中秋前三天，姜府上下忙碌異常。
姜芮站在西跨院的梨樹(shù)下，反復練習著(zhù)隱身能力。經(jīng)過(guò)半個(gè)月的努力，她現在能讓全身隱形長(cháng)達十秒，足以應對大多數突發(fā)情況。
"小姐！"小桃急匆匆跑來(lái)，"夫人和薇小姐在花廳議事，把下人都趕出來(lái)了。"
姜芮眼中精光一閃。自從搬到西跨院，周氏和姜薇對她的監視變本加厲，但同時(shí)也給了她更多自由活動(dòng)的空間。
"我去看看。有人問(wèn)起，就說(shuō)我在午睡。"
避開(kāi)巡邏的婆子，姜芮悄悄靠近花廳。窗戶(hù)緊閉，里面傳出壓低的聲音。她環(huán)顧四周，確認無(wú)人后，觸碰手腕胎記，讓上半身隱入空間，只留下雙腿在外——這樣既能偷聽(tīng)，又不會(huì )被人發(fā)現"憑空消失"。
"...這次宮宴是你最后的機會(huì )。"周氏的聲音透過(guò)窗縫傳來(lái)，"圣旨已下，若再不想辦法，那門(mén)親事就真成那小賤人的了！"
"母親放心，女兒已安排妥當。"姜薇的聲音甜得發(fā)膩，"三皇子妃給了我一種奇藥，無(wú)色無(wú)味，服下后讓人神志不清，任人擺布..."
姜芮渾身一冷。果然是要下藥！
"你打算怎么做？"
"宮宴中途會(huì )有才藝展示，我會(huì )提議讓妹妹撫琴。琴案上的茶水早已下藥，她喝下后，三皇子會(huì )派人引她去偏殿'休息'..."姜薇輕笑一聲，"到時(shí)候，'恰好'有幾個(gè)外男路過(guò)...眾目睽睽之下，她渾身凌亂的樣子被看見(jiàn)，別說(shuō)秦世子，就是普通人家也不會(huì )要這種媳婦！"
"好！"周氏拍案叫絕，"到時(shí)候婚約自然作廢，以我們和皇家的關(guān)系，讓你替嫁順理成章！"
姜芮胃里一陣翻騰。這計謀何其歹毒！在古代，女子失貞是大忌，輕則青燈古佛了此殘生，重則沉塘處死。姜薇這是要置她于死地！
"對了，那小賤人最近神出鬼沒(méi)的，你派人盯緊點(diǎn)。"周氏叮囑道，"別讓她有機會(huì )在宮宴上搗亂。"
"母親放心，她的一舉一動(dòng)都在我眼皮底下。"姜薇得意地說(shuō)，"說(shuō)來(lái)也怪，她最近醫術(shù)突飛猛進(jìn)，像是變了個(gè)人..."
姜芮心頭一跳。姜薇起疑了？她必須更加小心。
突然，一陣腳步聲由遠及近。姜芮趕緊解除隱身，閃到一旁的假山后。一個(gè)丫鬟匆匆走來(lái)，敲響花廳的門(mén)："夫人，門(mén)外有位顧神醫求見(jiàn)，說(shuō)是老爺的故交。"
顧清羽？姜芮眼前一亮。他這么快就從邊關(guān)回來(lái)了？
周氏顯然也聽(tīng)過(guò)顧清羽的名號，連忙道："快請到前廳奉茶，我這就來(lái)。"
姜芮趁機溜回西跨院，換了一身得體衣裙，帶著(zhù)小桃往前廳去。
剛到廊下，就聽(tīng)見(jiàn)顧清羽清朗的聲音："...邊關(guān)瘟疫已控制住，多虧了姜二小姐提供的藥材。"
"哦？芮兒還懂醫術(shù)？"姜父的聲音透著(zhù)驚訝。
"何止懂！"顧清羽笑道，"二小姐醫術(shù)精湛，在下都自愧弗如。尤其是那味藥引，堪稱(chēng)神效。"
姜芮心頭一緊。顧清羽是在幫她，但說(shuō)得太多了！
她適時(shí)走進(jìn)前廳，向姜父和周氏行禮："女兒聽(tīng)聞?dòng)匈F客到訪(fǎng)，特來(lái)請安。"
姜父看她的眼神多了幾分欣賞："芮兒，顧神醫正夸你呢。"
顧清羽起身拱手："姜二小姐，別來(lái)無(wú)恙。"
他風(fēng)塵仆仆，眼下有淡淡的青黑，顯然是一回京就趕來(lái)了。姜芮回禮："顧神醫辛苦了。邊關(guān)將士們可好？"
"多虧小姐相助，疫情已控制住。"顧清羽從藥箱取出一個(gè)小包袱，"這是邊關(guān)特產(chǎn)的雪靈芝，聊表謝意。"
姜芮接過(guò)，入手冰涼。雪靈芝是珍稀藥材，在現代早已絕跡。她剛要道謝，姜薇突然插嘴：
"妹妹什么時(shí)候和顧神醫這么熟了？"她語(yǔ)氣甜膩，眼中卻閃著(zhù)冷光，"一個(gè)閨閣女子，與外男私相授受，傳出去多難聽(tīng)啊。"
廳內氣氛頓時(shí)一滯。顧清羽面不改色："姜大小姐言重了。醫者仁心，不分男女。況且..."他意味深長(cháng)地看了姜薇一眼，"比起某些人買(mǎi)通藥童購買(mǎi)禁藥的行為，討論醫術(shù)實(shí)在算不得什么。"
姜薇臉色刷地變白："你...你胡說(shuō)什么！"
"哦？"顧清羽挑眉，"難道上月不是大小姐派人到百草堂購買(mǎi)'迷魂散'？那藥童因害怕藥物害人，特地來(lái)問(wèn)我意見(jiàn)，我才知道此事。"
姜父猛地站起："薇兒！可有此事？"
"沒(méi)有！他污蔑我！"姜薇慌亂地看向周氏，"母親..."
周氏連忙打圓場(chǎng)："老爺，薇兒怎會(huì )做這種事？定是有人栽贓！"
顧清羽不慌不忙地從袖中取出一張紙："這是藥童的供詞，上面還有姜大小姐貼身丫鬟的畫(huà)押。"
姜父接過(guò)一看，臉色鐵青："孽障！你買(mǎi)迷藥做什么？"
姜薇腿一軟跪倒在地："父親明鑒！女兒...女兒只是想藥些老鼠..."
"老鼠？"姜父怒極反笑，"迷魂散一兩價(jià)值十金，你藥什么老鼠這般金貴？"
眼看局面難以收拾，管家突然匆匆進(jìn)來(lái)："老爺，鎮北侯府來(lái)人了！說(shuō)是侯夫人頭痛發(fā)作，聽(tīng)聞顧神醫在府上，想請過(guò)府診治。"
所有人的注意力立刻轉移。顧清羽起身："在下這就去。"
姜芮心念一動(dòng)："父親，女兒可否一同前往？侯夫人乃未來(lái)婆母，于情于理都該探望。"
姜父沉吟片刻，點(diǎn)頭應允。姜薇想說(shuō)什么，被周氏一個(gè)眼神制止。
鎮北侯府富麗堂皇，處處彰顯著(zhù)百年世家的底蘊。姜芮跟在顧清羽身后，穿過(guò)重重庭院，來(lái)到侯夫人的頤和院。
"顧神醫來(lái)了！"丫鬟急忙引他們進(jìn)去。
雕花大床上，一位約莫四十出頭的婦人半倚著(zhù)，面色蒼白，手指緊緊按著(zhù)太陽(yáng)穴。即使病容憔悴，仍能看出她與秦戰有五六分相似。
"夫人，顧某來(lái)遲了。"顧清羽上前把脈。
侯夫人虛弱地擺擺手："老毛病了，只是這次發(fā)作得厲害..."她目光落在姜芮身上，"這位是？"
姜芮上前行禮："小女姜芮，見(jiàn)過(guò)侯夫人。"
"姜芮？"侯夫人眼睛一亮，"莫非是戰兒的..."
姜芮臉頰微熱，輕輕點(diǎn)頭。
侯夫人頓時(shí)親切了許多，拉著(zhù)她的手仔細端詳："好孩子，難為你來(lái)看我。"
顧清羽診完脈，開(kāi)了藥方："夫人此次是勞累過(guò)度引發(fā)肝陽(yáng)上亢，需靜養調理。"
姜芮看了看藥方，輕聲道："顧神醫，可否加一味鉤藤？侯夫人癥狀與我之前診治的一位病人相似，鉤藤平肝熄風(fēng)效果頗佳。"
顧清羽想了想，欣然采納："二小姐所言極是。"
藥很快熬好，姜芮親自伺候侯夫人服下。猶豫片刻，她悄悄在藥中加了一滴靈泉水。
藥效立竿見(jiàn)影。不到一刻鐘，侯夫人頭痛大減，臉色也好轉了。
"奇了！"侯夫人驚喜地說(shuō)，"往常服藥至少要半個(gè)時(shí)辰才見(jiàn)效。芮兒，莫非你有神醫之才？"
姜芮謙虛道："夫人過(guò)獎了，是顧神醫醫術(shù)高明。"
侯夫人越看姜芮越喜歡，拉著(zhù)她說(shuō)了許多話(huà)，臨走還送了一對翡翠鐲子作見(jiàn)面禮。
回府路上，顧清羽突然問(wèn)道："二小姐那味藥引，究竟是什么？"
姜芮心頭一跳："只是家傳秘方，不便外傳。"
顧清羽深深看了她一眼，沒(méi)再多問(wèn)。
轉眼到了中秋前夜。姜芮正在院中賞月，忽然聽(tīng)見(jiàn)墻頭一聲輕響。她警覺(jué)地轉身，只見(jiàn)一個(gè)黑影輕盈落下——是秦戰！
"世子？!"姜芮差點(diǎn)驚叫出聲，"你不是回邊關(guān)了嗎？"
秦戰做了個(gè)噤聲的手勢："軍務(wù)暫緩，秘密回京。"他眼中帶著(zhù)笑意，"聽(tīng)說(shuō)你治好了我母親的頭痛？"
月光下，他一身夜行衣，輪廓分明，比上次見(jiàn)面更添幾分風(fēng)塵仆仆的英氣。姜芮心跳加速："侯夫人慈愛(ài)，是我的福氣。"
"母親對你贊不絕口，說(shuō)我有福氣。"秦戰聲音低沉，"我回來(lái)是想告訴你，明日宮宴，三皇子恐有動(dòng)作，你要小心。"
姜芮心頭一暖："世子是特意來(lái)提醒我的？"
秦戰沒(méi)有直接回答，而是從懷中取出一把小巧的匕首："這個(gè)給你防身。"
匕首出鞘，寒光凜凜，柄上刻著(zhù)精致的蓮花紋。姜芮接過(guò)，發(fā)現與自己的胎記形狀一模一樣。
"這花紋..."
"家傳之物。"秦戰目光深邃，"姜姑娘，我總覺(jué)得我們之間有種奇妙的聯(lián)系。"
姜芮抬頭看他，月光下兩人的目光交匯，仿佛有電流穿過(guò)。她想告訴他自己也有同樣的感覺(jué)，想問(wèn)他蓮花圖案的秘密，想...
"世子！"一個(gè)低沉的聲音從墻外傳來(lái)，"急報！"
秦戰臉色一變："我必須走了。"他猶豫了一下，突然伸手輕撫姜芮的臉頰，"明日宮宴，無(wú)論發(fā)生什么，記住，我信你。"
說(shuō)完，他縱身一躍，消失在夜色中。
姜芮站在原地，臉頰發(fā)燙，心跳如鼓。短短幾分鐘的會(huì )面，卻讓她心潮澎湃，久久不能平靜。
小桃匆匆跑來(lái)："小姐！老爺找您！"
姜父在書(shū)房等候，臉色凝重："芮兒，明日宮宴，你姐姐因禁足不能參加，你獨自前往務(wù)必謹言慎行。"
"女兒明白。"
姜父欲言又止，最終嘆了口氣："為父知你聰慧，但宮中險惡，遠非姜府可比。記住，無(wú)論發(fā)生什么，保全自己最重要。"
姜芮心中一暖。這是姜父第一次對她表露關(guān)心："父親放心，女兒不會(huì )給姜家丟臉。"
回到房間，姜芮取出秦戰送的匕首，反復端詳。蓮花圖案與她的胎記如出一轍，這絕非巧合。還有他說(shuō)的"奇妙聯(lián)系"...
"難道秦戰也知道空間的事？"姜芮喃喃自語(yǔ)。
她進(jìn)入空間，發(fā)現靈泉旁的蓮花不知何時(shí)開(kāi)了，散發(fā)出淡淡清香。更奇怪的是，秦戰的匕首在空間里微微發(fā)光，仿佛在呼應什么。
"明日宮宴..."姜芮握緊匕首，眼神堅定。無(wú)論姜薇和三皇子妃有什么陰謀，她都不會(huì )坐以待斃。
有了隱身能力，有了秦戰的警告，還有這把匕首...她已做好準備，迎接這場(chǎng)中秋之戰的到來(lái)。
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