鬼宿星的光芒太亮了。
那光不是尋常星辰的冷白色，而是泛著(zhù)翡翠般的幽綠，像有人把周岐山的戒指嵌進(jìn)了天幕里。崔明遠的琉璃左眼被刺得生疼，視線(xiàn)里的一切都蒙上了綠瑩瑩的霧——巷子、緹騎、甚至裴紅藥胸前正在吞噬她的山河鼎虛影，全都被染成了妖異的顏色。
殷九娘的尾巴突然纏住他的手腕。
"別看！"她厲喝，異色雙瞳里金藍二光交錯，"星砂在篡改天象，再看下去你的眼睛會(huì )——"
話(huà)未說(shuō)完，裴紅藥發(fā)出一聲不似人聲的尖叫。
她胸口的鼎影已經(jīng)膨脹到頭顱大小，透過(guò)半透明的皮膚，能清晰看見(jiàn)心臟正在被翡翠色的光包裹。那些光像活物般順著(zhù)血管游走，所過(guò)之處銅錢(qián)烙紛紛剝落，在空氣中凝成銅錢(qián)狀的鎖鏈，"嘩啦啦"纏向崔明遠手中的骨片！
"攔住鎖鏈！"殷九娘七尾齊出，卻只擋住三根，"那是周岐山在回收狐毛！"
崔明遠本能地后撤，后背卻撞上冰冷的墻面。他這才發(fā)現巷子兩側的磚墻不知何時(shí)爬滿(mǎn)了銅錢(qián)紋，每一枚錢(qián)孔里都探出紅繩，正悄無(wú)聲息地編織成網(wǎng)。最近的緹騎已經(jīng)舉起白燈籠，燈光照在骨片上，竟讓那些琉璃狐毛開(kāi)始褪色。
鬼宿星突然閃爍了一下。
仿佛響應般，醉仙樓頂的翡翠面具人抬起手。往生鈴的星砂小手猛地伸長(cháng)，五指張開(kāi)對準星辰。崔明遠腰間的青銅鈴殘骸突然發(fā)燙，鈴舌臍帶自動(dòng)飛向骨片，在銅錢(qián)鎖鏈觸及前的剎那裹住狐毛——
"轟！"
青綠色的火柱從天而降，精準擊中巷子中央。
崔明遠被氣浪掀翻，琉璃左眼里最后的畫(huà)面是殷九娘撲向裴紅藥，七條尾巴結成繭將兩人包裹。接著(zhù)便是劇痛——不是來(lái)自外傷，而是脊椎里蘇醒的第五尾正在瘋狂抽打骨縫，仿佛要破體而出。
黑暗降臨前的瞬息，他聽(tīng)見(jiàn)周岐山的聲音穿透火焰："你以為玄狐觀(guān)為什么選你當掌燈？因為只有崔氏血脈，才能讓狐尾心甘情愿當鑰匙……"
血腥味。
這是崔明遠恢復意識時(shí)最先感知到的。濃稠的、帶著(zhù)鐵銹味的血氣，混著(zhù)某種草藥苦澀的氣息。他試著(zhù)睜眼，卻發(fā)現左眼被什么東西糊住了，只有右眼能看見(jiàn)低矮的茅草屋頂。
"別動(dòng)。"
冰涼的手指按在他額頭上。崔明遠轉動(dòng)眼珠，看見(jiàn)裴紅藥蒼白的臉——她心口的鼎影消失了，但脖子上蔓延出蛛網(wǎng)般的翡翠紋路，像被摔裂又粘好的瓷器。更詭異的是，她的瞳孔變成了銅錢(qián)狀，黑眼珠里嵌著(zhù)細小的"鬼宿"紋。
"殷九娘呢？"他的聲音嘶啞得不像自己。
裴紅藥沒(méi)回答，只是掀開(kāi)蓋在他身上的草簾。
崔明遠的呼吸一滯。
他的右臂完全狐化了，從指尖到肩胛覆蓋著(zhù)暗紅色的毛發(fā)，五道狐尾紋在皮膚下蠕動(dòng)。更可怕的是腰間——青銅鈴的殘骸已經(jīng)嵌入血肉，鈴舌臍帶像臍帶般連接著(zhù)不遠處的一尊小鼎。
那鼎只有巴掌大，卻與地下浮現的玄狐觀(guān)鎮派鼎一模一樣。鼎耳位置缺了一角，斷口處粘著(zhù)幾根琉璃狐毛。
"她斬斷了你和山河鼎的共鳴。"裴紅藥指向屋角，"代價(jià)不小。"
殷九娘蜷縮在陰影里，原本七條雪白的尾巴斷了三根，斷口處不是血肉而是晶瑩的星砂。她的琉璃藍右眼變成了空洞，不斷有光點(diǎn)從中飄散，在空氣中組成零碎的畫(huà)面：暴雨中的玄狐觀(guān)、被青銅劍斬斷的狐尾、還有周岐山戴著(zhù)翡翠戒指的手將星砂塞進(jìn)某個(gè)孩童口中……
"你的眼睛……"崔明遠掙扎著(zhù)坐起，臍帶被扯得生疼。
"換的。"殷九娘的聲音虛弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，"用我最后一段記憶，換了周岐山在你脊椎里埋的星砂錨。"她指了指小鼎，"現在你有十二個(gè)時(shí)辰……在鬼宿星熄滅前，找到真正的山河鼎。"
裴紅藥突然劇烈咳嗽起來(lái)。她捂住嘴的指縫間滲出翡翠色的光點(diǎn)，落在地上竟變成細小的銅錢(qián)。崔明遠這才注意到，她手腕上的銅錢(qián)烙已經(jīng)蔓延到指尖，皮膚下隱約可見(jiàn)銅錢(qián)狀的凸起。
"肅妖司的密探都是祭品。"她擦掉嘴角的光點(diǎn)，"每人體內都埋著(zhù)一枚特制銅錢(qián)，對應二十七祭點(diǎn)之一……周岐山用往生鈴篡改記憶，讓我們以為自己是追查妖案的緹騎。"
屋外突然傳來(lái)鈴鐺聲。
不是往生鈴的沉悶，而是清脆的銅鈴聲，間雜著(zhù)木杖點(diǎn)地的"篤篤"響。崔明遠的狐化右臂不受控制地繃緊，五道紅痕齊齊指向聲源方向。
殷九娘剩下的四條尾巴突然豎起："畫(huà)皮匠的牽絲木偶……"
破舊的木門(mén)被無(wú)聲推開(kāi)。
月光下站著(zhù)個(gè)戴笑臉面具的侏儒，左手提著(zhù)盞寫(xiě)有"往生"二字的燈籠，右手握著(zhù)根槐木杖。杖頭掛著(zhù)串銅鈴，鈴舌是干枯的嬰兒手指——與陸昭用的一模一樣。
"崔先生安好？"侏儒的聲音像是從面具后擠出來(lái)的，帶著(zhù)詭異的回聲，"我家班主請您看戲……戲名就叫《五尾斬》。"
崔明遠突然想起戲班主——那個(gè)每夜更換臉譜的人偶師。他看向侏儒的燈籠，火光映出的影子不是人形，而是無(wú)數糾纏的紅繩。
裴紅藥已經(jīng)拔出短刀。刀身上的銅錢(qián)紋路與她皮膚下的凸起共鳴，發(fā)出細微的震顫。殷九娘卻按住她的手："別動(dòng)，他身上的因果線(xiàn)連著(zhù)周岐山……"
侏儒突然摘下面具。
面具下是張沒(méi)有五官的臉，只有用墨汁草草畫(huà)出的眉眼。那張"臉"的皮膚突然裂開(kāi)，露出底下翡翠色的光——光芒中浮現出醉仙樓頂的景象：周岐山手中的往生鈴已經(jīng)吸足了星光，鈴舌上的半截狐尾正在與鬼宿星共鳴。
"子時(shí)三刻，鼎開(kāi)往生。"侏儒的腹腔里傳出周岐山的聲音，"崔掌燈，你師父沒(méi)教過(guò)你嗎？斬尾封魂的法子，本就是騙局……"
小鼎突然劇烈震動(dòng)。
崔明遠腰間的臍帶繃得筆直，狐化右臂不受控制地抓向鼎耳。在觸及的瞬間，他看見(jiàn)鼎身上的銅錢(qián)紋全部睜開(kāi)了眼——每只眼睛里都映出一座燃燒的城鎮，火中跪著(zhù)穿肅妖司服飾的人，胸口插著(zhù)青銅匕首。
"二十七祭點(diǎn)……"殷九娘剩下的獨眼驟然收縮，"周岐山在用密探的血啟動(dòng)山河鼎！"
侏儒的身影開(kāi)始虛化。他的皮膚如蠟般融化，露出體內糾纏的紅繩。繩體表面浮現出文字，崔明遠勉強認出是《地脈志》的殘章——正是師父交給肅妖司的下冊?xún)热荨?/p>
"紅繩是契約。"裴紅藥突然開(kāi)口，銅錢(qián)狀的眼珠死死盯著(zhù)那些文字，"我們不是祭品……是自愿的。"
崔明遠猛地轉頭看她。
"三年前玄狐觀(guān)大火那夜，"她的聲音開(kāi)始變調，越來(lái)越接近周岐山的雙重音色，"肅妖司二十七人自愿吞下銅錢(qián)……為了封印某樣東西。"
鬼宿星的光芒突然暴漲。
月光在剎那間被染成翡翠色，透過(guò)破窗照在小鼎上。鼎耳處的琉璃狐毛突然立起，箭一般射向崔明遠的左眼——
殷九娘的最后一條尾巴擋在了他面前。
狐毛刺入尾巴的瞬間，崔明遠的琉璃左眼突然恢復視力。他看見(jiàn)的卻不是茅屋，而是二十年前的玄狐觀(guān)：
師父跪在暴雨里，將五條狐尾煉入他脊椎。而觀(guān)外空地上，二十七名肅妖司緹騎正將青銅匕首插入自己心口。他們的血沒(méi)有落地，而是被暴雨沖成溪流，匯向中央的山河鼎……
鼎耳上嵌著(zhù)的，是半顆琉璃眼珠。