第一章 凍土上的回響林硯之第一次見(jiàn)到那枚銅鈴時(shí)，凍土正發(fā)出開(kāi)春前最后的呻吟。
冰棱從屋檐墜下，在雪地上砸出細碎的裂紋，像某種正在瓦解的符咒。
她裹緊褪色的棉襖蹲下身，指尖拂過(guò)雪層下露出的銅銹，那枚鈴鐺便在掌心輕輕震顫，
發(fā)出蚊蚋般的嗡鳴?！斑@東西邪性得很?！备舯诘耐醪钢?zhù)鐵鍬路過(guò)，
呼出的白氣在胡茬上凝成霜，“前陣子暴風(fēng)雪夜里，總聽(tīng)見(jiàn)老林子那邊有鈴鐺響，
跟催命似的?！绷殖幹疀](méi)應聲，指尖已經(jīng)摳開(kāi)了周?chē)膬鲅?。銅鈴比想象中沉，
鈴身刻著(zhù)繁復的回紋，鈴舌是塊暗銀色的月牙形金屬，接觸皮膚時(shí)竟帶著(zhù)奇異的溫熱。
她把鈴鐺揣進(jìn)棉襖內袋，隔著(zhù)布料也能感覺(jué)到那微弱的震動(dòng)，像揣著(zhù)顆縮小的心臟。
這座名為“寒鴉”的邊境小鎮，半年前還是熱鬧的。淘金客們踩著(zhù)沒(méi)膝的積雪涌來(lái)，
把木板房搭得密密麻麻，酒館里的笑聲能穿透暴風(fēng)雪。直到那場(chǎng)持續了三天三夜的雪災，
鎮外的山路被雪崩堵死，補給線(xiàn)徹底斷裂，恐慌才像凍土里的病菌般蔓延開(kāi)來(lái)。
如今剩下的不過(guò)二十來(lái)戶(hù)，大多是像林硯之這樣沒(méi)處可去的孤兒，
靠著(zhù)鎮上僅存的糧倉和偶爾的獵物過(guò)活?；氐阶约耗情g漏風(fēng)的木屋時(shí)，
夕陽(yáng)正把雪山染成熔金般的顏色。林硯之點(diǎn)亮油燈，在昏黃的光線(xiàn)下仔細擦拭銅鈴。
回紋縫隙里藏著(zhù)些黑色的碎屑，她用針挑出來(lái)，發(fā)現是早已炭化的布料殘片。
當最后一塊污垢被清除，鈴身上突然浮現出幾行模糊的刻字，不是她認識的任何一種文字，
彎彎曲曲如同凝固的火焰。就在這時(shí)，銅鈴猛地劇烈震顫起來(lái)，
鈴舌撞擊內壁的聲音急促而尖銳。窗外的風(fēng)聲突然變了調，夾雜著(zhù)某種類(lèi)似獸吼的嗚咽，
油燈的火苗瘋狂搖晃，在墻上投下扭曲的影子。林硯之慌忙捂住鈴鐺，
那震動(dòng)卻透過(guò)指縫鉆進(jìn)骨頭縫里，讓她渾身發(fā)冷。
“嗚——嗚——”像是有無(wú)數人在遠處哭泣，又像是風(fēng)穿過(guò)峽谷的回響。
林硯之貼在冰冷的窗玻璃上往外看，雪地里似乎有什么東西在移動(dòng)，
不是野獸那種流暢的奔跑，而是跌跌撞撞的、蹣跚的輪廓，在暮色中若隱若現。第二天清晨，
鎮西的張嬸發(fā)現自家雞棚被掏了個(gè)大洞，十幾只雞死得蹊蹺——羽毛完好無(wú)損，
皮肉卻像被抽干了水分，干癟地貼在骨頭上。消息傳開(kāi)時(shí)，
林硯之正坐在木屋門(mén)檻上打磨箭頭，
聽(tīng)著(zhù)鄰居們壓低聲音議論“山里的精怪”“去年凍死在雪地里的淘金客”，
指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)口袋里的銅鈴。它今天異常安靜，像塊普通的廢銅?！俺幯绢^，
你手里拿的啥？”王伯背著(zhù)半袋口糧經(jīng)過(guò)，渾濁的眼睛在她口袋上瞟了瞟，“這幾天不太平，
別撿些亂七八糟的東西回來(lái)?！绷殖幹雁~鈴掏出來(lái)遞過(guò)去：“王伯認識這個(gè)嗎？
上面有奇怪的字?！蓖醪舆^(guò)去翻來(lái)覆去看了半天，
眉頭越皺越緊：“這像是……老早以前跑商隊的人掛在駱駝上的鈴鐺，可這花紋不對。
”他指著(zhù)那些火焰般的刻字，“我年輕時(shí)候跟著(zhù)商隊走南闖北，見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的符號，
在西邊沙漠里的古城墻上，據說(shuō)是用來(lái)鎮壓邪祟的?！彼砚忚K還給林硯之，
神色凝重：“趕緊扔了，這玩意兒招不干凈的東西?！蹦翘煜挛?，
林硯之還是把銅鈴留了下來(lái)。
她試著(zhù)用各種方法激發(fā)那些刻字——用火烤、用水泡、甚至割破手指滴了滴血上去，
可銅鈴始終靜悄悄的，那些火焰般的紋路也漸漸隱去，變回普通的回紋。傍晚時(shí)分，
風(fēng)雪又起。林硯之剛把門(mén)窗加固好，就聽(tīng)見(jiàn)外面傳來(lái)急促的敲門(mén)聲，夾雜著(zhù)女人的哭喊。
她打開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)鄰居李嫂抱著(zhù)孩子站在雪地里，孩子臉色發(fā)青，嘴唇發(fā)紫，渾身滾燙得嚇人。
“硯丫頭，求你救救小寶！”李嫂渾身發(fā)抖，淚水在臉上凍成了冰碴，
“鎮上的郎中昨天進(jìn)山采藥就沒(méi)回來(lái)，現在只有你懂些草藥……”林硯之趕緊讓她們進(jìn)屋，
把孩子放在炕上。她摸了摸小寶的額頭，燙得驚人，再看他的眼睛，瞳孔渙散，
嘴里斷斷續續說(shuō)著(zhù)胡話(huà)，全是些沒(méi)人聽(tīng)懂的詞語(yǔ)。她找出珍藏的退燒藥草，剛要去燒水，
就見(jiàn)小寶突然抽搐起來(lái)，雙手死死抓著(zhù)胸口，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲音，
像是有什么東西要從里面爬出來(lái)?！八@是中邪了！”李嫂哭喊著(zhù)要去掐孩子的人中，
卻被林硯之攔住。就在這時(shí)，林硯之口袋里的銅鈴突然劇烈震動(dòng)起來(lái)，鈴舌瘋狂撞擊內壁，
發(fā)出刺耳的響聲?？簧系男毾袷潜贿@聲音刺激到，猛地睜開(kāi)眼睛，
那雙眼睛里沒(méi)有絲毫神采，只有一片渾濁的灰白，嘴角甚至咧開(kāi)一個(gè)詭異的笑容。
銅鈴的響聲越來(lái)越急，林硯之感覺(jué)它像要在掌心炸開(kāi)。她下意識地把鈴鐺舉到小寶面前，
奇異的事情發(fā)生了——鈴鐺表面浮現出那些火焰般的刻字，散發(fā)出微弱的紅光，
而小寶看到紅光的瞬間，像是被無(wú)形的力量扼住了喉嚨，發(fā)出痛苦的尖叫，身體蜷縮成一團，
皮膚下有什么東西在快速移動(dòng)，像一條條細小的蛇?！澳?！快念上面的字！”李嫂突然喊道，
聲音尖銳得不像她自己。林硯之愣住了：“我不認識這些字！”“跟著(zhù)感覺(jué)念！
”李嫂的眼睛里也泛起詭異的紅光，直勾勾地盯著(zhù)銅鈴上的刻字，
“它們在教你……”林硯之只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，可看著(zhù)痛苦掙扎的小寶，還是咬了咬牙。
她盯著(zhù)那些扭曲的符號，喉嚨里不受控制地發(fā)出陌生的音節，沙啞而拗口，
像是某種古老的咒語(yǔ)。隨著(zhù)她的念誦，銅鈴的紅光越來(lái)越亮，那些刻字仿佛活了過(guò)來(lái)，
順著(zhù)紅光爬到小寶身上，在他皮膚上游走。小寶的尖叫漸漸變成了嗚咽，身體不再抽搐，
皮膚下的蠕動(dòng)也慢慢停止。當最后一個(gè)音節落下，銅鈴的紅光驟然熄滅，
小寶猛地咳出一口黑血，軟軟地倒在炕上，呼吸雖然微弱，卻平穩了許多。李嫂癱坐在地上，
大口喘著(zhù)氣，眼神恢復了清明，顯然不記得剛才自己說(shuō)過(guò)什么。她看著(zhù)林硯之手里的銅鈴，
眼神復雜：“剛才……發(fā)生了什么？”林硯之握緊發(fā)燙的銅鈴，搖了搖頭。
窗外的風(fēng)雪不知何時(shí)停了，月光透過(guò)窗戶(hù)照進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光影。她突然注意到，
李嫂剛才站過(guò)的地方，雪地上有一串奇怪的腳印，很小，像是某種鳥(niǎo)類(lèi)的爪印，
但又帶著(zhù)尖銳的劃痕，一直延伸向鎮外的老林子。那天晚上，林硯之失眠了。她坐在炕上，
借著(zhù)月光反復看著(zhù)那枚銅鈴。當她再次撫摸那些回紋時(shí)，指尖傳來(lái)一陣刺痛，低頭一看，
發(fā)現手心不知何時(shí)多了個(gè)和鈴鐺上一樣的火焰印記，淡紅色的，像塊胎記。
銅鈴輕輕震動(dòng)起來(lái)，這一次，林硯之沒(méi)有捂住它。她聽(tīng)見(jiàn)鈴鐺里傳來(lái)細微的聲響，像是風(fēng)聲，
又像是有人在遙遠的地方說(shuō)話(huà)。她把鈴鐺湊到耳邊，那些模糊的聲音漸漸清晰，
是一個(gè)男人的低語(yǔ)，用的是和她剛才念誦咒語(yǔ)時(shí)一樣的古老語(yǔ)言。她聽(tīng)不懂內容，
卻莫名地感到一陣心悸。那聲音里沒(méi)有惡意，只有一種深沉的悲傷，
像凍土下埋藏了千年的嘆息。第二章 雪地里的陌生人接下來(lái)的幾天，寒鴉鎮還算平靜。
小寶漸漸好轉，只是偶爾會(huì )在夜里驚醒，說(shuō)看見(jiàn)雪地里站著(zhù)好多“沒(méi)有臉的人”。
鎮上的人們人心惶惶，沒(méi)人再敢夜里出門(mén)，太陽(yáng)一落山，家家戶(hù)戶(hù)就門(mén)窗緊閉，
只有巡邏的獵戶(hù)還會(huì )在鎮子里走動(dòng)。林硯之把銅鈴用紅繩系在手腕上，
那些火焰般的刻字只有在她念誦咒語(yǔ)時(shí)才會(huì )顯現。她開(kāi)始嘗試解讀那些奇怪的音節，
發(fā)現它們似乎遵循著(zhù)某種韻律，像詩(shī)歌，又像歌謠。每次念誦時(shí)，
她都能感覺(jué)到一股暖流從鈴鐺涌入身體，驅散了凍土帶來(lái)的寒意。這天清晨，
林硯之剛推開(kāi)房門(mén)，就看見(jiàn)雪地里躺著(zhù)個(gè)人。那人穿著(zhù)件黑色的斗篷，渾身覆蓋著(zhù)積雪，
像個(gè)被遺棄的雪人。林硯之握緊腰間的匕首，小心翼翼地走過(guò)去，發(fā)現他還有呼吸，
只是微弱得幾乎感覺(jué)不到。她試探著(zhù)撥開(kāi)他臉上的積雪，露出一張蒼白而俊美的臉，
眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇干裂起皮，顯然凍了很久。他身上沒(méi)有任何身份證明，
只有斗篷內襯繡著(zhù)一朵銀色的花，花瓣層層疊疊，像極了銅鈴上的回紋。
林硯之費了九牛二虎之力才把他拖進(jìn)木屋，生起爐火。她解開(kāi)他的斗篷，
發(fā)現他身上有好幾處傷口，最嚴重的一道在腹部，傷口邊緣泛著(zhù)詭異的黑色，
像是被什么東西啃噬過(guò)。她用溫水擦拭他的身體，摸到他胸口時(shí)，
指尖突然被什么硬物硌了一下。是塊玉佩，溫潤的羊脂白玉，
上面雕刻著(zhù)和銅鈴、斗篷內襯相同的花紋。林硯之把玉佩拿起來(lái)，剛碰到自己手腕上的銅鈴，
兩者就同時(shí)發(fā)出微光，玉佩上的花紋和銅鈴上的刻字交相輝映，散發(fā)出溫暖的光暈。
床上的男人發(fā)出一聲低吟，睫毛顫了顫，緩緩睜開(kāi)了眼睛。那是一雙極黑的眼睛，
像最深的夜空，此刻卻布滿(mǎn)血絲，帶著(zhù)迷茫和警惕。當他的目光落在林硯之身上時(shí)，
瞳孔微微收縮?！澳闶钦l(shuí)？”他的聲音沙啞得厲害，幾乎聽(tīng)不清?！拔医辛殖幹?，
在鎮外發(fā)現了你?！绷殖幹f過(guò)去一碗溫水，“你傷得很重，需要治療?！蹦腥藳](méi)有接水，
目光緊緊盯著(zhù)她手腕上的銅鈴，眼神復雜：“這鈴鐺……怎么會(huì )在你手里？”“撿的。
”林硯之簡(jiǎn)單解釋了發(fā)現銅鈴的經(jīng)過(guò)，看著(zhù)他的反應，“你認識這個(gè)？”男人沉默了片刻，
掙扎著(zhù)想坐起來(lái)，卻牽動(dòng)了傷口，疼得悶哼一聲。林硯之趕緊按住他：“別動(dòng)，
你的傷口感染了?！彼贸鲎约号涞牟菟?，“我這有止血消炎的藥，雖然效果不好，
但能暫時(shí)穩住傷勢?！蹦腥藳](méi)有拒絕。林硯之小心翼翼地清理他腹部的傷口，
發(fā)現那些黑色的邊緣正在擴散，像是有生命般侵蝕著(zhù)周?chē)钠と?。她咬咬牙?/p>
拿出珍藏的烈酒消毒，男人疼得渾身緊繃，額頭上滲出冷汗，卻一聲沒(méi)吭。包扎好傷口后，
林硯之把玉佩還給他：“這是你的吧？它和我的鈴鐺有反應?！蹦腥私舆^(guò)玉佩緊緊攥在手里，
指節因為用力而發(fā)白。他看著(zhù)林硯之，眼神里多了幾分探究：“你剛才說(shuō)，
念鈴鐺上的字能治??？”林硯之點(diǎn)頭，把小寶的事情告訴了他。男人聽(tīng)完后，沉默了很久，
才緩緩開(kāi)口：“那些不是字，是‘言靈’，一種古老的契約符號。你手里的銅鈴，
是‘鎮魂鈴’，用來(lái)鎮壓和凈化邪祟的?！彼D了頓，“而我，是守鈴人。
”林硯之愣住了：“守鈴人？那是什么？”“就是守護鎮魂鈴的人?！蹦腥说穆曇舻统料聛?lái)，
“我們家族世代相傳這個(gè)使命，可三天前，我們遭到了‘影煞’的襲擊?！薄坝吧?？
是那些在雪地里移動(dòng)的東西嗎？”男人點(diǎn)頭：“它們是靠吸食生靈精氣存活的邪祟，怕光，
也怕鎮魂鈴的言靈。我帶著(zhù)鎮魂鈴突圍，卻在暴風(fēng)雪中迷路，最后暈倒在鎮上。
”他看著(zhù)林硯之，“你能激活鎮魂鈴的言靈，說(shuō)明你和它有緣分?！蹦翘焱砩?，
林硯之做了個(gè)奇怪的夢(mèng)。她夢(mèng)見(jiàn)一片無(wú)邊無(wú)際的沙漠，沙丘上矗立著(zhù)一座古老的城池，
城墻布滿(mǎn)了和鎮魂鈴上一樣的火焰符號。城池中央有座高塔，塔頂掛著(zhù)無(wú)數銅鈴，風(fēng)吹過(guò)時(shí)，
鈴聲響徹天地，那些鈴聲匯聚成她念過(guò)的言靈，在沙漠上空盤(pán)旋。
她還夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)穿著(zhù)黑色斗篷的男人，背影和炕上的守鈴人很像，正沿著(zhù)沙丘走向城池。
他每走一步，腳下就綻放出銀色的花朵，和斗篷內襯的花紋一模一樣。夢(mèng)醒時(shí)，天已經(jīng)亮了。
林硯之起身看了看炕上的男人，他還在睡著(zhù)，臉色比昨天好了些。她摸了摸手腕上的鎮魂鈴，
它安靜地貼著(zhù)皮膚，帶著(zhù)一絲暖意。屋外傳來(lái)喧嘩聲，夾雜著(zhù)驚呼和哭喊。林硯之心里一緊，
趕緊推門(mén)出去，只見(jiàn)鎮東的方向冒起濃煙，幾個(gè)鄰居正驚慌失措地往那邊跑?！爸?zhù)火了！
是張嬸家！”有人喊道。林硯之跟著(zhù)人群跑過(guò)去，只見(jiàn)張嬸家的木屋已經(jīng)被大火吞噬，
火焰竄得老高，映紅了半邊天。幾個(gè)男人提著(zhù)水桶想去滅火，卻被王伯攔住了?！皠e靠近！
里面有那東西！”王伯指著(zhù)火場(chǎng)，聲音發(fā)顫。林硯之順著(zhù)他指的方向看去，
只見(jiàn)火場(chǎng)里有幾個(gè)模糊的黑影在晃動(dòng)，它們不怕火焰，反而在火中穿梭，
時(shí)不時(shí)發(fā)出尖銳的嘶鳴。那些黑影的輪廓和她那天晚上在窗外看到的一樣，蹣跚而扭曲。
“是影煞！”身后傳來(lái)男人的聲音。林硯之回頭，看見(jiàn)守鈴人不知何時(shí)醒了，