"那個(gè)是什么？看起來(lái)好好吃..."她小聲問(wèn)紫薇。
"是棗泥酥。"紫薇低聲回答，"等皇上動(dòng)筷后，我們才能吃。"
小燕子咽了咽口水，強迫自己移開(kāi)視線(xiàn)。就在這時(shí)，她感覺(jué)有人在看她。抬頭望去，正對上乾隆含笑的眼眸。乾隆似乎看穿了她的心思，微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后率先夾了一塊棗泥酥。
小燕子心中一暖，知道這是皇上在給她解圍。她小心翼翼地夾了一塊，小口品嘗，甜而不膩的滋味在舌尖化開(kāi)，讓她幸福地瞇起了眼。
"還珠格格似乎很喜歡這道點(diǎn)心？"皇后突然開(kāi)口，聲音不大卻讓整個(gè)宴席安靜下來(lái)。
小燕子一驚，趕緊放下筷子："回皇后娘娘，確實(shí)美味。"
皇后冷笑一聲："宮宴之上，如此失態(tài)，成何體統？"
小燕子不知所措地看向紫薇，后者也是一臉擔憂(yōu)。
"朕倒覺(jué)得，"乾隆慢條斯理地開(kāi)口，"格格率真可愛(ài)，為宴席增添了不少生氣。"
皇后臉色一變："皇上，宮規不可廢..."
"規矩是死的，人是活的。"乾隆打斷她，"朕喜歡的就是她這份真性情。"
此言一出，滿(mǎn)座嘩然?；噬袭敱姳磉_對還珠格格的偏愛(ài)，這可是前所未有的事?；屎竽樕F青，卻不敢再多言。
小燕子低著(zhù)頭，心跳如鼓?；噬夏蔷?喜歡"讓她胸口泛起一陣奇異的溫暖，同時(shí)又有些惶恐不安。
宴席結束后，小燕子和紫薇默默走在回宮的路上。
"小燕子，"紫薇突然開(kāi)口，"皇上對你..."
"我知道！"小燕子打斷她，聲音有些發(fā)抖，"我什么非分之想都沒(méi)有！皇上只是...只是念在我救過(guò)他一命..."
紫薇欲言又止，最終只是嘆了口氣："希望如此。"
那晚，小燕子輾轉難眠。她起身來(lái)到院中，望著(zhù)滿(mǎn)天繁星發(fā)呆。
"怎么還不睡？"紫薇的聲音從身后傳來(lái)。
小燕子沒(méi)有回頭："睡不著(zhù)。"
紫薇走到她身邊，遞上一杯熱茶："喝點(diǎn)安神茶吧。"
小燕子接過(guò)茶杯，驚訝地發(fā)現茶香特別："這不是咱們宮里的茶吧？"
"是太醫送來(lái)的，說(shuō)是..."紫薇頓了頓，"皇上吩咐的。"
小燕子的手一抖，差點(diǎn)打翻茶杯："皇上？"
紫薇點(diǎn)頭："皇上知道你最近睡不好，特意讓太醫配的。"
小燕子捧著(zhù)茶杯，感受著(zhù)溫度透過(guò)瓷壁傳到掌心，就像那個(gè)人的關(guān)懷，無(wú)聲卻溫暖。
"紫薇，"她輕聲問(wèn)，"如果...我是說(shuō)如果...皇上真的對我..."
"噓——"紫薇按住她的唇，"有些話(huà)，不可說(shuō)，不可想。"
小燕子垂下眼簾："我知道。"
但心，又豈是理智可以控制的？
夜深了，小燕子躺在床上，聽(tīng)著(zhù)窗外風(fēng)吹竹葉的沙沙聲。她想起乾隆教她寫(xiě)字時(shí)溫暖的掌心，想起宴會(huì )上那個(gè)維護她的眼神，想起這杯不期而至的安神茶...
一滴淚無(wú)聲滑落，沒(méi)入枕中。
"黃三爺..."她在心底輕喚，帶著(zhù)說(shuō)不盡的復雜心緒。
坤寧宮內，皇后斜倚在軟榻上，指尖輕敲著(zhù)案幾。容嬤嬤快步走入，臉上帶著(zhù)掩不住的喜色。
"娘娘，老奴查到了！"
皇后立刻坐直身子："說(shuō)。"
容嬤嬤湊近，壓低聲音："那還珠格格與皇上相識的經(jīng)過(guò)，果然有蹊蹺。他們并非在宮中相識，而是在京郊的皇家獵場(chǎng)！"
皇后眼中閃過(guò)一絲精光："詳細道來(lái)。"
"據獵場(chǎng)附近的村民說(shuō)，一個(gè)月前曾看見(jiàn)一個(gè)衣著(zhù)華貴的男子受傷，被一個(gè)姑娘救走。那姑娘的模樣，分明就是還珠格格！"容嬤嬤得意地說(shuō)，"更有意思的是，皇上那幾日確實(shí)微服出獵，回來(lái)后額頭上還帶著(zhù)傷。"
皇后猛地攥緊手中的帕子："你是說(shuō)...他們還曾獨處？"
"不止獨處！"容嬤嬤添油加醋，"老奴打聽(tīng)到，還珠格格將皇上帶回了她和夏紫薇同住的院子，皇上在那里養了三日傷才離開(kāi)！"
皇后臉色鐵青："孤男寡女，共處一室三日...這還了得！"她站起身，來(lái)回踱步，"難怪皇上對她如此特別，原來(lái)早有私情！"
容嬤嬤陰險一笑："娘娘，這可是大不敬之罪啊。一個(gè)民間女子，竟敢與皇上..."
"住口！"皇后厲聲打斷，"這種話(huà)也是你能說(shuō)的？"她深吸一口氣，恢復冷靜，"去請太后娘娘來(lái)，就說(shuō)本宮有要事相商。"
容嬤嬤會(huì )意，躬身退下。
皇后走到銅鏡前，整理了一下發(fā)髻，嘴角勾起一抹冷笑："還珠格格...本宮倒要看看，這次皇上還如何護著(zhù)你！"
慈寧宮內，太后聽(tīng)完皇后的"稟報"，手中佛珠"啪"地一聲拍在案上。
"此話(huà)當真？"
皇后一臉痛心："臣妾豈敢妄言？此事已派人查證，確有此事?；噬鲜軅陂g，確實(shí)與那還珠格格獨處多日..."
太后臉色陰沉如水："荒唐！堂堂一國之君，與民間女子...這要傳出去，成何體統！"
"母后息怒。"皇后假意勸道，"皇上或許只是一時(shí)糊涂..."
"糊涂？"太后冷笑，"哀家看他清醒得很！難怪破例封什么'還珠格格'，原來(lái)是為了掩人耳目！"
皇后趁機火上澆油："那還珠格格入宮后，皇上更是對她格外寵愛(ài)，不僅親自教她寫(xiě)字讀書(shū)，還在宴會(huì )上當眾維護...臣妾擔心，長(cháng)此以往..."
"夠了！"太后打斷她，"去把那丫頭給哀家帶來(lái)！"
漱芳齋內，小燕子正在院中練習乾隆昨日教的詩(shī)句。紫薇坐在一旁繡花，時(shí)不時(shí)指點(diǎn)她一二。
"這句'春眠不覺(jué)曉'你寫(xiě)得不錯，"紫薇笑著(zhù)說(shuō)，"就是'曉'字最后一筆要再有力些。"
小燕子撅著(zhù)嘴："寫(xiě)字比爬山還累！"她甩了甩酸痛的手腕，"不過(guò)既然皇上喜歡教我，我總得學(xué)出個(gè)樣子來(lái)。"
紫薇剛要說(shuō)話(huà)，院門(mén)突然被推開(kāi)，幾個(gè)嬤嬤氣勢洶洶地闖了進(jìn)來(lái)。
"還珠格格，太后娘娘傳召！"為首的嬤嬤冷聲道。
小燕子和紫薇對視一眼，都從對方眼中看到了不安。
"我...我這就去換身衣服..."小燕子說(shuō)著(zhù)就要往屋里走。
"不必了！"嬤嬤一把抓住她的手腕，"太后娘娘等著(zhù)呢，立刻隨老奴走！"
紫薇連忙上前："這位嬤嬤，不知太后娘娘為何突然傳召？"
嬤嬤冷笑："明珠格格還是少打聽(tīng)為妙。"說(shuō)完，拽著(zhù)小燕子就往外走。
小燕子被拉扯得踉踉蹌蹌，回頭對紫薇喊："別擔心！我去去就回！"
慈寧宮內，氣氛凝重得讓人窒息。太后高坐上首，皇后侍立一旁，臉上帶著(zhù)若有若無(wú)的笑意。
"臣妾參見(jiàn)太后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。"小燕子跪下行禮，聲音因緊張而微微發(fā)顫。
太后冷冷打量著(zhù)她："抬起頭來(lái)。"
小燕子依言抬頭，對上太后銳利的目光，不由得瑟縮了一下。
"果然生得一副狐媚相。"太后冷哼，"說(shuō)吧，你是如何勾引皇上的？"
小燕子瞪大眼睛："勾引？臣妾沒(méi)有..."
"還敢狡辯！"太后猛地拍案，"你與皇上在京郊獨處三日，可有此事？"
小燕子臉色刷地變白："那...那是因為皇上受傷了，我..."
"住口！"太后厲聲打斷，"一個(gè)未出閣的女子，與男子獨處三日，還帶回家中，簡(jiǎn)直不知廉恥！"
小燕子急得眼淚在眼眶里打轉："太后娘娘明鑒！當時(shí)我不知道他是皇上，只當是個(gè)受傷的普通人..."
皇后在一旁插話(huà)："母后，這丫頭巧舌如簧，最會(huì )裝可憐博同情?；噬暇褪潜凰@副模樣騙了。"
太后點(diǎn)頭："來(lái)人！把這不知廉恥的丫頭關(guān)進(jìn)冷宮，等候發(fā)落！"
"太后娘娘！"小燕子膝行幾步，"臣妾冤枉??！我與皇上清清白白..."
"拖出去！"太后怒喝。
兩個(gè)粗壯的嬤嬤立刻上前，架起小燕子就往外拖。小燕子掙扎著(zhù)，淚眼朦朧中看見(jiàn)皇后得意的笑容，心中一片冰涼。
養心殿內，乾隆正在批閱奏折，李公公慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)："皇上！不好了！"
乾隆皺眉："何事如此驚慌？"
"還珠格格...被太后娘娘關(guān)進(jìn)冷宮了！"
乾隆手中的朱筆"啪"地掉在奏折上，濺起一片鮮紅："怎么回事？"
李公公跪在地上，將事情經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)要說(shuō)了一遍。乾隆的臉色越來(lái)越沉，最后猛地站起身："備輦，去慈寧宮！"
慈寧宮外，乾隆深吸一口氣，壓下心頭怒火，才邁步入內。
"兒臣參見(jiàn)母后。"
太后冷著(zhù)臉："皇上是為了那丫頭來(lái)的吧？"
乾隆直起身："母后，還珠格格救了兒臣一命，不該如此對待。"
"救你？"太后冷笑，"怕是別有用心！皇上，你是一國之君，豈能如此糊涂？與一個(gè)民間女子..."
"母后！"乾隆打斷她，"兒臣與還珠格格清清白白，她確實(shí)救了兒臣性命。若因此受罰，豈不讓天下人寒心？"
皇后在一旁輕聲說(shuō)："皇上，那丫頭入宮后，您對她百般寵愛(ài)，親自教導，當眾維護...這已超出尋常君臣之誼了。"
乾隆冷冷掃了皇后一眼："皇后倒是關(guān)心朕的私事。"
皇后被這眼神嚇得一哆嗦，不敢再多言。
太后嘆了口氣："皇上，哀家是為你好。那丫頭來(lái)歷不明，舉止粗鄙，如何配得上你的寵愛(ài)？"
"母后，"乾隆語(yǔ)氣緩和下來(lái)，"還珠格格心地純善，雖不懂規矩，但正在努力學(xué)習。兒臣請母后給她一個(gè)機會(huì )。"
太后看著(zhù)兒子堅定的眼神，終于松口："罷了。但哀家要她閉門(mén)思過(guò)三日，好好反省。"
乾隆知道這是太后最大的讓步，只得應下："謝母后開(kāi)恩。"
離開(kāi)慈寧宮，乾隆立刻吩咐："去漱芳齋。"
漱芳齋內，紫薇正急得團團轉，見(jiàn)皇上親臨，連忙跪迎。
"起來(lái)吧。"乾隆抬手，"紫薇，小燕子被關(guān)在哪里？"
紫薇含淚搖頭："臣妾不知...只聽(tīng)說(shuō)是冷宮..."
乾隆眉頭緊鎖："李公公，去查清楚。"
不多時(shí)，李公公回報："皇上，還珠格格被關(guān)在景祺閣。"
景祺閣是冷宮中較為偏僻的一處，雖名為"閣"，實(shí)則是一間年久失修的小屋。乾隆臉色更加陰沉："備輦，朕要親自去。"
李公公大驚："皇上，這...這不妥??！太后娘娘剛..."
"朕意已決。"乾隆聲音不大，卻不容置疑。
夜幕降臨，小燕子蜷縮在景祺閣冰冷的石板地上，雙臂環(huán)抱著(zhù)膝蓋。屋內沒(méi)有點(diǎn)燈，只有月光透過(guò)窗欞，在地上投下斑駁的影子。
"好冷..."她輕聲自語(yǔ)，聲音帶著(zhù)哭腔。
從小到大，她從未感到如此孤獨無(wú)助。太后的話(huà)像刀子一樣扎在她心上。"不知廉恥"、"勾引皇上"...這些罪名她擔不起，也不敢擔。
"黃三爺..."她將臉埋進(jìn)膝蓋，淚水浸濕了裙擺，"你在哪兒啊..."
"我在這里。"
一個(gè)熟悉的聲音突然在門(mén)外響起。小燕子猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。
門(mén)被輕輕推開(kāi)，月光勾勒出一個(gè)修長(cháng)的身影——是乾??！他一身便服，手中提著(zhù)一盞小小的宮燈。
"皇上？"小燕子聲音顫抖，"真的是您嗎？"
乾隆快步走到她面前，蹲下身："是我。"
小燕子再也忍不住，撲進(jìn)乾隆懷里嚎啕大哭："我沒(méi)有勾引您...我真的沒(méi)有..."
乾隆輕撫她的后背："朕知道，朕都知道。"
小燕子哭得上氣不接下氣："太后娘娘...她...她說(shuō)我不知廉恥..."
"別怕。"乾隆的聲音異常溫柔，"有朕在，沒(méi)人能傷害你。"
小燕子漸漸平靜下來(lái)，這才意識到自己正緊緊抱著(zhù)皇上，連忙松開(kāi)手，羞得滿(mǎn)臉通紅："臣妾失禮了..."
乾隆卻握住她冰涼的小手："手怎么這么冷？"他解下自己的披風(fēng)，裹在小燕子身上，"他們連被褥都沒(méi)給你？"
小燕子搖搖頭，感受著(zhù)披風(fēng)上殘留的體溫和龍涎香的香氣，心頭涌起一股暖流。
"皇上，您不該來(lái)的。"她小聲說(shuō)，"若是被人知道..."
"朕不在乎。"乾隆打斷她，聲音堅定，"你救了朕的命，朕不能眼睜睜看著(zhù)你受委屈。"
小燕子抬頭，月光下乾隆的側臉如刀削般俊朗，眼中是她從未見(jiàn)過(guò)的柔情。這一刻，他不是高高在上的皇帝，而是那個(gè)在小屋里養傷的"黃三爺"。
"為什么..."她輕聲問(wèn)，"為什么對我這么好？"
乾隆沉默片刻，手指輕輕拂去她臉上的淚痕："因為...你對我而言很特別。"
小燕子的心跳漏了一拍："特別？"
"嗯。"乾隆的聲音很輕，卻字字清晰，"從你在林中發(fā)現我的那一刻起，就注定了這份特別。"
小燕子不知該如何回應，只覺(jué)得胸口有什么東西在膨脹，幾乎要溢出來(lái)。她鼓起勇氣，輕輕回握住乾隆的手。
兩人就這樣在月光下十指相扣，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，卻勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
不知過(guò)了多久，乾隆才輕嘆一聲："朕該走了。太后只關(guān)你三日，朕會(huì )派人暗中照顧你。"
小燕子點(diǎn)點(diǎn)頭，依依不舍地松開(kāi)手："皇上...保重。"
乾隆起身，走到門(mén)口又回頭："小燕子。"
"嗯？"
"記住，無(wú)論發(fā)生什么，朕都會(huì )保護你。"
小燕子望著(zhù)乾隆離去的背影，將披風(fēng)緊緊裹在身上，仿佛這樣就能留住他的溫度。她知道，從今夜起，有些東西再也回不去了。
乾隆走出景祺閣，臉上的柔情已被冷峻取代。他對暗處吩咐道："傳朕口諭，加強漱芳齋守衛，任何人不得擅入。另外，派兩個(gè)可靠的宮女暗中照顧還珠格格。"
暗處有人應聲而去。
乾隆抬頭望向坤寧宮的方向，眼中閃過(guò)一絲寒光："皇后...你很好。"
三日后，小燕子被放出冷宮。她消瘦了不少，眼神卻更加堅毅。紫薇抱著(zhù)她哭成了淚人，她卻笑著(zhù)安慰道："沒(méi)事啦！我小燕子命硬著(zhù)呢！"
當晚，乾隆在養心殿召見(jiàn)了她。
"參見(jiàn)皇上。"小燕子規規矩矩地行禮，不再像從前那樣莽撞。
乾隆親手扶起她："受苦了。"
小燕子搖搖頭："臣妾不苦。只是..."她咬了咬唇，"連累了皇上，臣妾心里過(guò)意不去。"
乾隆拉著(zhù)她在窗邊坐下："朕已向太后解釋清楚，你不必再擔心。"
小燕子低頭看著(zhù)兩人相觸的衣袖，輕聲道："皇上，臣妾想了很久...或許我本就不該留在宮中。"
乾隆眉頭一皺："何出此言？"
"我粗鄙無(wú)知，不懂規矩，總是給您惹麻煩..."小燕子的聲音越來(lái)越小，"若是離開(kāi)，對大家都好。"
乾隆猛地握住她的手："朕不準。"
小燕子抬頭，對上乾隆熾熱的目光，一時(shí)語(yǔ)塞。
"聽(tīng)著(zhù)，"乾隆一字一句地說(shuō)，"你是朕親封的還珠格格，沒(méi)有朕的允許，哪里也不準去。"
小燕子鼻頭一酸："可是..."
"沒(méi)有可是。"乾隆打斷她，"朕會(huì )派最好的嬤嬤教你規矩，你只需安心學(xué)習，其他的不必操心。"
小燕子望著(zhù)乾隆堅定的眼神，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭："臣妾遵旨。"
乾隆神色緩和下來(lái)："這才對。"他輕輕拍了拍小燕子的手，"記住朕在景祺閣說(shuō)過(guò)的話(huà)。"
小燕子臉一紅，低下頭去："臣妾記得。"
離開(kāi)養心殿，小燕子的心久久不能平靜?；噬系脑?huà)言猶在耳，那份特別的感情讓她既歡喜又惶恐。
回到漱芳齋，紫薇迎上來(lái)："皇上說(shuō)什么了？"
小燕子搖搖頭："沒(méi)什么...就是讓我好好學(xué)習規矩。"
紫薇松了口氣："那就好。小燕子，這三天我想了很多...或許我們真的該考慮離開(kāi)..."
"不。"小燕子突然抬頭，眼神堅定，"我不走。"
"為什么？"紫薇驚訝地問(wèn)。
小燕子望向養心殿的方向，輕聲道："因為...我答應過(guò)一個(gè)人，要留下來(lái)。"
紫薇看著(zhù)好友的神情，突然明白了什么，臉色變得蒼白："小燕子...你該不會(huì )..."
小燕子沒(méi)有回答，只是轉身走向內室，留下紫薇一人站在原地，滿(mǎn)臉憂(yōu)色。