青陽(yáng)城的暮色總帶著(zhù)米酒的甜香。方凡坐在城南臨河的酒肆里，看著(zhù)木窗外的烏篷船劃過(guò)水面，將落日的金輝攪成碎銀。他指間轉動(dòng)著(zhù)一枚黃銅令牌，令牌上刻著(zhù)“青禾商號”四個(gè)字，邊緣已被摩挲得發(fā)亮——這是他用十塊神金從黑市換來(lái)的身份文書(shū)，如今的他是往來(lái)于各城之間的行商，姓范名凡。
“范小哥，再來(lái)一壇桂花釀？”酒肆老板是個(gè)微胖的中年漢子，腰間系著(zhù)油亮的圍裙，說(shuō)話(huà)時(shí)總帶著(zhù)笑。他對這個(gè)出手闊綽的外地商人很是熱絡(luò )，卻從不過(guò)問(wèn)對方的來(lái)歷——青陽(yáng)城本就是南域的商路樞紐，三教九流匯聚，沒(méi)人會(huì )對客人的過(guò)往刨根問(wèn)底。
方凡點(diǎn)頭，將空壇推過(guò)去。酒液入喉時(shí)，他下意識摸了摸胸口，羅睺遺骨被一層薄銅片裹著(zhù)貼身存放，魔骨境帶來(lái)的骨骼異變已被他用秘法壓制，尋常人看來(lái)，他只是個(gè)身形挺拔的年輕商人。唯有亂世魔瞳偶爾閃過(guò)的微光，提醒著(zhù)他并未遠離廝殺。
三個(gè)月前從神權國首都的廢墟脫身，他沒(méi)有直接回黑風(fēng)谷。萬(wàn)憶蓮爆炸的余波讓神權國全境戒嚴，圣殿騎士團的金鷹旗插遍了每座城鎮的城門(mén)，畫(huà)像上那個(gè)有著(zhù)豎瞳的“魔孽”正被懸賞通緝。方凡選擇繞路南下，在青陽(yáng)城暫時(shí)落腳——這里遠離神權國核心區域，由三大家族共治，對神權國的指令向來(lái)陽(yáng)奉陰違。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？昨晚城西的糧倉著(zhù)火了，據說(shuō)是骨火傭兵團干的?！编徸赖木瓶蛪旱吐曇?，話(huà)語(yǔ)里帶著(zhù)興奮，“那幫瘋子連城主家的私庫都敢撬，現在正被三大家族的護衛隊追得滿(mǎn)城跑呢?！?/p>
方凡握著(zhù)酒杯的手指微微一頓。骨火傭兵團……自從在邊境小鎮與虎頭分開(kāi)，他就再沒(méi)收到過(guò)傭兵團的消息。按時(shí)間算，他們此刻本該帶著(zhù)風(fēng)鈴在黑風(fēng)谷等待，怎么會(huì )出現在青陽(yáng)城？
“骨火傭兵團？就是那個(gè)敢跟神權國圣殿騎士叫板的傭兵團？”另一人咋舌，“他們不是在黑風(fēng)谷一帶活動(dòng)嗎？怎么跑到青陽(yáng)城來(lái)了？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，”先前的酒客灌了口酒，“我聽(tīng)護衛隊的兄弟說(shuō)，他們好像在找什么人，還帶著(zhù)個(gè)病懨懨的小姑娘，估計是得罪了大人物，被追得走投無(wú)路了?！?/p>
方凡心中一緊，放下酒錢(qián)起身就走。穿過(guò)喧鬧的街市，他朝著(zhù)城西快步走去。暮色中的西城區確實(shí)有焦糊味彌漫，幾道黑影正從著(zhù)火的糧倉后巷竄出，為首的壯漢身形魁梧，腰間掛著(zhù)枚骷髏令牌——正是虎頭。
“凡哥？！”虎頭看到突然出現的方凡，驚得差點(diǎn)把背上的麻袋掉在地上。他身后跟著(zhù)五個(gè)衣衫襤褸的傭兵，其中一個(gè)瘦高個(gè)懷里抱著(zhù)個(gè)昏迷的小女孩，正是風(fēng)鈴。
“跟我走?！狈椒矝](méi)有多問(wèn)，轉身拐進(jìn)更偏僻的窄巷。亂世魔瞳早已掃過(guò)四周，三大家族的護衛隊正從三個(gè)方向圍攏過(guò)來(lái)，手持弩箭的弓箭手已經(jīng)占據了巷口的屋頂。
虎頭等人不敢遲疑，跟著(zhù)方凡七拐八繞，最終鉆進(jìn)一處廢棄的染坊。染坊后院的地窖里堆滿(mǎn)了發(fā)霉的布匹，方凡掀開(kāi)墻角的石板，露出一條僅容一人通過(guò)的密道——這是他這些天為防萬(wàn)一提前準備的藏身地。
“凡哥，你怎么會(huì )在這兒？”鉆進(jìn)密道后，虎頭才喘著(zhù)粗氣問(wèn)道。他左臂纏著(zhù)染血的布條，顯然在剛才的突圍中受了傷。
“先處理傷口?！狈椒矎谋嘲锬贸鰝?，目光落在瘦高個(gè)懷里的風(fēng)鈴身上。小姑娘臉色蒼白，呼吸微弱，但脖頸間的玉佩散發(fā)著(zhù)淡淡的青光，傀儡印記已經(jīng)徹底消失了。
“風(fēng)鈴沒(méi)事，就是受了驚嚇?！笔莞邆€(gè)連忙解釋?zhuān)拔覀儚倪吘承℃偝霭l(fā)后，剛到黑風(fēng)谷就被神權國的圣殿騎士堵住了。骨牙老大為了掩護我們，帶著(zhù)主力引開(kāi)追兵，讓我們先帶風(fēng)鈴南下找你……”
虎頭接過(guò)話(huà)頭，聲音帶著(zhù)懊惱：“誰(shuí)知道青陽(yáng)城的城主跟神權國暗通款曲，我們剛進(jìn)城就被認出來(lái)了。要不是今晚燒了他們的糧倉制造混亂，恐怕早就被抓了?！?/p>
方凡撕開(kāi)虎頭的傷口布條，發(fā)現傷口邊緣泛著(zhù)黑色——那是圣殿騎士的“凈化之矛”留下的灼傷，普通傷藥根本無(wú)法愈合。他沉吟片刻，割破指尖擠出一滴精血，混在傷藥里涂抹在傷口上。
淡紫色的血液接觸到黑色灼傷時(shí)，發(fā)出“滋滋”的輕響，黑色迅速褪去?；㈩^只覺(jué)傷口傳來(lái)一陣清涼，原本鉆心的疼痛竟消失了：“凡哥，你的血……”
“別問(wèn)?！狈椒彩栈厥?，“骨牙他們有消息嗎？”
虎頭搖搖頭，臉上露出擔憂(yōu)：“我們突圍后就斷了聯(lián)系。黑風(fēng)谷四面環(huán)山，圣殿騎士肯定設了埋伏，老大他們怕是……”
密道里陷入沉默。瘦高個(gè)抹了把臉，哽咽道：“凡哥，我們現在該怎么辦？兄弟們死的死，傷的傷，剩下的這點(diǎn)人連像樣的武器都沒(méi)有……”
方凡看著(zhù)眼前這些殘兵。他們大多是二十出頭的年輕人，臉上還帶著(zhù)未脫的稚氣，卻已經(jīng)歷了生死逃亡。骨火傭兵團在黑風(fēng)谷經(jīng)營(yíng)多年，向來(lái)以義氣聞名，如今為了掩護一個(gè)不相干的小女孩落到這般境地，這份情誼讓他心頭微動(dòng)。
“青陽(yáng)城不能待了?！狈椒舱酒鹕?，“三大家族明天肯定會(huì )全城搜捕，我們今晚就得離開(kāi)?！?/p>
“去哪？”虎頭抬頭問(wèn)。
“蒼狼城?！狈椒渤谅暤?，“那里是南域最大的黑市，三教九流匯聚，神權國的手伸不到那里。更重要的是，蒼狼城的城主欠我一個(gè)人情?！?/p>
這話(huà)半真半假。蒼狼城確實(shí)是南域的法外之地，但城主與他毫無(wú)交情。他真正在意的是蒼狼城的“萬(wàn)寶樓”——那里不僅能買(mǎi)到各種修煉資源，更能接觸到南域的情報網(wǎng)，足以查清骨牙主力的下落。
深夜的青陽(yáng)城籠罩在薄霧中。方凡帶著(zhù)虎頭等人從密道另一端的排水口鉆出，混入前往碼頭的商隊。他用青禾商號的令牌租下一艘貨船，又以三倍價(jià)錢(qián)讓船家連夜啟航，朝著(zhù)蒼狼城的方向駛去。
貨船行至江心時(shí)，虎頭突然跪在方凡面前，身后的傭兵也跟著(zhù)齊刷刷跪下。方凡皺眉：“你這是做什么？”
“凡哥，我虎頭這輩子服過(guò)的人不多，你是一個(gè)?！被㈩^仰頭看著(zhù)他，眼神誠懇，“從在邊境小鎮你敢硬闖皇家植物園開(kāi)始，我就知道你不是普通人?，F在兄弟們走投無(wú)路，骨牙老大又生死未卜……我斗膽懇請你，暫時(shí)統領(lǐng)骨火傭兵團！”
方凡沉默不語(yǔ)。他從未想過(guò)要帶領(lǐng)一群傭兵，羅睺戰體的修煉需要絕對的專(zhuān)注，這些人的生死會(huì )成為沉重的枷鎖。
“凡哥，我知道你看不上我們這些粗人?！笔莞邆€(gè)急聲道，“但我們愿意為你賣(mài)命！只要你能保住兄弟們的性命，能找到骨牙老大，以后骨火傭兵團上刀山下火海，絕無(wú)二話(huà)！”
方凡看著(zhù)他們臉上的決絕，突然想起枯榮老怪記憶里的畫(huà)面——那些被心祭花提煉記憶的奴隸，那些在祭壇上哀嚎的生魂。神權國的信仰牢籠不僅束縛著(zhù)力量，更扭曲著(zhù)人性，而骨火傭兵團這些人，卻在亂世中守住了最珍貴的義氣。
“起來(lái)吧?！狈椒采焓址銎鸹㈩^，“我不會(huì )做傭兵團的統領(lǐng)，但在找到骨牙之前，我可以護你們周全?！?/p>
虎頭愣了愣，隨即露出狂喜：“多謝凡哥！不，多謝范先生！”他知道方凡不想暴露身份，連忙改口，“兄弟們，以后都聽(tīng)范先生的號令！”
“是！”傭兵們齊聲應道，聲音里帶著(zhù)失而復得的希望。
方凡看著(zhù)艙外的月光，指尖輕輕敲擊著(zhù)船舷。他知道這個(gè)決定意味著(zhù)什么——從孤身一人的掘墓者，到需要守護他人的“范先生”，這條路注定不會(huì )平靜。但亂世之中，又有誰(shuí)能真正獨善其身？
貨船在三日后抵達蒼狼城。這座建在黑石山上的城池比青陽(yáng)城大了三倍，城墻由黑色巖石砌成，城門(mén)處沒(méi)有守衛，只有兩個(gè)掛牌的黑市向導，正唾沫橫飛地向過(guò)往商人介紹城中行情。
“范先生，蒼狼城分內外兩城，內城是大家族和富商的地盤(pán)，外城就是我們這種人的天下?！被㈩^顯然來(lái)過(guò)這里，熟門(mén)熟路地引路，“萬(wàn)寶樓在內城中心，不過(guò)要進(jìn)去得有引薦人?！?/p>
方凡點(diǎn)頭，從懷里掏出一枚銀色令牌——這是他用羅睺遺骨的一點(diǎn)粉末換來(lái)的信物，據說(shuō)能在萬(wàn)寶樓換一個(gè)見(jiàn)面的機會(huì )。他讓虎頭帶著(zhù)其他人去外城的傭兵客棧落腳，自己則獨自前往內城。
蒼狼城的內城與外城簡(jiǎn)直是兩個(gè)世界。寬闊的街道由青石板鋪成，兩旁的建筑雕梁畫(huà)棟，穿著(zhù)華服的行人與佩戴彎刀的護衛擦肩而過(guò)，空氣中彌漫著(zhù)香料與皮革的混合氣味。萬(wàn)寶樓就坐落在內城最繁華的街角，樓高九層，塔身鑲嵌著(zhù)無(wú)數夜明珠，即使在白天也熠熠生輝。
“請出示信物?！笔卦跇乔暗氖陶叽┲?zhù)青色長(cháng)袍，眼神銳利如鷹。
方凡遞過(guò)銀色令牌。侍者驗看片刻，恭敬地側身引路：“樓上請，樓主正在三樓等您?！?/p>
三樓的茶室布置得古雅清幽，一個(gè)身著(zhù)白衣的中年男子正臨窗煮茶。他看起來(lái)溫文爾雅，手指修長(cháng)白皙，不像個(gè)黑市樓主，反倒像個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的學(xué)者。
“范先生？”白衣人轉過(guò)身，臉上帶著(zhù)溫和的笑，“久仰大名。青陽(yáng)城的糧倉一把火，燒得三大家族焦頭爛額，這份魄力，在下佩服?！?/p>
方凡在他對面坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“樓主知道我的來(lái)意？”
“神權國懸賞十萬(wàn)神金通緝的‘魔瞳者’，突然化身行商出現在南域，除了尋找失蹤的傭兵團，還能有什么目的？”白衣人將一杯熱茶推過(guò)來(lái)，“骨火傭兵團的主力確實(shí)在蒼狼城，不過(guò)他們現在是萬(wàn)寶樓的客人?！?/p>
方凡眼中閃過(guò)一絲訝異。
“別緊張，”白衣人輕笑，“我與神權國向來(lái)不和，他們的敵人，就是我的朋友。骨牙帶著(zhù)人突圍后，一路被圣殿騎士追殺，是我讓人把他們接來(lái)的?！彼D了頓，話(huà)鋒一轉，“不過(guò)我有個(gè)條件?！?/p>
“什么條件？”
“我想看看羅睺遺骨?！卑滓氯说哪抗饴湓诜椒残乜?，“傳說(shuō)那是能埋葬諸神的鑰匙，我很好奇，它到底長(cháng)什么樣?！?/p>
方凡的亂世魔瞳驟然收縮。此人竟知道羅睺遺骨的存在，絕非普通的黑市樓主。
白衣人仿佛看穿了他的警惕，淡然道：“我叫墨塵，曾是神權國的祭祀，后來(lái)發(fā)現了神階七境的秘密，便叛出了圣殿?！彼砥鹦渥?，手臂上露出與風(fēng)鈴相似的傀儡印記，只是顏色更淡，“我和你一樣，都想打破諸神的牢籠?！?/p>
方凡沉默片刻，緩緩取出裹著(zhù)銅片的羅睺遺骨。遺骨剛一露面，茶室里的空氣便開(kāi)始震顫，墨塵煮茶的水壺突然炸裂，滾燙的茶水濺在地上，竟化作絲絲縷縷的混沌氣流。
“果然是混沌本源所化?！蹦珘m眼中閃過(guò)驚嘆，“羅睺戰體配上這遺骨，難怪能硬抗隕石火雨?！彼麖膽阎刑统鲆痪慝F皮地圖，“這是神權國圣殿的布防圖，算是我交個(gè)朋友的見(jiàn)面禮。骨牙他們在外城的‘破釜客?！?，你隨時(shí)可以去找他們?！?/p>
方凡接過(guò)地圖，指尖觸及獸皮時(shí)，感覺(jué)到上面附著(zhù)著(zhù)淡淡的精神力——這是用特殊秘法繪制的，一旦被圣殿騎士接觸，就會(huì )自動(dòng)焚毀。
“為什么幫我？”方凡問(wèn)道。
墨塵望著(zhù)窗外的天空，輕聲道：“因為我們是同路人。諸神的黃昏即將到來(lái)，僅憑一人之力，終究難以撼動(dòng)神權?！彼D過(guò)頭，目光深邃，“范先生，蒼狼城歡迎你。在這里，你可以暫時(shí)放下戒備，享受一段平靜的時(shí)光——畢竟，這樣的日子不多了?！?/p>
離開(kāi)萬(wàn)寶樓時(shí)，夕陽(yáng)正染紅蒼狼城的黑石城墻。方凡沒(méi)有直接去破釜客棧，而是在外城的街市上慢慢閑逛。這里的店鋪售賣(mài)著(zhù)各種奇特的東西：會(huì )發(fā)光的獸骨、刻著(zhù)魔紋的兵器、裝在陶罐里的奇異蟲(chóng)豸……叫賣(mài)聲、砍價(jià)聲、酒肆的喧囂交織在一起，充滿(mǎn)了鮮活的煙火氣。
他在一個(gè)賣(mài)糖畫(huà)的小攤前停下，看著(zhù)老師傅用融化的糖汁畫(huà)出栩栩如生的老虎。小時(shí)候在部落里，只有過(guò)年才能吃到這樣的糖畫(huà)，那時(shí)風(fēng)鈴總纏著(zhù)他，要他用打獵換來(lái)的獸皮去換最大的那只。
“先生，要一個(gè)嗎？”老師傅笑著(zhù)問(wèn)。
方凡點(diǎn)頭：“來(lái)一個(gè)……小兔子?！?/p>
拿著(zhù)糖畫(huà)繼續往前走，路過(guò)一家鐵匠鋪時(shí)，里面傳來(lái)叮叮當當的打鐵聲?；㈩^正光著(zhù)膀子掄著(zhù)大錘，幾個(gè)傭兵在旁邊幫忙拉風(fēng)箱，鐵牛則蹲在角落，小心翼翼地給風(fēng)鈴喂著(zhù)米粥——他們顯然已經(jīng)和骨牙匯合了。
方凡站在門(mén)口，看著(zhù)這一幕，突然覺(jué)得墨塵說(shuō)得對。這樣的平靜，或許真的不多了。他將手中的糖畫(huà)遞給跑過(guò)來(lái)的風(fēng)鈴，看著(zhù)小姑娘露出久違的笑容，心中那根緊繃的弦，終于緩緩松弛下來(lái)。
然而他知道，平靜只是暫時(shí)的。懷中的圣殿布防圖還帶著(zhù)墨塵的溫度，胸口的羅睺遺骨仍在微微發(fā)燙，遠處的天空中，一朵烏云正悄然匯聚——那是神權國的金鷹旗，正在朝著(zhù)蒼狼城的方向緩緩飄來(lái)。
但至少此刻，在這黑石城的煙火里，他可以暫時(shí)做回“范先生”，享受這段偷來(lái)的時(shí)光。至于即將到來(lái)的風(fēng)雨，那就等它來(lái)了再說(shuō)吧。畢竟，魔骨境的戰體已經(jīng)淬煉完成，羅睺的戰技正在血脈中蘇醒，他有足夠的底氣，迎接任何挑戰。