清晨的陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑進(jìn)西跨院，姜芮難得睡了個(gè)懶覺(jué)。宮宴風(fēng)波已過(guò)去三日，姜府卻仍籠罩在一種詭異的氛圍中。
"小姐，您醒啦？"小桃端著(zhù)洗臉水進(jìn)來(lái)，臉上掩不住的喜色，"前院剛傳來(lái)消息，皇上賞賜的錦緞和首飾到了，老爺讓您去挑呢！"
姜芮揉了揉眼睛，一時(shí)有些不適應這樣的待遇。從前在姜府，好東西哪輪得到她？
"姐姐那邊..."
"薇小姐還被關(guān)在祠堂呢！"小桃壓低聲音，"聽(tīng)說(shuō)老爺大發(fā)雷霆，說(shuō)要送她去家廟修行，是夫人以死相逼才改成禁足。"
姜芮若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。姜薇被罰在她意料之中，但周氏竟能為繼女做到以死相逼的地步，倒是出乎意料。
梳洗完畢，姜芮換上一身淡紫色衣裙，這是秦戰送來(lái)的布料做的。自從宮宴那晚皇帝當眾確認婚約后，鎮北侯府的禮物便源源不斷地送來(lái)，仿佛在向所有人宣告姜芮的地位。
前院正廳，幾個(gè)大箱子敞開(kāi)著(zhù)，里面綾羅綢緞、珠寶首飾琳瑯滿(mǎn)目。姜父正與管家核對禮單，見(jiàn)姜芮進(jìn)來(lái)，臉上罕見(jiàn)地露出笑容。
"芮兒來(lái)了，這些都是皇上賞賜的，你看看喜歡什么。"
姜芮行禮謝過(guò)，隨意挑了幾匹素雅的布料和幾件簡(jiǎn)單的首飾。她對這些并不熱衷，但也不會(huì )拂了姜父的好意。
"父親，聽(tīng)說(shuō)姐姐她..."
姜父臉色一沉："別提那個(gè)孽障！設計陷害親妹，還當眾丟人現眼，我沒(méi)把她逐出家門(mén)已是仁慈！"
姜芮低頭不語(yǔ)。姜父嘆了口氣，語(yǔ)氣緩和了些："你受委屈了。為父從前疏忽了你，往后..."他頓了頓，"對了，鎮北侯府送來(lái)帖子，世子今日午后來(lái)訪(fǎng)。"
姜芮心頭一跳。秦戰要來(lái)？
"世子是來(lái)見(jiàn)父親的吧？"
姜父意味深長(cháng)地看了她一眼："表面上是來(lái)商討軍務(wù)，實(shí)則...你心里明白。去準備一下吧，別失了禮數。"
回到西跨院，姜芮翻箱倒柜地找衣服，最后選了件淡綠色的新衣，既不過(guò)分招搖，又襯得膚色如玉。小桃在一旁偷笑，被她瞪了一眼。
"小姐別急，我給您梳個(gè)新發(fā)式，保準世子爺移不開(kāi)眼！"
午膳后，姜芮"恰好"在花園賞菊。秋日的菊花開(kāi)得正盛，金黃、雪白、紫紅，爭奇斗艷。她心不在焉地撥弄著(zhù)花瓣，耳朵卻豎著(zhù)聽(tīng)前院的動(dòng)靜。
"這株'金鳳朝陽(yáng)'開(kāi)得不錯。"
低沉的男聲在身后響起，姜芮猛地轉身，差點(diǎn)撞上來(lái)人的胸膛。秦戰不知何時(shí)已站在她身后，距離近得能聞到他身上淡淡的松木香。
"世子..."姜芮慌忙后退一步，行禮時(shí)臉頰發(fā)燙。
秦戰今日一身靛藍色錦袍，腰間玉帶上掛著(zhù)長(cháng)劍，比宮宴那晚少了幾分肅殺，多了幾分貴公子的儒雅。他唇角微揚，眼中帶著(zhù)笑意："姜小姐好雅興。"
"世子也是來(lái)賞花的？"
"我是來(lái)..."秦戰故意拖長(cháng)聲調，"看一株特別的'花'。"
姜芮耳根一熱，假裝沒(méi)聽(tīng)懂他的弦外之音："世子說(shuō)笑了。邊關(guān)軍務(wù)...已經(jīng)處理好了？"
見(jiàn)她轉移話(huà)題，秦戰也不拆穿，順著(zhù)她的話(huà)聊起邊關(guān)見(jiàn)聞。兩人沿著(zhù)花園小徑緩步而行，看似隨意閑談，實(shí)則字字句句都在試探對方的心意。
"聽(tīng)說(shuō)姜小姐精通醫術(shù)，還整理了不少醫案？"秦戰停在一株白菊前，狀似無(wú)意地問(wèn)。
姜芮點(diǎn)頭："略懂皮毛。父親最近讓我協(xié)助整理姜家軍中的醫藥典籍，算是盡一份力。"
"正巧我軍中也缺醫官，不知姜小姐可有興趣..."秦戰話(huà)未說(shuō)完，突然警覺(jué)地轉頭，"誰(shuí)？"
樹(shù)叢后一陣窸窣，但沒(méi)人出來(lái)。姜芮也感到一絲異樣，仿佛有雙眼睛在暗處窺視。
秦戰大步走過(guò)去查看，回來(lái)時(shí)眉頭緊鎖："跑了，但地上有這個(gè)。"他攤開(kāi)手掌，是一枚銅紐扣，上面刻著(zhù)奇怪的紋路。
姜芮心頭一凜："三皇子府的標記。"
"你認識？"
"姐姐的丫鬟身上見(jiàn)過(guò)。"姜芮壓低聲音，"看來(lái)有人不死心。"
秦戰眼中閃過(guò)一絲冷意，將紐扣收好："我會(huì )加派人手保護姜府。你自己也要小心，尤其是..."他意有所指地看了眼姜芮的手腕，那里藏著(zhù)蓮花胎記。
姜芮心頭一跳。他怎么會(huì )知道空間的事？但秦戰沒(méi)再多說(shuō)，轉而聊起輕松的話(huà)題。
一個(gè)時(shí)辰后，秦戰告辭離去。臨走時(shí)，他借著(zhù)行禮的姿勢，悄聲道："今夜子時(shí)，西墻外。"
姜芮微不可察地點(diǎn)點(diǎn)頭，心跳如鼓。
夜深人靜，姜芮躺在床上假寐。小桃在外間睡得正香，發(fā)出均勻的呼吸聲。當時(shí)辰將至，她輕手輕腳地起身，換上一身深色衣裙，悄悄翻窗而出。
西墻外是條偏僻的小巷，此時(shí)空無(wú)一人。姜芮正疑惑間，一只溫暖的大手突然從身后捂住她的嘴。
"別出聲。"秦戰的氣息噴在她耳畔，激起一陣戰栗。
姜芮點(diǎn)點(diǎn)頭，秦戰才松開(kāi)手，遞給她一件黑色斗篷："穿上，跟我來(lái)。"
兩人借著(zhù)夜色的掩護，穿街過(guò)巷，最后來(lái)到一座不起眼的小院前。秦戰有節奏地敲了三下門(mén)，門(mén)吱呀一聲開(kāi)了條縫。
院內簡(jiǎn)樸但整潔，一個(gè)熟悉的身影正在燈下看書(shū)——是顧清羽！
"顧神醫？"姜芮驚訝地看向秦戰，"這是..."
"安全屋。"秦戰領(lǐng)她進(jìn)屋，關(guān)好門(mén)，"有些事，不能在姜府說(shuō)。"
顧清羽起身相迎，臉色凝重："姜姑娘，近日可有人窺探你的秘密？"
姜芮心頭一緊："你們...知道什么？"
秦戰與顧清羽交換了一個(gè)眼神，從懷中取出一塊古樸的銅鏡："看這個(gè)。"
銅鏡上刻著(zhù)繁復的花紋，中心赫然是一朵與姜芮胎記一模一樣的蓮花。更神奇的是，當她靠近時(shí)，銅鏡竟微微發(fā)光！
"這是..."
"鎮北侯府祖傳之物。"秦戰沉聲道，"我祖母曾說(shuō)，當'靈泉之主'出現時(shí)，銅鏡會(huì )有反應。"
姜芮呼吸急促起來(lái)。他們果然知道空間的事！
"你們怎么發(fā)現的？"
"宮宴那晚。"顧清羽接過(guò)話(huà)頭，"我恰好在偏殿附近，看到你...消失又出現。"
姜芮臉色煞白。最大的秘密暴露了！
"別怕。"秦戰輕輕握住她發(fā)抖的手，"我們不是敵人。這靈泉...與我家族有很深的淵源。"
顧清羽點(diǎn)頭附和："我游歷四方時(shí)，曾在一處古墓中發(fā)現記載。靈泉認主，千年一現，有起死回生之效。"
姜芮深吸一口氣，決定坦白："我確實(shí)有一個(gè)...特殊空間，里面有靈泉，能治病療傷。但起死回生...我沒(méi)試過(guò)。"
秦戰眼中閃過(guò)一絲欣喜："果然如此！那玉佩你可帶著(zhù)？"
姜芮從懷中取出玉佩。秦戰將它放在銅鏡上，兩者相觸的瞬間，一道柔和的光暈擴散開(kāi)來(lái)。銅鏡表面浮現出模糊的畫(huà)面——一片蓮池，池水泛著(zhù)微光。
"靈泉秘境..."顧清羽喃喃道，"傳說(shuō)竟是真的。"
姜芮看得目瞪口呆。這銅鏡竟能顯示她的空間？
"三皇子也在找這個(gè)。"秦戰收起銅鏡，臉色凝重，"他不知從哪聽(tīng)說(shuō)靈泉能煉制長(cháng)生藥，一直暗中搜尋?，F在他盯上你了。"
姜芮背脊發(fā)涼。難怪姜薇會(huì )突然與三皇子勾結，想必是發(fā)現了空間的秘密。
"我該怎么辦？"
"首先，不要單獨外出。"秦戰思索道，"其次，靈泉之事絕不能再讓第四人知道。最后..."他猶豫了一下，"我需要你的一滴血。"
"血？"
"驗證一個(gè)猜想。"秦戰取出一把小銀刀，"相信我。"
姜芮伸出食指，秦戰輕輕一劃，鮮紅的血珠滲出，滴在銅鏡上。血液接觸鏡面的瞬間，竟被完全吸收，隨后鏡面浮現出一幅清晰的地圖！
"果然！"顧清羽激動(dòng)地說(shuō)，"靈泉地圖！"
地圖顯示的是一個(gè)山谷，中央有座祭壇，壇上刻著(zhù)蓮花圖案。秦戰迅速將地圖拓印下來(lái)，遞給姜芮："收好。這是靈泉秘境的源頭，或許能解開(kāi)你穿越之謎。"
姜芮心頭一震："你們...知道我是穿越者？"
秦戰和顧清羽相視一笑。顧清羽解釋道："靈泉千年一現，每次都會(huì )帶來(lái)異世之魂。你不是第一個(gè)，也不會(huì )是最后一個(gè)。"
這個(gè)信息量太大，姜芮一時(shí)難以消化。她一直以為自己是偶然穿越，沒(méi)想到竟與這靈泉有關(guān)！
回府的路上，姜芮心事重重。秦戰將她送到西墻外，臨別時(shí)突然握住她的手："別怕，有我在。"
簡(jiǎn)單的五個(gè)字，卻讓姜芮眼眶發(fā)熱。在這個(gè)陌生的世界，她終于不再是孤身一人了。
悄悄翻墻回院，姜芮剛落地，就感到一絲異樣——她房間的窗戶(hù)開(kāi)了一條縫，而她記得離開(kāi)時(shí)是關(guān)嚴的！
警覺(jué)地摸出匕首，姜芮輕手輕腳地靠近窗戶(hù)。借著(zhù)月光，她看到一個(gè)人影正在她房中翻找什么。
小偷？還是...三皇子的人？
姜芮屏住呼吸，觸碰手腕胎記，整個(gè)人瞬間隱入空間。在空間里，她能看到外界的情況，只見(jiàn)那人穿著(zhù)夜行衣，正仔細檢查她的首飾盒，似乎在尋找特定物品。
十秒后，姜芮重新出現在原地，故意踩斷一根樹(shù)枝。黑衣人警覺(jué)地回頭，姜芮立刻再次隱身。如此反復幾次，黑衣人明顯慌了，匆匆翻窗逃走。
姜芮沒(méi)有追，而是進(jìn)入房間點(diǎn)燃蠟燭。檢查一番后，發(fā)現對方似乎對她的衣物和首飾特別感興趣，尤其是...手鐲。
"在找胎記..."姜芮恍然大悟。那人定是三皇子派來(lái)確認靈泉下落的！
次日清晨，姜府一片嘩然——昨夜有賊人闖入，不僅姜芮的院子，姜薇的閨房也被翻了個(gè)底朝天。
姜父震怒，加強了府中守衛。姜芮趁機提議將重要物品集中保管，獲得了姜父的贊同。她將靈泉邊種植的珍貴藥材和一些重要物品都收入空間，只留些普通物件在外掩人耳目。
午后，小桃急匆匆跑來(lái)："小姐！薇小姐鬧著(zhù)要見(jiàn)您！"
姜芮挑眉："她不是被禁足了嗎？"
"是啊，但她在房里大吵大鬧，說(shuō)有話(huà)必須當面告訴您，否則...否則您會(huì )后悔的。"
姜芮思索片刻，決定去見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)"姐姐"。有守衛在場(chǎng)，諒她也玩不出什么花樣。
姜薇的閨房門(mén)窗緊閉，只有一盞油燈提供微弱的光亮。短短幾日，她就像變了個(gè)人，面容憔悴，眼睛布滿(mǎn)血絲。
"妹妹終于來(lái)了。"姜薇的聲音嘶啞難聽(tīng)，"聽(tīng)說(shuō)昨晚有人闖府？"
姜芮不動(dòng)聲色："姐姐消息倒是靈通。"
姜薇突然大笑，笑聲中帶著(zhù)瘋狂："你以為贏(yíng)了？告訴你，三皇子已經(jīng)知道你身懷異寶！他會(huì )不惜一切代價(jià)得到它！"
姜芮心頭一凜，但面上不顯："我不知道你在說(shuō)什么。"
"裝傻？"姜薇湊近，身上散發(fā)著(zhù)詭異的花香，"那能讓人消失又出現的寶物...你以為只有我知道？告訴你，三皇子府上有古籍記載，那是能煉制長(cháng)生藥的關(guān)鍵！"
姜芮強自鎮定："姐姐病糊涂了，該好好休息。"
"你會(huì )后悔的！"姜薇在她身后尖叫，"三皇子不會(huì )放過(guò)你！他會(huì )像對待前幾個(gè)'靈泉之主'一樣，把你活活剖開(kāi)取寶！"
姜芮腳步一頓。前幾個(gè)？難道在她之前，還有別的穿越者？
這個(gè)念頭讓她不寒而栗?；胤亢?，她立刻進(jìn)入空間，仔細檢查每一寸土地，果然在靈泉底部發(fā)現了幾塊細小的...骨頭碎片。
"天啊..."姜芮捂住嘴，胃里一陣翻騰。那些碎片，很可能是之前穿越者的遺??！
當晚，姜芮輾轉難眠。三皇子的威脅、姜薇的警告、靈泉的秘密...一切都在她腦中盤(pán)旋。直到天蒙蒙亮，她才迷迷糊糊睡去。
夢(mèng)中，她站在一片蓮池中央，池水倒映出的卻不是她的臉，而是一個(gè)陌生女子的面容。女子手腕上也有蓮花胎記，正對她說(shuō)著(zhù)什么，但姜芮聽(tīng)不清...
"小姐！快醒醒！"小桃的呼喚將她拉回現實(shí)，"出大事了！薇小姐...她逃了！"
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