天剛蒙蒙亮，姜芮就悄悄起床了。她從箱底翻出一套偷藏的男裝——這是上個(gè)月讓小桃從府中小廝那里買(mǎi)來(lái)的舊衣服，經(jīng)過(guò)她親手改小，勉強合身。
對著(zhù)銅鏡，姜芮將長(cháng)發(fā)挽成男子發(fā)髻，用布條束緊胸部，再往臉上抹些灶灰。鏡中人頓時(shí)變成了一個(gè)清秀瘦弱的小少年。
"應該能蒙混過(guò)關(guān)。"姜芮小聲嘀咕，將連夜制作的藥丸和曬干的藥材包好，塞進(jìn)包袱。
自從救了那個(gè)暗衛后，姜芮一直心神不寧。鎮北侯府的人出現在姜家附近絕非偶然，她必須了解更多情況。更重要的是，她需要錢(qián)——周氏克扣她的月錢(qián)，要想在這個(gè)世界立足，經(jīng)濟獨立是第一步。
小桃睡在外間，發(fā)出均勻的呼吸聲。姜芮輕手輕腳地推開(kāi)窗戶(hù)，踩著(zhù)院子里的大石翻墻而出。
清晨的街道上行人稀少，偶爾有幾個(gè)挑著(zhù)擔子的農夫匆匆走過(guò)。姜芮低著(zhù)頭快步前行，按照小桃之前的描述，很快就找到了鎮上最大的藥鋪——濟世堂。
藥鋪剛開(kāi)門(mén)，伙計正在打掃。見(jiàn)姜芮進(jìn)門(mén)，懶洋洋地招呼："小郎君要看病還是抓藥？"
姜芮清了清嗓子，壓低聲音："請問(wèn)貴店收藥材嗎？自家山上采的，品質(zhì)上乘。"
伙計打量了她幾眼："什么藥材？拿出來(lái)看看。"
姜芮從包袱里取出幾個(gè)紙包，一一打開(kāi)："這是黃連，這是當歸，這是..."
"等等！"伙計突然瞪大眼睛，拿起一片黃蓮仔細查看，"這成色...你從哪里弄來(lái)的？"
"家傳藥園。"姜芮面不改色，"掌柜的可有興趣？"
伙計匆匆去了后堂，不一會(huì )兒，一個(gè)留著(zhù)山羊胡的中年男子走出來(lái)，自稱(chēng)是掌柜。
"小郎君這些藥材確實(shí)不錯，"掌柜翻看著(zhù)藥材，眼中閃著(zhù)精光，"但量太少了。若有更多，價(jià)格可以商量。"
姜芮心中一喜，表面卻不動(dòng)聲色："掌柜開(kāi)個(gè)價(jià)？"
一番討價(jià)還價(jià)后，姜芮的藥材賣(mài)了個(gè)好價(jià)錢(qián)。更讓她驚喜的是，掌柜對她自制的藥丸很感興趣。
"這安神丸配方獨特，效果想必不錯。"掌柜捻著(zhù)一粒藥丸聞了聞，"小郎君懂醫術(shù)？"
"略通皮毛。"姜芮謙虛道，"家父曾是游方郎中，教了我一些。"
掌柜眼前一亮："正巧今日有位貴客要來(lái)討論疑難雜癥，小郎君若有興趣，可留下一起參詳。酬金豐厚。"
姜芮猶豫了一下。出來(lái)太久有風(fēng)險，但這是個(gè)了解這個(gè)世界醫術(shù)水平的好機會(huì )。而且若能搭上藥鋪這條線(xiàn)，日后賣(mài)藥就方便多了。
"好，但我午后必須回去。"
掌柜喜出望外，連忙引她到后堂用茶。姜芮一邊喝茶一邊觀(guān)察藥鋪。濟世堂規模不小，藥柜上擺滿(mǎn)了各式藥材，有些連她都叫不出名字。幾個(gè)學(xué)徒正在碾藥，手法嫻熟。
約莫一個(gè)時(shí)辰后，外面傳來(lái)一陣騷動(dòng)。掌柜慌忙起身："貴客到了！"
門(mén)簾一挑，一個(gè)高大的身影走了進(jìn)來(lái)。姜芮抬頭看去，呼吸為之一窒。
來(lái)人約莫二十五六歲，身高近六尺，劍眉星目，鼻若懸膽，一身墨藍色錦袍襯得肩寬腰窄。最引人注目的是他那雙眼睛——漆黑如墨，銳利如鷹，目光所至，仿佛能洞穿人心。
姜芮在現代見(jiàn)過(guò)不少明星模特，卻無(wú)一人有這般氣勢。這人絕非普通富家公子，那種久經(jīng)沙場(chǎng)的肅殺之氣，絕非尋常人能有的。
"秦公子！"掌柜恭敬行禮，"勞您親自前來(lái)，老朽惶恐。"
秦？姜芮心頭一跳。不會(huì )是...鎮北侯府的人吧？
"無(wú)妨。"男子聲音低沉有力，"這位是？"
掌柜連忙介紹："這是姜小郎君，醫術(shù)不凡。老朽斗膽留他一起參詳。"
男子微微頷首，目光在姜芮臉上停留片刻，似有所思。姜芮強自鎮定，拱手行禮。
三人落座后，掌柜取出一張藥方："秦公子，這是您上次給的方子，老朽與幾位老醫師研究多日，總覺(jué)得差了點(diǎn)什么..."
男子接過(guò)藥方，眉頭微蹙："家母頭痛之癥日益嚴重，此方只能暫緩，無(wú)法根治。"
姜芮偷瞄了一眼藥方，是治療偏頭痛的，配伍中規中矩，但缺了幾味關(guān)鍵藥材。
"可否描述一下癥狀？"她忍不住問(wèn)。
男子看了她一眼，緩緩道："左側太陽(yáng)穴劇痛，伴耳鳴目眩，每于子時(shí)發(fā)作，持續一個(gè)時(shí)辰。初時(shí)一月一次，近來(lái)旬日即發(fā)。"
姜芮眼睛一亮："發(fā)作前是否感覺(jué)口苦、易怒？發(fā)作時(shí)是否畏光、惡心？"
男子眼中閃過(guò)一絲驚訝："正是。"
"此乃少陽(yáng)頭痛，兼有肝陽(yáng)上亢。"姜芮脫口而出，"原方中川芎、白芷雖能止痛，卻未治本。當加鉤藤、天麻平肝熄風(fēng)，再加菊花清肝明目。"
她說(shuō)完才意識到自己太冒失了，連忙補充："這只是在下淺見(jiàn)..."
"有意思。"男子目光灼灼地看著(zhù)她，"小郎君師承何人？"
"家學(xué)而已。"姜芮含糊其辭。
男子忽然從袖中取出一個(gè)小瓷瓶："既如此，小郎君可知此藥成分？"
姜芮接過(guò)瓷瓶，倒出一粒藥丸，碾碎聞了聞，又嘗了一點(diǎn)："川烏、草烏...還有曼陀羅？這是麻沸散改良版，用于外傷劇痛，但..."她皺眉，"用量太猛，長(cháng)期服用恐傷元氣。"
男子眼中精光一閃："小郎君果然不凡。此藥確有其弊，但戰場(chǎng)之上，有時(shí)不得不為。"
戰場(chǎng)？姜芮心頭一震。這人果然是軍人！聯(lián)想到那個(gè)受傷的暗衛...
兩人就醫術(shù)討論了近一個(gè)時(shí)辰，越談越投機。姜芮發(fā)現這位"秦公子"雖非醫師，卻對醫理有獨到見(jiàn)解，尤其在外傷治療方面造詣頗深。而她融合了現代醫學(xué)的觀(guān)點(diǎn)，也讓對方頻頻側目。
"時(shí)候不早，在下該告辭了。"姜芮看了眼窗外日頭，起身拱手。
男子也站了起來(lái)："今日受益良多。不知小郎君府在何處？改日再請教。"
姜芮暗叫不好，她可不想暴露身份："在下居無(wú)定所，隨叔父游歷四方。此番暫住城外青林寺，不日即將離開(kāi)。"
男子似笑非笑："是嗎？那真是遺憾。"
離開(kāi)藥鋪后，姜芮繞了幾條小巷，確認沒(méi)人跟蹤才往姜府方向走去。這次冒險收獲頗豐，不僅賺了第一桶金，還結識了那位神秘的"秦公子"。若他真是鎮北侯府的人，或許能成為她了解婚約情況的渠道。
正想著(zhù)，姜芮忽然感到背后有道視線(xiàn)。她假裝系鞋帶，余光瞥見(jiàn)一個(gè)灰衣男子迅速躲進(jìn)巷口。
被跟蹤了！
姜芮心跳加速，加快腳步拐進(jìn)一條熱鬧的街道，混入人群中。但那個(gè)灰衣人仍遠遠跟著(zhù)。她急中生智，鉆進(jìn)一家布莊，從后門(mén)溜出，躲進(jìn)一條死胡同。
眼看無(wú)路可逃，姜芮靈機一動(dòng)，觸碰胎記進(jìn)入空間。她在空間里數了三百下，估計外面已經(jīng)過(guò)了幾分鐘，才重新出來(lái)。
胡同里空無(wú)一人。姜芮松了口氣，剛要走，忽然聽(tīng)到墻頭有人輕笑："好一個(gè)金蟬脫殼。"
她猛地抬頭，只見(jiàn)一道黑影閃過(guò)，消失不見(jiàn)。那聲音...怎么有點(diǎn)像"秦公子"？
姜芮不敢久留，匆匆繞路回府。翻墻進(jìn)院時(shí)，小桃正在院子里急得團團轉。
"小姐！您去哪兒了？"小桃一把拉住她，聲音壓得極低，"薇小姐派人來(lái)問(wèn)了好幾次，我說(shuō)您不舒服在睡覺(jué)，差點(diǎn)瞞不??！"
姜芮趕緊換回女裝，擦掉臉上的灶灰："有人問(wèn)起，就說(shuō)我一直在家。對了，姐姐今天在做什么？"
"一大早就出門(mén)了，神神秘秘的。"小桃撇撇嘴，"聽(tīng)前院的小廝說(shuō)，好像是去見(jiàn)什么貴客。"
姜芮若有所思。那個(gè)跟蹤她的人，會(huì )不會(huì )是姜薇派來(lái)的？
與此同時(shí)，鎮北侯府別院。
秦戰脫下外袍，對跪在地上的黑衣人道："查清楚了嗎？"
"回世子，那少年出了藥鋪后十分警覺(jué)，屬下跟丟了。但..."黑衣人猶豫了一下，"他最后消失的地方，離姜府不遠。"
"姜府？"秦戰眼中精光一閃，"繼續查。另外，前日那個(gè)救了你一命的暗衛，可看清了救命恩人的樣貌？"
黑衣人恭敬地遞上一幅畫(huà)像："據十七描述，是個(gè)十六七歲的少女，容貌清秀，最特別的是右手腕內側有一朵蓮花胎記。"
秦戰展開(kāi)畫(huà)像，手指輕輕撫過(guò)少女的面容，嘴角微揚："有趣。今日那'少年'右手腕上，正巧系著(zhù)一條絲帶。"
"世子的意思是..."
"姜家二小姐，看來(lái)不簡(jiǎn)單啊。"秦戰收起畫(huà)像，"備馬，我要親自會(huì )會(huì )這位'未婚妻'。"
-