"暫且保密。"姜雨晴難得俏皮地眨眨眼，"壽宴上自見(jiàn)分曉。"
皇帝大笑："好，朕拭目以待！"
接下來(lái)的兩天，姜雨晴閉門(mén)不出，專(zhuān)心準備。她讓翠微找來(lái)各種插花典籍，又托人去御花園采集當季花卉。最關(guān)鍵的，是她反復回憶歷代花卉文化的特點(diǎn)，構思一個(gè)前所未有的插花主題。
太后壽宴當天，坤寧宮張燈結彩，百官命婦濟濟一堂。姜雨晴穿著(zhù)莊重的湖藍色宮裝，站在插花臺旁，心跳如擂鼓。
"聽(tīng)說(shuō)這次插花是姜嬪負責？"
"一個(gè)五品小官的女兒，懂什么插花？"
"噓，聽(tīng)說(shuō)皇上最近很寵她..."
周?chē)母`竊私語(yǔ)不斷飄入耳中。姜雨晴看到周貴妃坐在太后身旁，臉上掛著(zhù)勝券在握的微笑。
太后是個(gè)慈眉善目的老太太，但眼神銳利如鷹："你就是皇帝新寵的姜嬪？聽(tīng)說(shuō)今日要為我們表演插花？"
姜雨晴恭敬行禮："回太后，不是表演，是獻禮。臣妾斗膽，以'歷代王朝興衰'為題，創(chuàng )作一組插花，恭祝太后福如東海長(cháng)流水，壽比南山不老松。"
"哦？"太后來(lái)了興趣，"哀家倒要看看，花如何表現興衰。"
姜雨晴深吸一口氣，走到準備好的五張花案前。每張案上都有一個(gè)造型各異的容器和數十種花材。
"第一組，'秦漢氣象'。"她拿起一個(gè)青銅鼎造型的容器，插入挺拔的松枝和艷麗的牡丹，"秦統一六國，漢開(kāi)疆拓土，如松之剛勁，牡丹之華貴。"
隨著(zhù)她的動(dòng)作，一個(gè)微型松柏牡丹盆景漸漸成型，氣勢磅礴。
"第二組，'魏晉風(fēng)流'。"這次是一個(gè)青瓷瓶，姜雨晴選用了梅花、竹子和幾枝飄逸的蘭草，"亂世中的文人風(fēng)骨，如梅之傲雪，竹之虛心，蘭之幽香。"
命婦中傳來(lái)幾聲贊嘆。姜雨晴看到皇帝坐在太后另一側，眼中閃爍著(zhù)興味。
"第三組，'盛唐風(fēng)華'。"一個(gè)大肚鎏金瓶，姜雨晴大膽使用了各種色彩絢爛的花朵，層層疊疊，極盡奢華，"萬(wàn)國來(lái)朝，海納百川，如這百花齊放，姹紫嫣紅。"
太后面露微笑，微微頷首。
"第四組，'兩宋雅韻'。"一個(gè)素白瓷瓶，姜雨晴只用了寥寥幾枝白梅和綠萼梅，點(diǎn)綴些許青苔，"重文輕武，內斂含蓄，如這梅之清雅，苔之幽寂。"
命婦中有人小聲議論："真是別出心裁！"
"沒(méi)想到姜嬪有如此造詣..."
最后一張案上放著(zhù)一個(gè)破裂后又用金漆修補的陶罐。
"第五組，'大夏新篇'。"姜雨晴將四季花卉巧妙搭配，破損的罐體反而成了特色，"前朝末世，如這破碎陶器；而本朝開(kāi)國，圣祖皇帝勵精圖治，正如金繕修復，破而后立，更勝從前。"
她后退一步，向太后深深一禮："五組插花，象征五朝興衰，亦如人生起伏。恭祝太后歷經(jīng)滄桑而愈發(fā)康泰，福壽綿長(cháng)。"
殿內一片寂靜，隨即爆發(fā)出熱烈的掌聲。太后笑得合不攏嘴："好！好一個(gè)'歷代興衰'！哀家活了六十歲，第一次見(jiàn)到如此有深意的插花！"
皇帝眼中滿(mǎn)是贊賞："姜嬪果然不負眾望。"
周貴妃臉色鐵青，手中的帕子幾乎要絞碎。她顯然沒(méi)想到姜雨晴會(huì )用這種方式化解危機，反而讓她在太后和百官面前大出風(fēng)頭。
"皇帝，"太后笑瞇瞇地說(shuō)，"這丫頭心思靈巧，哀家很喜歡。你眼光不錯。"
皇帝笑而不語(yǔ)，只是意味深長(cháng)地看了姜雨晴一眼。
壽宴結束后，姜雨晴剛回到蘭芷苑，皇帝的賞賜就到了——一套珍貴的文房四寶，以及一盆造型別致的五針松盆景。
"皇上還說(shuō)，"傳旨太監恭敬地補充，"三日后請娘娘帶著(zhù)《貞觀(guān)政要》的讀書(shū)心得去御書(shū)房見(jiàn)駕。"
姜雨晴行禮謝恩，心里卻七上八下。御書(shū)房是皇帝處理政務(wù)的地方，妃嬪通常不得入內?；实圻@是什么意思？
翠微等太監走后，興奮地湊過(guò)來(lái)："娘娘！您今天太厲害了！聽(tīng)說(shuō)貴妃回宮后摔了好幾套茶具呢！"
姜雨晴卻沒(méi)有多少喜悅。今日雖然僥幸過(guò)關(guān)，但周貴妃絕不會(huì )善罷甘休。更重要的是，她在藏書(shū)樓發(fā)現的秘密——《景和實(shí)錄》中的記載與《大夏后宮秘史》的差異，讓她意識到這個(gè)世界的復雜性遠超小說(shuō)描寫(xiě)。
皇帝看似風(fēng)流，實(shí)則深不可測；周貴妃囂張跋扈，背后是權傾朝野的家族勢力；而太后...姜雨晴回憶起壽宴上太后那雙銳利的眼睛，總覺(jué)得這位老太太知道的事情比她表現出來(lái)的多得多。
"翠微，"姜雨晴突然問(wèn)，"你聽(tīng)說(shuō)過(guò)先帝是怎么去世的嗎？"
翠微嚇得差點(diǎn)摔了手中的花瓶："娘、娘娘怎么突然問(wèn)這個(gè)？"
"只是好奇。"
翠微四下張望，確定無(wú)人后才小聲道："奴婢聽(tīng)老宮女說(shuō)，先帝是...被毒死的。"
"被誰(shuí)？"
"這個(gè)..."翠微聲音更低了，"有人說(shuō)是不滿(mǎn)的宗室，有人說(shuō)是當時(shí)的周丞相，還有人說(shuō)是...是皇上。"
姜雨晴心頭一震。果然，宮闈秘事從來(lái)不會(huì )簡(jiǎn)單。
"不過(guò)奴婢覺(jué)得，"翠微補充道，"皇上那時(shí)才二十出頭，應該沒(méi)那個(gè)膽量...??！奴婢失言了！"
姜雨晴擺擺手示意無(wú)妨。她想起皇帝在藏書(shū)樓說(shuō)的話(huà)——"朕沒(méi)動(dòng)手。是周丞相..."這話(huà)有幾分可信？作為一個(gè)現代人，她看過(guò)太多歷史上帝王為奪位不擇手段的例子。
但另一方面，這幾月接觸下來(lái)，趙天胤給她的印象并非那種冷血無(wú)情的弒父之徒。相反，他博覽群書(shū)，勤于政事，對百姓疾苦頗為關(guān)心...
"娘娘，您在想什么？"翠微的聲音打斷了她的思緒。
"沒(méi)什么。"姜雨晴搖搖頭，"去準備筆墨吧，我要寫(xiě)《貞觀(guān)政要》的讀書(shū)心得。"
無(wú)論如何，三日后御書(shū)房之約才是眼前最重要的事。直覺(jué)告訴她，那將是一次不同尋常的會(huì )面。
夜深人靜時(shí)，姜雨晴伏案疾書(shū)，將現代史學(xué)觀(guān)點(diǎn)巧妙地融入對《貞觀(guān)政要》的解讀中。寫(xiě)著(zhù)寫(xiě)著(zhù)，她忽然想起一事——在《大夏后宮秘史》原著(zhù)中，接下來(lái)會(huì )發(fā)生一場(chǎng)針對皇帝的刺殺，而幕后黑手正是...周貴妃的父親周太師！
筆尖一頓，墨汁在紙上暈開(kāi)一團黑斑。如果歷史正按原著(zhù)發(fā)展，那么她剛剛發(fā)現的《景和實(shí)錄》秘密，或許就是解開(kāi)整個(gè)謎團的關(guān)鍵...