大滿(mǎn)心里頭直犯嘀咕，可主子既然開(kāi)了口，自有他的道理。他不敢多耽擱，趕緊應了聲“是”，麻溜地轉身去辦事了。
視線(xiàn)轉回聽(tīng)濤居。
胡媽媽今兒個(gè)算是栽了個(gè)大跟頭，大半輩子積攢的臉面，仿佛被當眾扒了個(gè)干凈。那股子邪火在她胸腔里左沖右撞，憋得她五臟六腑都疼。
在路夢(mèng)舟跟前，她還能強撐著(zhù)，擠出點(diǎn)恭敬模樣?？蛇@腳剛邁出院門(mén)，那點(diǎn)強裝的體面就徹底繃不住了。
她猛地扭回頭，沖著(zhù)那精致的門(mén)楣狠狠啐了一口濃痰，聲音又尖又利：“呸！不過(guò)是個(gè)五品芝麻官家的小庶女！這身份，連咱們府里老太太、太太身邊得臉的大丫頭都夠不著(zhù)門(mén)檻兒！”
“走了天大的狗屎運，才攀上咱家四爺這根高枝兒，還真把自己當盤(pán)菜了？敢跟老娘叫板！哼，老娘伺候四爺這些年，在太太跟前也是能說(shuō)上話(huà)的體面人！”
她越說(shuō)越氣，唾沫星子亂飛，手指頭都快戳到院門(mén)上了。
“她一個(gè)新來(lái)的，也就仗著(zhù)侯府這塊金招牌抖抖威風(fēng)，離了這侯府大門(mén)，誰(shuí)認得她路夢(mèng)舟是哪根蔥？哪頭蒜？”胡媽媽那張布滿(mǎn)褶子的臉氣得通紅，眼中閃著(zhù)怨毒的光。
“剛進(jìn)門(mén)就容不下在長(cháng)輩跟前伺候的老人，心腸這么狠毒！要不想點(diǎn)法子壓一壓她這股子邪氣，往后咱們這些跟著(zhù)四爺鞍前馬后的老臉，怕是要被她踩進(jìn)泥里，連個(gè)站腳的地兒都沒(méi)了！”
她咬著(zhù)后槽牙，聲音壓得極低，卻字字淬著(zhù)毒，“等著(zhù)瞧吧，小賤人！別讓我逮著(zhù)機會(huì )，否則，非得讓她明白明白，這聽(tīng)濤居的水有多深，到底是誰(shuí)說(shuō)了算！”
旁邊幾個(gè)機靈的小丫頭，眼見(jiàn)胡媽媽越說(shuō)越離譜，那話(huà)簡(jiǎn)直是大逆不道，嚇得心肝直顫，生怕被牽連，趕緊尋了由頭腳底抹油溜了。
剩下幾個(gè)沒(méi)走的，有的平日里就與胡媽媽親近，也跟著(zhù)低聲附和，抱怨新奶奶刻??；也有心腸軟些的，小聲勸她消消氣，別氣壞了身子。
茉莉原本存了點(diǎn)心思。她和胡媽媽都是太太蘭氏派過(guò)來(lái)的人，念著(zhù)這點(diǎn)同根的情分，她不想看著(zhù)胡媽媽大半輩子了，臨了落個(gè)凄慘下場(chǎng)。
趁著(zhù)眾人一起退出來(lái)的當口，她還想尋個(gè)私下機會(huì )，扯住胡媽媽袖口，悄悄勸她兩句，別把路走絕了。
哪曾想??！這胡媽媽剛出院門(mén)，就像被點(diǎn)了炮仗，那些誅心的話(huà)，噼里啪啦全往外倒，一句比一句難聽(tīng)，一句比一句犯忌諱！茉莉只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，心嚇得怦怦亂跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來(lái)！
再偷眼一瞧，旁邊還有兩個(gè)平時(shí)就愛(ài)挑事的婆子，正圍著(zhù)胡媽媽煽風(fēng)點(diǎn)火，胡媽媽更是被拱得上了頭，什么“小賤人”、“過(guò)河拆橋”、“不得好死”的腌臜話(huà)都往外蹦，聽(tīng)得茉莉后背冷汗涔涔。
茉莉是真怕了，這要是傳出去，她就在旁邊聽(tīng)著(zhù)不攔著(zhù)，也得跟著(zhù)吃?huà)炻?！她悄悄放慢腳步，一點(diǎn)一點(diǎn)往人群后頭挪，趁著(zhù)胡媽媽罵得正起勁，沒(méi)人留意她，一扭身，像只受驚的兔子，飛快地躲進(jìn)了旁邊的月洞門(mén)廊下，靠著(zhù)冰冷的廊柱直喘粗氣。
她驚魂未定地拍著(zhù)胸口，腦子里飛快地盤(pán)算：要不要……要不要去給四奶奶提個(gè)醒兒？把胡媽媽憋著(zhù)壞要對付她的事捅出去？這樣既能撇清自己，說(shuō)不定還能在新主子面前立個(gè)功，表表忠心？她咬著(zhù)嘴唇，心里七上八下，拿不定主意。
正低頭琢磨著(zhù)，一抬眼，冷不丁看見(jiàn)四爺楚知易正大步流星地從穿堂那邊走過(guò)來(lái)。茉莉嚇得一哆嗦，慌忙站直身子，遠遠地就屈膝行了個(gè)禮，頭垂得低低的。
楚知易目光掃過(guò)，覺(jué)得這丫頭有些眼熟，是自己院里的，便隨口問(wèn)了句：“你們奶奶在屋里？”聲音低沉平靜。
茉莉連忙點(diǎn)頭，聲音帶著(zhù)點(diǎn)不易察覺(jué)的顫：“回四爺，在的，奶奶在里屋呢?！?/p>
楚知易“嗯”了一聲，沒(méi)再多看，徑直抬腳就往正房走去。
因為之前路夢(mèng)舟吩咐了清點(diǎn)東西，讓伺候的人都退到外頭，只留了貼身丫頭丁香在里屋幫忙，外間此刻空無(wú)一人，自然也沒(méi)人通報。
楚知易一路暢通無(wú)阻地走到里屋門(mén)口，手指剛碰到那掛著(zhù)流蘇的軟緞門(mén)簾，還沒(méi)掀開(kāi)，就清晰地聽(tīng)到里面傳來(lái)一聲女子悠長(cháng)而沉重的嘆息。那嘆息里裹著(zhù)說(shuō)不出的疲憊和一絲不易察覺(jué)的無(wú)奈。
他動(dòng)作瞬間頓住，伸出去的手停在半空，又緩緩收了回來(lái)。他沉默地立在門(mén)簾外，像一尊無(wú)聲的雕像，側耳聽(tīng)著(zhù)里面的動(dòng)靜。
里屋這邊。香正氣得小臉通紅，胸脯一起一伏，手里攥著(zhù)一塊褪了色的舊綢布，恨恨地抖著(zhù)：“老爺和太太也太欺負人了！姑娘，您可是為了救大爺才嫁進(jìn)這侯府的！他們倒好，連份像樣的陪嫁都舍不得給！這不是明擺著(zhù)過(guò)河拆橋嗎？這心腸也太狠了！”她越說(shuō)越替主子委屈，眼圈都紅了。
“娘家這么不給姑娘您做臉，讓您以后在侯府怎么抬得起頭做人？還指望什么娘家撐腰??？這不是把姑娘往火坑里推嗎？”丁香的聲音帶著(zhù)哭腔，為自家姑娘的前程憂(yōu)心忡忡。
主仆倆剛剛把路夢(mèng)舟帶來(lái)的所有嫁妝徹底清點(diǎn)了一遍。之前進(jìn)門(mén)時(shí)，那一抬抬箱子塞滿(mǎn)了屋子，紅綢扎著(zhù)，看著(zhù)倒是光鮮氣派?？蛇@一打開(kāi)清點(diǎn)，才徹底露了餡兒——全是中看不中用的花架子！
那些沉甸甸裝衣裳布料的樟木箱子，掀開(kāi)上面一層，底下塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當當。上頭就鋪著(zhù)兩匹顏色鮮亮的新料子撐場(chǎng)面，底下壓著(zhù)的，全是庫房里積壓了不知多少年的陳年舊貨。
那料子顏色灰撲撲的，有的甚至發(fā)了霉，透著(zhù)一股子陳腐氣，花樣更是老掉牙，連府里粗使婆子都嫌土氣。裝首飾的描金匣子更是寒磣。所謂的“金首飾”，掂在手里輕飄飄的，仔細一看，大多只是鍍了層薄薄的金水，顏色俗艷，邊角處甚至露出了底下暗沉的銅胎。
就算有那么一兩件看著(zhù)是真金的，也是薄如蟬翼，用手指輕輕一掰就能彎折變形，毫無(wú)分量可言。
田產(chǎn)和鋪子的契書(shū)倒是有，各一份。那田莊，名字聽(tīng)著(zhù)氣派，實(shí)則不過(guò)是個(gè)只有三十畝貧瘠山地的犄角旮旯小莊子，土壤干硬，種不出什么值錢(qián)東西。
那鋪子，位置更是偏僻得不能再偏僻，縮在背街小巷的最深處，門(mén)臉又小又破，一年到頭也收不了幾個(gè)租子。
至于壓箱底的銀子，所有銀錠碎銀加起來(lái)，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，也就二百兩出頭。
這塞滿(mǎn)一屋子的所謂“嫁妝”，加在一起，恐怕還比不上婆母蘭氏隨手賞給她的那只溫潤細膩、價(jià)值千金的羊脂白玉鐲子值錢(qián)！
丁香雖然只是個(gè)丫頭，可也明白，在侯府這種富貴窩里過(guò)日子，處處都是銀子鋪路。打點(diǎn)下人，人情往來(lái)，哪一樣不要錢(qián)？瞧瞧侯府這些丫頭婆子，個(gè)個(gè)眼高于頂，哪個(gè)是省油的燈？
就算姑娘今天拿胡媽媽立了威，暫時(shí)鎮住了聽(tīng)濤居這些人，可往后的日子長(cháng)著(zhù)呢。一個(gè)手頭拮據、娘家不給力的主子，在這深宅大院里，寸步難行。她們主仆倆在路家時(shí)，早就嘗夠了沒(méi)錢(qián)的苦頭。
路夢(mèng)舟倒沒(méi)像丁香那樣氣得跳腳。她對路家，早就沒(méi)了半分指望。以路家一貫苛待她的做派，能勉強湊出這么一份“嫁妝”，估計都是路夫人王氏捏著(zhù)鼻子，像打發(fā)叫花子一樣硬塞出來(lái)的，生怕寒酸得太難看，丟了路家最后一點(diǎn)臉面。
她反而拍了拍丁香的肩膀，語(yǔ)氣帶著(zhù)點(diǎn)自嘲的輕松：“傻丫頭，氣什么？怕什么？老話(huà)說(shuō)得好，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯！你家姑娘我現在可是侯府四爺明媒正娶的人了，往后自然該他養著(zhù)！以四爺的本事，養活咱們主仆幾個(gè)，還不是動(dòng)動(dòng)手指頭的小事？有什么可愁眉苦臉的？”
她拿起那只溫潤的羊脂白玉鐲，對著(zhù)窗外的光線(xiàn)看了看，瑩白的光澤映在她沉靜的眼底?！霸僬f(shuō)了，路家算什么好地方？都到了賣(mài)女兒給兒子消災的地步了，還能指望他們什么？不打著(zhù)我的旗號在外頭惹是生非，再給我捅婁子，我就該燒高香了！”
“現在這樣，我看挺好！”路夢(mèng)舟放下鐲子，嘴角勾起一抹極淡的冷笑，“左右也就是個(gè)面子上的情分。薄就薄點(diǎn)，斷了更好。將來(lái)路家那邊再出點(diǎn)什么事，我也能心安理得地袖手旁觀(guān)，省得麻煩纏身！”她語(yǔ)氣里透著(zhù)一絲決絕的疏離。
她忽然想起什么，問(wèn)道：“我記得好像還陪嫁了一戶(hù)人家過(guò)來(lái)？叫什么來(lái)著(zhù)？是姓……”
丁香立刻接話(huà)：“姑娘您忘了？是以前在咱們院里掃地的那個(gè)小丫頭繡球，她一家子。那一家子，老實(shí)巴交，本分得很，就是嘴笨不會(huì )說(shuō)話(huà)?！?/p>
路夢(mèng)舟在記憶里搜尋了一下，印象有些模糊。只記得那是家子六口人，爹娘帶著(zhù)兩兒兩女，都是悶葫蘆性子，就知道悶頭干活，手腳還算勤快，但半點(diǎn)不懂鉆營(yíng)巴結，在路家也是邊緣人，沒(méi)什么根基門(mén)路。
路夢(mèng)舟名義上是高嫁侯門(mén)，可路家上下誰(shuí)不清楚？她就是個(gè)被推出來(lái)替長(cháng)兄抵債的犧牲品！路家那些人精，都料定她嫁過(guò)來(lái)沒(méi)好果子吃，那些有點(diǎn)門(mén)路、會(huì )來(lái)事的下人，誰(shuí)愿意跟著(zhù)跳這個(gè)明擺著(zhù)的火坑？最后，可不就推了繡球一家子這種在路家最沒(méi)依仗、最好拿捏的，做了她的陪房，替她管著(zhù)那個(gè)沒(méi)油水的小田莊和破鋪子。
說(shuō)起來(lái)，她們主仆和繡球一家子，都是被路家隨手舍棄的棋子。要是路夢(mèng)舟真能在侯府站穩腳跟，風(fēng)光了，路家絕對會(huì )立刻換副嘴臉，上趕著(zhù)來(lái)巴結沾光；可要是她在侯府熬不下去，倒了霉，路家也絕對能裝聾作啞，當沒(méi)她這個(gè)女兒。這份涼薄算計，不僅路夢(mèng)舟看得透透的，連丁香這小丫頭也心知肚明。
繡球一家子畢竟是自己的陪房，總比侯府這些心思各異的下人可靠些。路夢(mèng)舟現在身邊真正能放心使喚的，除了丁香，就沒(méi)別人了。她需要人手。她沉吟片刻，朝丁香招了招手。
丁香會(huì )意，立刻附耳過(guò)來(lái)。路夢(mèng)舟壓低了聲音，在她耳邊細細吩咐了幾句。丁香聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，臉上露出一絲鄭重：“姑娘放心，奴婢明白，這就去辦！”
丁香領(lǐng)了命，心里裝著(zhù)事，轉身就急匆匆往外走，只想快點(diǎn)把姑娘交代的事辦妥。她掀簾子出來(lái)時(shí)，心神不屬，根本沒(méi)留意門(mén)簾外的動(dòng)靜。
就在丁香掀簾要出來(lái)的那一剎那，門(mén)簾外的楚知易反應極快。他身形如電，敏捷地一個(gè)側身，悄無(wú)聲息地隱入了旁邊一扇高大的紫檀木嵌螺鈿屏風(fēng)之后，完美地避開(kāi)了丁香的視線(xiàn)。
他并未立刻現身，而是皺著(zhù)眉，靜靜立在屏風(fēng)后，將剛才路夢(mèng)舟主仆那番對話(huà)，尤其是路夢(mèng)舟那番關(guān)于路家、關(guān)于“嫁漢嫁漢”的言論，在腦中飛快地過(guò)了一遍。一陣穿堂風(fēng)拂過(guò)，恰好吹起了厚重的門(mén)簾一角。
透過(guò)那瞬間的縫隙，他清晰地看到里屋的情形：路夢(mèng)舟正獨自坐在窗邊的繡墩上，手里珍重地捧著(zhù)那只羊脂白玉鐲，低垂著(zhù)眼簾，指尖無(wú)意識地、一遍又一遍地摩挲著(zhù)那溫潤的玉質(zhì)。
午后的陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在她身上，勾勒出一圈朦朧的光暈，也照出她眉宇間一絲難以言喻的復雜情緒，似有惆悵，又似有決然。
楚知易在原地靜靜站了片刻，深邃的目光在那道身影上停留了幾息，最終，他沒(méi)有驚動(dòng)里面的人，悄無(wú)聲息地退出了里屋，腳步輕得如同貍貓。
剛走到外間，幾個(gè)守在外頭的丫頭婆子看見(jiàn)他出來(lái)，下意識地就要上前伺候。楚知易卻猛地一抬手，做了個(gè)噤聲的手勢，眼神銳利如刀，掃過(guò)眾人，聲音壓得極低，卻帶著(zhù)不容置疑的命令：“聽(tīng)著(zhù)，誰(shuí)也不許告訴你們奶奶，我回來(lái)過(guò)?！蹦钦Z(yǔ)氣里的嚴厲，讓幾個(gè)下人瞬間繃緊了脊背。
丫鬟婆子們面面相覷，心里都打著(zhù)鼓，不明白四爺這是唱的哪一出，但誰(shuí)也不敢多問(wèn)半句，只能惶恐地低下頭，齊聲應道：“是，四爺?！?/p>
楚知易這才收回目光，不再停留，大步流星地穿過(guò)庭院，身影很快消失在月亮門(mén)外。
正房廊下，海棠、茉莉和瑞香三個(gè)大丫頭，遠遠地瞅見(jiàn)楚知易的身影徹底離開(kāi)了院子，互相飛快地交換了一個(gè)心照不宣的眼色。
一個(gè)趕緊去端剛沏好的上等香茶，一個(gè)忙著(zhù)去拿剛出爐還熱乎的精致點(diǎn)心，爭先恐后地就往里屋擠去，都想搶在頭一個(gè)到新奶奶跟前露臉獻殷勤，生怕落了后。