身去，
只留下一個(gè)被胭脂和水粉包裹得嚴嚴實(shí)實(shí)的背影。我腳步?jīng)]停，
徑直沒(méi)入了門(mén)外初醒的市井喧囂之中。身后是倚紅樓日夜不息的靡靡樂(lè )聲，
身前是茫茫的人間煙火。握緊包袱的手心有些汗濕。踩亮堂的？銀子在手，
路子自然是我自己開(kāi)！白手起家的第一步，我選在了最不起眼的市集角落。一張半舊的木案，
一塊洗得發(fā)白的粗布招牌，歪歪扭扭寫(xiě)著(zhù)五個(gè)大字——“宋家回春散”。
目標明確：專(zhuān)治男人那些不能高聲言說(shuō)的難言之隱?！白哌^(guò)路過(guò)別錯眼??！宋家祖傳秘方，
純陽(yáng)之力鎖不??！喝一碗，家中嬌妻笑開(kāi)花！兩碗下肚，保管三年抱倆！
”我把在青樓看姑娘們攬客時(shí)那腔調學(xué)了個(gè)十足十，嗓音卻脆亮，
在一片尋常叫賣(mài)聲里格外刺耳。周?chē)仁且混o，隨即爆發(fā)出壓抑的哄笑和毫不掩飾的唾罵。
“呸！下作胚子！不知羞恥！”“誰(shuí)家這么不要臉面的女娃出來(lái)招搖？
”“定是活不下去了才賣(mài)這種腌臜玩意兒！”面皮？尊嚴？我早丟在倚紅樓后院喂了老鼠了。
那些罵聲灌進(jìn)耳朵，我權當是鑼鼓點(diǎn)子捧場(chǎng)，臉上一丁點(diǎn)波瀾都懶得起，該吆喝照舊吆喝，
眼神溜過(guò)人群，精準地捕捉著(zhù)那些面皮微紅、躲躲閃閃卻又忍不住斜眼瞟過(guò)來(lái)的男人。嘿，
有戲！潛在主顧！頭一筆生意開(kāi)了張，那男人縮頭縮腦，扔下三個(gè)銅板，
抓起一個(gè)粗紙包跟做賊似的溜了。三個(gè)銅板，薄得可憐，卻像一道裂開(kāi)黑暗的光。能賣(mài)出去！
這條路，能走通！同行對我的“歡迎”隆重得過(guò)了頭。夜里，
我的小推車(chē)和那堆家當被潑得透濕，一股子劣質(zhì)墨汁的腐臭味，還摻著(zhù)不知誰(shuí)的尿臊氣。
剛賒來(lái)的藥材堆里爬滿(mǎn)肥碩的青蟲(chóng)，蠕動(dòng)著(zhù)啃噬我的本錢(qián)。最狠的一次，
攤子前幾個(gè)地痞無(wú)賴(lài)抱著(zhù)胳膊，一口一個(gè)“女騙子”地叫罵，污言穢語(yǔ)不堪入耳?！靶∧镒?，
就你這貨色，還想在爺們的地盤(pán)上坑蒙拐騙？賣(mài)那玩意兒？不如直接賣(mài)你那身子，
爺們幾個(gè)給你開(kāi)開(kāi)張……”刀？沒(méi)有刀。硬拼？我這柴火棍似的身板不夠人家一腳踹的。
我只默默聽(tīng)著(zhù)。臉上一點(diǎn)表情都沒(méi)有，唯獨眼睛亮得嚇人，像淬了火的琉璃。第二天，
我照舊擺攤。只是招牌換了位置，挪到那幾個(gè)挑釁我潑我墨的地痞攤位斜對角。
我還帶來(lái)了新道具——從街尾鐵匠鋪租來(lái)的、一口足有半人高的生鐵大鍋，
灶膛里柴火燒得噼啪響，鍋里黑褐色的藥汁翻滾冒泡，
散發(fā)出極為霸道、沖得人直嗆的苦澀怪味。這配方簡(jiǎn)單，
就是黃連皮、苦參根、辣椒桿……外加一把街上撿的狗屎，小火慢熬。那氣味，
比隔夜的潲水還厲害百倍。風(fēng)一吹，那濃稠污濁的臭氣跟長(cháng)了眼睛似的，直往對面攤位上撲。
那幾個(gè)擺攤賣(mài)竹筐、草鞋、土產(chǎn)的男人哪受得了這個(gè)？不到半個(gè)時(shí)辰，便臉色發(fā)綠，
喉嚨作嘔，攤子前的顧客早被熏得捂著(zhù)鼻子跑光了?！皢书T(mén)星！你搞什么鬼？
”一個(gè)漢子忍無(wú)可忍，沖過(guò)來(lái)就要掀我的鍋。我眼皮都沒(méi)抬一下，
手里的大鐵勺在鍋邊“咣當”敲了一記，聲音刺耳。我用青樓里練出來(lái)的脆亮嗓門(mén)，
蓋過(guò)周?chē)牧R聲：“各位叔伯大哥大姐大嬸評評理呀！這條街是你們家的不？
還不許人開(kāi)火做飯啦？小女子孤兒寡母身無(wú)長(cháng)技，就指望這點(diǎn)祖傳湯藥糊口！
這味道嘛……良藥苦口利于??！咱們賣(mài)東西，總得有人愿意買(mǎi)不是？
總不能因為您幾位嫌味兒沖，就逼著(zhù)我不許開(kāi)張吧？王法……在哪兒呢？
”周?chē)礋狒[的、被熏跑的、還有聞著(zhù)味兒來(lái)看稀奇的人越聚越多。話(huà)糙理不糙。做生意，
誰(shuí)也沒(méi)權捂死別人的鍋灶。那幾個(gè)漢子被圍在人群里，看著(zhù)那口翻騰著(zhù)污濁藥汁的鐵鍋，
聞著(zhù)那要命的惡臭，再看看我這張面無(wú)表情卻寸步不讓的臉，噎得一句話(huà)說(shuō)不出。
幾個(gè)漢子氣得直哆嗦，臉憋得發(fā)紫，最終像斗敗的公雞，罵罵咧咧地收了攤，
離那鍋“生化武器”遠了些。當天收攤時(shí)，我數著(zhù)寥寥幾枚銅板。窮途末路，就得釜底抽薪。
我拿出壓箱底的積蓄，又咬牙向附近面冷心善的餛飩攤張婆婆借了錢(qián)，
直奔臨州城最大的藥市，
廉價(jià)得幾乎白送的“藥”——什么杜仲的碎須、巴戟天的粗根、爛大街的五味子果……量大，