瀑布的轟鳴聲突然消失了。
崔明遠從水中掙扎起身時(shí)，發(fā)現自己站在一片靜止的雨幕里。無(wú)數雨滴凝固在半空中，形成一張巨大的翡翠色蛛網(wǎng)。這些雨珠并非完全靜止，而是在以極其緩慢的速度蠕動(dòng)，表面泛著(zhù)詭異的金屬光澤。每一滴都像精心雕琢的水晶球，內部閃爍著(zhù)細小的符文，折射出的光線(xiàn)在潮濕的巖壁上投下萬(wàn)千跳動(dòng)的光斑。遠處瀑布的水簾保持著(zhù)奔涌的姿態(tài)，卻如同被凍結的冰川，飛濺的水花定格成尖銳的冰棱，在幽綠的光線(xiàn)下泛著(zhù)森冷寒意。
裴紅藥倒在不遠處一塊突出的青黑色巖石上，肩頭的傷口不再流血。那些滲出的血珠同樣靜止在皮膚表面，保持著(zhù)將落未落的姿態(tài)，像一串暗紅色的瑪瑙項鏈。她身下的積水映出扭曲的倒影，水面如同覆著(zhù)一層透明的油膜，將光線(xiàn)折射成七彩的漩渦。
七苦煞的動(dòng)作也定格了。
鏡中魅的利爪離崔明遠的咽喉只有三寸，爪尖滴落的毒液懸在半空，形成一串墨綠色的珍珠。三足鴉的喙尖還插在裴紅藥傷口里，羽毛上未干的水珠凝結成細小的冰晶，在它展開(kāi)的翅膀上鋪成一片星砂般的碎鉆。連飛濺的水花都凝固成冰晶狀的星砂，懸浮在潮濕的空氣中，像被某種無(wú)形的力量串成的珠簾。唯有崔明遠星砂右眼中的綠斑仍在轉動(dòng)，銅錢(qián)狀的瞳孔里映出詭異的一幕——
每滴靜止的雨珠內部，都有個(gè)微縮的周岐山在說(shuō)話(huà)。那些小人影在雨滴中扭曲變形，時(shí)而拉長(cháng)如蛇，時(shí)而膨脹如鼓，嘴唇開(kāi)合間吐出的翡翠色霧氣在雨珠內壁凝結成細密的咒文。
"終于……找到你了……"
千萬(wàn)個(gè)重疊的聲音從四面八方涌來(lái)，震得洞穴頂部的鐘乳石簌簌顫抖。細小的石灰巖碎屑從高處墜落，卻在半途被靜止的雨幕捕獲，像被蛛網(wǎng)黏住的飛蟲(chóng)般懸在空中。崔明遠感到顱骨發(fā)麻，耳膜傳來(lái)撕裂般的疼痛。他低頭看向水面，發(fā)現自己的倒影正緩緩抬手，翡翠色的指尖穿透鏡面般的水面，抓向他右眼的銅錢(qián)瞳孔。水下的倒影嘴角咧開(kāi)到不可思議的弧度，露出滿(mǎn)口細密的尖牙。
脊椎里的紅痕突然暴動(dòng)。
四道狐尾虛影破體而出，赤紅的毛發(fā)間纏繞著(zhù)青銅鎖鏈的虛影，與定格的七苦煞絞成死結。狐尾掃過(guò)之處，靜止的雨珠紛紛炸裂，迸濺出的不是水花，而是細如牛毛的翡翠色鋼針。唯一沉寂的那道紅痕對應著(zhù)最早離體的琉璃狐尾，此刻卻在銅錢(qián)樹(shù)方向傳來(lái)微弱的共鳴——殷九娘正在通過(guò)斷尾聯(lián)系試圖喚醒他。崔明遠能感覺(jué)到遙遠的洞穴深處，那條琉璃狐尾正在石壁上敲擊出急促的摩斯密碼般的節奏。
崔明遠猛地咬破舌尖。
鮮血噴在靜止的雨幕上，立刻被無(wú)數雨珠分食。血珠在接觸雨滴表面的瞬間，就像被貪婪的嬰兒吮吸般迅速消失。每滴吞血的雨珠都膨脹變形，化作微型山河鼎，鼎身上浮現出扭曲的人臉浮雕。鼎耳處伸出翡翠鎖鏈，鎖鏈末端是細小的鉤爪，如同活物般纏向他的四肢。就在鎖鏈即將合攏的剎那，裴紅藥胸前的黑化星圖突然裂開(kāi)——
青銅色的光從裂縫中迸射，像一柄柄細小的青銅劍刺穿雨幕。被擊中的幾百滴雨珠瞬間汽化，形成一片繚繞的翡翠色煙霧。煙霧中浮現出無(wú)數張痛苦嘶吼的人臉，轉瞬又被新涌出的青銅光芒撕碎。
時(shí)間重新流動(dòng)。
瀑布的轟鳴如雷霆炸響，七苦煞的嘶吼在巖壁間形成回聲風(fēng)暴，裴紅藥的痛呼夾雜在其中。凝固的水珠同時(shí)墜落，在石板上砸出萬(wàn)千朵轉瞬即逝的銀花。崔明遠趁機掙脫鎖鏈，狐化右臂插入水中。水面在接觸的瞬間結出冰晶，他的手臂穿過(guò)冰層時(shí)帶起一串細小的冰凌。他抓住自己倒影的翡翠手腕，觸碰的瞬間，二十年前的記憶碎片如毒刺扎入腦海：
五歲的自己被按在鏡前，鏡面泛起血色的漣漪。周岐山的翡翠手穿透鏡面，指甲上刻滿(mǎn)細密的往生咒文。那只手挖出右眼時(shí)，他看見(jiàn)鏡中自己的倒影在詭異地微笑。塞入的銅錢(qián)表面"鬼宿"二字滲出黑血，順著(zhù)臉頰流進(jìn)嘴里，是鐵銹混著(zhù)腐肉的腥臭。師父趁機斬斷鏡中伸出的臍帶，那截染血的臍帶在青銅鈴里扭動(dòng)如活蛇，鈴鐺表面迅速爬滿(mǎn)血絲……
"原來(lái)你偷走的是這個(gè)！"
崔明遠怒吼著(zhù)將倒影拽出水面。翡翠色的周岐山分身像條上岸的魚(yú)，在潮濕的石板上瘋狂扭動(dòng)。它的皮膚下有無(wú)數的凸起在游走，仿佛有無(wú)數蟲(chóng)豸在皮下鉆營(yíng)。七苦煞頓時(shí)放棄圍攻裴紅藥，全部撲向主人——
鏡中魅鉆進(jìn)分身左眼時(shí)帶出一串粘稠的翡翠色液體，食夢(mèng)貘啃食右耳時(shí)發(fā)出令人牙酸的咀嚼聲，銅錢(qián)鼠鉆入鼻孔時(shí)尾巴還露在外面劇烈擺動(dòng)……眨眼間，這具分身就被分食殆盡，只剩一枚翡翠戒指"當啷"落地，在石板上滾出詭異的正弦曲線(xiàn)。
裴紅藥踉蹌著(zhù)爬起來(lái)。
她胸前的星圖已經(jīng)支離破碎，黑色的裂紋像蛛網(wǎng)般輻射開(kāi)來(lái)。但每道裂縫都滲出青銅光，在蒼白的皮膚上形成新的紋路——不是銅錢(qián)烙那種規整的圓形，而是微縮的山河鼎圖文，鼎足處的紋路延伸進(jìn)鎖骨凹陷處，如同在那里筑了巢。崔明遠撿起戒指時(shí)，發(fā)現戒圈冰涼刺骨，內側刻著(zhù)的"七情為祭，往生逆流"八個(gè)字正在滲出細密的血珠。
洞穴突然再次震動(dòng)。
原本碎裂的鏡面自動(dòng)重組，飛散的碎片從各個(gè)角落浮空而起，像被磁鐵吸引的鐵屑般回歸原位。裂紋里的星砂如螞蟻歸巢般爬動(dòng)，在鏡面縫隙間形成毛細血管般的金色網(wǎng)絡(luò )。重組后的鏡中浮現出銅錢(qián)樹(shù)的實(shí)時(shí)影像：殷九娘的七條尾巴有四條已經(jīng)石化，表面布滿(mǎn)蜂窩狀的孔洞。樹(shù)上的記憶果實(shí)正一個(gè)接一個(gè)地變成翡翠色，每個(gè)果實(shí)變色時(shí)都會(huì )發(fā)出嬰兒啼哭般的尖嘯，樹(shù)根處堆積著(zhù)厚厚的蛻皮，像是某種蛇類(lèi)留下的。
"他在污染因果樹(shù)……"裴紅藥按住心口新生的鼎紋，那里的皮膚下有什么在蠕動(dòng)，"用七苦煞反向灌注……"
崔明遠將翡翠戒指捏碎。
戒圈化作星砂消散時(shí)發(fā)出垂死般的嗚咽，但鑲嵌的翡翠卻融成一滴綠漿，像活物般主動(dòng)滲入他右眼的銅錢(qián)瞳孔。劇痛中，他看見(jiàn)二十七條因果線(xiàn)的現狀——原本淡金色的線(xiàn)條全部泛起綠銹，像被酸雨腐蝕的銅絲，唯有連接青林縣的那根還保留著(zhù)原本色澤，但也岌岌可危，線(xiàn)上不時(shí)迸出細小的火花。
七苦煞突然集體僵直。
它們翡翠色的眼睛同時(shí)轉向洞穴某處——那里有塊剛才鏡面崩裂時(shí)飛濺的碎片，正斜插在石縫里。碎片邊緣泛著(zhù)不祥的血光，映出的不是現在的場(chǎng)景，而是戲班主的身影：他站在垂滿(mǎn)紅綢的戲臺上，那些紅綢無(wú)風(fēng)自動(dòng)，如同無(wú)數條伸出的舌頭。戲班主正在給一具無(wú)面木偶穿戴青銅面具，面具的眼眶處不斷滲出粘稠的黑色液體。木偶的右手戴著(zhù)翡翠戒指，戒指上的翡翠正在融化，順著(zhù)木質(zhì)紋理形成血管般的綠色紋路。
"是替身……"裴紅藥突然咳出星砂，那些砂粒在地面上組成短暫的卦象又迅速消散，"周岐山用戲班主做了活傀儡……"
崔明遠右眼的銅錢(qián)瞳孔急速旋轉。
他看清了戲臺背景里模糊的匾額：《五尾斬》三個(gè)字下方，還有行小字"青林縣丙辰年重排本"。匾額兩側懸掛的燈籠里燃燒著(zhù)綠色火焰，將戲班主的影子投在身后的幕布上，那影子分明長(cháng)著(zhù)七條尾巴。所有線(xiàn)索突然串聯(lián)——貢院的假祭文散發(fā)著(zhù)同樣的腐臭味，鏡中的七苦煞身上帶著(zhù)戲班油彩，戲班主的木偶關(guān)節處刻著(zhù)與山河鼎相同的銘文，全是為了重現二十年前那場(chǎng)真正的祭祀！
"我們搞錯了順序。"
他拽起裴紅藥沖向甬道。七苦煞想追上來(lái)，卻被洞頂突然傾瀉的瀑布沖散。這次的水流里夾雜著(zhù)無(wú)數青銅碎片，在水幕中形成鋒利的漩渦。在水幕遮蔽視線(xiàn)的最后一瞬，崔明遠看見(jiàn)鏡面徹底修復完畢，映出的卻是銅錢(qián)樹(shù)下詭異的場(chǎng)景：
殷九娘石化的尾巴正在剝落，碎屑在空中形成翡翠色的雪。底下新生的狐毛泛著(zhù)金屬光澤，每根毛發(fā)尖端都懸掛著(zhù)微小的往生鈴。樹(shù)根處的蛻皮堆突然隆起，形成一具沒(méi)有面孔的人形，人形胸口嵌著(zhù)半面青銅鏡，鏡中映出正在戲臺上為木偶戴面具的戲班主。