黎明前的皇城籠罩在一片詭異的寂靜中。沈昭與陸明遠風(fēng)塵仆仆趕回京城時(shí)，發(fā)現城門(mén)戒備森嚴，守軍比平日多了三倍不止。
"不對勁。"陸明遠勒住馬韁，瞇眼望向城頭飄動(dòng)的旗幟，"那是……陳王的徽記？"
沈昭心頭一緊。陳王是永嘉帝的弟弟，素有野心。若皇帝危在旦夕，他怎會(huì )放過(guò)這個(gè)機會(huì )？
"我們得想辦法進(jìn)城。"她低聲道，重新戴上面具，"走水路。"
護城河畔，他們棄馬登舟，沿著(zhù)排水暗渠潛入城內。水道狹窄陰暗，腐臭的氣味令人作嘔。沈昭憑著(zhù)記憶在前引路，終于找到通往皇宮的支流。
"前面就是冷宮后的水池。"她喘息著(zhù)說(shuō)，"從那里可以——"
話(huà)音未落，前方突然傳來(lái)鐵柵欄移動(dòng)的聲響。陸明遠一把拉住她，兩人緊貼濕滑的墻壁。微弱的火把光亮中，幾個(gè)黑衣人正抬著(zhù)一個(gè)大木箱通過(guò)水道。
"輕點(diǎn)！"為首的低喝，"這可是要送給陳王殿下的大禮！"
待他們走遠，沈昭與陸明遠才敢呼吸。
"箱子里是個(gè)人。"陸明遠聲音緊繃，"我看到了手指。"
沈昭心頭涌起不祥預感。他們加快速度，終于潛到冷宮后的水池。爬出水面時(shí)，東方已泛起魚(yú)肚白。
皇宮內的氣氛更加詭異。本該戒備森嚴的內宮竟空無(wú)一人，只有遠處隱約傳來(lái)哭聲。
"去寢宮！"陸明遠拉起沈昭就跑。
永嘉帝的寢宮外圍滿(mǎn)了朝臣，個(gè)個(gè)面色凝重。當陸明遠和沈昭出現時(shí)，人群自動(dòng)分開(kāi)一條路，無(wú)數道目光落在他們身上——驚訝的，畏懼的，甚至怨恨的。
"陸卿……"龍床上傳來(lái)虛弱的聲音。
沈昭這才看到，永嘉帝面色灰敗地躺在那里，嘴唇呈現不自然的青紫色。御醫跪在一旁，輕輕搖頭。
"陛下！"陸明遠快步上前，單膝跪地。
永嘉帝艱難地抬起手："朕...等你很久了……"他的目光移向沈昭，"沈……愛(ài)卿也來(lái)了……"
陳王突然從旁走出，錦衣華服，面帶悲戚："皇兄，陸明遠勾結北狄，其妻更是敵國細作，怎能讓他們靠近龍體？"
"閉嘴……"永嘉帝厲聲咳嗽，"朕……還沒(méi)死呢……"
陳王臉色一沉，退到一旁，但眼神陰鷙地盯著(zhù)陸明遠。
永嘉帝示意所有人退下，只留陸明遠和沈昭在榻前。當最后一位大臣退出殿門(mén)，皇帝突然抓住陸明遠的手：
"聽(tīng)著(zhù)……秦嗣昌背后還有人……一個(gè)叫'青冥'的組織……"他艱難地喘息，"他們要找……龍鳳玉佩……"
沈昭不解地看向陸明遠，卻發(fā)現他面色大變。
"陛下是說(shuō)……前朝皇室失落的信物？"
永嘉帝微微點(diǎn)頭，突然轉向沈昭："孩子……過(guò)來(lái)……"
沈昭遲疑地靠近?；实劭菔莸氖謸嵘纤鳖i的傷疤，力道大得驚人："這下面……藏著(zhù)秘密……"
"陛下？"沈昭困惑不解。
"你不是沈家的孩子……"永嘉帝的聲音越來(lái)越弱，"二十年前……朕的暗衛從火場(chǎng)中救出一個(gè)女?huà)搿唤o沈將軍撫養……"
沈昭如遭雷擊，踉蹌后退："不可能……"
"你脖頸下……有胎記……形似半枚玉佩……"永嘉帝的呼吸越來(lái)越急促，"另半枚……在……"
話(huà)未說(shuō)完，皇帝的手突然垂下，眼睛永遠閉上了。
"陛下！"陸明遠驚呼。
殿門(mén)被猛地推開(kāi)，陳王帶著(zhù)禁軍沖了進(jìn)來(lái)?？吹接兰蔚垴{崩，他立刻高呼："皇上崩了！陸明遠謀害圣上，給本王拿下！"
"荒謬！"陸明遠護在沈昭面前，"陛下明明是被秦嗣昌毒害！"
陳王冷笑："秦相已死，死無(wú)對證。而你……"他指向沈昭，"帶著(zhù)敵國謀士擅闖禁宮，意欲何為？"
禁軍逼近，長(cháng)槍如林。沈昭的手悄悄移向腰間的短刀，卻被陸明遠按住。
"不要硬拼。"他低聲道，"先離開(kāi)這里。"
就在劍拔弩張之際，殿外突然傳來(lái)整齊的腳步聲。一隊玄甲士兵沖了進(jìn)來(lái)，為首的竟是嚴鋒。
"陳王殿下，"嚴鋒抱拳，"太子有令，皇上駕崩，當由太子繼位。任何人不得擅動(dòng)。"
陳王臉色鐵青："太子才十歲！國不可一日無(wú)君，當由本王監國！"
嚴鋒不為所動(dòng)："先帝遺詔已立太子為嗣。請殿下自重。"
趁著(zhù)雙方對峙，陸明遠拉著(zhù)沈昭悄悄退出寢宮，快速穿過(guò)回廊。
"嚴鋒為何幫我們？"沈昭低聲問(wèn)。
"他不是幫我們，是忠于先帝。"陸明遠面色凝重，"但這也只是暫時(shí)的。陳王不會(huì )善罷甘休。"
他們躲進(jìn)一處廢棄的偏殿。沈昭仍處于震驚中，手指不自覺(jué)地撫摸著(zhù)脖頸的傷疤。
"明遠……陛下說(shuō)的那些……"
陸明遠輕輕拉開(kāi)她的衣領(lǐng)，仔細查看那些猙獰的疤痕。突然，他的手指停在一處："這里……確實(shí)有痕跡。"
沈昭顫抖起來(lái)："你是說(shuō)……我真的是……"
"前朝末代公主唯一的血脈。"陸明遠聲音沉重，"二十年前宮變，公主夫婦遇害，但他們的孩子據說(shuō)被忠臣救出……沒(méi)想到……"
沈昭雙腿一軟，跌坐在積滿(mǎn)灰塵的椅子上。她突然想起父親——不，養父——臨死前奇怪的話(huà)："昭兒，無(wú)論將來(lái)發(fā)生什么，記住你姓沈……"
"我們必須離開(kāi)京城。"陸明遠打斷她的思緒，"新君登基，陳王必定大清洗。而我……知道得太多了。"
"去哪里？"
"北境。"陸明遠堅定地說(shuō)，"那里還有我的舊部。而且……"他猶豫片刻，"如果你想查清身世之謎，北狄皇室的檔案可能比南梁更完整。"
沈昭猛地抬頭："你要我投靠蕭景珩？"
"不是投靠，是合作。"陸明遠握住她的手，"蕭景珩需要有人幫他對付二皇子，我們需要庇護和情報。"
沈昭沉默良久，終于點(diǎn)頭。她現在的身份，在南梁確實(shí)已無(wú)立足之地。
夜幕降臨后，他們換上嚴鋒秘密送來(lái)的平民衣物，混在為皇帝哭靈的百姓中離開(kāi)皇城。京城已經(jīng)戒嚴，街道上巡邏的士兵比平日多了數倍。
"侯府回不去了。"陸明遠低聲道，"我們在西市有個(gè)安全屋。"
安全屋是間不起眼的藥材鋪后院。老掌柜見(jiàn)他們來(lái)了，二話(huà)不說(shuō)引他們進(jìn)內室。
"侯爺，夫人。"老掌柜遞上兩套粗布衣裳，"城門(mén)已閉，但老朽知道一條密道。明晚可安排你們出城。"
沈昭謝過(guò)老人，獨自走到院中的水井旁。月光下，她摘下面具，看著(zhù)水中扭曲的倒影——這張布滿(mǎn)傷痕的臉，竟流著(zhù)皇室血脈？
陸明遠悄聲走近，從背后環(huán)住她："在想什么？"
"如果……如果我真的有前朝皇室血統，那現在的南梁皇室就是我的仇人。"她聲音發(fā)顫，"可我竟為仇人征戰多年……"
陸明遠轉過(guò)她的身子："二十年前的宮變真相如何，誰(shuí)又說(shuō)得清？永嘉帝若真是你的殺親仇人，為何又要救你，還將你托付給心腹大將撫養？"
沈昭無(wú)言以對。太多的謎團，太少的答案。
次日黃昏，老掌柜匆匆跑來(lái)："不好了！朝廷張貼海捕文書(shū)，說(shuō)侯爺勾結北狄，謀害先帝！全城搜捕！"
陸明遠面色一沉："我們今晚必須走。"
"走不了了。"老掌柜搖頭，"陳王下令，所有出城者必須脫衣檢查，特別是……脖頸部位。"
沈昭與陸明遠對視一眼，心下了然——陳王也在找她！
"還有一個(gè)辦法。"陸明遠沉思片刻，"裝病。老周，你準備一輛藥材車(chē)，就說(shuō)送瘟疫病人去城外義莊。"
當夜，沈昭躺在裝滿(mǎn)草藥的板車(chē)上，臉上涂滿(mǎn)藥膏，偽裝成惡瘡患者。陸明遠則扮作哭哭啼啼的丈夫。守城士兵剛掀開(kāi)車(chē)簾就被刺鼻的藥味和"膿瘡"嚇得連連后退，趕緊放行。
出了城，他們連夜趕路。沈昭不斷回頭望向京城的方向，那里有她生活了二十多年的家，如今卻再也回不去了。
三日后，他們抵達一個(gè)小村莊。剛想休息，村口突然傳來(lái)馬蹄聲。
"追兵？"沈昭立刻警覺(jué)起來(lái)。
陸明遠從窗縫觀(guān)察："不像是官軍……"他突然變了臉色，"是北狄人！"
沈昭驚訝地看去，果然看到一隊北狄輕騎兵在村口停下，為首的將領(lǐng)正在向村民打聽(tīng)什么。
"是蕭景珩的人！"她認出了那個(gè)將領(lǐng)的裝束，"他怎么會(huì )……"
話(huà)音未落，那將領(lǐng)突然轉向他們藏身的方向，高聲喊道："無(wú)顏先生！太子殿下派我等來(lái)接應！"
沈昭渾身緊繃。蕭景珩怎會(huì )知道他們的行蹤？
陸明遠按住她的手："可能是陷阱。"
"不，那是阿古拉，蕭景珩的親衛隊長(cháng)。"沈昭猶豫片刻，"我出去見(jiàn)他，你躲好。"
沒(méi)等陸明遠反對，她已經(jīng)推門(mén)而出。阿古拉看到她，立刻下馬行禮："先生，殿下料定南梁會(huì )追捕你們，特派我等在邊境接應。"
"殿下如何知道我們會(huì )來(lái)北境？"沈昭警惕地問(wèn)。
阿古拉微笑："殿下說(shuō)，天下雖大，但能同時(shí)容下二位的，除了北狄，別無(wú)他處。"
沈昭回頭，看到陸明遠已經(jīng)站在門(mén)口，手按劍柄。
"告訴蕭景珩，"陸明遠冷聲道，"我們不需要他的庇護。"
阿古拉不以為忤："殿下還說(shuō)了，若侯爺拒絕，就問(wèn)一句——'想不想知道另一枚玉佩的下落？'"
沈昭與陸明遠同時(shí)變色。
"什么另一枚玉佩？"陸明遠厲聲問(wèn)。
阿古拉從懷中取出一封信："殿下說(shuō)，二位看了這個(gè)自會(huì )明白。"
沈昭接過(guò)信，展開(kāi)一看，上面只有寥寥數字：
"龍鳳合，天下安。青冥現，血海翻。"
信紙背面，是一幅精細的玉佩圖樣——與她脖頸上的胎記一模一樣。
陸明遠看完，沉默良久，終于點(diǎn)頭："帶我們去見(jiàn)蕭景珩。"
阿古拉面露喜色，立刻命人備馬。就在他們準備出發(fā)時(shí)，村外突然傳來(lái)號角聲——南梁追兵到了！
"快走！"阿古拉翻身上馬，"我們斷后！"
沈昭與陸明遠騎馬向北疾馳，身后傳來(lái)激烈的打斗聲。跑出數里后，沈昭忍不住回頭，只見(jiàn)遠處的村莊已燃起熊熊大火。
"蕭景珩為何幫我們？"她迎著(zhù)風(fēng)大聲問(wèn)。
陸明遠面色凝重："因為他知道，你的身世關(guān)系到兩國命運！"
三日后，他們越過(guò)邊境，進(jìn)入北狄領(lǐng)土。阿古拉帶著(zhù)殘部追上他們，身上滿(mǎn)是傷痕。
"陳王派了精銳追殺你們。"他喘息道，"幸好我們早有準備。"
"蕭景珩在哪里？"陸明遠問(wèn)。
"前線(xiàn)大營(yíng)。"阿古拉指向北方，"二皇子勾結南梁陳王，已經(jīng)發(fā)動(dòng)叛亂。殿下親自率軍平叛。"
沈昭心頭一震。原來(lái)蕭景珩急匆匆撤軍，是為了應對內亂！