熟悉的茜紅海棠拔步床頂闖入眼簾，杏色流蘇帳幔輕輕搖曳。身下是軟滑的錦被，空氣里浮動(dòng)著(zhù)鵝梨帳中香清甜的暖意。與北漠冷苑破窗透進(jìn)的腥風(fēng)血雪、脖頸間冰冷的利刃、深入骨髓的絕望……天壤之別。
蘇挽月猛地睜開(kāi)眼，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，仿佛要掙脫那沉重的枷鎖。
回來(lái)了。真的……回來(lái)了。
十四歲，蘇府“二小姐”的閨房。一切尚未發(fā)生之時(shí)。
她緩緩坐起身，指尖滑過(guò)冰涼順滑的絲綢被面，感受著(zhù)這具年輕身體里蓬勃的生命力，與靈魂深處那仿佛被千萬(wàn)根冰針?lè )磸痛檀┑膭⊥磁c恐懼交織在一起，形成一種冰火兩重天的奇異戰栗。
“呀，小姐，您醒了？”腳踏上守著(zhù)的丫鬟春桃連忙起身，圓圓的臉蛋上帶著(zhù)關(guān)切，“睡了足足一個(gè)時(shí)辰呢，可是前陣子落水留下的寒氣未消？快別急起來(lái)?！彼炀毜胤銎鹨粋€(gè)軟枕墊在蘇挽月腰后。
落水？蘇挽月微微一怔，隨即憶起。是了，約莫半月前，她在花園喂魚(yú)時(shí)失足滑入池中，昏迷了半日，惹得周氏擔憂(yōu)不已。這件事像一個(gè)小小預兆，將前世的記憶與今生緩緩重疊。她壓下翻涌的心緒，聲音帶著(zhù)剛醒的微?。骸按禾摇F在什么時(shí)辰了？母親……可在主院？”
“回小姐，剛過(guò)未時(shí)一刻呢?！贝禾依涞氐箒?lái)一盞溫熱的蜜水，“夫人聽(tīng)說(shuō)您又貪睡了，怕您傷了脾胃，正讓人燉著(zhù)燕窩呢，還打發(fā)彩云姐姐來(lái)問(wèn)過(guò)您醒了沒(méi)有，說(shuō)是醒了就讓您過(guò)去用些?！彼Z(yǔ)氣里帶著(zhù)一絲羨慕，“夫人待小姐真是上心?！?/p>
“上心”二字，像細小的鉤針，輕輕刺了一下蘇挽月的心。周氏待她，在旁人眼中，確實(shí)是無(wú)可挑剔的養母女關(guān)系。記名嫡女的身份、精心教導的規矩禮儀、從未短過(guò)表面的吃穿用度……甚至在她及笄前，周氏也曾費心牽線(xiàn)，想將她嫁給娘家一個(gè)性子溫和、頗有才干的侄子為妻，為她謀一門(mén)親上加親的安穩婚事。
若非前世那場(chǎng)國難當頭、迫不得已的和親……
蘇挽月指尖微微蜷縮。周氏的選擇，站在一個(gè)親生母親的角度，她能夠理解。誰(shuí)會(huì )舍得把親生女兒送去那豺狼虎豹之地？誰(shuí)不想護著(zhù)自己的骨肉周全？只是……那被選中、被推出去的滋味，太痛了。那份被命運碾碎的絕望與尊嚴被肆意踐踏的痛苦，如同附骨之疽，即使重生，亦無(wú)法輕易抹去。
她不想恨。恨意會(huì )焚毀自己。她只想逃。帶著(zhù)她那同樣被命運擺布、在這深宅中沉默半生的生母蕓娘，遠遠地離開(kāi)這繁華的漩渦中心。
“替我梳洗更衣，我去給母親請安?！碧K挽月斂去眼中的復雜，聲音溫順如常。
……
主院溫暖如春。周氏身著(zhù)家常的寶藍繡金褙子，靠在小榻上，由丫鬟彩霞不輕不重地揉著(zhù)額角。見(jiàn)蘇挽月進(jìn)來(lái)，臉上立刻漾開(kāi)真切的慈愛(ài)笑容。
“月兒來(lái)了？快坐到娘身邊來(lái)?！彼H昵地招手，拉著(zhù)蘇挽月的手在榻邊坐下，“臉色還是有些白，定是寒氣沒(méi)拔干凈?！彼焓痔搅颂教K挽月的額頭，微涼的手心帶著(zhù)屬于長(cháng)輩的溫煦?！按禾夷茄绢^伺候得可周到？”
“春桃很好，母親勿念?！碧K挽月垂眸應道。周氏掌心傳來(lái)的溫度，如此真實(shí)，帶著(zhù)一種久違的被關(guān)心感，讓她心底那根冰冷的弦有了一絲不易察覺(jué)的松動(dòng)。
“那就好?！敝苁吓闹?zhù)她的手，“你向來(lái)體弱，這幾日更要好生將養。前些日子落水受了驚，母親心里一直放不下?！彼Z(yǔ)氣里是實(shí)實(shí)在在的關(guān)心。
“讓母親擔憂(yōu)了，女兒已無(wú)大礙?！碧K挽月乖巧回答。
“你這丫頭，就是性子太柔?！敝苁蠋е?zhù)寵溺的嗔怪，目光落在她安靜的側臉上，“今日天氣陰冷，不如讓慧蘭別去賞荷了，你姐妹倆陪我在屋里說(shuō)說(shuō)話(huà)，也免得你再著(zhù)了風(fēng)寒?！?/p>
話(huà)音未落，珠簾輕響，一陣清脆的笑語(yǔ)伴著(zhù)少女的馨香飄了進(jìn)來(lái)。
“母親和二妹妹在說(shuō)什么悄悄話(huà)呢？可是又在說(shuō)我的壞話(huà)？”蘇慧蘭一身桃紅灑金裙，明艷動(dòng)人，親昵地挨著(zhù)周氏坐下，笑容燦爛如初春的暖陽(yáng)。她看到蘇挽月，親熱地拉過(guò)她的手，觸到一片微涼，立刻關(guān)切道：“呀！手這樣涼？定是剛才走過(guò)來(lái)吹了風(fēng)！春桃也是，怎么不給妹妹帶個(gè)暖手爐？”說(shuō)著(zhù)，她將自己懷里還帶著(zhù)溫熱的玲瓏袖爐不由分說(shuō)地塞進(jìn)蘇挽月懷中。
突如其來(lái)的溫暖貼著(zhù)手心，直暖到心里。蘇慧蘭的眼神明亮而真誠，那份不摻雜質(zhì)的關(guān)切，讓蘇挽月冰冷堅硬的心房，仿佛投入了一顆小小的暖石。前世臨死前聽(tīng)到的那句慶幸之語(yǔ)，似乎也變得遙遠模糊起來(lái)。也許，那只是阿姐彼時(shí)無(wú)知的一句無(wú)心之言？
周氏看著(zhù)兩個(gè)女兒，眼底的笑意更深：“蘭兒就知道心疼妹妹。月兒你也是，天氣轉涼，多穿些?！?/p>
屋內的氣氛溫馨和樂(lè )。蘇挽月捧著(zhù)溫暖的袖爐，指尖那絲冰涼的顫抖被阿姐的暖意一點(diǎn)點(diǎn)熨平。她強迫自己不去想未來(lái)的北漠寒冰，專(zhuān)注于當下的和煦春光。這蘇府，并非龍潭虎穴，母親非蛇蝎，阿姐亦非冰冷。只是……這里終究不是她的港灣。這溫暖，如鏡花水月，她留不住。
“母親，”蘇挽月抬起臉，目光澄澈地看著(zhù)周氏，“女兒聽(tīng)聞棲霞寺后山紅梅開(kāi)得極好，有清心凝神的功效。女兒前些時(shí)日受了驚，又添貪睡懶怠，心緒有些不寧。想……想向姨娘討一串尋常的舊念珠在房中看著(zhù)，禮佛靜心。這府里陳設華貴，倒不如尋常木珠能使人沉心。母親覺(jué)得……”她語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲不好意思的懇請，像個(gè)真正想要靜心養性的女兒。
周氏微微一怔，隨即笑容舒展：“這是好事??！禮佛修身養性，最是適宜。蕓娘那倒是有幾串念珠，回頭我讓人給你揀一串品相好點(diǎn)的送來(lái)?！彼粗?zhù)蘇挽月溫順懂事的模樣，心底泛起一絲柔軟。這孩子，倒是有顆玲瓏剔透心。
“多謝母親成全?！碧K挽月淺淺一笑，心口微松。
“慧蘭，前兒個(gè)莊子上不是送了些上好的蜜餞果子來(lái)嗎？挑些軟糯甜口的，給你妹妹送過(guò)去?！敝苁嫌址愿赖?。
“知道啦母親，我這就去挑！”蘇慧蘭笑瞇瞇應著(zhù)，起身拉著(zhù)蘇挽月，“走吧二妹妹，隨我去挑挑，看看哪些合你口味?！?/p>
離開(kāi)主院時(shí)，蘇慧蘭挽著(zhù)蘇挽月的手臂，邊走邊絮叨著(zhù)今日的趣事，分享著(zhù)她剛得的新發(fā)簪樣式。蘇挽月安靜地聽(tīng)著(zhù)，時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭應和，感受著(zhù)阿姐話(huà)語(yǔ)中跳躍著(zhù)的明快活力。那串念珠，是她計劃的第一步。有了它，或許就能觸碰到改變命運的神秘力量。
更重要的是，禮佛靜心，是個(gè)極好的理由。未來(lái)她若常去寺廟，有了合情合理的外出“掩護”，才能為接下來(lái)的籌謀創(chuàng )造機會(huì )。
回到錦月軒不久，一個(gè)穿著(zhù)半舊靛藍細棉褙子、梳著(zhù)利落圓髻的身影便悄然而至。她身段窈窕，即使穿著(zhù)樸素，也難掩眉宇間那份清麗婉約。這便是蘇挽月的生母，蕓娘。她是主母周氏的陪嫁丫頭，因容貌出眾、性情溫順，在周氏懷嫡長(cháng)子蘇明軒時(shí)，被抬為姨娘。多年來(lái)，她深得蘇相喜愛(ài)，卻也因此，在主母周氏面前愈發(fā)謹小慎微。
蕓娘手中捧著(zhù)一個(gè)用干凈素帕包好的小包裹，腳步輕得像貓。她站在門(mén)口，目光飛快地掃過(guò)屋內，最終落在窗邊軟榻上的蘇挽月身上，眼神復雜難辨——有難以抑制的關(guān)切，有深藏的思念，但更多的是一種刻意維持的疏離與卑微的恭敬。
“二小姐……”蕓娘的聲音很輕，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖。她微微屈膝行禮，姿態(tài)標準得如同對待主母，“夫人吩咐，讓奴婢送幾串念珠過(guò)來(lái)，供小姐禮佛靜心用?！彼龑旁谝慌缘陌珟咨?，小心翼翼地打開(kāi)，露出里面幾串顏色深淺不一、木質(zhì)普通的舊念珠。
她的目光始終低垂著(zhù)，不敢與蘇挽月對視。這是她多年來(lái)養成的習慣。自蘇挽月被抱到主母身邊撫養起，蕓娘便深知自己的身份尷尬。她既怕自己過(guò)于親近惹得主母不快，連累女兒失了這份“嫡女”的體面；又怕自己出身微賤，若與女兒過(guò)于親昵，反而會(huì )成為女兒將來(lái)議親時(shí)的污點(diǎn)。她只能將那份洶涌的母愛(ài)死死壓抑在心底，化作遠遠的、沉默的守望。只有在夜深人靜，或是像此刻這般奉命前來(lái)時(shí)，才能借著(zhù)微弱的光線(xiàn)，貪婪地多看女兒幾眼。
蘇挽月看著(zhù)眼前這個(gè)明明生得極美、氣質(zhì)溫婉，卻總是佝僂著(zhù)背脊、眼神躲閃的生母，心中百感交集。前世，她只道姨娘懦弱無(wú)能，對自己漠不關(guān)心，甚至隱隱有些瞧不起她的卑微。直至北漠冷宮瀕死之際，她腦中閃過(guò)的最后一絲溫暖，竟是幼時(shí)一次風(fēng)寒高熱，姨娘不顧主母規矩，偷偷熬了姜湯、守在門(mén)外徹夜未眠的模糊記憶……
重生歸來(lái)，她終于看清了這份沉默如山的母愛(ài)背后，是怎樣的隱忍與犧牲。蕓娘不是不愛(ài)她，而是用這種近乎自虐的方式，在為她鋪一條看似更平坦的路。
“姨娘不必多禮?！碧K挽月主動(dòng)開(kāi)口，聲音放得比平時(shí)柔和許多。她站起身，走到蕓娘面前，目光落在那些念珠上。蕓娘的身體似乎因她這聲“姨娘”而輕輕一顫，頭垂得更低了。
蘇挽月伸出手，指尖拂過(guò)那些光滑的珠子。她的目光最終被一串最不起眼、其中一顆顏色最深、形態(tài)最圓潤的念珠吸引。當她的指尖觸碰到那顆珠子時(shí)，一股極其微弱卻無(wú)比熟悉的奇異溫潤感，如同沉睡的脈搏被喚醒般，輕輕搏動(dòng)了一下！
就是它！前世草堆下的微光記憶瞬間洶涌！
蘇挽月強壓下心頭的狂跳，手指裝作不經(jīng)意地在那顆圓潤珠子上反復摩挲了幾下。那溫潤感更清晰了些，仿佛在回應她的觸碰。
“就這串吧?！彼p輕拿起那串舊珠，聲音平靜無(wú)波，指尖卻因用力而微微發(fā)白。她抬起頭，看向蕓娘，“這串……看著(zhù)很有些年頭了，想必更能靜心。多謝姨娘?！?/p>
蕓娘似乎有些意外她會(huì )選這串最不起眼的，但更多的是受寵若驚。她飛快地抬眼看了蘇挽月一眼，那眼神里包含著(zhù)太多東西——一絲難以置信的欣喜，一絲深藏的愧疚，還有濃得化不開(kāi)的擔憂(yōu)。她嘴唇囁嚅了一下，似乎想說(shuō)什么，最終卻只是更恭敬地低下頭：“小姐喜歡就好……奴婢……奴婢告退?！彼桓以俣嗔?，生怕自己控制不住情緒，匆匆行了一禮，便像逃也似的退了出去。
蘇挽月握著(zhù)那串舊念珠，看著(zhù)蕓娘消失在門(mén)口那略顯倉惶卻依舊窈窕的背影。夕陽(yáng)的余暉透過(guò)窗欞，在她素色的衣袖上投下長(cháng)長(cháng)的影子。
她知道，蕓娘并非真的懦弱。能在周氏身邊安穩多年，且深得父親喜愛(ài)，她自有其生存的智慧與韌性。只是，這份堅韌，全都用在了保護她這個(gè)女兒身上，哪怕是以這種近乎自傷的方式。
“再等等，娘……”蘇挽月無(wú)聲低語(yǔ)，指腹用力摩挲著(zhù)那顆溫潤的珠子，“這一次，我不會(huì )再讓你遠遠地看著(zhù)我了。我會(huì )帶你一起，離開(kāi)這里?！?/p>
窗外的天色徹底暗了下來(lái)。她攤開(kāi)手邊那枚僅鑲嵌著(zhù)黯淡小粒藍寶石的銀釵——那是蕓娘當年唯一留給她的念想。目光掃過(guò)釵身黯淡的微光，再落回掌心那顆蘊藏著(zhù)神秘力量的舊木珠上。
一顆寶珠，一顆木珠。后者在她眼中，正悄然點(diǎn)亮通往自由與守護的微光。