蘭氏一番話(huà)繞得路夢(mèng)舟頭暈。她干脆眨著(zhù)清澈的眼，明晃晃寫(xiě)滿(mǎn)“聽(tīng)不懂”。婆婆卻笑了：“不懂沒(méi)關(guān)系，以后我教你?！甭穳?mèng)舟感動(dòng)又警惕，婆婆的承諾能信幾分？飯桌上蘭氏頻頻夾菜，飯后還塞給她一堆回門(mén)禮。
回院路上，她聽(tīng)見(jiàn)丫鬟們議論自己跋扈。楚知易聽(tīng)完匯報，只淡淡說(shuō)了三個(gè)字：“不用管?！?/p>
蘭氏那番話(huà)，說(shuō)得彎彎繞繞，像春日里纏上籬笆的藤蔓，看似柔軟，內里卻藏著(zhù)盤(pán)根錯節的深意。路夢(mèng)舟聽(tīng)得有些懵，只覺(jué)得每個(gè)字都懂，可連在一起，就像隔著(zhù)一層濃霧看山，影影綽綽，看不清真容。
她心里那根弦繃得緊緊的，思忖著(zhù)：自己從前不過(guò)是個(gè)按點(diǎn)打卡、看老板臉色的普通社畜，論起這深宅大院里彎彎繞繞的心思，哪里比得上這些打娘胎里就在琢磨這些的貴婦人們？
再修煉個(gè)十年八年，恐怕也摸不著(zhù)門(mén)道。她索性放棄了掙扎，抬起臉，那雙清澈的眼睛坦坦蕩蕩地望向蘭氏，明明白白寫(xiě)著(zhù)兩個(gè)大字——沒(méi)聽(tīng)懂。
蘭氏的話(huà)音頓在半空，瞧著(zhù)對面那張年輕臉龐上毫不掩飾的茫然，先是一怔，隨即輕輕嘆了口氣，嘴角卻不由自主地彎了起來(lái)。是她自己思慮過(guò)重了。眼前這老四媳婦，娘家不過(guò)是尋常門(mén)第，又是個(gè)庶出的女兒，本就是被路家推出來(lái)?yè)鯙牡钠遄印?/p>
在那樣的家里，能學(xué)到什么？怕是連算盤(pán)珠子都沒(méi)摸過(guò)幾回，更別提什么察言觀(guān)色、說(shuō)話(huà)留三分了。罷了罷了，孩子還小，心性瞧著(zhù)也干凈，強求不來(lái)。
只要她和老四能安安穩穩地過(guò)日子，旁的，有她這個(gè)當娘的在一日，總能替他們遮擋一二。這么一想，蘭氏心里那點(diǎn)隱隱的憂(yōu)慮，竟像被風(fēng)吹散的薄云，悄然淡去了。
她臉上重新浮起溫和的笑意，那笑意真切地染上眉梢眼角：“這些事啊，你如今不懂，不打緊。若是有心學(xué)，日后娘慢慢教你便是。若實(shí)在覺(jué)得勞神，”她語(yǔ)氣放得更緩，帶著(zhù)一種安撫的意味，“也無(wú)妨。等將來(lái)侯府分了家，咱們搬出去單過(guò)，關(guān)起門(mén)來(lái)，這些煩心事兒自然就少了?！?/p>
這話(huà)像一顆暖融融的糖，輕輕落在路夢(mèng)舟心坎上。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這位古代婆婆竟如此通情達理，比現代那些催生催育、動(dòng)輒挑剔的婆婆們不知開(kāi)明多少！一股暖流涌上心頭，她立刻揚起臉，眼底盛滿(mǎn)了真摯的感激：“太太！您……您這樣疼我、護著(zhù)我，我……我都不知道該怎么報答您才好——”
話(huà)到嘴邊，差點(diǎn)就要順口溜出“您放心，我保管給您多生幾個(gè)大胖孫子”，這念頭剛冒出來(lái)，她心里就狠狠打了個(gè)突。真要這么說(shuō)了，蘭氏怕不是當場(chǎng)就能把茶盞摔她臉上！她趕緊把后半截話(huà)咽了回去，脊背悄悄爬上一絲涼意。
蘭氏自然不知道她肚子里這些驚濤駭浪，只看她眼神清澈，感激之情溢于言表，心里反倒熨帖了幾分。天真些不打緊，知道感恩就好。婆媳二人目光相接，此刻竟都覺(jué)得對方順眼了許多，一種微妙的融洽在空氣中悄然流淌。
恰在此時(shí)，午飯的食盒送來(lái)了。蘭氏身邊的丫頭輕手輕腳地布菜。自從知道楚知易那不足為外人道的隱疾，蘭氏每逢初一十五必定茹素，虔誠地為兒子祈福。平日的飯食也以清淡為主。
今日因路夢(mèng)舟一同用飯，她特意吩咐小廚房添了兩道開(kāi)胃的酸甜口菜色——一道是晶瑩剔透的糖醋藕片，另一道是琥珀色的櫻桃肉，散發(fā)著(zhù)誘人的酸甜氣息。
沒(méi)有外人在場(chǎng)，蘭氏也不擺婆婆的架子，免了路夢(mèng)舟立規矩伺候的麻煩，只讓她在自己對面坐下。一頓飯吃得格外安靜，只有輕微的碗筷碰撞聲。
蘭氏的目光不時(shí)落在路夢(mèng)舟身上，見(jiàn)她似乎對那盤(pán)亮晶晶的糖醋藕片格外青睞，一連夾了兩三次，便直接對旁邊布菜的丫頭道：“把那盤(pán)藕片挪到四奶奶手邊去?！?/p>
路夢(mèng)舟吃得香甜，腮幫子微微鼓起，蘭氏看著(zhù)，自己也不知不覺(jué)比平日多添了半碗飯。伺候蘭氏多年的心腹丫頭和陪房悄悄交換著(zhù)眼色，心里簡(jiǎn)直恨不得把這位新奶奶當尊菩薩供起來(lái)——多久沒(méi)見(jiàn)太太胃口這么好了！
漱了口，凈了手，丫頭們捧上清茶。婆媳倆又閑話(huà)起來(lái)。蘭氏問(wèn)得細致：“這幾日住得可還習慣？屋里缺不缺什么使喚的物件兒？底下那些丫頭婆子們伺候得可還經(jīng)心？”
她語(yǔ)氣溫和，卻帶著(zhù)不容置疑的分量，“若是有哪個(gè)敢不盡心，偷奸?；?，你只管告訴娘，娘替你收拾他們?！?這話(huà)一出，侍立在側的幾個(gè)大丫頭還好，垂手站在路夢(mèng)舟身后的海棠、茉莉和瑞香，臉色卻瞬間白了，呼吸都屏住了，幾道緊張的目光釘子似的釘在路夢(mèng)舟背上，生怕她嘴里吐出什么不利的話(huà)來(lái)。
路夢(mèng)舟端著(zhù)青瓷茶盞，指尖感受著(zhù)杯壁傳來(lái)的溫熱。她微微側過(guò)頭，眼風(fēng)不經(jīng)意地掃過(guò)身后那幾個(gè)屏息凝神的身影，唇角彎起一個(gè)恰到好處的弧度，聲音清亮又帶著(zhù)點(diǎn)嬌憨：“太太您親自挑出來(lái)送到我身邊的人，自然都是頂頂好的！她們幾個(gè)呀，”她朝身后示意了一下，“如今瞧著(zhù)都伶俐得很，伺候得也用心。若真有那么一天，哪個(gè)起了不該有的心思，我肯定頭一個(gè)跑來(lái)求太太給我做主！到時(shí)候，太太可得向著(zhù)我才行！” 末了那尾音微微上揚，竟帶出幾分撒嬌的意味。
蘭氏只得了楚知易一個(gè)兒子。那難以啟齒的隱疾，像一塊沉重的石頭，壓在她心頭多年，養育的艱辛和那份深沉的愧疚，幾乎淹沒(méi)了為人母的尋常喜悅。
此刻路夢(mèng)舟這帶著(zhù)點(diǎn)孩子氣的嬌嗔，像一顆小石子投入沉寂已久的湖面。蘭氏一時(shí)竟有些恍惚，仿佛有什么極其柔軟的東西猝不及防地撞進(jìn)了心窩里。
她愣愣地看著(zhù)路夢(mèng)舟，眼圈竟不受控制地微微泛紅，聲音也帶上了一絲不易察覺(jué)的哽咽：“我的兒……娘不向著(zhù)你，還能向著(zhù)誰(shuí)？就是老四那個(gè)混小子，他若敢給你氣受，你也只管來(lái)告訴娘，娘一樣替你收拾他！”
這情真意切的話(huà)語(yǔ)，像暖流燙過(guò)路夢(mèng)舟的心頭，她確實(shí)被感動(dòng)了。然而，感動(dòng)歸感動(dòng)，婆婆這話(huà)嘛……聽(tīng)聽(tīng)也就罷了，心里那桿秤可得端穩了。
她當社畜那些年，戀愛(ài)沒(méi)談過(guò)，婚沒(méi)結過(guò)，可信息爆炸的年代，婆媳關(guān)系的狗血段子和電視劇早把她的眼睛洗得雪亮。婆婆說(shuō)這話(huà)，十有八九是哄你開(kāi)心，真要是傻乎乎信了，跑去告人家親兒子的狀？那才是天大的笑話(huà)，自尋死路。關(guān)鍵時(shí)刻得牢記鐵律：絕不能在婆婆面前說(shuō)她兒子半個(gè)不字。
路夢(mèng)舟立刻換上一副又羞又喜的模樣，聲音甜得能沁出蜜來(lái)：“太太您快別這么說(shuō)！四爺待我可好著(zhù)呢！有您這樣慈愛(ài)明理的娘親教導著(zhù)，四爺自然是個(gè)頂好頂好的兒子，也是個(gè)頂好頂好的夫君?！?/p>
她微微垂下眼睫，恰到好處地流露出一絲卑微和滿(mǎn)足，“再說(shuō)了，就憑我這樣的出身，能嫁給四爺，能有您這樣待我如親女的婆婆，真是祖上積了八輩子德，祖墳冒了青煙才修來(lái)的福氣！我若還不知足，老天爺都要嫌我貪心，該降道雷劈我了！”
這一番話(huà)，姿態(tài)放得極低，既把蘭氏捧得舒舒服服，又順帶把楚知易夸成了一朵花。路夢(mèng)舟心里明鏡似的，往后在這侯府后宅的日子是甜是苦，全系在這母子二人身上，此時(shí)不把馬屁拍得山響，更待何時(shí)？
果然，蘭氏被她這一番話(huà)哄得眉目舒展，笑意從心底一直漾到了臉上。她心里那點(diǎn)殘存的疑慮徹底煙消云散：不管這丫頭是年紀小，懵懵懂懂還沒(méi)完全明白兒子那毛病意味著(zhù)什么；
還是她雖心知肚明，但從前苦日子過(guò)怕了，覺(jué)得眼下這般富貴安穩已是天大的造化。只要她能一直保持這份知足感恩的心性，自己就把她當半個(gè)親閨女來(lái)疼，日后絕不虧待她分毫。
這么想著(zhù)，蘭氏臉上的笑容越發(fā)柔和慈祥，如同冬日里曬得暖融融的日光。婆媳倆又親親熱熱地說(shuō)笑了好一陣子，路夢(mèng)舟從茉莉那里知道蘭氏有午后小憩的習慣，便極有眼色地起身告辭。
蘭氏也不虛留，想著(zhù)她明日要回門(mén)，是女子出嫁后頭等要緊的臉面事，立刻又吩咐人取了好些東西來(lái)。一匹匹流光溢彩的云錦杭綢，一套套成色極好的赤金頭面，還有幾匣子名貴藥材和滋補品，沉甸甸地塞滿(mǎn)了路夢(mèng)舟身后幾個(gè)丫頭的手。
“這些都添到回門(mén)禮單子里去，”蘭氏拍著(zhù)路夢(mèng)舟的手叮囑，“好生帶回去，讓你娘家也看看，你在咱們府里，是受看重的?！?直到看著(zhù)路夢(mèng)舟身后跟著(zhù)的丫頭個(gè)個(gè)手里都捧得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，她才滿(mǎn)意地放人離開(kāi)。
路夢(mèng)舟走在前面，身后跟著(zhù)一串手捧重禮的丫頭，浩浩蕩蕩穿行在侯府雕梁畫(huà)棟的回廊庭院間，那陣仗想不引人注目都難。人還沒(méi)回到聽(tīng)濤居，這消息已經(jīng)像長(cháng)了翅膀的鳥(niǎo)兒，撲棱棱飛遍了侯府的每一個(gè)角落。
消息自然也飛到了前院書(shū)房。楚知易正提筆批閱文書(shū)，聽(tīng)著(zhù)心腹小廝大滿(mǎn)低聲稟報完母親又給了路夢(mèng)舟諸多厚賞，甚至連飯都多用了半碗，他握著(zhù)紫毫筆的手微微一頓，墨跡在紙箋上洇開(kāi)一小團深色。
他承認路夢(mèng)舟身上是有點(diǎn)說(shuō)不清道不明、讓人忍不住想多看兩眼的勁兒，可他更清楚，自己的祖母和母親，在侯府沉浮幾十年，絕不是那種輕易能被小恩小惠或幾句好話(huà)就收買(mǎi)、討好的主兒。
】今日這一出接一出，未免太過(guò)反常。他擱下筆，眉頭不自覺(jué)地鎖緊，盯著(zhù)窗欞外一叢搖曳的修竹，陷入了沉思。好半晌，他才察覺(jué)大滿(mǎn)還垂手侍立在旁，一副欲言又止、抓耳撓腮的模樣。
“還有事？”楚知易的聲音聽(tīng)不出情緒，目光卻銳利地掃了過(guò)去。
大滿(mǎn)趕緊又湊近兩步，聲音壓得更低，幾乎只剩氣音：“回四爺，是……是府里有些閑話(huà)傳開(kāi)了。因為咱們四奶奶今兒在瑞萱堂，沒(méi)給大奶奶和三奶奶留面子，加上老太太和太太又……又單給了她那么多體面厚賞……底下那些嘴碎的，話(huà)就傳得有些難聽(tīng)了?！?/p>
他一邊說(shuō)，一邊小心翼翼地覷著(zhù)楚知易的臉色，試探著(zhù)問(wèn)，“說(shuō)什么四奶奶仗著(zhù)老太太太太寵愛(ài)，不敬嫂子，性子跋扈……奴才聽(tīng)著(zhù)，只怕……只怕到不了掌燈時(shí)分，就得傳得闔府皆知了。四爺，這事……可大可小，萬(wàn)一鬧騰開(kāi)了，四奶奶的名聲壞了，對您……怕也不利啊……”
書(shū)房里靜得能聽(tīng)見(jiàn)窗外風(fēng)吹竹葉的沙沙聲。楚知易沉默著(zhù)，指節無(wú)意識地敲擊著(zhù)光滑的紅木桌面，發(fā)出輕微的叩響。他臉上沒(méi)什么表情，唯有一雙深潭般的眸子，映著(zhù)窗外透進(jìn)來(lái)的天光，顯得格外幽邃難測。
大滿(mǎn)屏住呼吸，連大氣都不敢喘。過(guò)了仿佛很久，楚知易才緩緩抬起眼皮，目光落在大滿(mǎn)緊張的臉上，只淡淡吐出三個(gè)字，清晰又冰冷：
“不用管?！?/p>