那兩匹海棠紅的綢緞，靜靜躺在錦盒里，卻像燒紅的烙鐵，燙得人眼睛發(fā)疼。
這可是遠嫁蜀王府的老姑母，特意孝敬老太太的節禮。宮里織造局今年才貢上來(lái)的新花樣，聽(tīng)說(shuō)連蜀王妃自個(gè)兒也只得了四匹，竟硬生生分出一半送回娘家。
那天綢緞送到府上，在陽(yáng)光下抖開(kāi)，那光澤，水一樣流淌，那顏色，紅得像浸透了朝霞，又透著(zhù)一股子說(shuō)不出的貴氣。滿(mǎn)屋子的女眷都看直了眼，饒是府里金山銀山堆著(zhù)，也忍不住嘖嘖稱(chēng)奇。
東西太金貴，老太太一時(shí)拿不定主意給誰(shuí)，就一直收在庫房里。
誰(shuí)能想到，今兒個(gè)老太太眼皮都不抬，直接給了剛進(jìn)門(mén)沒(méi)幾天的四少奶奶路夢(mèng)舟呢？
三位太太端坐上首，面上還能勉強維持著(zhù)長(cháng)輩的端莊，可底下三位少奶奶的臉色，可就精彩紛呈了。
大奶奶胡氏反應最快，那點(diǎn)愣神幾乎沒(méi)讓人瞧見(jiàn)，臉上立刻堆滿(mǎn)了笑，親親熱熱地看向路夢(mèng)舟，只是那笑意，浮在面上，像一層薄冰，底下是冷的。
二奶奶孫氏性子最傲，心里像被塞了團棉花，堵得慌。但她自恃出身侯府，覺(jué)得那海棠紅再稀罕，也不過(guò)是塊料子，犯不著(zhù)跟路夢(mèng)舟一個(gè)五品小官家的庶女爭搶?zhuān)Я松矸?。她只從鼻子里輕輕哼出一絲冷氣，下頜微揚，把臉轉向窗外，仿佛多看那綢緞一眼都嫌俗氣。
最急眼、最憋不住的，自然是三奶奶趙氏。她心里門(mén)兒清，自己嫁的是庶出的三爺，在三個(gè)妯娌里，娘家根基最淺，底氣最虛。平日里府里分好東西，向來(lái)是大嫂二嫂挑剩了才輪到她。這她認了，誰(shuí)讓人家命好，投胎投得比她強呢？
可路夢(mèng)舟算哪根蔥？一個(gè)芝麻綠豆小官的庶女，剛嫁進(jìn)來(lái)就想壓自己一頭？昨天敬茶，老太太偷偷摸摸塞給她老大一個(gè)沉甸甸的紫檀木匣子當見(jiàn)面禮，當時(shí)她指甲都快掐進(jìn)掌心了！要知道自己成親那會(huì )兒，老太太給的不過(guò)是一對鑲南粉珠的金鐲子，雖說(shuō)也體面，可跟那匣子的分量一比……老太太的心眼兒，也偏得太過(guò)了吧？
晚上回去，她輾轉反側，越想越氣，打發(fā)心腹丫鬟去打聽(tīng)。這一打聽(tīng)，更是火上澆油！聽(tīng)說(shuō)那匣子里，光成套的金鑲紅寶、金鑲綠寶頭面就各有一套，外加一個(gè)嵌滿(mǎn)各色寶石明珠的金瓔珞項圈！那上面的寶石珠子，個(gè)個(gè)都有手指頭肚大，在燈下能晃花人的眼！趙氏氣得肝疼，一宿翻來(lái)覆去，被褥都蹬亂了。
今天又親眼瞅見(jiàn)老太太把眼饞了好久的、連碰都不讓她們碰一下的海棠紅綢緞，只給了路夢(mèng)舟一個(gè)人！趙氏心里那根繃了許久的弦，“啪”地一聲，徹底斷了。
“哎喲喂！”趙氏的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一股子尖利的酸氣，打破了屋里的寂靜，“老祖宗這是有了新人忘舊人??！這金貴料子，我們幾個(gè)眼巴巴瞅了多久，望穿了秋水，您愣是舍不得給。如今可好，全便宜了四弟妹一個(gè)人！敢情老祖宗眼里心里，如今就只裝得下四弟妹嘍！”她邊說(shuō)邊用帕子按著(zhù)心口，好像受了天大的委屈。
她還不忘挑撥一下，眼風(fēng)斜斜掃向大奶奶胡氏，陰陽(yáng)怪氣地拉長(cháng)調子：“大嫂，您以前可是老祖宗跟前最得意、最體面的孫媳婦兒！這下可好，被四弟妹給比下去嘍——”
胡氏臉上的假笑瞬間僵住，隨即“唰”地沉了下來(lái)，像罩了一層寒霜。
趙氏見(jiàn)挑起了火，又假笑著(zhù)上前一步，親昵地去拉路夢(mèng)舟的手，那力道卻帶著(zhù)點(diǎn)不容掙脫的勁兒：“好弟妹，你教教嫂子唄？到底使了什么妙招兒，哄得老祖宗這么偏心你？見(jiàn)面禮比我們多，好東西也獨獨想著(zhù)你！嫂子也學(xué)學(xué)，好討老祖宗歡心，往后啊，指縫里漏下點(diǎn)，嫂子也能跟著(zhù)沾沾光不是？”她的話(huà)像裹了蜜糖的針，扎人。
路夢(mèng)舟任由她拉著(zhù)，抬起臉，沖她笑得格外真誠，眼睛彎彎的，像盛著(zhù)蜜：“三嫂，不是我不肯教，是您學(xué)不來(lái)呀！”
趙氏嗓門(mén)一下子又拔高了八度，像被踩了尾巴的貓：“我怎么就學(xué)不來(lái)了？難不成你會(huì )什么我不會(huì )的法術(shù)？還是給老祖宗灌了迷魂湯？”
路夢(mèng)舟慢悠悠地抽回手，上上下下、仔仔細細地打量了趙氏一番，那目光坦蕩得近乎挑剔，才慢條斯理地開(kāi)口，聲音清脆如珠落玉盤(pán)：“老祖宗疼我，自然是因為我模樣生得還算討喜，性子也實(shí)在，不耍心眼兒，不挑事兒，更不會(huì )眼紅別人、背后嚼舌根！別的嘛，或許還能學(xué)學(xué)，可我這張臉，三嫂您怎么學(xué)？難不成還能回娘胎里重新投一回胎？”
長(cháng)得只是清秀，容貌平平，本就是趙氏心底最深的刺。如今被路夢(mèng)舟當眾點(diǎn)破自己不如她好看，還暗指自己拈酸吃醋、挑撥離間，趙氏哪里受得住這份羞辱？臉上那層薄粉都蓋不住瞬間涌上的血色，又迅速褪成慘白。
“哇——”的一聲，趙氏再也繃不住，捂著(zhù)臉就往外沖，手里的帕子瞬間被淚水浸透，肩膀劇烈地抖動(dòng)著(zhù)。
等眾人從這突如其來(lái)的變故中反應過(guò)來(lái)，人早像一陣風(fēng)似的跑沒(méi)影了。
還是大太太金氏反應快，厲聲呵斥趙氏帶來(lái)的下人：“都傻站著(zhù)干什么？木頭樁子似的！還不快去跟著(zhù)你們三奶奶！她要是氣出個(gè)好歹，或是磕了碰了，仔細你們的皮！”
伺候趙氏的下人們這才如夢(mèng)初醒，慌忙提著(zhù)裙子追了出去，腳步聲在廊下亂成一團。
金氏這才沉下臉，帶著(zhù)幾分長(cháng)輩的威壓和明顯的不滿(mǎn)，轉向路夢(mèng)舟：“老四家的，你這規矩可差了點(diǎn)。怎么說(shuō)她也是你嫂子，比你先進(jìn)門(mén)，你一個(gè)當弟妹的，怎么能那樣口無(wú)遮攔地頂撞？還惹得她哭跑出去，成何體統？”
四太太蘭氏趕緊上前一步，臉上堆起溫和的笑，打圓場(chǎng)道：“大嫂息怒。老四家的年紀小，剛進(jìn)門(mén)，性子直率天真，沒(méi)那么多彎彎繞繞。我就喜歡她這股子鮮活勁兒！我們家老四啊，是個(gè)悶葫蘆，三棍子打不出個(gè)響屁，正需要她這樣活潑伶俐的媳婦兒才般配呢！可別拘束了她這性子?！?/p>
蘭氏頓了頓，話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣也帶上了一絲不易察覺(jué)的冷意：“再說(shuō)，老四家的才進(jìn)門(mén)幾天？老三家的當嫂子的，說(shuō)話(huà)就夾槍帶棒，眼皮子也著(zhù)實(shí)淺了些，為點(diǎn)子東西鬧成這樣，也不怕人笑話(huà)。一會(huì )兒啊，我親自挑幾樣東西，讓人送過(guò)去，替老四家的賠個(gè)不是就是了?！彼@話(huà)，明著(zhù)賠禮，暗里卻是把趙氏也數落了一通。
金氏沒(méi)料到蘭氏這么護著(zhù)新兒媳，護得如此直接，不由得深深看了蘭氏一眼。見(jiàn)蘭氏笑容溫和但眼神堅定，態(tài)度不容置疑，金氏心里雖不痛快，到底也不好再說(shuō)什么。畢竟，她只是大伯母，不是路夢(mèng)舟正經(jīng)婆婆。
上首一直沉默的老太太白氏，這才緩緩開(kāi)了口，聲音不高，卻讓整個(gè)屋子瞬間安靜下來(lái)：“說(shuō)來(lái)，倒是我老婆子的不是了?！彼抗鈷哌^(guò)眾人，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的審視，“年紀大了，想事兒不周全。瞧見(jiàn)老四家的招人疼，光顧著(zhù)疼她，倒把你們幾個(gè)給忘了?！?/p>
“賠禮的東西也不用你們妯娌倆出，”老太太的目光在金氏和蘭氏臉上停了停，“我這兒有。前幾日剛得了匣子上好的首飾，花樣時(shí)新，正襯你們幾個(gè)年輕媳婦兒?！崩咸@話(huà)一出，如同在平靜的湖面投下巨石，屋里的人全都坐不住了，從金氏開(kāi)始，紛紛起身，惶恐地請罪。
“老太太這話(huà)，可叫兒媳（孫媳）們如何擔待得起??！折煞我們了！”聲音此起彼伏。
老太太卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那些告罪聲，只微微側頭，平靜地吩咐侍立在一旁的大丫鬟珍珠：“去，把我內室那個(gè)嵌螺鈿的黑漆描金首飾匣子拿來(lái)，給幾位少奶奶平分了吧?！?/p>
珍珠低眉順眼，應了聲“是”，腳步輕快地退了出去。屋里頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，連呼吸都放輕了，落針可聞?？諝庵袕浡?zhù)一種緊張又期待的氣息。
路夢(mèng)舟偷偷抬眼，飛快地瞄了眼老太太。老太太臉上還是那副慈眉善目的樣子，嘴角甚至還掛著(zhù)一絲若有若無(wú)的笑意，可那笑容底下，卻透著(zhù)一股子久居上位、不怒自威的寒意，讓人脊背無(wú)端端發(fā)涼。
珍珠很快捧著(zhù)一個(gè)極其精致的黑漆描金嵌螺鈿匣子回來(lái)了，小心翼翼地放在老太太手邊的矮幾上。
匣蓋輕輕打開(kāi)，珠光寶氣瞬間流淌出來(lái)。里面整整齊齊躺著(zhù)十二支赤金打造的時(shí)令花釵，桃花灼灼，杏花嬌俏，玉蘭清雅，牡丹華貴……每一支都巧奪天工！花瓣兒薄如蟬翼，脈絡(luò )清晰可見(jiàn)，花蕊根根分明，鑲嵌著(zhù)細小的寶石，在光線(xiàn)下流光溢彩，簡(jiǎn)直像剛從枝頭摘下，帶著(zhù)晨露的鮮花被瞬間定格成了永恒的金子。
珍珠捧著(zhù)匣子，先恭敬地走到大奶奶胡氏面前，微微躬身：“大奶奶，請您先挑?！?/p>
胡氏心頭一跳，哪里敢真挑？連連擺手推辭，臉上擠出的笑容有些僵硬：“使不得使不得！我是大嫂，理應讓弟妹們先選。二弟妹，四弟妹，你們先請?！彼s緊把燙手山芋推出去。
二奶奶孫氏也連忙擺手，聲音帶著(zhù)刻意的清冷：“大嫂說(shuō)的是，長(cháng)幼有序，弟妹們先請。四弟妹新進(jìn)門(mén)，又是老祖宗的心頭好，理當先挑?！彼苯影涯抗庖蚵穳?mèng)舟。
眾目睽睽之下，所有人的目光都聚焦過(guò)來(lái)。四太太蘭氏心里著(zhù)急，卻也不好當著(zhù)眾人面提醒路夢(mèng)舟，只能擔憂(yōu)地看著(zhù)她，暗暗使了個(gè)眼色。
路夢(mèng)舟倒是一點(diǎn)不怯場(chǎng)，迎著(zhù)眾人的目光，大大方方地走上前，先對著(zhù)老太太端端正正行了個(gè)禮，聲音清脆：“謝老祖宗賞！”然后才轉向胡氏和孫氏，笑吟吟道：“也謝過(guò)大嫂二嫂謙讓?zhuān)俏揖筒桓┳觽兛蜌饫?！?/p>
這位“不懂客氣為何物”的四少奶奶，目光在璀璨奪目的匣子里掃了一圈，動(dòng)作利落，毫不猶豫地伸出纖纖玉指，捻起了三支：一支嬌艷欲滴的桃花釵，一支暗香浮動(dòng)的桂花釵，還有一支清麗脫俗的木芙蓉釵。她順手就將它們簪在了自己烏黑的發(fā)髻上，那金燦燦的花朵襯著(zhù)她明媚的臉龐，更添幾分嬌艷。
簪好花釵，她還特意走到老太太跟前，微微偏頭，笑嘻嘻地問(wèn)：“老祖宗您瞧瞧，是這花兒好看，還是您孫媳婦兒我好看呀？”那副嬌憨又帶著(zhù)點(diǎn)小得意的模樣，渾然不覺(jué)剛才的風(fēng)波。
老太太被她逗得眉開(kāi)眼笑，用手指虛虛點(diǎn)了點(diǎn)她，眼神里帶著(zhù)探究，意味深長(cháng)地問(wèn)：“你這丫頭，膽子倒是不小，就不怕我？竟敢頭一個(gè)上來(lái)挑？”