他們都說(shuō)周確是個(gè)好人。溫潤如玉，謙和有禮。連我那眼高于頂的阿姐，
提起他時(shí)都要贊一句“君子如玉”。只有我知道，那層溫潤的皮囊下，藏著(zhù)怎樣的算計。
就像他遞過(guò)來(lái)的那杯茶，茶香裊裊，入口甘醇?？烧l(shuí)也不知道，茶盞沿上，
早已被他悄悄抹了什么。1我第一次見(jiàn)周確，是在祖母的壽宴上。彼時(shí)我剛及笄，性子還野，
趁著(zhù)重頭戲還沒(méi)開(kāi)場(chǎng)，偷偷溜到后花園的假山上透氣。剛坐穩，
就聽(tīng)見(jiàn)假山后傳來(lái)壓抑的啜泣聲。是府里的三等丫鬟蘭香，正蹲著(zhù)嗚咽?！霸趺戳诉@是？
”我探頭。蘭香嚇了一跳，見(jiàn)是我，慌忙跪下行禮，
臉漲得通紅：“二、二小姐……”我跳下去扶她：“起來(lái)說(shuō)，誰(shuí)欺負你了？
”蘭香怯生生地抬頭，眼眶紅腫：“是……是二夫人院里的張嬤嬤，
她說(shuō)我打碎了夫人的玉簪，要把我發(fā)賣(mài)到莊子上……”我皺眉。二夫人向來(lái)寬厚，
張嬤嬤是她的陪房，怎么會(huì )如此苛責？正想追問(wèn)，
身后忽然傳來(lái)一道清潤的男聲：“不過(guò)是支玉簪，何至于要賣(mài)了一個(gè)人？”我回頭。
只見(jiàn)一個(gè)年輕公子站在那，劍目眉心，唇邊掛著(zhù)笑意?！靶∩艽_?！彼夜笆?。我回禮。
周確，父親同僚密友家的公子，聽(tīng)說(shuō)剛從江南游學(xué)回來(lái)，今日是第一次來(lái)嚴府赴宴。
蘭香嚇得臉都白了，撲通一聲又跪下：“周、周公子……”周確快步上前扶起她，
語(yǔ)氣溫和：“別怕，說(shuō)說(shuō)到底怎么回事?！碧m香哽咽著(zhù)把事情說(shuō)全了。哪是什么打碎玉簪，
是張嬤嬤自己弄丟了二夫人的陪嫁玉簪，怕?lián)熑?，便想找個(gè)替罪羊，恰好撞見(jiàn)蘭香路過(guò)，
就把罪名安在了她頭上?！盎奶??！敝艽_聽(tīng)完，眉頭微蹙，對蘭香說(shuō)，“你先回去吧，
這事我來(lái)跟二夫人說(shuō)?！碧m香半信半疑，卻不敢違逆，磕了個(gè)頭就匆匆走了。我看著(zhù)周確，
心里有些驚訝。他一個(gè)外男，管?chē)栏膬日?，不怕落人口?shí)？他像是看穿了我的心思，
轉頭對我笑了笑：“二小姐莫怪，只是覺(jué)得那丫鬟可憐?！薄爸芄有纳?。
”他目光落在我發(fā)間：“二小姐的珠花歪了?！蔽蚁乱庾R地抬手去摸。他卻已經(jīng)上前一步，
輕輕拂過(guò)我的發(fā)鬢，將那支歪了的珍珠花簪理正。我雖說(shuō)性子野，
但我還是第一次跟外男如此近距離，臉頰騰地一下就熱了，
慌忙后退半步：“謝、謝謝周公子?！彼栈厥?，依舊是那副溫和的模樣：“舉手之勞。
”我一臉欣賞，真有這樣的人，像話(huà)本里寫(xiě)的君子。2自壽宴后，
周確他偶爾會(huì )來(lái)嚴府拜訪(fǎng)父親，每次來(lái)，都會(huì )給我們姐妹帶些新奇玩意兒。
給阿姐帶的是江南的蘇繡帕子，給我帶的是小巧的竹制機關(guān)盒。他記得每個(gè)人的喜好。
阿姐喜歡清雅的東西，我喜歡新奇的玩意兒。
就連母親隨口提過(guò)一句愛(ài)吃城東那家鋪子的杏仁酥，下次他來(lái)，就定會(huì )提著(zhù)兩盒過(guò)來(lái)。
府里上下，沒(méi)人不喜歡他。連最挑剔的管家嬤嬤都說(shuō)：“周公子這樣的人，將來(lái)誰(shuí)嫁了他，
是幾輩子修來(lái)的福分?！蹦翘?，我又在假山后撞見(jiàn)了蘭香。她見(jiàn)了我，
也敢大大方方地行禮問(wèn)好?！岸〗?，托周公子的福，二夫人知道了張嬤嬤的事，
把張嬤嬤發(fā)去了莊子，還提拔我去了當二等丫鬟呢?！蔽姨嫠吲d，
又想起那日周確輕易就解決了這事：“周公子是怎么跟二夫人說(shuō)的？
”蘭香遲疑道：“說(shuō)起來(lái)也怪，那日周公子去找二夫人，也沒(méi)提張嬤嬤誣陷我的事。
”“那他說(shuō)了什么？”“他只跟二夫人說(shuō)，瞧見(jiàn)張嬤嬤偷偷拿了府里的茶葉給外男，
還說(shuō)……說(shuō)張嬤嬤跟門(mén)房老李頭走得近，怕是不妥當?！蔽毅蹲?。張嬤嬤克扣下人是真，
但說(shuō)她偷茶葉給外男，還跟門(mén)房有染？這未免也太……“后來(lái)二夫人派人一查，
沒(méi)查到偷茶葉的事，卻查到張嬤嬤私下里克扣我們的月錢(qián)，還把府里的舊衣偷偷拿出去賣(mài)，
也算是罪有應得吧?！蔽覜](méi)說(shuō)話(huà)。心里那點(diǎn)因為周確而起的甜意，忽然就淡了些。
他想幫蘭香，有的是辦法。為什么偏偏要用這種……近乎構陷的方式？3阿姐到了適婚年齡，
父親屬意的是戶(hù)部尚書(shū)家的大公子。兩家已經(jīng)交換了庚帖，只等選個(gè)吉日下定。
阿姐雖沒(méi)明說(shuō)，但眉眼間的歡喜藏不住。尚書(shū)府的大公子，少年成名，前途無(wú)量，
性子也直爽，與阿姐倒是相配。周確來(lái)府里時(shí)，聽(tīng)說(shuō)了這事，
還笑著(zhù)恭喜阿姐：“尚書(shū)府公子一表人才，阿姐好福氣?！卑⒔慵t著(zhù)臉，嗔怪地看了他一眼。
一切都順理成章，直到定親前三天。尚書(shū)府突然派人來(lái)，說(shuō)婚事暫且擱置。
父親氣得摔了茶盞，母親急得掉眼淚，阿姐把自己關(guān)在房里，一天一夜沒(méi)出來(lái)。
沒(méi)人知道發(fā)生了什么。只聽(tīng)說(shuō)，尚書(shū)府大公子前一晚在平樂(lè )坊打殘了禮部侍郎家的公子。
禮部侍郎是圣上跟前的紅人，當即就把狀告到了御前。圣上龍顏大怒，
雖沒(méi)革了尚書(shū)府大公子的功名，卻也罰他閉門(mén)思過(guò)三年，前途算是毀了。好好的一門(mén)親事，
就這么黃了。阿姐大病一場(chǎng)，病好后，性子也沉靜了許多，再沒(méi)了往日的飛揚。我看著(zhù)心疼，
卻也無(wú)可奈何。那天我去探望阿姐，剛走到院門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)周確的聲音?！笆乱阎链?，
阿姐莫要太過(guò)傷心，塞翁失馬，焉知非福?！卑⒔銢](méi)說(shuō)話(huà)?！吧袝?shū)府那位，雖有才名，
卻性情急躁，并非良配，阿姐值得更好的?！蔽艺驹陂T(mén)外，心情復雜。那天晚上，
我去書(shū)房找父親，想問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有辦法幫幫尚書(shū)府。走到書(shū)房外，聽(tīng)見(jiàn)父親在跟幕僚說(shuō)話(huà)。
“那禮部侍郎家的公子，平日在京里橫行霸道，怎么偏巧就被尚書(shū)府的人打了？
我總覺(jué)得這事蹊蹺?！蹦涣诺溃骸按笕擞兴恢?，事發(fā)前，有人看見(jiàn)禮部侍郎家的公子，
收到了一張紙條，看完就怒氣沖沖地去了那家平樂(lè )坊，
正好撞見(jiàn)尚書(shū)府公子……”“誰(shuí)遞的紙條？”“不知道，像是個(gè)街邊的小乞丐，
給了幾個(gè)銅板就打發(fā)了?！蹦涣耪f(shuō)的這句話(huà)讓我想起周確。那天周確來(lái)府里時(shí)，
袖袋里露出過(guò)半枚銅錢(qián)。他說(shuō)是在街上給乞丐的，還笑著(zhù)說(shuō)“積德行善”。
按理說(shuō)大戶(hù)人家公子哪有用銅錢(qián)的，這實(shí)在是太巧了。希望不是我猜測的那樣。4那天，
我去城外的相國寺上香。燒完香出來(lái)，在山門(mén)外的茶攤歇腳，恰好撞見(jiàn)周確。
他正跟一個(gè)穿著(zhù)粗布衣衫的男人說(shuō)話(huà)，背對著(zhù)我，看不清什么神情。
我下意識地躲到了茶攤的柱子后。離得遠，聽(tīng)不清他們在說(shuō)什么，
只看見(jiàn)周確遞給那男人一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋。男人接過(guò)錢(qián)袋，連連作揖，然后匆匆離去。
周確轉過(guò)身，臉上已經(jīng)恢復了那副溫和的笑容。目光掃過(guò)茶攤，恰好與我撞在一起。
他朝我走來(lái)：“二小姐？好巧?！蔽覐娧b鎮定：“周公子也來(lái)上香？”“嗯，
替家母來(lái)求支平安簽?！彼谖覍γ孀?，叫了壺茶，“最近去你家中沒(méi)見(jiàn)到二小姐？
”我端起茶杯抿了一口：“前些日子身子不適，懶得動(dòng)彈?！彼α诵?，
轉而說(shuō)起別的：“聽(tīng)說(shuō)令尊最近在為鹽引的事煩心？”我點(diǎn)頭。父親管著(zhù)江南鹽務(wù)，
最近江南鹽商抱團，拒不交鹽引，父親正為此頭疼?！拔业拐J識幾個(gè)江南來(lái)的鹽商。
”周確慢悠悠地說(shuō)，“或許能幫上令尊的忙?！蔽姨ь^看他。
他迎上我的目光：“二小姐若是信得過(guò)我，我可以試著(zhù)牽個(gè)線(xiàn)?！蔽矣窒肫饎倓偰莻€(gè)男人，
那個(gè)錢(qián)袋……“多謝周公子好意，只是此事關(guān)乎重大，還是不勞煩公子了。
”“二小姐是信不過(guò)我？”“不是?！蔽冶荛_(kāi)他的目光，“只是不想給公子添麻煩。
”他端起茶杯，吹了吹浮沫：“也好，若是令尊有需要，隨時(shí)可以找我。
”看著(zhù)周確那副云淡風(fēng)輕的樣子，我覺(jué)得， 他肯定有秘密。5父親找了周家。
因為江南鹽商那邊的態(tài)度越來(lái)越強硬，甚至聯(lián)合起來(lái)停了鹽運，京城里的鹽價(jià)都開(kāi)始上漲了。
圣上已經(jīng)下了旨意，限父親三個(gè)月內解決此事，否則就要問(wèn)責。父親焦頭爛額，實(shí)在沒(méi)辦法，
只能病急亂投醫。周確很爽快地答應幫忙。三天后，他帶了兩個(gè)江南鹽商來(lái)見(jiàn)父親。
一番洽談后，那兩個(gè)鹽商竟然答應帶頭交鹽引，還說(shuō)會(huì )勸說(shuō)其他同行。父親喜出望外，
拉著(zhù)周確的手連連道謝，說(shuō)要好好酬謝他。周確笑著(zhù)擺手：“伯父言重了，舉手之勞而已。
”事情解決得如此順利，府里上下都松了口氣。母親更是對周確贊不絕口，看他的眼神，
像是在看半個(gè)女婿。但我心里高興不起來(lái)，怎么事情都恰好這么巧？我趁父親高興，
旁敲側擊地問(wèn)那兩個(gè)鹽商的底細。父親說(shuō)那是周家的遠房親戚，在江南做鹽生意有些年頭了，
為人還算可靠。遠房親戚？可我思來(lái)想去，總覺(jué)得沒(méi)那么簡(jiǎn)單。那天晚上，
我又去了后花園的假山。這似乎成了我的習慣，心里有事，就想來(lái)這里待著(zhù)。剛坐下，
就聽(tīng)見(jiàn)有人在說(shuō)悄悄話(huà)。是父親的兩個(gè)幕僚?！澳莾蓚€(gè)鹽商，根本不是周家的遠房親戚。
”“我也查了，他們是江南鹽幫的人，跟之前鬧事的那些鹽商是死對頭。
”“周家怎么會(huì )認識鹽幫的人？”“誰(shuí)知道呢，聽(tīng)說(shuō)周確在江南游學(xué)時(shí)，
跟鹽幫的頭目交情不淺……”“那他這是……借刀殺人？”“噓……小聲點(diǎn)！
周公子幫了大人這么大的忙，這事咱們心里清楚就行，別往外說(shuō)?！焙竺娴脑?huà)，
我沒(méi)再聽(tīng)下去。借刀殺人。這四個(gè)字在我腦海打轉。周確表面是幫忙，
他是在利用父親的困境，鏟除他在江南的對手。而父親，還把他當成恩人，感激涕零。
我又想起阿姐的婚事。那個(gè)禮部侍郎家的公子，是不是也擋了周確的路？那蘭香的事呢？
張嬤嬤是不是也無(wú)意中礙了他什么？不敢想。越想，越覺(jué)得背后發(fā)涼。我站起身，想回房，
卻在假山拐角處，撞見(jiàn)了周確。這么晚，他出現在嚴府，我內心一緊。月光灑在他臉上，
一半明，一半暗。也不知道他在這里站了多久?！岸〗?，”他先開(kāi)了口，
還是那個(gè)溫文爾雅的周確，“你都聽(tīng)見(jiàn)了？”6我后退一步，撞到了身后的假山石，疼。
“我……”承認？還是否認？他一步步朝我走來(lái)，直到鼻尖幾乎要碰到我的額頭。
“二小姐好像很怕我？”他低頭，溫熱的氣息掃過(guò)我的臉頰，“是因為我做的這些事？
”我不敢抬頭看他?！澳切}商，不是好人，他們壟斷鹽價(jià)，盤(pán)剝百姓，早就該整治了。
”“禮部侍郎家的公子，仗著(zhù)父勢，強搶民女，草菅人命，我不過(guò)是給了他一點(diǎn)教訓。
”“張嬤嬤克扣下人，中飽私囊，被發(fā)去莊子，也是她咎由自取?！蔽益偠讼?，抬起頭，
直視他:“所以呢？你就可以用這種方式，把所有人都當成你的棋子？”“叢微，
這世上的事，本就沒(méi)有絕對的對與錯，重要的是結果，我幫了你父親，解決了鹽引的事，
保住了嚴家的名聲和前程，我讓蘭香擺脫了張嬤嬤的欺壓，過(guò)上了好日子，
我讓你阿姐看清了尚書(shū)府公子的真面目，避免了將來(lái)的不幸?！薄斑@樣的結果，不好嗎？
”我被他問(wèn)得啞口無(wú)言。他說(shuō)的，好像都對?！翱赡阌玫氖侄巍薄笆侄?？”他笑了笑，
伸手，輕輕撫上我的臉頰，“叢微，你太天真了?！薄斑@世道，想做成事，
光靠‘君子手段’是不夠的。有時(shí)候，你必須比惡人更狠，比小人更詐。
”他順著(zhù)我的臉頰下滑，停在我的下巴上，微微用力抬起?！澳阋詾?，
你看到的那些溫潤君子，背地里就真的干干凈凈嗎？不過(guò)是他們藏得好罷了?！痹鹿庀?，
他的笑容溫和，可我卻覺(jué)得他很陌生?！皡参?，”他手從我下巴移開(kāi)，背對著(zhù)我，
“別用你那套天真的標準來(lái)評判我?！薄澳阒灰涀?，我不會(huì )傷害你，不會(huì )傷害嚴家，
這就夠了?！?那晚之后，我好像無(wú)法像從前那樣，坦然地面對周確的溫和。
每次看到他的笑容，我都會(huì )想起假山他說(shuō)的那些話(huà)。說(shuō)不清是什么滋味。母親和父親，
越來(lái)越喜歡他。開(kāi)始旁敲側擊地問(wèn)我的意思。我知道他們在想什么。周確年輕有為，
家世清白，又對嚴家有恩，是再好不過(guò)的女婿人選?？晌摇夷芗藿o一個(gè)這樣的人嗎？
表面溫潤如玉，內心深沉的人。我不知道。宮里消息傳來(lái)，貴妃娘娘突然失蹤。
整個(gè)皇宮都亂了套，圣上震怒，下令封鎖宮門(mén)，徹查此事。巧的是，貴妃失蹤前，
最后見(jiàn)的人，是我的阿舅。阿舅是宮中侍衛統領(lǐng)，負責后宮的安全。貴妃失蹤，他難辭其咎。
很快，就有人上奏，說(shuō)阿舅與貴妃有染，因私情敗露，殺了貴妃滅口。圣上本就多疑，
聽(tīng)了這話(huà)，當即下令把阿舅打入天牢，嚴刑拷打。母親哭得暈厥過(guò)去好幾次，父親四處奔走，
卻毫無(wú)頭緒。所有人都覺(jué)得，阿舅這次是兇多吉少了。我急得團團轉，卻什么也做不了。
這時(shí)，周確來(lái)了。他去了書(shū)房，跟父親談了很久。出來(lái)的時(shí)候，父親的眉頭舒展了些。
“周確說(shuō)，他有辦法救阿舅?！备赣H對母親說(shuō)。母親像是抓住了救命稻草，
拉著(zhù)周確的手：“周公子，你一定要救救我弟弟！我們嚴家感激不盡！
”周確連忙扶起她：“伯母放心，我定會(huì )盡力?！蔽铱粗?zhù)他，心里百感交集。他又要做什么？
這次，他的棋子是誰(shuí)？8周確的辦法，簡(jiǎn)單得讓人意外。他找到了一個(gè)人。
一個(gè)在冷宮待了十年的老宮女。老宮女說(shuō)，貴妃失蹤那天，
她親眼看見(jiàn)貴妃是自己換上了宮女的衣服，偷偷溜出皇宮的。原因是，
貴妃早就和一個(gè)宮外的書(shū)生暗通款曲，那天是約好了要私奔。而阿舅，
只是恰好撞見(jiàn)了貴妃翻墻，還沒(méi)來(lái)得及阻止，就被貴妃用迷藥迷暈了。
這說(shuō)法聽(tīng)起來(lái)荒誕不經(jīng)，可老宮女卻說(shuō)得有鼻子有眼，還拿出了一支貴妃常用的金簪，
說(shuō)是貴妃翻墻時(shí)不小心掉的，被她撿到了。更重要的是，周確很快就找到了那個(gè)書(shū)生。
書(shū)生在京郊的一處破廟里被找到，身邊還帶著(zhù)一個(gè)包裹，里面全是貴妃的衣物首飾。
人證物證俱在。圣上雖然生氣貴妃的所作所為，但更慶幸不是侍衛統領(lǐng)弒主。于是，
阿舅被放了出來(lái)，官復原職。至于貴妃，圣上對外宣稱(chēng)她“突發(fā)惡疾，薨逝了”，
算是保住了皇家的顏面。一場(chǎng)滅頂之災，就這么被周確輕描淡寫(xiě)地化解了。嚴家上下，
對周確徹底信服了。母親說(shuō)：“叢微，周公子對你的心意，你該明白，這樣的人，錯過(guò)了，
這輩子都遇不到第二個(gè)了?！蔽铱粗?zhù)周確，他正在庭院里跟父親說(shuō)話(huà)，謙謙君子的模樣。
可我知道，那老宮女的話(huà)，未必是真的。那書(shū)生和包裹，也未必是真的。這一切，
不過(guò)是周確精心編織的一場(chǎng)戲。一場(chǎng)既能救阿舅，又能讓圣上滿(mǎn)意的戲。
他到底用了什么手段，讓一個(gè)冷宮的老宮女甘愿說(shuō)謊？又用了什么辦法，
找到那么一個(gè)“書(shū)生”，讓他配合演完這場(chǎng)戲？我不敢問(wèn)。也不敢想。我只知道，
嚴家欠他的，越來(lái)越多了。9周確向父親提親了。他提著(zhù)聘禮，親自登門(mén)，態(tài)度恭敬，
言辭懇切?！安?，伯母，”他對著(zhù)父親母親深深一揖，“我心悅叢微已久，
懇請伯父伯母成全?！备赣H母親喜不自勝，當場(chǎng)就應了下來(lái)。我站在屏風(fēng)后，
聽(tīng)著(zhù)外面的歡聲笑語(yǔ)，心里有些茫然。就這樣了嗎？我雖感激周確，
但我真的要嫁給這個(gè)我看不透的男人嗎？婚禮定在三個(gè)月后。日子一天天臨近，
府里上下都在忙碌。周確依舊常來(lái)府里，每次來(lái)，都會(huì )給我帶些我喜歡的小玩意兒。他待我，
比以前更加溫柔體貼?；槎Y前一天，我又去了后花園的假山。這是我最后一次在這里待著(zhù)了。
明天起，我就是周確的妻子了?！霸谙胧裁?？”周確的聲音突然在身后響起，他又來(lái)了。
我回頭，看見(jiàn)他站在月光下，手里拿著(zhù)一支玉簪?！敖o你的?！彼哌^(guò)來(lái)，
把玉簪插在我的發(fā)間，“明天，你要做最美的新娘?！蔽铱粗?zhù)他的眼睛，柔情似水?！爸艽_，
你娶我，是因為……嚴家嗎？”他笑了笑:“你覺(jué)得呢？”“我不知道，我總覺(jué)得，
你做的每一件事，都有目的?！彼聊似?，輕輕伸手將我攬入懷中。我順勢抱著(zhù)他，
把頭埋在他懷里?！皡参?，我承認，我接近嚴家，最初是有目的的?！薄皣兰以诔械膭萘?，
能幫我達成一些事?！薄翱捎鲆?jiàn)你，是意外?！薄跋矚g你，想娶你，是真心的。
”“或許我手段不光彩，或許我心思深沉，但我向你保證，從今往后，我周確的所有算計，
都不會(huì )用在你身上?！薄拔視?huì )護著(zhù)你，護著(zhù)嚴家，一生一世?！边@些話(huà)像給我吃了個(gè)定心丸，
或許，我該信他一次。10婚禮很盛大。紅綢漫天，鼓樂(lè )喧天。我坐在花轎里，
聽(tīng)著(zhù)外面的人聲鼎沸，心里卻很平靜。嫁了。從此，我是周確的妻。拜堂，敬酒，鬧洞房。
一切都按部就班地進(jìn)行著(zhù)。送走最后一批客人，房里終于安靜下來(lái)。周確推門(mén)進(jìn)來(lái)，
帶著(zhù)一身酒氣。他走到我面前，拿起桌上的秤桿，輕輕挑開(kāi)我的紅蓋頭?！皡参?，
你今天真美?！蔽壹t了臉，低下頭。他坐在我身邊，倒了兩杯合巹酒，遞了一杯給我。
“喝了這杯酒，我們就是真正的夫妻了?！蔽医舆^(guò)酒杯，與他手臂交錯，將酒一飲而盡。